一
龐波離開去找胡默醫生，聯邦調查局的特工剛剛結束了審問，這時，喬治·斯達克打來電話，離兩個技術員宣稱安好有關設備不到五分鐘。
這兩個技術員發現波蒙特夫婦電話裡面仍然是古老的旋轉撥號系統，他們覺得很不高興，但也不是特別驚訝。
「夥計，這真是令人難以置信。」
那個叫萬斯的技術員說，但他的語氣又表明他並不真指望這裡會有什麼別的東西。
另一個叫大衛的技術員走向通訊車，尋找合適的零件。萬斯翻著眼睛看著泰德，好像泰德早應該告訴他們他還生活在電話剛發明的時代。
這兩個人對聯邦調查局的人不予理睬。聯邦調查局的這些人從波士頓分部飛到班戈爾，然後勇敢地駕車穿過班戈爾和魯德婁之間狼和熊出沒的荒原，州警察技術員對他們視而不見。
「鎮上所有的電話都是這樣的，」泰德謙虛地說。他現在有消化不良現象，在一般情況下，這使他脾氣暴躁，難以相處。但是，今天他只覺得疲倦、軟弱和極度悲哀。
他不斷想起住在圖克森的里克的父親，以及住在聖·路易斯·奧比斯波的米麗艾姆的父母。老考利先生現在會想什麼呢？米麗艾姆父母在想什麼呢？他只在談話中知道這些人，但從沒有見過他們，他們究竟怎麼面對這些事呢？人們怎麼面對這些冷酷的、非理性的謀殺呢？
泰德意識到他在考慮活著的人而不是受害者，只因為一個簡單而抑鬱的理由：他感到應對一切負責。為什麼不呢？如果他不為喬治·斯達克而受責，還有誰呢？他的老式電話增加了安裝的困難，這也使他感到內疚。
「我認為就這些了，波蒙特先生，」一位聯邦調查局的特工說。他在重看他的筆記本，不理萬斯和大衛，就像他們不理他一樣。這位叫馬羅的特工合上筆記本，本子是皮面裝訂的，他名字的第一個字母印在封面的左下角。他穿著一件灰色套裝，頭髮在左邊筆直地分開，「你還有什麼別的嗎，比爾？」
比爾即柏萊勒，他也合上筆記本，搖搖頭。「沒有了，我想沒有了。」柏萊勒穿著一種棕色套裝，他的頭髮也在左邊筆直地分開。「我們可能在以後調查中還會有問題，但目前我們已經獲得了我們所需要的，謝謝你們的合作。」他沖他們咧開嘴笑笑，露出一口整齊的牙齒。泰德想：如果我們是五歲小孩，他一定會給我們每個人一張乖孩子證明，讓我們帶回家去給媽咪看。
「不用客氣。」麗茲慢慢地、心不在焉地說，用手指輕輕按摩她左邊太陽穴，好像她的頭很痛一樣。
泰德想，可能她的確頭痛。
他瞥了一眼壁爐上的鐘，發現才兩點半。這是他一生中最漫長的一個下午嗎？他不想這麼匆忙下結論，但他懷疑是。
麗茲站起來：「我想我要躺一會兒，如果可以的話。我覺得不太舒服。」
「那是一個好——」他想說主意，但在他說出口之前，電話響了。
他們倆都看著它，泰德感到脖子上的一根血管開始劇烈跳動，一股熱辣辣的酸氣慢慢從他胸中湧起，然後在他喉嚨後面瀰漫開來。
「好啊，」萬斯高興地說，「我們不用派人出去試打了。」
泰德突然感到好像他被裹在一團冷氣中，這團冷氣推著他走向電話，和電話機並排擺在桌面上的是一個精巧的機器，看上去像一塊玻璃磚頭，一邊嵌著許多小燈，其中一個小燈隨著電話鈴聲而閃動。
鳥在什麼地方？我應該聽到鳥叫。但沒有。惟一的聲音就是緊迫的電話鈴聲。
萬斯跪在壁爐邊，把工具放回一個黑盒子中，它的鎖很大，挺像一個工人的飯盒。大衛靠在客廳和餐廳之間的門廊上。他徵得麗茲同意後，從桌上碗里拿了一根香蕉，正在慢慢的剝，他像一個創作中的藝術家一樣，時不時地停下來，挑剔地檢查他的作品。
「拿出電路測試器吧，」大衛對萬斯說，「如果我們需要使電路更清晰，趁我們在這兒時就幹完它，省得再回來一趟。」
「好主意。」萬斯說，從箱子中拿出一個帶手槍把形的東西。
兩人看上去有點兒躍躍欲試的樣子。馬羅和柏萊勒站著，把筆記本放好，抖抖筆挺的褲子。他們印證了泰德一個看法：這些人更像稅務顧問而不像帶槍的聯邦調查局特工。馬羅和柏萊勒似乎完全沒有注意到電話在響。
