虎豹不動，不入檻阱；麋鹿不動，不罹網羅。
——《武經總要》
郭沉正在皇城西角樓當值，開封府一個老吏找見他，讓他去收屍。
郭沉聽了，先愣了一下，以為那老吏尋錯了人，忙笑著問死者姓名，那老吏報出了他兄嫂姓名，郭深和庄氏。他仍不信，老吏又說出兄嫂家宅地址：新橋三槐巷。這時，他才驚住，心口被猛灌了一大碗冰水一般，從裡到外生寒。那老吏走了半晌，他仍呆立在西腳樓門邊，望著外面大日頭下寬闊空蕩的御街和街那邊往來行人，頭腦里暈暈恍恍，覺著漫天似乎飄滿寒塵，將天地染得一片灰冷。
他最後一次見到哥哥郭深，還是三月初一金明池上。他去爭標，哥哥郭深則監領虎翼水軍，護衛天子大龍船。當時見也只是遠遠望見，而且他哥哥郭深並沒有望他一眼，是忙於事務顧不得，還是根本不願看他？郭沉不知道，而且永不可能知道了。想到這，郭沉腸肚一陣揪痛，但自十六歲母親亡故後，他已經有很多年沒哭過，眼睛乾澀，想哭卻哭不出，一股悲鬱積在心裡發不出，他伸腳狠狠踢向那已經掉漆的門柱，腳尖一陣劇痛，心裡的悲才稍泄了一些。
他迴轉身，見同值一班的三個衛卒一起望著他，那目光，好奇里透著可憐，都是他極厭的，他狠狠回瞪了一眼，那三人慌忙低頭躲開。郭沉一把抓過靠在牆邊的紅纓長槍，獨自上了轉角樓梯，來到樓頂，執槍立在樓頭，一動不動。
今年金明池爭標，他原本志在必得，卻沒想到輸給了梁興。清明那天早上，他受上司之命，來皇城領新火。那新火在半途中又被一個狗臉狗身的怪物奪走。接連兩樁事激怒了上司，清明第二天，他便被降職，發派到這皇城西角樓做戍衛。每每想到這羞辱，他都渾身打戰，卻不願讓人瞧見。他強裝無事，每天準時來這裡輪班值守，站得比別人挺直，神情比別人威肅。他要所有人知道，便是做衛卒，自己也是最好的衛卒。
他站在那裡，俯視御街，卻什麼都看不見。心速似乎比常日慢了十倍，一個念頭出來，像拽著鐵錠，根本拖不動。開封府讓我去收領兄嫂的屍首，屍首怎麼安置？家裡自然不成，兄嫂宅子里也沒人看守，那搬去哪裡？
他想起娘亡故時，是二月二十八，他哥哥當時剛募入虎翼營，第二天金明池爭標，要充當天子大龍船護衛，正在嚴訓。他哭著去尋哥哥，卻被攔在營門外不許進去。等他又哭著跑回家時，卻見他娘的屍首連床被搬到了街上，蒙了張舊床單。原來他們賃住的那房主怕房子染了祟氣，再賃不出去，不許屋裡停放屍首。他雖然生了八尺多高的身量，卻只有十六歲，又一向不會應付人事。心裡焦悲，更加沒了主張，只是跪在母親床邊不住地哭，話都說不出兩句。倒是左右鄰舍紛紛圍過來幫他說話。那房主卻生了個牛倔性，百般說不迴轉。
有個鄰居出了個主意，說太學東門旁邊的法雲寺廟小香客少，願意停放靈柩，只收三貫香火油資。若再出三貫，還替人火化出殯。幸而他知道娘攢了些錢鎖在櫃里，便從娘身上找見鑰匙，進去打開柜子，取出錢袋數了一下。銅錢有七貫多，碎銀大約有十一二兩。鄰居一個長者跟了進來教他，那七貫錢能將就買一副薄棺，一兩多那塊小銀拿去法雲寺寄放棺木，十兩多銀子能在城郊買塊墓地安葬。他樣樣不知，全是那位長者安排，替他談價買來棺木，租了輛太平車，將他娘送到法雲寺寄放，他便在那裡守靈。直到第三天，他哥哥才哭著找到了法雲寺。
他想，兄嫂的屍首，仍舊送到法雲寺吧。
丁豆娘跛著腳，又趕往西城外金明池。
昨天她偷偷翻牆鑽進庄夫人的家中，雖然並沒找見什麼有用的東西，卻越發覺著，庄夫人死前一定是發覺了什麼，兇手才會潛入她家謀害她。丁豆娘沒法斷定這一定和被擄走的孩子有關，卻不由自主就往這邊想。一旦把這當作了救命繩，便再松不開手。
天黑後，她聽著牆外沒了動靜，才從庄夫人家後牆翻出去。裡頭還可以踩著小木凳，外頭卻只能狠心跳下去，天又黑，腳落地時被一顆石子一滑，崴到了左腳，疼得她死咬住嘴皮，才沒叫出聲。在黑地里坐了好半晌，才扶著牆勉強站起來。又怕被人看見，咬著牙，踮著左腳，一瘸一跳離開了那條岸邊后街。腳腕疼得厲害，走幾步就要歇一陣，好不容易才挨到了前街，這樣怕是天亮都走不到家。她見街邊有家車馬租賃店，想租頭驢子，可身上只帶了二百多文錢，除此，最值錢的只有那個青玉環，卻也最多值一貫錢，遠抵不了押金。若是賃車轎，從這裡到家，怕是得二三百文。她望著那車馬店，猶豫了好半晌，終於還是捨不得，只得繼續咬牙往前走。
