伐兵者，合刃於立屍之場，不得已而用之也。
——《武經總要》
曾小羊又去找尋竇老曲。
他心裡不住盤算著，楊九欠被人毒殺，越發證明了他從那鐵箱里得了錢，而且錢數一定不少，說不準是一箱子稀奇珍寶。否則，怎麼會招來殺身之禍？另外，那天鐵箱子從河裡撈出來後，楊九欠支開了其他人，偷偷拿走了裡面的東西。竇老曲說箱子里的東西至少有百來斤，楊九欠若是獨自一人，往外搬，自然會被人瞧見。我娘當時就在那裡，都沒瞧見。
他恐怕不是一個人，當時應該另有一個幫手。毒殺他的，恐怕也正是這個幫手。這個幫手應該是當時在場幾個人中的一個，那會是誰？能確證的只有一條，那幫手一定不會是竇老曲。
曾小羊打算再花些小錢，把竇老曲灌醉，從他嘴裡再掏些話出來。他跑到汴河邊，尋了一轉兒，都沒見人，便拐到白家酒肆去尋。自從雷老漢在這裡化灰後，白家酒肆生意便冷清了許多，尤其是那些常客，全都不敢再來了。曾小羊到了門前一看，裡頭只有兩個異鄉客人在吃酒。他心裡一陣喪氣，正要轉身，卻見店主白老味走了出來。
「白老伯，您瞧見竇老曲沒？他今天沒來您店裡？」
「竇老曲？這會兒怕是正腌在陰曹酒池裡挨酒刑呢。」
「啥？」
「你不知道？竇老曲那天吃醉了酒，回家後，半夜裡用刀子捅死了自己兒子和老婆，而後自殺了。」
「真的？」
「這個敢瞎說？」
曾小羊頓時驚住，半晌，他猛然想起自己那天灌醉竇老曲後，竇老曲恨恨地說「愛喝多少就喝多少，惹惱了我，半夜裡一刀不戳死你，我就不是你爺！」當時他全沒在意，還鼓動說，人生在世不就求個痛快？哪裡會知道，竇老曲說那話時竟是認真的。
是我害了他一家人？曾小羊嚇得手腳不禁抖起來。
「小羊哥，你這是咋了？」白老味納悶盯著他。
「沒啥，沒啥。」
曾小羊趕忙轉身離開，一路走，一路抖個不停。
石守威躺在崔家客店那間窄臭的客房裡，蒙著被子，只想睡到死。
他身長八尺多，在那張小床上根本伸不展，只能縮成一團，像只受了傷的龐大刺蝟。這時若有誰敢招惹他，他一腳就能把那人踢飛到牆上，半年都好不過來。可是，就算武藝蓋世，就算能踢死世上所有人，也換不來鄧紫玉的一笑。
一想到鄧紫玉，他立即像是縮回到了幾歲大，犯了錯受責罰，大半夜被攆到門外，任他哭。只是，身軀早已長大，哭也早已不是想哭就能哭得出來，腸肚擰到一處，又碎成了千百段，偏就是哭不出來。
他想衝到劍舞坊，將鄧紫玉撕成幾半，可只要一想到鄧紫玉那張臉、那雙眼，就算恨到牙根，就算只是想一想，他也下不了手。他從來不愛那些騷詩酸詞，可這時卻不由自主想起鄧紫玉曾唱過的那句「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴」。他不知道自己悔不悔，他只知道自己何止是憔悴，簡直如同一萬鍋滾油澆在心裡，灼得他生不成、死不能。
他不住地翻來滾去，那張小破床被他碾壓得幾乎要塌倒，心裡的脹悶絞痛卻絲毫不歇。正在惱苦欲死、焦煩欲爆，外頭忽然傳來敲門聲，很輕。他沒有理會，片刻後，敲門聲又響了起來，加重了一些。他暴喝一聲：「滾！」
外頭又靜了片刻，隨即傳來一個婦人的聲音：「客官，奴家瞧您從晌午回來，一直睡到這時候，怕是餓了，就讓他們煮了碗面，親自給你端來了。」聲音軟媚，石守威愣了半晌，才想起是店主娘子的聲音。
他不好再罵，只悶聲答了句：「我不想吃！」
「這怎麼成呢？莫說您那麼健壯的身子，便是奴家這樣的小婦人，餓一頓也過不得呢。您若是餓壞了身子，出了什麼不妥，咱們可擔不起這責呢。客官您就開開門，奴家放到桌上就走。吃不吃隨您。」
石守威沒法再推拒，便氣哼哼起來，鞋也不穿，赤著腳過去撥開門閂，隨即返身回到床上躺倒，扯過被子蒙住了頭。耳里卻聽見推門聲、輕微腳步聲、碗擱到桌子上的聲音。之後便靜了下來，他不由得將頭伸出被子，卻見黑暗中一個身影立在床邊，唬了他一跳。
可就在這時，一隻綿軟溫熱的手竟輕摸到自己額頭，隨即，那軟媚的聲音低語：「呦，額頭似乎有些燙呢，這麼一個魁梧壯健的好漢子，孤棲棲窩在這裡受苦悶，奴家心裡都疼惜呢。」
