車夫比爾達·羅斯在走出樂園城二十英里的地方勒住了馬車，這裡離日出城還有十五英里。一場猛烈的暴風雪持續了一整天。地面上的雪已經積了八英寸厚了。剩下的十五英里都是崎嶇險峻的山路，就是在大白天走，也非常危險。車夫比爾達·羅斯說，暴風雪和正在到來的夜色會使得行車更加危險，再往前走是不可能了。於是，他勒住了他的四匹健壯的馬兒，把他的這一明智的推論告訴給了五位乘客。
梅尼菲，一位人們總是願意讓他做領導或是核心人物的法官，率先跳下了馬車。在他的帶動下，三位同行的乘客也跟著跳了下來，隨時準備跟著他們的帶頭人，去獵奇，去探險，或者去抱怨，或者是聽天由命。第五位乘客是位女性，仍舊待在車上，沒有下來。
比爾達把馬車停在了第一道山脊的山肩上。道路的兩邊立著黑色破舊的木頭柵欄。離那道較高的柵欄五十碼的地方，有一座小房子，看起來就像是茫茫雪原中的一塊黑色的污漬。暴風雪和旅途的艱辛使得法官梅尼菲和他的旅伴們像孩子一樣，歡呼著朝那幢房子的方向奔去。他們一邊沖著屋子裡喊叫，一邊敲打著門窗。屋子裡面的毫無應答使他們變得有些不耐煩起來。於是，他們從容易突破的地方，硬是闖了進去。
留在馬車上的人聽到了他們闖進屋裡後發出的磕絆聲和喊叫聲。沒過多久，屋子裡有了搖曳的火光，明亮的歡快的火苗高高地升騰了起來。接著，這些興高采烈的探險者們從小屋裡迎著飛舞的雪花跑了回來。法官梅尼菲用比號角、比管弦樂隊還要嘹亮的聲音宣布說，他們可以擺脫困境了。他告訴大家，那是一座沒有人住的房子，也沒有什麼傢具。不過，屋子裡卻有個大壁爐，並且他們還在後面的柴房裡找到了許多劈好的木柴。這就保證了他們在這個寒冷的夜晚，有了休息和取暖的處所。令比爾達感到欣慰的是，屋子附近還有一個馬廄，雖然年久失修，但是還可以將就著用，而且閣樓上還有乾草。
「先生們，」用毯子和大衣把自己裹得嚴嚴實實的比爾達坐在車夫的座位上嚷著，「從柵欄上拆下兩塊木板，好讓我把馬車也趕進去。這房子是雷德魯斯老人的。我就想著我們離他這兒不遠了。在八月份的時候，人們把他送進了精神病院。」
四個乘客歡呼著向積雪覆蓋的柵欄跑去。馬兒在車夫的吆喝聲中將車子拖上了斜坡，一下子就到了房子的門口。車夫和兩個乘客開始卸馬。法官梅尼菲則打開了車門，脫下了帽子，對車上的這位女士說：
「我不得不告訴您，加蘭小姐，我們不得不暫停我們的旅行。車夫說夜晚走山路太危險了。我們要在這所房子里待到明天早晨。除了停車帶來的暫時不便，我保證你不會有其他任何的顧慮。我已經親自看過了這所房子，發現它至少具備取暖禦寒的條件。我們會儘可能地讓你待得舒服。現在，請允許我扶你下車吧。」
這時，從法官的身邊過來一位乘客。他在小巨人風車公司里工作，名字叫鄧武迪。其實，這一點並不重要。因為在從樂園城到日出城這樣一個短短的旅程，乘客們根本無須知道對方的名字。不過，對於想要與法官麥迪遜勒·梅尼菲分享、爭奪聲譽的這位乘客來說（指鄧武迪——譯者注），他有個名字還是必要的，這樣榮譽的花環就有了附著或是掛上去的地方。此時，只見這位風車銷售人說：
「麥克法蘭太太，看樣子你是不得不下車了。雖然這間小屋子不能與帕爾默大酒店相比，可是，它現在卻可以用來遮避風雪，而且在你離開的時候，也沒有人會搜查你的手提箱，看你是不是拿走了銀勺之類的紀念品。我們已經生起了火，不光能讓你的腳不受凍受潮，還會把耗子趕跑，讓你會覺得像待在家裡一樣。」
在風雪中幫著比爾達·羅斯從車轅上卸下馬匹的那兩位乘客，此時看不下去了，他們其中的一位高聲嚷著：「喂！你們中間有誰趕快把所羅門小姐扶下來，請她進到屋子裡吧。唉，你們這幫不懂事的傢伙。」
不得不再啰唆一句，在樂園城到日出城的這段旅行中間，弄清楚別的乘客的姓名，完全是多餘的。在梅尼菲法官向那位女乘客做自我介紹時——當然他的年齡和聲望都允許他這麼做——作為回應，女乘客甜甜地輕輕地報了一個姓，離得稍遠一點兒的男乘客們對他們隱約聽到的她的姓氏，做著不同的猜測。他們出於嫉妒和在女性面前爭寵，每一個都固執己見。而對於這位女乘客來說，如果她硬是要去更正，或者重新聲明，那麼就算不讓人覺得她過分熱情或是想跟人深交，也會覺得她這人有點兒太較真了。所以，當人家稱呼她加蘭、麥克法蘭或所羅門時，她都沒有表示出不滿，而是欣然接受了這些稱呼。從樂園城到日落城總共不到三十五英里，這麼短的一個旅途，「旅伴」這個稱呼就足夠了。
