一個人獨處的時候，布蘭登對自己的未來有些悲觀，他覺得命運之神已經澆滅了他的滿腔熱情。命運之神以前總是十分眷顧他，而現在，在他人生中最重要的事情面前，卻背離了他。他此刻無意將自己和那個他認定成功的男人作比較，但是命運之神在一點也不幫他的情況下，卻給了多里亞太多的照顧。他對自己說，一個聰明人一定會自己找突破口的。但是如果不扼住命運的咽喉的話，又怎麼才能贏得屬於他的愛情呢？
他感到自己已經出局了，心卻還是對傑妮戀戀不捨。依然想要去贏得她，因為他自詡能比競爭對手給她帶來更多的快樂。實際上他也知道，從長遠看，像多里亞這種樂觀開朗又多才多藝的人，會更討傑妮歡喜。因為多里亞能抽時間整天陪著她，而對於把結婚和成家僅僅當做人生規劃中一部分的布蘭登來說，還有其他更重要的事要忙。他也深知這一點，不管站在傑妮的位置會怎麼想，他都不會放棄給他帶來聲望的事業。只一事，他為她反覆掂量：擁有非同尋常英俊面孔的多里亞，過不了多久也會暴露他們義大利人的特性——很快就厭倦一個女人的。
接著他又想到了另一個情況，細細思量傑妮最近說過的每一句話。他覺得他們都得出了同樣的結論：再過一段恰當的時間之後，她便會允許自己去愛多里亞的。就現在看來，她已不知不覺開始這麼做了。這一點讓布蘭登感到很驚訝，包括她甚至親口承認了那個男人的魅力。他很難相信傑妮第一個丈夫的形象，已經在她的記憶里變得暗淡。他想起了她在普林斯敦的極度傷悲和為此所做的聲明；他甚至看到了她穿喪服的樣子。她確實非常年輕，但是她所呈現在他面前的性格，卻從來不是活潑輕鬆的。恰恰相反，他也是在她悲傷和難過的時候才遇見她的；他還記得那個日落時分，她在荒野中唱著歌經過他身邊的樣子。在丈夫離世前或許她活得無憂無慮，但他那洞察人性的經驗告訴他：她本質上並不是輕浮之人。當時她臉上的甜蜜的氣色都能為證。在對於她丈夫有限的認識當中，這個嚴肅的問題令他很感興趣。但那或許是僅僅是她的無心之舉，就好像是對她所處環境的一種微妙的反應。而他也從未真正改變過什麼，只是默默地站在她身後。和那個義大利人在一起的時候，沒錯，有時她會開心地笑，忘記煩惱。多里亞喜歡喋喋不休談論的那些私事，無疑可以把彭迪恩夫人從自己哀傷的沉思中解救出來。而且無論如何，在她那個年齡，不可能一直都愁眉苦臉的。
摩托艇返航的聲音打斷了他的思考。距離傑妮離開，已經過去一個小時了，布蘭登還覺得她走的太快了一些。他猜這次本迪戈·雷德梅茵和他弟弟一道坐船回來了，也準備回房裡休息去了。他也打算玩一次失蹤，除非羅伯特·雷德梅茵想見他，並和他討論未來該怎麼辦。
但多里亞仍舊單獨返回『鴉巢』了，他稍後所說的一番話，也讓偵探改變了計畫。因為多里亞很替他主人著急，擔心災禍已經降臨到了他的身上。
「時間快到的時候，我過去了。」他說道，「潮汐時分上漲的海水把我帶到了那個山洞口附近。燈光還亮著，但一個人影也看不見。我朝裡面喊了兩聲，但沒有回應。一切都像墳墓般安靜，我盡量駛向岸邊，確認了那裡沒有人。山洞裡一個人也沒有。我害怕極了，就回來找您。」
「你沒有上岸去看？」
「我沒有靠岸，但是我離那個洞口不到五碼 。儘管如此，現在已經漲潮了。燈光所及之處，什麼也沒有。請您和我一起去看看，我總覺得那裡肯定發生了什麼事情。」
帶著極度的困惑，布蘭登事不宜遲地帶上了他的左輪手槍和一把手電筒。接著他和多里亞一起下到海邊，不久就駕船起航了。摩托艇筆直全速航行了一會兒，接著改變了路線，朝懸崖下面開去。布蘭登很快就在懸崖下面靠近海平面的那團陰影里，看到了一道像螢火蟲一樣孤獨的亮光。多里亞隨即放慢了船速，緩緩靠近它。過了一會兒，他關掉了發動機引擎，在要進入羅伯特·雷德梅茵的藏身處入口之前，把船頭靠在一處淺灘上。那盞燈還是很亮，但它所提供的亮光，恰恰表明山洞口沒人。但是亮度還是不足以顯示出它高聳的內部，或者第二個出入口。那裡有一個從後面上去的通道，可以通過在石頭上面開闢出的簡陋石梯爬上去。
「這個地方，主人以前和我提到過。」多里亞解釋說，「本來是走私販使用的。他們毀壞掉的石梯，現在還在。」