石守威驚在那裡，一動不敢動。
桑五娘端著碗，一小匙一小匙，喂游大奇吃了一大碗魚粥，又逼著他喝了一碗雞湯，這才扶他坐在船篷邊。
「見些天光，晒晒日頭，傷口好得快。」
「姐，你這就去尋她？」
「嗯。所有的路都走盡了，如今就剩明慧娘這條線了，姐無論如何也要找見她。」桑五娘自己也盛了一碗魚粥，一扭頭，見游大奇聽到明慧娘的名字，目光一顫，她忙問，「弟，你真的只是見過那個明慧娘，再沒什麼牽扯？」
「嗯……沒有。」游大奇顯然在遮掩。
「弟，你跟姐實說，你是不是對那個明慧娘生了情？」
「姐，沒有！」游大奇一急，心思越發顯露了出來。
桑五娘注視著這個弟弟，一臉的瘡疤藥膏，神情極其委頓，像是一棵原本生得極挺拔秀茂的樹，卻遭了蟲害，從樹頂萎爛下來。她心裡又憐又暖，不由得放下碗，伸出手輕輕拍了拍游大奇的肩膀，那肩膀微微有些顫抖。她嘆了口氣，輕聲說：「你的心思不說，姐也瞧得出來。她那樣貌性情，但凡是男人，怕都會動心。你若沒動心，就不會留意她，也就發覺不了她和她丈夫的古怪。人只要動了心，這眼睛就被煙粉迷住，就算那意中人再凶再惡，瞧見也像沒瞧見，眼裡見的全是好。若是換了別人，你自然不會把這事說出來。你願意割捨這段心事，跟姐說出這事，可見你心裡真把我當親姐姐了。」
「你當然是我的親姐姐！」游大奇高聲說著，抬頭望向她，眼中淚光閃動，他忙垂下了頭，忍住淚水。
桑五娘卻頓時滾下淚來：「嗯！我是你的親姐姐，你是我的親弟弟。其他的姐也不會說，但只要姐活一天，就好好疼你一天。再不許人傷你一分一毫。」她用手背擦掉，端起了粥碗，「姐不能跟你多說了，得趕緊吃飽，好去尋那個明慧娘。弟，你放心，我只想跟她問清楚，絕不傷她。」
游大奇沒有應聲，只微微點了點頭。
然而，桑五娘一路趕到洪橋南街的羊兒巷，走到明慧娘賃的那院房門前，卻見院門鎖著。她向鄰居打問，鄰居說這院門已經鎖了幾天了，一直沒見人回來過。她又到河邊尋游大奇說的那隻船，也沒找見。問人，人都說沒見。至於明慧娘的丈夫，那個姓盛的，更沒人知道。
梁興捉住了那個姓盛的。
昨天半夜，梁興聽到院子里有響動。他忙小心下床，輕輕穿好鞋，走到窗邊靜聽。外面幾個人的腳步雖然極輕，但他依然能辨出是五個人。那五個人輕步走到了堂屋門前。梁興想起堂屋門雖然關著，夜裡卻並不閂。他忙從枕頭下抽出一直預備好的短刀，走到自己卧房門邊，托著把手不讓門樞發出響聲，輕輕打開了門。這時，堂屋門也被輕輕推開了，一道月光瀉了進來。
梁興忙輕步閃身到小過廳門道邊，探頭朝外窺探。月光中，五個黑影依次側身躡足走了進來。梁興細觀其步法身形，迅即判斷出，五人中，為首一人功夫極深厚，恐怕只稍遜於自己；緊隨的一人武藝也近於一等好手，剩下三個雖然稍弱，卻也絕非泛泛，而且其中一個腳步輕靈迅捷，梁興似曾見過。
他們一共來了五個，恐怕已經探清這裡的形勢。黃百舌、黃鸝兒、施有良都不會武藝，五人中三個較弱的，便能各自輕易得手。剩下兩個最強的，恐怕是來對付自己。
黃百舌、黃鸝兒父女在左邊那兩間卧房，自己和施有良在右邊兩間。那五人必先走進這小過廳，才能分頭行動。從前堂到這過廳的門洞正是孫子兵法中所言的「隘形」，隘形易守難攻，因此孫子說「我先居之，必盈之以待敵」「先處戰地而待戰者佚」。
梁興想，我已佔據了隘形，對手又毫不知情，足可以逸待勞。因此，他背貼牆壁、屏息寧神，靜聽著那五人腳步聲輕緩走來。等頭一個要走近門洞時，他微微屈膝放低了身子。那人武功高強，若進擊胸前，他自然會臨機躲避，一擊不中的話，自己便失了先機。因此，他攥緊短刀，聽著那人抬起右腿邁進來時，一刀疾刺下去。刀子應手扎進那人大腿，那人身子一顫，悶哼了一聲。
梁興知道他右手自然會去護右腿，機不可失，迅即使出一招「雙燕斜掠」，手腳並用，上頭提腕抽刀，向他右肩疾刺。下頭右腿曲起，膝蓋猛撞向他肚腹。一招兩式，同時發力，刀刺中左肩，膝蓋重創小腹。那人武功再高，猝然連遭三擊，已經全失防禦，身子頓時朝前俯傾。梁