蓋勇必輕斗，未見所以必取勝之道也。
——《武經總要》
今天正巧是月半大聚的日子，丁豆娘又趕到雲夫人的宅子。
院門開著，院里卻十分安靜。丁豆娘走了進去，一個僕婦迎上來說：「丁嫂來了？快請進，雲夫人等著呢。」
丁豆娘走進堂屋，見屋裡只有雲夫人一個人，坐在靠牆左邊那張主椅上：「丁嫂？請坐。」
「其他人沒來？」
「嗯。哪有其他人？唉，都說做娘的心最深最久，可這心也是肉心，也會疲累，仍有個盡止啊。」
丁豆娘坐到雲夫人斜對面的椅子上，環視屋中，所有椅子、凳子都空著，屋子中間那架方火爐也撤走了，陽光從門口直射到那片空地，像是個接引通道，把人全接走了一般。
陽光照不到雲夫人的座椅，那裡顯得有些幽暗。雲夫人今天穿了件白錦褙子、白絹衫、白羅裙，全身上下一色白。頭上只插了支銀簪子，臉上也沒施脂粉，眉毛也沒描，臉色枯黃，整個人寡素得像是一張發皺的白紙。
丁豆娘聽她感慨，心底也跟著湧起一陣乏氣，是啊，自己這麼強掙著不肯死心，能強掙到幾時？但一想到對兒子死心，她頓時又痛又怕，忙轉開話題：「庄夫人和董嫂的事，您聽說了嗎？」
「嗯……」雲夫人眼中現出悲懼，她垂下眼，盯著自己裙角露出的白絲鞋尖，半晌才嘆了口氣，「庄妹子是最先來跟我商議，召集大家一起尋孩兒。董嫂是我這一夥里最賣力的一個。我沒有姐妹，跟她們兩個雖然相識不久，卻像親姐妹似的……」雲夫人說著，眼中滴下淚來。
「那天庄夫人是啥時間走的？」
「傍晚。」雲夫人仍垂著頭，顯得極虛乏，「那天庄妹子昏過去後，我趕忙請了大夫來，大夫診過脈後，說庄妹子是陰虛氣弱，疲累過度，再加上焦怒，一口氣上不來，人便撐不住了。他先開了一服安神葯。我又忙叫人去抓了葯，煎了葯湯，餵給庄妹子。到傍晚時，庄妹子才醒轉過來，我見她身子這麼虛弱，就讓她在我這裡好好調養兩天，她卻執意要回家去。你也知道她那性子，我再三勸不住，只得讓人去巷口喬家雇了頂轎子，把她送回去。早知道，便是用繩子捆著，我也不許她回去……」
「董嫂呢？」
「董嫂？我也不知道。你們大伙兒散的時候，她就走了。有時我這一夥兒有什麼信兒，會讓董嫂去告訴庄妹子。可那天並沒有什麼信兒，不知道她為何要去庄妹子家。」
「我覺著這事不是尋常兇殺，恐怕和咱們孩子失蹤有關。」
「這怎麼會？你發覺什麼了？」
「沒有。我就是覺著這事有些不對。」
「好端端兩個人丟了性命，自然不對。」
「可這裡頭的不對，和尋常的不對，似乎有些不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「這……我也說不上，反正覺著不對。」
「唉，你是太想念孩子了。我也是，時時都會生出些異想。庄妹子心念就更重了……」
丁豆娘正要分辯，兩個人走了進來，是杜氏和明慧娘。
雲夫人請兩人坐下：「今天恐怕只有咱們四個了。關於找尋孩子，你們想出什麼新辦法沒有？」
丁豆娘和杜氏、明慧娘都默然答不出話，屋子裡頓時靜了下來，斜照進屋裡的那柱光，直刺人眼。外面街巷裡又傳來兩個孩童嬉鬧的聲音，更刺人心。
半晌，雲夫人才輕嘆一聲：「這大聚往後也不必定死了，咱們還是各自繼續想法子找尋孩子。你們三位若想到了什麼，或者找見了什麼，請務必來告訴我一聲。」
丁豆娘和杜氏、明慧娘一起點頭，之後又是一陣靜默。丁豆娘受不得，便起身告辭，雲夫人也沒有挽留。丁豆娘三人便道過別，離開了雲夫人家。
走出巷口，丁豆娘停住腳說：「我想去問問那兩個轎夫。」
「哪兩個轎夫？」杜氏問。
「雲夫人雇來送庄夫人回家的那兩個。」
「找那兩個轎夫做什麼？」
「我也沒啥主張，只是想把整件事打問清楚。」
「這事自有官府來查問，丁嫂你何必插手呢？」
「我也不知道，只是隱約覺著，這件事似乎和咱們孩子有關聯。」
「這兩樁事差得遠了，一個是妖魔施惡，另一個是尋常兇殺，能有啥關聯？」
