銳而避之，亂而取之，此良將之善計也。
——《武經總要》
梁興望著地下那姓盛的，心裡一陣懊悔。
昨天半夜，姓盛的帶著四個人越牆進來，意圖行兇。梁興將姓盛的打傷在地，姓盛的從背後抱住梁興，喝令其他四人逃走了。等梁興點亮油燈去照時，卻見姓盛的渾身抽動、口角流沫，雙腿蹬了片刻，便瞪著眼死了。梁興見他臉色泛青、口齒髮烏，知道是趁自己點燈之際，姓盛的服毒自盡了。自然是不願受凌辱，更不願機密從自己口中泄出。
梁興雖然已經隱隱猜到這姓盛的來歷，卻沒料到他竟會如此決絕，不禁有些惋惜，同時又生出一些敬意。此人雖然相貌平常，卻有一身絕頂武藝，若不是誤入歧途，原本該有一番大作為，和自己應也能成為論藝較武的好友。卻這麼倉猝了結了自己性命。
梁興不由得嘆息一聲，想起娘曾說過的那句話：「哪一棵草不是綠嶄嶄地用力在長？」娘這話曾讓他大為警醒，再不自暴自棄。如今想來，卻已不夠。倒是幼年父親教他讀《孟子》，其中有句「所欲有甚於生者」，他本已忘記，這時卻忽然想了起來。
草木無知，只需儘力生長就成，人卻要計得計失、論是論非、爭善爭惡。有幾人能活得像草木一般純一？就如這姓盛的，他並非純然為己而生，而是為自己所是、所善、所信而生，否則哪裡會輕易尋死？孟子那篇是在講捨生取義，這姓盛的正是為自己心中之義而死。不像欲之爭，無非你得我失、你死我生，和草木鳥獸並無分別。這義字，為人所獨有，它既然勝過了生，便比生更加紛雜難解。恐怕世間有多少個人，便有多少種義。其中是非對錯，該如何判斷、誰來判斷？梁興則有些茫然了。
他正在感嘆，黃百舌、黃鸝兒和施有良先後趕了出來，望見地下死屍，三人都驚得說不出話。梁興忙說：「這些人應該是為我而來。一共來了五個人，四個逃走，地上這個便是那叫盛力的人，已經服毒自盡。今晚應該不會再有事了，明天一早就報官。鸝兒，能否幫我尋一張布單來？」
黃鸝兒忙答應一聲，快步回到屋裡，尋了一張舊布罩來。黃百舌和梁興將屍首搬到牆角，扯開那塊布蓋了起來。
施有良在一旁驚問：「他們是如何找到這裡來的？」
「恐怕是我出去時沒當心，被他們尾隨了。不過也好，一直躲在這裡，既悶人，又連累黃老伯和鸝兒。今後便無需再藏躲了。黃老伯、施大哥、鸝兒，你們還是回房去歇息，我在這裡看著。」
三人先都不肯，梁興再三勸慰後，才各自回房去了。梁興吹滅油燈，打開屋門，搬了把椅子坐在門前月光里，靜心思忖。
姓盛的既然帶人來夜襲，自然是被我窺破了他們的來歷。之前只是隱隱猜測，這樣一來，便確鑿無疑了。只是，這些人行事詭秘、布陣高明、貪圖又極大，目前所知還殘缺不全，難以看清全局，還得補齊一些斷片才成。
想到此，他心中又有些激奮，自從修習兵法以來，除了金明池爭標略用到一些外，始終沒有施展之地。這場暗戰比疆場廝殺更兇險莫測，正是《孫子兵法》所言：上兵伐謀。
曾小羊急忙忙躲回家裡，縮進被窩，身子還不住發冷打戰。
自己為貪財，灌醉竇老曲，跟他打探消息，竟害得竇老曲殺了妻兒，自己也自殺。一瓶酒，三條命。一旦被人知道，尤其是黃鸝兒，自己哪裡還有活人的餘地？他想起自己無事時，常去爛柯寺逗小和尚弈心。不論怎麼逗，弈心始終都和和善善的。他不信世上有這麼好脾氣的，便問：
「小和尚，你為啥不生氣？」
「一念生春草，片心動秋霜。」
「我不信，你給我在這石板上生出一棵春草來瞧瞧？」
「青草何必尋？展眉即是春。」
「你凈說些沒影兒的話，只會耍虛招。」
「此時無心語，經年猶暖寒。」
曾小羊當時聽了，半知半惑的，不耐煩，便沒放在心上。可這時回想起來，卻像是猛然開了天洞，頓時領略到其中深意。
竇老曲說「惹惱了我，半夜裡一刀不戳死你，我就不是你爺！」自己那會兒若能稍稍勸解兩句，而不是為了私心，順著他的意，趁勢鼓動他，說什麼「人活一世，不就活個痛快？」這句無心語，何止十年寒？自己這輩子恐怕都忘不掉。
