魏炯托著腮，無精打采地看著講台上的「土地奶奶」，感覺自己隨時都能睡過去。正在意識恍惚的時候，他忽然感到衣袋裡的手機又震動了一下。
魏炯笑笑。不用看，肯定是老紀。
老紀學會了用手機拍照之後，岳筱慧又教他如何使用微信。老頭玩得那叫一個high，每天都會接到他發過來的十幾張照片。有靜物，有景色，還有老紀的自拍。不過，大多數照片的水平都不怎麼樣，不是沒對準焦距，就是漆黑一團。魏炯不忍拂了老頭的興緻，對他鼓勵有加——就當陪他玩了。
正想著，魏炯的餘光掃到了坐在斜前方的岳筱慧。她正偷偷地沖他擺手，一副忍俊不禁的表情。魏炯揚揚眉毛，不出聲地問她：「怎麼了？」
岳筱慧不回答，指指自己手裡的電話。
魏炯打開手機，看到岳筱慧剛剛發來一條微信：快看老紀的微信，哈哈，老頭長本事了。
魏炯好奇心起，打開老紀的微信，發現他這次發來的不是照片，而是一段視頻。
手機又震動一下，是岳筱慧發來的：用耳機。
魏炯回覆了一個「OK」，抬頭看看「土地奶奶」，偷偷地從衣袋裡拿出耳機。
這是一段只有二十幾秒的視頻，老紀當時應該在院子里，拍攝對象是一群在甬路上散步的老人。畫面還算穩定，聲音也挺清晰。魏炯看了兩遍，看不出這段視頻有什麼特殊之處，就給老紀發送了一個「？」。
老紀很快回覆：「怎麼樣拍得還算清楚吧」。
魏炯暗笑，這老頭還是沒學會怎麼用標點符號。
魏炯：「不錯不錯，紀導演。」
老紀：「哈哈哈練手之作」。
魏炯正要回覆他，就感到同桌推了推他的手臂。魏炯下意識地轉頭，發現同桌一隻手指著講台，另一隻手指著他的耳朵。
魏炯一下子就明白是怎麼回事了，急忙伸手拽下耳機。幾乎是同時，他聽到了「土地奶奶」的聲音：「那個男同學，你說說我剛才講到哪裡了？」
下課後，魏炯悶悶不樂地收拾著書包，心想著去網上下載一個書面檢查的範文。
「不少於一千字！」
這老太太，夠狠。魏炯嘀咕著，起身離開了教室。剛出門，就看到岳筱慧靠在走廊的暖氣上，一臉笑容地看著他。
「幹嗎，幸災樂禍啊？」
「不能夠。」岳筱慧越笑越開心，「我是特別幸災樂禍。」
魏炯也樂了：「都是老紀害的。」
「別怪人家，你也太笨了。」岳筱慧和他並排向食堂走去，「一點兒反偵查意識都沒有。」
「就為了看那個破視頻，一千字檢查。」
「那個好弄，隨便抄一個就成了。」岳筱慧轉過身，倒退著走，「大不了我幫你——我有經驗。」
「行，你承擔連帶責任。」魏炯笑道。他心裡是不怨恨老紀的。一個行走不便卻對世界充滿好奇心的老頭，對新生事物有著濃厚的興趣。手機對他而言，是一個新奇的玩具，也是打發時間、排遣寂寞的好辦法。他理解老紀，更多的是同情，就像儘力去保護一點即將熄滅的燭火。
「回頭教教老紀上網。」魏炯加快腳步，跟上岳筱慧，「他肯定喜歡。」
門開了，一個白髮蒼蒼的老婦探出頭來，上下打量著杜成：「你找誰？」
「您是楊桂琴吧？」杜成從衣袋裡掏出警官證，「我是警察。」
老婦絲毫沒有開門的意思，依舊一臉狐疑：「你有事嗎？」
「許明良是您兒子吧？」杜成笑笑，「案件回訪。」
老婦的臉上看不出表情變化，卻已經打算關門。杜成向前踏出一步，用鞋尖頂住門板。
「還有——給失獨家庭送溫暖。」
杜成把手從身後拿出來，一桶大豆油。
老婦看看油桶，又看看杜成，默默地讓開身子。
房間不大，室內物品簡單、陳舊。一股令人不悅的味道飄浮在空氣中。杜成吸吸鼻子，發現這股味道來自於牆角的一台巨大的冰櫃中。
「政府終於想起我們這種家庭了？」老婦正把油桶拎進廚房，「罪犯家屬也送嗎？」
「是啊。」杜成隨口敷衍道，悄悄地走向牆角。冰櫃是老款式，發出巨大的轟鳴聲。櫃體上布滿暗紅色的污漬，透過玻璃櫃門，能看到裡面塞滿了豬腸、豬肝之類的下貨。有些肉塊已經變質，呈現出暗綠色。
「能吃。」老婦回到客廳，看見杜成正在打量冰櫃，「煮一煮，沒事的。」