「我也不清楚自己為啥這麼想，但就是拋不開這個念頭。反正已經來了這裡，雲夫人說那租轎子店就在巷口，不如順路去問問。」
「我沒法跟你去——」杜氏為難起來，「我丈夫不許我再到處亂跑，今天出來，我還是編謊說去看望姑姑。天不早了，我得趕緊回去。」
「丁嫂，我陪你去。」明慧娘在一旁說。
游大奇在虹橋一帶四處亂走，找尋那個「慧娘」的住處。
可是汴河兩岸街巷雖都不大，卻也有幾十條，住了數百上千戶人家，他又不好去問人，各條街巷瞎尋了一遍，年輕婦人倒是見到幾十個，單單沒見那個慧娘，倒把鞋底磨出了洞，硌得腳疼。他回到汴河邊，坐到柳樹下，脫下鞋子看，兩隻鞋的前掌都磨穿了。他的兩隻眼瞪著鞋底那兩隻眼，心裡不知是什麼滋味。
這鞋是兩年前他父親選的上好牛皮，親手給他縫製的。他娘還在鞋幫上各綉了一個「卍」字，保佑他平安。他沒穿多久就從了軍，放在家裡，還是新的。從杭州逃離時，不敢穿軍服，回家找出了這雙鞋。如今父母生死不知，自己原想著要做一番大事業，卻獨個兒流落在這汴梁城，跟著一班劫財騙貨的逃軍，夜裡還要伺候那個團頭。現在又為了一個不相識的已婚婦人，獃頭驢一般四處瞎撞，枉生了一副好相貌。這都淪落成什麼貨色了？真正是「大奇」了。
想到這種種心酸與不堪，他猛地湧出淚來，又不願讓人瞧見，忙把頭埋在膝蓋上，偷偷哭起來。正哭得舒服，有人忽然拍他的肩，抬頭一看，是翟秀兒。
「大奇，你這是咋了？正吃著酒菜，你一出去就不回來了，咋躲在這裡哭？」
「我見到仇人了。」慌窘之下，他生出急智。
「仇人？啥仇人？」
「剛才有隻船往東去了，我瞅見船上有個船工，是我的殺父仇人。」
「你爹被人殺了？咋從來沒聽你說過？」
「他不但殺了我爹，還殺了我娘。名字我不知道，只知道他姓盛，是杭州人。秀兒老弟，你得幫幫我。」
「咋幫？幫你殺人？」
「不是。你上回說，你和下鎖頭稅關的稅監十分親熟，你能不能去稅關，幫我去查一查那船的來歷去向，尤其是那個姓盛的？」
「這是官府機密，說查就能查的？」
「只要你肯幫我，我就把團頭讓還給你。」
「呸！你把自己當成啥了？汴京十二奴魁首李師師？團頭是你家養的？你說讓給誰就讓給誰？」
「實心跟你說，這幾天，我一直在團頭跟前說你的好，團頭心意已經有些迴轉了。只要我再加把火，他的心保管重新旺旺地燒回到你身上。」
「真的？」
「你我相識已經三個月了，我說過一句謊嗎？」
「那成，我替你去查信，你替我去燒火。你若敢騙我，這往後，你就休想在這汴京城走一步路。就是去吃屎，也被野狗咬。」
竇猴兒像只餓極了的猴兒，望著鐵籠子里的果子一般。不吃那果子要餓死，但若進了那籠子，便再休想出來。
他親眼瞧著那個紫癍臉女子殺人割頭，死也不敢再去跟蹤。可鄧紫玉卻逼著他繼續去查探。鄧紫玉又許了他十兩銀子，他雖然眼饞心動，卻還能忍得住。他最怕的是鄧紫玉唬他說，要斷了他的生路。
他見識過鄧紫玉的手段。去年鄧紫玉的姐姐鄧紅玉病逝後，「劍奴」的名號空了出來，京城行院里但凡會舞弄兩下兵器的妓女，都爭著想填這個缺兒。其中有一個叫齊馨兒的，舞得一手好劍，姿色也上好，最有勝出之望。鄧紫玉得知後，尋了一班相熟的禁軍將校、節級和軍卒，輪流去齊馨兒院里尋釁，逼她比劍。禁軍將驕兵狂，積習已久，除文臣高官外，誰都奈何不得，行院里更不敢推拒。半個月下來，齊馨兒身上被「誤傷」幾十道劍傷，臉也被劃傷。不但損了名聲，連存身本錢也消折了。自此，京中那些妓女再不敢貪圖「劍奴」的名號。
鄧紫玉若說要斷竇猴兒的生路，便能讓竇猴兒沒路可走。
竇猴兒這才想起娘的勸阻，離開劍舞坊後，悔得直踢樹根。回到家，還沒進門，就聽見他爹又在撒酒瘋，罵人摔碗。推門一看，他爹拿了根棒槌，正追著他娘要打。竇猴兒自小吃夠了他爹的毒，從來不敢違抗。可今天心裡正恨著，見到這情景，再忍不住，忙衝過去，用身子護住娘。他爹睜開醉眼，一看是他，頓時罵起來。竇猴兒心裡一股火衝起，一把抓住他爹手裡的棒槌，用力一拽，奪了過