一天，那群鵝日出不久就從秘密通道鑽進了花園，那時草坪上的露水還沒幹。湯姆象往常那樣在午夜時分偷偷下了樓，他打開大廳後門，外面的花園裡卻是晨光熹微，他看見鵝群闖到花園裡來了，感到大吃一驚。兩隻大母鵝和那隻大公鵝跟往常一樣，伸長了脖子，兩眼瞧著湯姆；那些小鵝卻旁若無人，在草坪上一拖一擺地踱步，有的吃了幾根草；有一隻吸了一點露水；有幾隻乾脆趴在草坪上，胸脯上白色的羽毛貼著草地，遠看象一條條小船；最糟糕的是，它們還留下了一灘灘深綠色的鵝屎。
「這下麻煩了。」湯姆尋思著。他想到亞伯、休伯特、詹姆斯埃德加、女僕蘇珊，還有那個老綳著臉的女人，他猜想是哈蒂的嬸嬸，他知道的只有這些人。他沒有把哈蒂包括在這些人之中，因為他知道，哈蒂對鵝群闖進花園負有間接的責任。鵝群是從她在籬笆中開的那條秘密通道鑽進來的。當然，湯姆也有責任，他爽快地向自已承認，而且也願意爽快地對所有能聽見他說話的人承認的。
不久，其他人也發現了花園裡的鵝群。第一個是亞伯，他從一條通往草坪的小路走過來。突然，他站住了，他那雙藍眼睛睜得老大，嘴巴也張開了，一時竟吃驚得說不出話來。
隨後，卧室的一扇窗打開了，湯姆聽見一個尖厲的聲音，一定是哈蒂的嬸嬸在說話。她叫了一聲亞伯，向他質問道：鵝跑到花園裡來幹什麼？
儘管誰都看得清楚鵝在幹什麼，怎麼辦？這些鵝是怎麼進來的？特別是，——湯姆聽到這裡。心涼了半截——誰放它們進來的？
亞伯有條不紊地回答了前兩個問題，他的話還沒說完，窗子砰的一聲關上了。接著是一陣嘈雜的人聲和下樓梯的腳步聲，彷彿全家都出動了。湯姆連忙躲在一棵樹後面。在這種情況下，儘管他知道別人看不見他，他還是本能地藏了起來。他跑到樹後面去時，正好要從亞伯面前穿過，他不免有些緊張。
沒多久，那些人都匆匆從家裡跑出來，站在大門口。哈蒂也跟著出來看熱鬧了，可她並不知道這是自己惹出來的亂子。休伯特、詹姆斯和埃德加跳到最前列，嚴陣以待。
「別急著趕！」亞伯在草坪的對面向他們叫喚，「先把它們慢慢地趕進果園，到那兒它們就不可能糟蹋什麼東西了，然後我再把它們趕回牧場。」
這時，那條名叫平徹的狗也來了，它最後一個到。它從人們的腿下面鑽到門口，站在人群的前面。
「把狗趕走！」亞伯喊道。說著，他慢慢地向鵝群走去，三個男孩子也採取了同樣的行動，把鵝群朝果園門口趕。誰也沒有注意亞伯關於狗的警告，因為那條狗正老老實實地呆在門口。湯姆卻看到那條狗激動得渾身抖動起來，很快就要控制不住自己了！
鵝群順從地向前走去，它們頭抬得很高，還不斷地往回看。小鵝走在前面。它們看見這麼多人十分緊張、害怕。就在這時候，平徹嚎叫著沖了上去。大鵝、小鵝、母鵝、公鵝頓時驚慌失措，三隻大鵝彷彿一下子變成了十幾隻，它們的叫聲好象是一百隻鵝發出的。它們那白色和灰色的翅膀完全張開了，不斷啪啪地扇動著，似乎把整個草坪都蓋住了。公鵝、母鵝和小鵝由於憤怒和恐懼四處亂跑，踩在花壇上、鵝屎上，有的甚至踩在自己同類的身上。湯姆看見那隻大公鵝擺著姿勢保護小鵝，卻不知那隻又扁又大的腳丫子一下子踩到了一隻小鵝背上。幸虧扁平的大鵝掌不象靴子那麼厲害，小鵝沒有踩扁，只是爬起來後更加慌張了。
總的說來，鵝群大鬧花園造成的損失是很大的，主要是花園和草坪遭了殃。連平徹也知道好漢不吃眼前虧，夾著尾巴衝過一張張向它襲來的鵝嘴，繞過草坪，跑進樓里去了。亞伯和幾個男孩也不由自主地後退了幾步，因為那隻公鵝正氣勢洶洶地護著身旁的兩個妻子和後面的一群孩子，它那副怒氣沖沖，不顧一切的樣子看了著實叫人害伯。
等鵝群稍稍平息下來之後，他們才更小心翼翼地趕起來。哈蒂跑到前面去打開果園的門。湯姆仍然躲在那裡，現在沒什麼可看的了，只有那被鵝踐踏得亂七八糟的草坪和依舊站在樓門口的嬸嬸。湯姆曾想像她一定長著一副鐵板的面孔，現在看到她那氣呼呼的表情，更覺得她可怕了。
她和湯姆站在不同的地方，都聽到了果園裡的聲音，亞伯和男孩子們已經把鵝趕到果園的門口，顯然已經太平無事地把鵝趕出了果園，接著傳來一個男孩子勝利的歡呼，然後砰一聲門關上了。
