2001年9月1日。暴雨。
江華大學。
我在住院的第二天就回家了，畢竟年紀輕輕，又沒受外傷，不大好意思賴在醫院裡。在家又休養兩天，我就回到市局上班。
我到老屋去尋找日記的前因後果，僅向沈恕一個人說起過，所以同事們只知道我遭遇襲擊，並不了解更多的內幕，否則我真的無顏回去上班，更不知該怎樣面對陳廣。不過按理說，陳廣在營救我的過程中也起到重要作用，表面上算是對我有恩，不管心中與他有怎樣的隔閡，我還是親手烤了一個他喜歡的巧克力蛋糕，給他送到辦公室去。
陳廣很高興，破天荒地噓寒問暖了一陣，又叮囑我好好休息，這幾天他盡量不給我安排外出的工作。
如果他知道我去老屋是為了揭開他極力掩飾的傷疤，他會怎麼想？當然，也可能他早就猜到了，卻還能做到不動聲色，讓人猜不透他的心思，這就是陳廣，城府深不可測。
下午下班前，外面淅淅瀝瀝地下起雨來，那密集的雨絲漸漸牽扯一條條透明的長線，把天和地連在一起。因當晚將有暴雨襲擊本市，陳廣通知科技處的人早點下班，晚上若沒有要緊事盡量不要外出。
夜裡躺在床上，我翻來覆去地睡不著。雨越下越大，豆粒大的雨點噼噼啪啪地打在窗戶上，像是有人在急促地敲擊。室外地面上早已流淌成河，我的心裡也波濤起伏，不斷回想起蘇南和林美娟遇害的雨夜，以及我遭遇襲擊的那個不堪回首的夜晚。又是雨夜，千萬別再出事才好。
我在床上折騰了一個來小時才似睡非睡地閉上眼睛。蒙矇矓矓中，被突然響起的手機鈴聲嚇了一跳，條件反射似地把手機抓在手裡，沒等對方說話，先沒頭沒腦地問：「又出事了？」
「沈隊說請你馬上到命案現場來，就在江華大學旁邊的那塊空地。」是於銀寶的聲音。
我的手一顫，險些把手機掉到地上。真是怕什麼就來什麼。該死的兇手，忍了一個多月，終於又開殺戒了。
我沒有前兩次出現場前的緊張和惶恐，而是感到無比氣憤。兇手的肆無忌憚，簡直是明目張胆地向警方挑釁，漠視楚原市15000名警察的存在。如果不能拿下這起案子，楚原市警方將顏面無存。
我在到達現場後，才斷斷續續地從重案隊探員們的交談中獲悉案發經過。
當晚8點鐘左右，正是大雨如注的時候，沈恕和值班民警管巍、於銀寶各自沖了一碗速食麵，稀里呼嚕地才吃完，電話鈴就響起了。
於銀寶接起來才說一句話，立刻變了臉色，捂住聽筒告訴沈恕：「是那個打匿名電話的傢伙，語氣很緊張。」
沈恕和管巍的神經也立即繃緊起來。這瘋狂的雨夜，幾乎已成為血腥殺戮的標誌，而潛在的被害對象又在這時莫名其妙地打來電話，難道預示著什麼？沈恕示意管巍抄寫下來電顯示屏上的號碼，馬上定位追查。他自己則接過於銀寶手中的聽筒，用盡量平和的聲調說：「我是沈恕。」
長時間的沉默。只有細小的電流噪音，在提醒雙方連線沒有中斷。沈恕知道對方不惜頂雨外出，一定是情緒嚴重波動，有吐露心底秘密的強烈願望，所以不過分催逼他，只手持聽筒，靜靜等待他主動開口。
對方說話了，是一個中年男人的含混不清的聲音，這次居然沒使用變音器。儘管對方努力偽裝他的聲音，但沈恕在聽過第一句話後，馬上辨認出他就是楚原晚報社的陶英。這是沈恕的一個過人之處，他能牢牢記住所有他感興趣的人的相貌和聲音，並憑此在茫茫人海中準確定位他要尋找的人，比電子儀器還要靈敏精確。這種能力是與生俱來，還是在辦案生涯中長期歷練而獲得，只有他自己知道。
「原來是這樣，殺害蘇南和林美娟的人竟然是……是他，太可怕了。」陶英的聲音急促而迫切。
沈恕雖不知到底發生了什麼，卻能斷定陶英即將說出兇手的名字，他屏息靜氣，追問說：「是誰？告訴我他的名字。」
陶英在電話那端粗重地喘息著，聽上去極端不安和恐懼。「是……那個孩子，那個孩子……」話未說完，聲音戛然而止，話筒里傳出「滴滴」的忙音。
這時，管巍查到陶英所打電話的方位，是位於江華大學南門外的一部磁卡電話。