又挨了半段路，正要上橋，一扭頭看見橋邊有家小客店，門前掛了一串舊燈籠，一排兩層矮房，瞧著生意似乎寒磣磣、冷清清的。她心裡一動，瘸著過去，見店主獨自坐在油燈下，正在摳指甲縫裡的泥垢。她進去一問，一間客房要一百六十文，至少比租車轎少些，而且明天不必瘸著趕進城。不過，自成婚以來，除了娘家，她從來沒在外頭過過夜，不知丈夫會怎麼想。但她隨即想到，如今丈夫失了魂一般，哪裡會留意自己回沒回家。正該同心同力的時候，夫妻卻各行各路，春日同枝鳥，冬來各自寒。她心裡又湧起一陣酸辛，忙壓了下去，決意住下來。要房時，她又隨口問了句，自己沒多帶錢，有沒有更便宜的？只要能睡覺就成。那店主上下瞅了她幾眼，懶懶說，若願意和店裡老僕婦擠一張床，只收一半錢。她一聽，忙又討了一陣價，最後降到了七十文，外加一壺熱水、兩個饅頭。
店主喚出老僕婦帶她去了後面那間窄房，給她提了一壺滾水，又拿了兩個冷饅頭給她。她就著熱水吃了饅頭，向老僕婦討來木盆，將剩餘的滾水倒進去，脫了鞋燙腳，取出自己的舊帕子，將扭傷的腳腕敷了一陣。累了一天，已經困極，便躺倒老僕婦那張臟床上，也顧不得臊臭氣，貼著牆，一覺睡到天亮。
第二天，腳腕腫了起來，沾地就痛。她吃力套上鞋子，狠下心，抬起左腳朝地上猛跺了兩下，疼得眼淚頓時涌了出來，腳腕卻似乎鬆了些，至少能著地了。她一跛一跛離開那客店，原想著今天再走不成遠路，只能回家歇一歇了。可一扭頭望見那家車馬租賃店，她忽然想起一件事，忙瘸著走了過去。
她走進那家店，見店裡只有個胖婦人，便儘力笑著過去問候：「這位大嫂，我來跟您打問件事。」
「啥事？」那胖婦倒也和善，見她跛著腳，越加多了兩分憐。
「這巷子里虎翼營郭指揮的娘子庄夫人是不是常在您這裡租車轎？」
「是啊？你問這個做什麼？庄夫人一家人都歿了。」
「我知道。我算是庄夫人的遠房表姐，她死了，可兇手還沒捉住，官府似乎也不理會這事了，我心裡卻過不得。所以來打問打問。」
「唉，可不是嗎？」
「庄夫人死的頭一天有沒有來您這裡租車轎？」
「怎麼沒有？這事，官府的公差也來問過。她租了我家廂車去了那個雲夫人家。她們兩家孩子都被食兒魔擄走了。」
「哦，那天的事我知道，再前一天呢？」
「再前一天？你等等——」胖婦轉身朝後院大聲喚道，「牛旺！」
一個三十來歲的漢子快步走了出來：「顧嬸，有人租車嗎？」
「沒有，這位大姐來打聽庄夫人的事，庄夫人每回來租車，都是你駕車。你給這位大姐說說，庄夫人死的頭一天，不是去雲夫人家那天，是再前一天，她租了車去了哪兒？」
「嗯……她先讓我駕車去了新鄭門外的蓮花樓，下了車，急忙忙就走了進去，也沒說要不要我等，我也不敢立即走，就等了一陣。她果然又急忙忙走了出來，上了車，讓我去金明池虎翼營。我載她去了那裡，她讓我等著，便進了營里。過了大概一頓飯時間，她才出來，眼睛紅紅的，鐵青著臉，似乎著了惱。她上了車，冷著聲，只說了兩個字『回去』，我就載她回來了。她下車付了三陌錢，就進門去了。她是指揮使夫人，常日間傲得跟仙鶴似的，坐多少次車，哪裡正眼瞧過我一回？可那天，瞧著她哀凄凄的樣兒，走進那冷冰冰的家，我心裡都不好起來。到這地步，官兒再高，錢再多，有啥用？」
石守威隔了一天，才早早起來，先去汴河灣梢二娘茶鋪里，吃了一大碗雜辣羹，而後便大踏步往劍舞坊趕去。
這一天兩夜，他跟過了一春兩夏一般，心裡像是生滿了春草芽，癢酥酥不住地往外鑽；又似炎夏天喝冰水，熱躁一陣，又寒涼一氣。總之憂喜翻覆，難熬難耐。他常聽曲子詞里唱相思，向來只覺著像是吃飽了肉的人打響嗝，臭聒噪。這時他才領教了相思的猛辣，像是一口猛灌下一大碗雜辣羹，燙嘴辣口不說，更在肚腸里翻騰不停、燒灼不寧。可這諸般難受之外，偏偏透出一股子清香，讓你懸著念，生出癮，忘不掉。
他一個人在路上走著，心裡念著鄧紫玉，不由得嘿嘿笑起來，驚得