湯姆以為他們都要回來了，可是他們沒有回來。他立刻意識到他們是在朝花園的籬笆方向走去，查看鵝群究竟是怎麼鑽進來的。
亞伯一邊跟他們走，一邊唉聲嘆氣。隨後。從籬笆那邊傳來了他們的聲音。
最後，他們回到了草坪上。他們穿過草坪回來時，亞伯還在憂傷地訴說著這一上午的損失：萵苣葉子踩成了碎片，菜秧被踐踏或折斷；草坪上還留下那些討厭的鵝糞。
他的女東家厲聲質問他鵝是怎麼放進來的，他回答說，籬笆上有一個口子，裡面有一條通道，鵝大概是從通道里鑽進來的。
「天曉得它們是怎麼打通的，難道是魔鬼教的？」憂鬱的亞伯表示迷惑不解。
「那不是鵝鑽通的。」埃德加開了口，「是哈蒂乾的。」
湯姆知道，埃德加不過是猜測而已，可是大家馬上覺得很可能是哈蒂鑽通的。
亞伯突然不說話了，似乎他更糊塗了。別的人也沉默下來，周圍死一般的寂靜。湯姆從遠處都能聽見哈蒂嬸嬸呼呼的喘氣聲。
「哈蒂！」她叫了一聲，嗓門又大又粗，不象一個女人的聲音。
哈蒂從她躲著的地方走出來，不快不慢地穿過草坪向嬸嬸走去。她那蒼白的面孔使眼睛和頭髮顯得更黑。湯姆事後還想起來，當時她的嘴唇都嚇白了。她走到嬸嬸面前站住了。嬸嬸既沒有問她是不是在籬笆中間開了一個口子，打了一條通道，也沒有問她為什麼要這樣做。
湯姆以為她會問的問題一個也沒有問，她壓根兒就沒有問問題，只是說：「都是你乾的。」
哈蒂沒有吭聲。湯姆覺得她似乎變成啞巴了。曾經被她的幻想帶進花園裡的人，《聖經》里的人物，仙女，還有那些傳說中的以及她自己想像出來的人物，她的朋友們一個也不來幫她的忙，連湯姆也無能為力。
湯姆扭過頭去，心想哈蒂的嬸嬸一定要打她了，可她卻沒有打，而是痛罵了哈蒂一頓。她說哈蒂是個沒人要的孩子，一個不知感恩的乞丐，她收養哈蒂只是看在死去的丈夫份上，因為哈蒂是他的侄女；只是由於血統關係她才對哈蒂發了善心，但好心不得好報；她原以為哈蒂會知道感恩，會老老實實聽話，而哈蒂卻不知好歹，忘恩負義，白吃飯。討嫌，給嬸嬸和堂兄丟臉，她撒謊成性，調皮搗蛋，是個十足的惡魔。
「唉！」湯姆不平地低聲自言自語，「哈蒂的父母為什麼不來接她走呢？」他不再相信——他早就不信了，哈蒂的父母是國王和王后了。可是，即使最窮苦，地位最低微的父母也不會眼看著自己的孩子受這種罪的。湯姆知道，要是他遇到這種事，疼愛他的父親母親都會氣急敗壞地吼叫著衝上來把他帶走的。
「哈蒂的媽媽難道不知道嗎？她爸爸怎麼也不來呢？」湯姆用雙手捂住臉彎著腰哭起來，他恨自己無能為力，不能解除哈蒂的痛苦。
他聽見那女人惡狠狠的聲音不停地罵著，罵著，最後終於住口了，四周靜悄悄的。過了一會兒，他不由自主地抬頭看了看那樓房門前，一個人也沒有了。這些人，包括哈蒂在內，是一聲不吭地走開了呢，還是象煙霧那樣消失了？湯姆不得而知。
湯姆站起來，向花園的盡頭走去，翻過那座矮牆，在樹林里徘徊了一陣，最後，坐在一棵樹下，疲倦得一下子睡著了。當他醒來時，他發現周圍的環境變了，好象時間也變了。然而，陽光依然從東方穿過樹葉射到地面，這說明現在仍然是早晨。
他翻過矮牆又回到花園裡，想找哈蒂、亞伯或者隨便什麼人，除去那個凶女人之外。他在牆角處轉了一個彎，沿著有日規的那面牆走著，看到前面有一個小孩的身影。這是個小女孩，個子只有哈蒂的一半高，一身衣服全是黑的。黑裙子、黑褲子、黑鞋子。她的頭髮是黑的，扎頭髮的帶子也是黑的。她的髮帶鬆開了，頭髮垂到臉上，她正用手捂著臉在哭泣。
湯姆從來沒見過別人這麼傷心，他想悄悄地走開。然而，小女孩纖弱孤獨的樣子促使他改變了主意。尤其是今天早晨，不知怎的，他覺得不能置若罔聞。
他走近小女孩，說道：「別哭啦！」
這樣做似乎很可笑，因為在這座花園裡除了哈蒂外，誰也聽不見他的聲音。
出乎湯姆的意料，小女孩居然聽見了，因為她的身子朝他的方向扭動了一下，彷彿在尋求安慰。不過，她沒有停止哭泣，也沒有把手從臉上放下來。
「你為什麼哭呀？」湯姆輕聲問道。
「我無家可歸了！