一
泰德是如此慌張，以致於他真的動彈不了了，這究竟持續了多長時間，他根本不知道。他還能呼吸，這真是令人驚訝。後來，他認為這種感覺只在十歲時體驗過，那次他和兩個朋友在五月中旬決定去游泳，這比他們以往游泳至少要早三個星期，但這似乎仍然是好主意。五月的新澤西晴朗炎熱，氣溫高達八十度。他們三人走到戴維斯湖，這是他們給離泰德家一里的一個小池塘起的諷刺性名稱。他第一個脫掉衣服換上游泳褲，因此也是第一個下水的。他從岸上一頭跳下水中，差點兒死掉，那天的空氣感覺像仲夏，但水卻像初凍結冰前的最後一天，他的神經系統一瞬間短路了。他的呼吸停在他的肺中，心臟停止了跳動，等他浮出水面時，他就像一輛電池用光的汽車，非常需要儘快充電，但不知道怎麼辦。他記得陽光是那麼燦爛，在藍黑色的水面照射出成千金黃色的亮點，他記得哈利·布萊克和蘭迪·韋斯特站在岸上，哈利正把他褪色的游泳褲往他的大屁股上拉，蘭迪手拿游泳褲赤身裸體站在那裡喊道：水怎麼樣，泰德？那時他剛浮上水面，他所能想的是：我要死了，就在陽光燦爛的這裡，當著我兩個最好朋友的面，放學了，我沒有家庭作業，媽媽說我可以邊看電視邊吃飯，但我看不到了，因為我要死了。幾秒鐘前，呼吸還是件容易的，毫不複雜的事，現在卻卡在他喉嚨中，他既呼不出又吸不進。他的心臟躺在胸中像一小塊冷磚，然後它爆開了，他大大的吸了一口氣，他的身上長出十幾億個雞皮疙瘩，他不假思索的以小孩才有的那種惡意的快樂告訴蘭迪：水很好！不太冷！跳吧！幾年後他才意識他可能殺了他倆，就像差點兒殺了他自己一樣。
現在就像那時一樣，他全身處在同樣的凍結狀態。他作在椅子上，不是里而是上，身體前傾，電話筒仍在手裡，凝視著電視上的天線。他知道麗茲走進來，她先問他是誰打來得電話，然後問出了什麼事，就像那天在戴維斯湖一樣，他的呼吸像一隻臟襪子一樣堵在他的喉頭，既不能進又不能出，大腦和心臟之間的聯繫突然中斷，我們對這次突然的停頓表示歉意，交通將儘快繼續，或永遠停下，但不管怎麼樣，請你安享在美麗的安德斯韋爾的停留，一切鐵路在此終止。
然後它突然爆開，就像那次一樣，他深深地吸了一口氣，心臟在他胸中狂跳了兩下，然後繼續以它平日的節奏跳動……雖然它仍然跳得很快，太快了。
那尖叫聲，天哪，那尖叫。
麗茲現在跑過房間，當他看到她沖話筒一次次喊哈嘍和誰啊時，他才意識到她從他手裡奪過了電話筒。這時她聽到斷線的聲音，把它放回原處。
「米麗艾姆，」麗茲轉身看著他，他最後終於說話了，「是米麗艾姆，她在尖叫。」
除了在書中，我從沒殺過任何人。
麻雀又飛起。
這兒我們稱之為廢物。
這兒我們稱之為安德斯韋爾。
回到北方，夥計。你要為我做不在現場的偽證，因為我要去北方。
「米麗艾姆？米麗艾姆·考利？泰德，怎麼啦？」
「是他，」泰德說，「我知道是，我認為我從一開始就知道，今天……今天下午……我又有一次。」
「又有一次什麼？」她的手指壓著她頸脖的一側，使勁按摩，「又一次失去知覺？又一次恍惚？」
「都是，」他說，「先是麻雀，我恍惚中在一張紙上寫了許多亂七八糟的東西。我把它扔了，但她的名字在紙上，麗茲，米麗艾姆的名字是我這次恍惚中所寫的一部分……而且……」
他停下來，他的眼睛睜得很大很大。
「什麼？泰德，寫的是什麼？」他抓住她的一隻手使勁搖，「寫的是什麼？」
「她客廳有一張廣告畫，」他說，他聽著自己的聲音就像它是別人的——來自遙遠地方的聲音，也許是從對講機上傳來的，「一幅百老匯音樂歌劇的廣告畫。貓。我上次在那兒時看到過它。貓，現在和永遠。我把那也寫下了，我寫它是因為在那兒，所以我在那兒，我的一部分通過他的眼睛看到……」
他看著她，眼睛睜得大大的看著她。
「這不是腫瘤，麗茲，至少在我體內的不是腫瘤。」
「我不知道你在說什麼！」麗茲幾乎是喊叫。
