晚上的山坡村顯得格外清涼，唐晨父母回來的時候，已經到了九點左右。晚飯是在別人家吃的，兩老忙活了一天，到家雖然頗為疲倦，但兒子的到來顯然沖淡了兩人的疲勞，及至認識了王傑和舒雪，這兩個兒子口中不知道說過多少次的人，唐晨的母親更是激動不已，拉著舒雪的手嘮叨不休。
舒雪難免有點害羞，畢竟是第一次見到唐晨的母親。偷眼打量唐晨的父親，那個身體魁梧的男人，雖然已過五旬年紀，臉上卻依然有著一股精悍之氣，此刻正與王傑和唐晨閑聊，手裡的捲煙是一袋一袋抽個不止。
從大學與唐晨認識的時候起，唐晨便不止一次地和她說到過這個強悍的男人，在唐晨心中，他父親一直是他最為崇拜的對象，就像一座高高的大山。舒雪便也在二人的談話中認識了這個男人。
在艱苦的歲月，他十歲便能掙到大半個成人的工分，十三歲離家修水庫，十四歲到外地修鐵路，十九歲當民兵排長，二十一歲當大隊隊長。唐晨的爺爺三十歲不到便跛了腳，是他一手支撐著整個家庭，在幾個弟妹的心中，一直也有著父親般的威嚴與崇敬。
及至分了家，又白手起家建立了一份家業，並成功地將兩個兒子培養出來，供完二人學業，沒欠過一分錢的債，這在當地，不能不說是一個神話。可惜，就是吃了沒有文化的虧。否則，又怎麼會留在農村。
王傑自不用說，對於唐晨的家庭他是再了解不過，有什麼樣的父母，才會有怎麼樣的兒女。
幾人聊了一陣，已是到了十點多，山裡人睡的早，起的也早，當下便安排住處，舒雪和唐晨的母親一起，王傑和唐晨一起，唐晨的父親則和他爺爺一起。
唐晨家很是寬敞，父母擔心他哥倆讀書不能出頭，老早便建了一棟新木屋和偏屋以備後用，現在顯然是用不上了。
出了堂屋，唐晨母親交代他道：「晚上要記得蓋被子，這裡可不比山外，晚上很涼快。」
唐晨高興地答應著，拉著王傑自往住處走去，穿過一道走廊，便是一間正房。
房內擺設很簡單，一張大木床，一套上了紅漆的老式木質傢具，從傢具的顏色和式樣來看，應該已經有了很多年的歷史，靠窗處，擺放著一個很大的火箱，冬天的時候，足夠十來個人一起烤火取暖。
「這些傢具是我母親的嫁妝，我母親是獨女，在娘家衣食無憂，嫁給我父親，吃了不少苦頭。」看著王傑很感興趣的樣子，唐晨笑著說道。
兩人正準備上床，忽聽到母親的房裡傳來舒雪的尖叫聲：「蛇，阿姨，床邊有條大蛇。」
「走，看看去。」唐晨大驚，趕緊穿了衣服和王傑往東房走去。
到了房內，只見舒雪抱著唐晨的母親，驚恐地指著床前的踏板處。王傑愣了愣，定睛看去，果然有條粗若手腕的紅斑大蛇，正昂頭吐舌地看著大家。
「不用怕，這蛇沒毒，算好不是烙鐵頭，否則早就攻擊了你們。」唐晨噓了一口氣，正準備拿根棍子把蛇趕走，卻見父親從門外一個箭步竄向花蛇，閃電般伸出左手抓住了蛇尾，花蛇還沒反應過來，左手早已從蛇尾哧溜一聲滑到了七寸處。
「兒子，去拿個蛇皮袋子來，這是條菜花王蛇，估計有一斤多，雖然沒有毒，卻是其他蛇類的剋星。如果你們想吃蛇肉，明天便把它宰了。」唐晨的父親有些抱歉地看著舒雪，不好意思地說：「舒妹崽，讓你受驚了。山裡蟲獸多，少不了會有進屋的。」
「沒事，伯伯。」舒雪被剛才的一幕驚呆了，想不到唐晨的父親出手如此麻利。
「明天我們吃蛇吧，伯伯。」王傑興奮地說。
「你敢吃蛇肉？」唐晨的父親笑著看向王傑，頗是不信地說。
「我什麼都吃過，蛇肉算不得什麼。我們中國人，天上飛的除了飛機，地上跑的除了汽車，還有什麼不敢吃的。」王傑嘿嘿笑著，想著鮮美的蛇肉，巴不得立馬開始下鍋就好。
他的饞樣逗得眾人大笑不止，唐晨的父親一時間打開了話匣子，豪言道：「蛇肉味道不錯，就是太鮮。記得年輕的時候，那時我們村裡在村東口的溪邊開了一個榨油坊，你們知道，那年代缺吃少穿的，在油坊里油水不錯。有一天，溪邊有個女人洗衣服發現了一條大蛇，當時我們去看，乖乖，足有四五斤，三米多長，我們四個大漢花了個多小時，打斷了六根手腕粗的堅木棒子才弄死了它，後來便把它偷偷的用油炸了，足足用臉盆裝了四五盆滿的，個個吃了個飽。蛇啊，怕的就是毒蛇，特別是眼鏡蛇，那東西要和人比高。好了，有機會再和你們講，時間不早，你們早點回房休息。」