但麗茲知道。她已停止按摩太陽穴，睜大眼睛看著泰德，就像一個走投無路的小動物。柏萊勒正在感謝她的咖啡和點心，似乎沒有注意到她並未回答，就像他沒有注意到電話響一樣。
你們這些人怎麼了？泰德突然感到想要喊叫。到底為什麼你們要安裝這些設備？
當然，這不公平。在記錄和追蹤設備安裝好後不到五分鐘，他們在追捕的人就第一個打來電話，這太偶然了……如果有人問的話，他們會這麼說。他們會說，在二十世紀，這種事不會發生的，一定是另一個作家打電話請教你，泰德，或誰向你妻子借一杯糖。但那個認為他是你另一個自我的傢伙會打電話？不會，絕對不會。太快了，太巧了。
一定是斯達克，泰德能嗅出他的氣味。他看看麗茲，知道她也能。
萬斯看著他，無疑在奇怪他為什麼不接他剛裝好的電話。
別著急，泰德想。別著急，他會等的，他知道我們在家，你瞧。
「好吧，我們馬上就要離開了，波蒙特太——」柏萊勒剛開口，麗茲冷靜而痛苦地說：「我認為你們最好等一等。」
泰德拿起電話吼道：「你想要什麼，你這狗雜種？你他媽的到底想要什麼？」
萬斯嚇了一跳，大衛正準備吃第一口香蕉，這時僵住了，聯邦特工們的頭猛地轉過來。泰德強烈地發現自己希望阿蘭·龐波在這兒，而不是在奧羅諾和胡默醫生談話。龐波也不相信斯達克，至少現在還沒有，但至少他有同情心。泰德認為這些人可能也有，但他非常懷疑他們是否了解他和麗茲。
「是他，是他！」麗茲對柏萊勒說。
「啊，天哪！」柏萊勒說，和另一個特工非常困惑地交換了一個眼神：我們現在他媽的該怎麼辦？
泰德聽到並看到這些，但卻與他們隔絕開了，甚至與麗茲也隔絕開了。現在只有斯達克和他，再次重逢，就像過去雜耍海報說的那樣。
「冷靜，泰德，」喬治·斯達克說。他聽上去很高興，「沒有必要大發雷霆。」這聲音跟他預料的一模一樣。連那種模糊的南方口音也一樣。
兩個技術員的頭短暫地靠在一起，然後大衛奔向通訊車和預備電話，手裡仍然拿著他的香蕉，萬斯則跑向地下室檢查聲控錄音機。
兩個聯邦特工在客廳中間瞪著眼，看上去好像要互相擁抱以求安慰，就像森林中迷路的孩子一樣。
「你想要什麼？」泰德用平靜些的聲音問。
「哎，只是告訴你它完了，」斯達克說，「今天中午我殺了最後一個——那個為達爾文出版社財務總監工作的小姑娘。」
他的話有點兒南方口音。
「她是第一個向克勞森泄密的人，」斯達克說，「警察會找到她的，她在鬧市區第二街那兒住，她的一部分在地板上，我把其他部分放在廚房桌上。」他笑了，「這個星期真忙，泰德。我動奔西走，忙得不行，我打電話只是要你安心。」
「我並不覺得安心。」
「哎，需要時間，老夥計，需要時間。我想我會南下去釣釣魚，這個城市的生活讓我厭倦。」他笑了，這聲音高興地讓人覺得恐怖，泰德覺得身上好像有蟲在爬。
他在撒謊。
泰德確知這點，就像他確知斯達克是故意等到錄音和追蹤設備裝上後才打電話一樣。他能知道那種事嗎？回答是肯定的。斯達克可能是從紐約市的什麼地方打的電話，但他們倆被無形但已無法否認的瑣連在一起，就像雙胞胎一樣。他們是雙胞胎，是同一整體的兩半。泰德驚恐地發現自己飄出了身體，沿著電話飄過去了，不是一直飄往紐約，而是飄到半路；在馬薩諸斯州西邊與這怪物相遇，也許他們會相遇然後又合而為一，就像每次他蓋上打字機拿起一根該死的貝洛爾牌鉛筆時，他們相遇而又合而為一一樣。
「你別他媽的撒謊！」
聯邦調查局的特工跳起來，好像被人捅了肛門一樣。
「嘿，泰德，這可不太好！」斯達克說，聽上去很委屈，「你認為我要傷害你嗎？見鬼，不！我在為你報復，朋友！我知道我必須那麼做。我知道你膽小如鼠，但我並不因此否定你，這世界需要各種各樣的人。我究竟為什麼要向你報復呢？」
泰德的手指落到他額頭的白色傷疤上，使勁揉搓那裡，把皮膚都搓紅了。他發現自己在拚命把握住他自己，把握住他自己的基本存在。
「他在撒謊，我知道為什麼，他知道我知道，他知道這沒關係，因為沒有人會相信我。他知道警察會覺得古怪，他知道他們