「您……還在賣豬肉？」杜成掏出香煙，點燃了一支，暫時驅散鼻腔里的異味。
「早不幹了，攤床轉給我外甥了。」老婦目不轉睛地盯著杜成嘴邊的香煙，「賣不掉的就給我送來——我也得活。」
杜成注意到老婦的目光，把香煙和打火機都遞過去。老婦接在手裡，熟練地抽出一支，打火點燃。
「您一個人？」
「一個賣肉的，還生了個殺人犯兒子，誰會要我？」老婦吐出煙圈，看看煙盒，「到底是公家人抽的，好煙。」
兩個人站在客廳里，沉默著吸煙。老婦的白髮蓬亂，用橡皮筋隨便扎在腦後，上身穿著一件髒得看不出顏色的絨線衣，下身是一條同樣黑污發亮的棉褲。她的臉上布滿老年斑，眼睛渾濁、冷漠，只有在用力嘬煙頭的時候，才能看到一絲心滿意足的神色。
「說吧，要回訪什麼？」老婦點燃第二支煙，緩緩開口，「是明良的事兒吧？」
杜成看看她：「對。」
他心裡很清楚，這將是最艱難的一次訪問，也是最不容迴避的一次。儘管會揭開楊桂琴的傷疤，同時可能會面對她最深重的敵意，但是他必須這麼做，因為要證明自己是對的，還有一個很大的謎團要解開。
聽到他的回答，老婦下意識地看了一眼客廳北側一扇緊閉的房門，隨後轉過頭面向杜成：「人都死了，還有什麼可訪的？」
杜成在室內環視一圈，問道：「坐下聊，可以嗎？」
老婦想了想，點點頭，走向牆角的一張舊木桌，拉出椅子坐下。
杜成坐在她對面，掏出筆記本和筆放在桌上，手指觸及桌面，立刻感到經年累積的灰塵和油垢。
「說說許明良吧，他是個什麼樣的人？」
老婦一手托腮，一手夾著香煙，吞雲吐霧，眼光始終盯在某個角落裡。片刻，她低聲說道：「我兒子沒殺人。」
杜成垂下眼皮，手撫額角，在筆記本上寫下「許明良」三個字。
老婦微側過頭，看著黑色簽字筆在紙上慢慢勾勒齣兒子的名字，突然開口問道：「一個連豬都沒殺過的孩子，會去殺人嗎？」
「這正是我想知道的事情。」杜成抬起頭，直視老婦的眼睛，「我不能保證會為許明良翻案，但是我需要真相。」
「翻案？我沒指望這個。」老婦輕笑一聲，彈掉長長的煙灰，「人都死了，翻案有什麼用呢？我兒子回不來了。我不要補償，吃什麼我都能活。」
一時無話。老婦吸著煙，一手揉搓著蓬亂的白髮。漸漸地，她的頭越來越低，最後，完全埋首於臂彎中，肩膀開始微微顫抖。
杜成默默地看著她，聽那從白髮中傳出的壓抑的抽泣聲。
幾分鐘後，老婦抬起頭，擦擦眼睛，又抽出一支煙點燃。
「問吧。」她平靜地說道，「你想知道什麼？」
小時候的許明良算是個普普通通的孩子，讀小學和初中時，既沒做過班級幹部，也沒有劣行和不良記錄。九歲的時候，許父因病去世，生活重擔完全落在許母楊桂琴身上。全家的經濟收入都來自於在肉聯廠工作的楊桂琴。為了減輕家庭負擔，許明良在初中畢業後沒有考取高中，而是進入本市的職業技術學院，學習廚師專業。1986年，許明良從學院畢業，取得中專學歷，但由於慢性篩竇炎導致的嗅敏覺減退，許明良的求職之路屢屢碰壁，只能在飯店裡做小工。1988年，許明良乾脆從飯店辭職，在家裡待業。同年，楊桂琴在肉聯廠辦理了停薪留職手續，在鐵東區春陽農貿市場租賃了一處攤床，開始做個體生意。自此，許明良家裡的經濟狀況大有改觀，並於1990年初購置了一輛白色解放牌小貨車。在楊桂琴的勸說下，許明良跟隨其母一同經營肉攤，並於同年6月取得駕駛資格。
無論在楊桂琴，還是鄰居及周圍攤販的眼中，許明良都是一個聽話、內向、樂於助人，也挺勤快的小夥子。從業期間，沒有與顧客及其他攤販發生衝突的情況。被捕時，沒有人相信他是犯下多起強姦殺人案的兇手。
這說明不了什麼問題。杜成心裡想，有相當多的一部分殺人犯，在罪行被揭露之前，和普通人並無二致，甚至更溫順，更有禮貌。
「他有戀愛史嗎？」
「什麼？」老婦瞪大眼睛看著他。
「就是，有女朋友嗎——案發前。」