看著父親出了東房，正想招呼王傑一聲，卻聽父親喃喃自語道：「好多年沒有蛇進屋了，看來，明天得去找王師傅要張驅蛇符來。」
「驅蛇符是什麼？」回房的時候，王傑不解地問。
「我沒看過，只是聽說而已，據說只要掛了驅蛇符，蛇便再也不敢靠近那裡，隔壁村有個老師傅姓王，會很多門道。」
「有這事？」王傑一下子來了興趣，雙眼巴巴地看著唐晨，希望他能繼續說下去。
唐晨聳了聳肩膀，無奈地說：「這些絕活，現在沒有幾個人會，只有那些老人家還懂得一些。像驅蛇、招蛇、鎖蛇、下蠱、巫術之類的，當然了，也只有在湘西最為偏遠的地方才能看到，至於趕屍，已經很多年沒人提起了。」
「你們這難道還不算偏遠？」王傑頗是吃驚地反問道。
「也算偏遠吧，但是，還有更偏遠的地方，那裡道路不通，外人罕至，古老的傳統風俗仍然興盛。」唐晨伸手指著大山的更深處，月亮下，遠方顯得有些詭異，不時的，有夜貓子悲戚的叫聲傳來。彷彿怕被別人聽到一般，唐晨附到王傑的耳邊幽幽地說：「據說，那些地方不歡迎陌生人。」
「陌生人，是么？」王傑咕嘟一聲吞了一口口水，不安地看了看窗外，囁嚅道：「我看，我們還是早點回房睡覺吧！」
「好。」看著王傑怪異的表情，唐晨悻悻地答道。
晚上很涼快，有點像春日的氣溫，蓋著被子剛好，車馬勞頓一天，唐晨和王傑一上床便酣然入睡。
天亮的時候，王傑被一陣香氣弄醒了，睜開眼睛，窗外已經大亮，悅耳的鳥鳴不絕於耳，唐晨不知何時已經起床。
伸了一個懶腰，穿上衣服出了房間，清新的空氣和養眼的墨綠，早將他的睡意驅散到了九霄雲外。
「怎麼樣，山裡的早晨很特別吧！沒有汽車的噪音，沒有撲鼻的灰塵，一切都是這麼和諧美好，在懷化的時候，我可是無數次夢見過這裡。」唐晨拿著一個裝滿穀子的缽子，口中不斷地吆喝雞鴨，大黑懶懶地趴在堂屋口，不知道天亮前去幹了什麼，身上的毛沾滿了露水。
「是啊！城裡人，或許永遠也享受不到這種清新。」王傑深深地吸了一口氣，那沁人心脾的感覺，真的是一種享受。
早飯果然有蛇肉，王傑頗是興奮，只見蛇肉皆是被切成了兩寸來長，先是用油通身煎成金黃色，再以清湯煮，加了少許蔥花和薑片去腥味，湯呈黃白之色，看上去比雞湯更加白潤鮮純，肉味香脆細嫩，入口細膩順滑，當真是色香味俱全。
只有舒雪，顯得有些膽小，起初不敢動手，在唐晨的勸說下嘗了一塊後，便也放下心來。
吃罷早飯，唐晨的父母出門幹活，便將招待王傑和舒雪的任務交給了兒子。
看著爺爺坐在搖椅上剔著牙齒，彷彿已經把昨天說過的話忘到了腦後一般，唐晨急道：「爺爺，您老人家今天沒什麼別的事情吧？」
老人白了孫子一眼，嗔道：「我豈有不知你所為何事？只是時間還沒到，從小不知道告訴了你多少次，凡事欲速則不達。」
「那我們什麼時候去？」唐晨被爺爺弄得一頭霧水，無奈地向舒雪和王傑聳了聳肩膀。
「中午十二點。」老人不耐煩地說，頓了頓，繼續說，「我們還要等個人，既然舒妹崽要用這古屋做學問，光光的在外面看看怎麼行，要做學問，就要做通透，懂嗎？小子。」
「等人？尹大爺嗎？」王傑試探著問。
「不是，老張木匠。」老人說罷，不再搭理三人，彷彿裝滿了心事一般。
「李家沖的張木匠，叫他同去幹嘛？一個木匠又能幫上什麼忙。」唐晨暗暗在心底猜測著，搞不懂爺爺究竟要唱著哪齣戲。
三人無奈，只好退到一邊，時間尚早，到十二點還有四個多小時，倉促下也不知道該做些什麼。
「這樣吧，我帶你們到附近走走打發時間。」唐晨建議道。
「好，好，我想去村東的溪邊玩玩，那裡還有很多石山，可以用相機拍些照片回去。」舒雪高興地響應著。
「溪裡面有魚捉不？」王傑笑問。
「當然有，很多手指長的白線子。」唐晨說完，起身往院外走去。
「抓魚不帶工具怎麼行啊？」見狀，王傑一溜小跑攔住唐晨，