「我必須給里克打電話。」他低聲說。他心靈的一部分似乎飄起來四處移動，同時以清晰的形象和符號和它自己交談，他寫作的時候有時就是這種狀態，但這是他在現實生活中第一次記住這種狀態——寫作是一種真實生活嗎？他突然想問。他不認為寫作是真實生活，它更像是真實生活的中斷。
「求求你泰德！」
「我必須警告里克，他可能處在危險中。」
「泰德，你在胡說什麼！」
不，當然他不是在胡說。如果他停下來解釋，他會顯得更荒唐……如果他停下來把他的擔心告訴他妻子，這隻會引起她無謂的猜測，而喬治·斯達克正在穿過曼哈頓的九條街道，從里克前妻的公寓前往里克的公寓，坐在一輛計程車或偷來的車裡，或坐在夢中的黑色托羅納多車駕駛座後，一邊抽著煙，一邊準備像殺死米麗艾姆一樣殺死里克——
他已經殺了她嗎？
也許他只是嚇嚇她，讓她哭泣和震驚，也許他傷害了她——仔細一想，這是可能的。她說什麼？別讓他再割我，別讓他壞人再割我。紙上有割字，還有……那上面不是還有終止嗎？
對，對，有。但那和夢有關，不是嗎？那和安德斯韋爾有關，那是鐵路終止的地方……不是嗎？
他祈禱是那樣。
他必須幫助她，至少試試，他必須警告里克。但如果這麼給里克打電話，這麼突然告訴他當心，里克會問為什麼的。
「出什麼事了，泰德？發生什麼了？」
如果他一提米麗艾姆的名字，里克會馬上跳起來跑到她那裡去，因為里克仍很關心她，仍然非常關心她。那麼他會發現她……被大卸八塊（泰德心裡極力迴避這樣的念頭和形象，但他不由自主地想看看漂亮的米麗艾姆大卸八塊後會是什麼樣的，像屠夫案板上切開的肉）。
也許那正是斯打克所希望的，愚蠢的泰德把里克送進一個陷阱，愚蠢的泰德為他辦了事。
「但我不是一直在為他做事嗎？那不正是筆名所做的嗎？」
他感到他的心裡又堵住了，輕輕地把它自己團成一個結，就像肌肉抽筋一樣。他無法承受這個念頭，現在他根本無法承受這個念頭。
「泰德……求求你！告訴我發生了什麼事！」
他深深地吸了一口氣，用冰涼的手抓住了她冰涼的手臂。
「正是殺死豪默·加馬齊和克勞森的那個人，他正和米麗艾姆在一起，他……在威脅她。我希望他只做了這些。但我不知道到底是怎麼回事，她在尖叫，電話線斷了。」
「啊，泰德，天哪！」
「沒有時間讓我們倆歇斯底里發作了，」他說，一邊想：雖然天知道我很想發作一下。「上樓去，把你的通訊簿拿來，我沒有米麗艾姆的電話和地址，我想你有。」
「你的話是什麼意思，你從一開始就知道它？」
「現在沒有時間討論這個問題，麗茲，去拿你的通訊簿，快點，好嗎？」
她憂鬱了一會兒。
「她可能受傷了！快去！」
她轉身跑出去，他聽到她的腳打著樓梯，努力讓他的大腦正常運轉。
別給里克打電話，如果它是一個陷阱，給里克打電話就是一個很糟的主意。
好吧——到此為止。這是個開始，接下來給誰打電話呢？
紐約警察局？不——他們會問許多浪費時間的問題——第一個問題就是：一個緬因州的人怎麼能報告紐約的一樁罪行呢？這主意不好。
龐波。
這主意不錯。他可以先給龐波打電話，他必須措辭謹慎，至少目前要這樣。像失去知覺、麻雀聲、斯達克等事可以暫時不提。現在米麗艾姆是最重要的。如果米麗艾姆受了傷但仍活著，沒有必要談任何會影響龐波行動迅速的事。應該由龐波來給紐約警察打電話，如果消息來自他們自己的一位同行，他們的行動會更快，問題會更少，即使這位同行恰巧在緬因州。
但先給米麗艾姆打電話，上帝保佑她接電話。
麗茲拿著通訊簿飛跑回屋，臉色蒼白，就像她剛生下威廉和溫蒂時那樣。「給，」她說，呼吸急促，幾乎是在喘氣。
不會有什麼事的，他想對她說，但打住了。他不想說任何很容易證明是謊言的話……米麗艾姆的尖叫聲以說明事情不妙了，至少對米麗艾姆來說，永遠不會一切正常。
「這兒有一個人，這兒有一個壞人。」
泰德想到斯達克，打了個冷戰。他是非常壞的人，泰德比任何人都明白這一點，畢竟是他一手造成喬治·斯達克的……不是嗎？
「我