不一會兒，這些快樂的旅客們就在燃燒的爐火旁，興高采烈地圍坐成了半個圓圈。車上的長袍、墊子，以及其他能搬動的東西，都被搬了進來，派上了用場。那位女乘客選擇了坐在壁爐旁邊，是在這個半圓的一個埠的位置。她優雅地坐在墊子上，那墊子像是她的臣民們為她準備的王座。她背靠著的是一個空木箱和空水桶，被覆上了一件長袍。它們可以擋住從門窗縫裡刮進來的寒風。她伸展著穿著鞋襪的雙腳，讓它們靠近溫暖的爐火。手套已經脫去，但她仍舊將脖子裹在長長的毛皮圍脖中間。搖曳的爐火照亮了她那半掩在圍脖中的臉——那是一張散發著女性魅力的年輕的臉龐，眉清目秀，高雅恬適，神情中流露出對自己無懈可擊的美貌的自信。爐火旁的各位男士爭搶著表現出自己的男子氣概和騎士精神，以博得她的歡心。而她也似乎接受了他們獻上的殷勤——她的這一接受似乎表達得恰到好處，就像是百合花攝取註定會使它變得清新的露珠那樣自然，而不是像一個受到追求和呵護的女人那般驕縱，也不像一個受到眾多男子吹捧的女人那樣高傲，更不像面對乾草的牛那樣冷漠和無動於衷。
外面狂風大作，飛舞的雪花順著門縫鑽了進來，寒冷侵襲著這六位落難者的後背。可即便是這樣，那天晚上大自然也並不缺乏它的支持者。梅尼菲法官是暴風雪和天氣的辯護律師，他費盡口舌，想要叫坐在寒冷的陪審席的夥伴們相信，他們是待在一個有陣陣輕風吹來的玫瑰花的花亭。他講了許多奇聞軼事，提起了大家的興緻。他的快樂的情緒感染了每一個人。大家爭搶著你一言我一語地去渲染這一歡樂的氣氛。甚至連那位女乘客也頗有感觸地發了言。
「我覺得大家講得都好有趣啊。」她用她那銀鈴般的嗓音緩緩地說。
每隔一會兒，總會有一個乘客站起來，到房子的各個地方走走。不過，卻很少能看出老人雷德魯斯在這裡住過的痕迹。
於是，大家都踴躍地邀請車夫比爾達·羅斯講講曾經隱居在這所房子里的老人的故事。現在，他的馬兒已安置在馬廄了，避開了暴風雪，乘客們也似乎都比較舒心了，這個時候的馬車夫又變得安詳可親了。
「那個老傢伙，」比爾達口氣不是那麼尊敬地說，「在這裡住了大約有二十年。他不讓任何人靠近他，只要有人走過他的小房子，他就會砰的一聲把門關上。在他的閣樓上有一個紡車。他常常到小泥口鎮山姆·迪利的店裡買一些食品、雜貨和煙草。去年夏天，他披著一條紅被子跑到那兒，告訴山姆他是所羅門國王，他的示巴女王要來看他了。他取出了他所有的錢——滿滿的一小袋子銀幣——把它們扔進了山姆家的水井裡。『她如果知道我有錢，』老雷德魯斯對山姆說，『就不會回來了。』」
「人們一聽到他關於金錢和女人的這樣一套理論，就知道他瘋了。所以，人們就來到這裡，幫他打包好東西，把他送進了瘋人院。」
「是不是他跟哪個女人的不幸婚姻導致他過上了這種隱居生活？」一個做經銷商生意的年輕乘客問。
「沒有，」比達爾說，「我從來沒有聽過他有這種事。只不過是一些生活中的小挫折而已。人們說在他年輕的時候曾與一位姑娘有過一段糾纏不清的關係。在他披紅被子扔錢袋之前，我可從來不曾聽說他有過什麼浪漫的愛情故事。」
「啊！」法官梅尼菲大聲感嘆地說，「毫無疑問，他的感情沒有得到對方的回報。」
「是的，先生，」比達爾說，「沒有得到任何的回報。那個姑娘根本就沒有跟他結婚。樂園城的馬默杜克·馬林根有次碰到了雷德魯斯的一個老鄉，他的老鄉說雷德魯斯是一個不錯的小夥子，但是個窮小子，敲他的口袋時，你只能聽到他口袋裡的鑰匙和紐扣發出的叮鈴聲。他跟一個大概是叫做艾麗斯的小姐訂了婚。他的老鄉還說，那個女孩是那種在車上遇見就想搶著替她買車票的女孩。後來，他們鎮子上來了一個很有錢很隨和的年輕人，他擁有礦山的股票，還有大量的休閑時間。儘管艾麗斯已經跟雷德魯斯訂了婚，可是她和這個新到鎮上的小夥子卻好像更為情投意合。他們相互串門，有時也在郵局幽會，就是發生的這樣一些諸如此類的事情往往會叫姑娘們將