他娘回來，見他縮在被窩裡，飯也不吃，在床邊直念叨：「怕是著了風寒？哎，偏巧葛大夫又被強人害了性命，這虹橋一帶，往後找誰來瞧病？香染街趙太丞、梅大夫都是穿銀底靴的，輕易又請不動，不如我扶你進城去香染街梅大夫那裡看視看視？」
「我死不了！你讓我靜一靜，便能活一百歲！」他在被窩裡大聲吼道。
他娘聽了，不敢再多語，忙輕步走了出去。他把頭蒙得死死的，卻翻來滾去，長這麼大，頭一回睡不著覺。天快亮時，才好不容易眯著，卻又被一陣急急敲門聲驚醒。
門外一個人大聲叫喚：「小羊哥！又出人命了！」
聽聲音是在虹橋口擺攤賣胡餅的劉十郎，曾小羊原本不想理睬，那個劉十郎卻不依不饒地不停敲門叫喚。他娘出去開了門，劉十郎竟直接衝進來，跑到他床跟前喊道：「小羊哥！趕緊起來！將才我去擺攤子，見岸邊躺了個死人，脖梗兒被人割了一大道口子！」
曾小羊疲睏之極，卻被劉十郎硬扯起來，胡亂套上衣裳，就把他拽到了虹橋南頭的河岸邊。這時還是清早，那裡卻已經站著四五個人。曾小羊儘力眨著困眼走過去一瞧，地上果真躺著一具屍首，脖梗兒處長長一道傷口，血流了一地，近旁的青草被染得烏紅。他嚇得立即醒了過來。那幾個人中有個說，這人像是步武營的押糧使臣，似乎名叫洪山。
曾小羊從沒單獨處置過這等事，但還算經見過一些，忙招呼那幾個人，分別去尋廂長、書吏顏圓和軍巡鋪的鋪兵。剩下三個人，也將他們攆得遠遠的，不許靠近，自己站在河邊守著那屍體。
他忍不住又瞧向那屍首，那人大概三十齣頭，一張臉黢黑，瞪著雙眼睛，嘴也微張著，像是有天大的遺願，臨死都在掙扎叫喚。他的兩額都刺著字，卻有些烏暗不清。他壯著膽彎腰湊近了些，左額上刺著「步軍第三指揮武嚴營」，右額上是「升補步武營」。剛才那人看來沒認錯，這人真的是步武營的。
他正要直起腰，卻一眼瞧見那人胸口衣襟里露出一角白紙，像是信封。他有些好奇，左右瞅瞅並沒有人，便飛快抽出那信封，一眼看到上面幾個字，驚了一下：梁興教頭親啟。
這人竟認得梁興，而且有信要送給梁興？梁興眼下似乎惹了大麻煩，才躲在黃鸝兒家。這人難道是為送信而被殺？
曾小羊又朝兩邊瞅了瞅，忙躲到旁邊柳樹下，偷偷拆開信封，取出裡頭的信紙，藏到腿邊偷瞧。裡頭的字跡十分粗拙，落款人是洪山。信里有一半字曾小羊都不認得，只看了個大概，似乎是這人打問到一個叫倪光的菜販，又提到了雙楊倉。
一看到「雙楊倉」，他更是驚了一跳，慌忙疊起那信紙塞進信封中。雙楊倉十萬石軍糧一夜消失不見，這是天大的事，難怪這人會被殺。難道他是在幫梁興查探這事？曾小羊不由得猶豫起來，不知道該把這信放回去，還是該偷偷拿去給梁興？但若是拿去給梁興，一旦讓人知道，自己怕也會像地上這人。
急急思忖間，他不由得又想起小和尚弈心那句「一念生春草，片心動秋霜」。不知道自己如何做才是生春草，而非動秋霜。不過，無論如何也不能再像竇老曲那樁事，欠一輩子良心債。
想著春草，他忽然念起黃鸝兒，黃鸝兒便是隨處動念，隨處能生春草的人。她既然肯幫梁興，把梁興藏在家裡，自然知道梁興該幫。我既然拿不定主意，便該信黃鸝兒。
這時，去軍巡鋪的那人和兩個鋪兵急沖沖趕了過來，曾小羊忙把那封信藏進懷裡。等兩個鋪兵走近時，他忙迎上前：「兩位大哥，勞煩你們守在這裡，我得趕緊去報官。」
兩個鋪兵雖不情願，卻也點了點頭。曾小羊道了聲謝，拔腿就往虹橋跑去。也不管那兩人是否納悶，他報官不往城裡去，反倒往城外方向跑。
丁豆娘跛著腳往家裡慢慢走去，心裡一陣陣傷嘆、發寒。
第二回到虎翼營，竟遇見了郭深的弟弟郭沉，借他之力，叫出郭深的親隨，問出了一件極要緊的事——有人要殺庄夫人，院門的鑰匙竟是從她丈夫郭深這裡拿去的。
想殺庄夫人的，恐怕是那個叫焦智的人。庄夫人臨死前一天上午，郭深獨自騎馬出營，應該是去蓮花樓見了那個焦智，鑰匙恐怕正是那時給了焦智。庄夫人自然是多少知道了些內情，那天上午才急匆匆去蓮花樓尋丈夫和焦智。
那個焦智是什麼人？為何要殺庄夫人？郭深又為何要把鑰匙交給焦智？讓他潛入自己家中，去殺自己的妻子？他或許是中了焦智的奸計，才誤把鑰匙交給焦智。
郭深不知道