陶英居然在江華大學附近！沈恕來不及細想陶英最後一句話的含意，命令於銀寶道：「馬上聯繫徐劍鳴，讓他親自或派人到這部磁卡電話前查看，一旦發現陶英的行蹤，務必把他扣留，確保他的安全。同時密切監控前兩起案子的發案地點，也就是鐵皮牆裡的那片荒地，千萬不能讓陶英再遇害。」轉過頭又吩咐管巍道：「聯繫楚原晚報社長秦書琪，問他是否知道陶英今晚的行程安排。再與陶英的妻子和女兒取得聯繫，看他們是否在一起。如果有線索，馬上跟進，一分鐘也不能耽誤。」
於銀寶和管巍各自答應著分頭行動。
這時最困擾沈恕的是，陶英電話斷線前所說的最後一句話：「是……那個孩子，那個孩子……」案情與一個孩子有密切關聯？兇手是一個孩子嗎？還是幾名被害人因一個孩子而與人結仇？這環環相扣的疑問，只需找到一個正確的切入點即可迎刃而解，可那個切入點卻總是若隱若現，不肯到眼前來。
於銀寶已經聯絡到徐劍鳴，他眼下不在江華大學，但已派出保衛處值班人員趕往那部磁卡電話所在的地點查看，很快就會有反饋。另一名值班人員在通過攝像畫面監控鐵皮牆內的荒地，到目前為止一切平靜如常。
管巍聯絡秦書琪卻費了些周折，用了半個多小時才接通電話。原因是秦書琪正和幾個官商界朋友在歌廳包房裡唱歌，陪坐的美女嬌嗔地不許他聽電話，秦書琪是個從不辜負美人恩的知情識趣的場面人，自然馴服地只談風月不問政事了。直到煞風景的電話鈴聲一再響起，秦書琪和美女都感覺不堪其擾時，他才憤憤地接起電話。
聽管巍介紹過今晚的突發情況，秦書琪立即緊張起來，畢竟陶英是報社有編製的員工，而且警方此前也曾多次與報社合作，以避免兇案發生，如果陶英真要出了事，他多少還是有點責任的。就算沒有責任，僅處理家屬鬧事、上司過問這些煩心事，也夠他應付的。
秦書琪一手輕攬陪坐美女的纖腰，一手持電話向總編辦主任發號施令，要他配合警方工作，儘快與陶英本人或其家屬取得聯繫，查清陶英的去向。
這時江華大學保衛處值班人員已查看過陶英所撥打的磁卡電話，與上一次場景相同，話筒在電話線上懸空搖晃，電話前空無一人。值班人員遵照於銀寶的吩咐，特意查看了電話的插卡孔，並沒有磁卡遺留在裡面，似乎陶英未遇到緊急情況，走得並不匆忙。
從陶英家人處獲知的信息卻讓人憂心忡忡。據陶英妻子祖嘉說，他和女兒陶順子在江華大學禮堂看話劇，還沒回家。今晚學校上演話劇，陶順子獲贈了兩張票，卻又嫌話劇散場太晚，不敢一個人回家，就把她爸爸抓來做保鏢。「爸爸看話劇中途就出去了，說是上洗手間，可一直沒見他回來，手機也打不通，現在已經散場了，我還在禮堂等他回來。」陶順子的手機連響了十幾聲後才被接起來，她的聲音在電話里聽起來很焦慮。
於銀寶把掌握的情況向沈恕彙報。
沈恕的眉心擰緊，不知是否在擔憂陶英凶多吉少。他對於銀寶說：「通知陶順子，馬上回家，她爸爸由我們去找。不管怎樣，目前情況不明，陶順子不能再處在危險中。」於銀寶答應著，沈恕又想起一件事，「你想辦法給我弄一份陶順子剛看過的話劇的劇情，包括導演和演員名單，越詳細越好。」
忙亂過後，看看時間，距陶英失去聯繫已經過去一個多小時，卻仍然沒有任何讓人輕鬆的消息。外面的雨越下越大，地面上水流成河，雨點打上去濺起陣陣水花。沈恕等待得有些焦躁，又擔心江華大學保衛處的工作有什麼疏漏，就再次打電話過去，詢問攝像鏡頭的監控情況。「放心吧，沈隊，地面上所有東西都在攝像頭的監視範圍里，連指頭那麼大的石子都看得清清楚楚，別說人了，鳥都逃不過我的眼睛。」保衛處值班人員的說話語氣還算尊敬，態度卻有些漫不經心。
沈恕不滿地說：「雨下這麼大，平地上都淌成河了，那片窪地里的積水最少三指深了，哪裡還能看得見石子，你別敷衍我。」
「沈隊，自打你們第一遍打電話來，我的眼睛就盯著監控沒離開過，你倒說我敷衍，地面的水連石子都沒淹過，哪有三指深？」值班員急了。
沈恕拿著聽筒愣了兩秒鐘，突然明白過來，身上一激靈，掛斷電話，對於銀寶說：「出事了，你跟我去現場。」接著，又叮囑管巍道：「你留在家裡，我們可能隨時需要增援。」
沈恕和於銀寶駕駛一台地方牌照車輛，向江華大學疾馳而去，激得地面上的積水向道路兩旁飛濺。沈恕把油門踩到最底，這台低配置的國產車開到120碼，車身幾乎飄起來，左搖右擺。於銀寶坐在副駕駛位