兩人登岸以後，多里亞迅速停好船。接著，這裡發生過慘案的清楚跡象出現在他們面前。山洞的地面由非常好的鵝卵石和沙子混合而成，四面牆體都損毀得非常嚴重。岩石中的地層 部分已經被剝蝕，裸露了出來。那盞油燈被放在一塊礁石上面，往地上投下約半徑距離的一圈光暈，這裡放置過前些日子提供給羅伯特的食物和飲料，很明顯他已經大快朵頤地吃完了，但在損壞開裂的地面上還留有明顯的痕迹：笨重的厚靴子在上面踩過，還留下了清晰的印子。還有一處留下的一些跡象顯示，這裡彷彿發生過激烈的打鬥。在那裡，布蘭登發現了血跡——一個暗色的小斑點已經幹了，因為它滴落到地上沙子鵝卵石的位置，已經被海水沖淡了。
這只是一個幹掉的血斑，而不是一灘血跡，在手電筒下的照射下，布蘭登發現一連串其他不規則的滴落痕迹，一直延伸到山洞的後面。是把一個失去知覺的身體費力拖過鵝卵石地面時所留下的。他推測他們兩個人中的一個把對方擊倒，並拖到山洞後面的開口或者隧道那裡。血斑和拖動那副沉重身軀的痕迹，一直沿著地面到了石梯那裡，最後消失了。
我們的偵探在那裡停了下來，問多里亞石梯的長度和它通向那裡。但是他的同伴好一會兒都不知所措，無法回答。多里亞臉色刷白，露出一副無法掩飾的悲慘表情。
「有人死了——死了！」他重複道，說話間他的嘴巴張得大大的，眼珠盯著周圍黑暗，害怕得直打轉。
「打起精神來！快幫幫我。」布蘭登說，「情況隨時都會有變化。我看是有人曾被從這裡拖過去。這可能嗎？」
「對一個壯漢來說或許可能，但羅伯特的身體很虛弱。」
「這個鬼地方通向哪裡？」
「下面有很多淺淺的石梯，後面還有一個長斜坡。再往後，您不得不彎腰爬過一個洞口。之後你就會到外面懸崖當中凸起的一個地方。那是一個寬闊的天然大陸架 。在那裡只有一條像我們義大利的髮夾彎 一樣的小道，在抵達懸崖頂之前都是崎嶇不平的。路況非常艱險還伴有滑坡——晚上不能打那兒過。」
「我們必須走同一條路，才能明白到底發生了什麼。摩托艇還夠利索嗎？」
「如果您幫我的話，我們可以把它抬進山洞。接著我們可以繼續搜索，那樣它也不會有什麼意外的風險。」
為剛才所浪費的寶貴時光感到惋惜的同時，布蘭登用不了多久就幫多里亞把摩托艇抬進山洞，他走在前，打著手電筒照路，兩人開始往深處走去。除了一連串滴下來的血跡之外，石梯上沒有其他的線索。可當他們走到石梯盡頭時，發現向左拐的地下通道，在一塊堅硬岩石的隧道裡面。他們穿過一個有明顯上升梯度的斜坡，從頭頂的石縫裡滲出水滴，地上有一排筆直拖過泥濘路面的痕迹。繼續往前約五十碼 左右，頭頂山體下降，隧道變窄了。但仍舊有一道平整清晰的重物在地上拖過的痕迹。除了偶爾對喊一兩聲外，兩人都沉默著往前走，但布蘭登總聽到背後的義大利人不斷嘀咕著：「我的主人，我的主人 ——死了！」
要過隧道最後十碼的時候，布蘭登不得不跪在地上往外爬。最終他終於爬了出去，發現自己站在地面和海面之間的一塊高聳的大陸架上面。周圍的一切非常昏暗，悄無聲息。他把多里亞也拉了上來，兩個人仔細地確認了一下周圍的動靜，耳畔除了底下海潮傳來低緩的拍擊聲外，沒有任何其他聲響。他們腳下是一塊延伸開來的大草坪，冬天裡已經呈現成棕色，上面滿是海鳥糞便。多里亞順著手電筒照的地方撿起了一些灰色的羽毛。
「這是主人擦煙斗用的，」他解釋道，「他經常用羽毛擦他的煙斗。」
頭頂上方遮天蔽日的懸崖峭壁給人的壓迫感，就好像往天空上潑了黑墨水一樣。而與之相對應，上方午夜的雲朵卻顯得比較亮。布蘭登也在草坪上找到了一段類似屍體拖動距離的證據。他還在邊上找到了另一個印記：很明顯有一個大活人曾在那裡休息過一陣。在這塊地方旁邊的草地上有凝固的血跡，不過在當前漆黑的有限環境下，再也找不到其他證據了。布蘭登在腦海中又前前後後回顧了一遍邁克爾·彭迪恩的死，從敏銳的職業角度來看，現在這件事立即引起了他的警覺。本迪戈·雷德梅茵的弟弟很可能已經殺了他兄長，顯然像之前一樣地轉移受害人的屍體——把他裝進一個麻袋——沿著那條小路，從下面的山洞拖上來。那個麻袋很可能是布蘭登之前所發現的，在被拖動的時候沒有改變形狀的，笨重滾圓的屍體。