「那決不可能,除非時鐘倒轉。」阿倫姨父心不在焉地回答了湯姆最後的一個問題。
湯姆正在給彼得寫信。
他用鋼筆在信紙的一角先畫了一隻鐘面,隨後又在它的四周畫了一個長方形框框。這就成了一個大座鐘。他畫完後轉身對阿倫姨父說:「什麼時鐘?」
「你說什麼,湯姆?」
「你剛才說,樹不可能颳倒了又起來,跟沒有颳倒一樣,除非時鐘倒轉。你說的是什麼時鐘?」
「噢,不是指某一個具體的鐘。」
湯姆用筆把大座鐘塗掉了。
「湯姆,那不過是一句成語。」姨父接著說,「時鐘倒轉的意思是回到過去。這是不可能的。過去了的時間是回不來的。」
姨夫說完之後又繼續看他的書。湯姆開始在信紙另一角亂畫起來。畫了一陣之後他才發現畫的是一個肩膀上長著翅膀,兩腿叉開的天使,他沒想到自己會畫出一個天使,不免有些吃驚。他一時想不起來在哪兒見過這幅畫。過了一會兒,他想起來了,這是繪在大座鐘上的,他又把天使塗掉了。
「 阿倫姨父,時間是什麼東西?」湯姆又問道。
姨父乾脆放下書,姨媽有點緊張,也放下了手裡的針線活兒。
「湯姆,」姨媽說,「不要老拿一些古里古怪的問題纏你姨父,他工作一天之後已經很累了。」
「不,格溫,孩子問的問題應當回答。我不滿的是,湯姆問的問題毫無邏輯,態度不夠嚴肅。你聽他第一個問題是:人的身體能否穿過一扇門?他實際想問,怎樣才能穿過門!」
「哦,原來是這樣!」姨媽剛才沒有仔細聽他們的對話,現在聽了阿倫的話後鬆了一口氣。她說: 「這不是挺合乎情理的嘛!不過這問題簡直有點滑稽可笑。」
阿倫·基特森驚訝地瞧著他的妻子,格溫急忙補充了一句: 「我是說,我們天天都要穿過門進進出出的。」
「可是門關上後你就出不去了……還有,湯姆問,有沒有隱身人,比如他是不是隱身人。」
「有,在童話故事裡有這種人。」格溫姨媽蠻有把握地說。
湯姆氣得直搖頭。
「最後他還問,就是我們剛才談到的這個問題。」姨父接著說,「樹倒了之後是不是還能立起來,這是違反眾所周知的自然現象的。」
「這是夢裡看見的!」溫姨媽打斷了他的話,「這不過是一場奇怪的夢,湯姆,是不是?」
「不,不是夢!」湯姆急得直嚷,「是真事!」
「真事?」阿倫姨父拉長了嗓子說,「這麼說,是真有這樣的樹羅!真的發生過這件怪事?那麼請告訴我們,是在什麼時候什麼地方發生的,什麼時候,什麼地方?」 湯姆一聲不吭。他用鋼筆尖在信紙下面戳了一排藍孔。
「說啊!」
「那是一棵仙樹!」格溫姨媽竭力打圓場,故意開玩笑說,「是魔鬼樵夫砍倒了它,是不是,湯姆?」
阿倫姨父笑了笑,重新拿起書來,說道:「格溫,說來說去我看還是你講得對。」
「樹是被暴風雨颳倒的。」湯姆的聲音哽住了,「是閃電把它擊倒的。」他狠狠地盯了一眼姨父。
格溫姨媽注意到了湯姆的目光,她看見阿倫正要開口,就急忙插話說: 「湯姆,先把給彼得的信寫完。不要再說話了,我們不來打擾你了。」
於是,湯姆就繼續寫他的信,他在亂塗的畫之間密密麻麻寫著。
「……我剛才寫的都是真事,包括那扇門,那棵冷杉,還有別人看不見我的事等等。當然,這些事很離奇。我覺得無所謂。只是別人都看不見我,怪彆扭的。比如,花園裡來了三個男孩子,他們三人的名字是:休伯特、詹姆斯和埃德加。埃德加和我差不多大,但是我比較喜歡詹姆斯。還有一個小姑娘,老在他們身邊轉。她年紀很小,名字大概叫哈蒂……」
阿倫姨父頭也不抬地說:「給一個剛出麻疹的病人寫信不能寫得太長,麻疹病人要特別保護眼睛,不能過分疲勞。」
「如果湯姆寫給彼得的信太長的話,他媽媽肯定會念給他聽的。」格溫姨媽說。
湯姆聽了嚇了一跳,急忙在信紙上方寫了「親啟」兩個大字,然後把信折成很複雜的圖形,在折好的紙面兩側都寫上了 「彼得親啟」。匆忙之中他忘了簽名,只得再打開信紙。他把信裝到信封里,寫上地址,在信封的左上角寫了「機密」二字。
他發現姨父一雙譏諷的眼睛從書後注視著自己的行動。湯姆故意裝出不在乎的樣子。他用舌頭舔了舔信的封口,封上了信。他在信封背面的封口處畫了一隻瘦長的貓(他的暗號),代替騎縫圖章,防止別人拆封。在貓的下邊,湯姆寫了:「閱後銷毀」。
阿倫姨父掏出錢包說:「這兒有一張郵票,可以貼在你那封寶貴的信上。」湯姆勉強說了聲謝謝。信寫完之後,湯姆就沒有什麼事了,只好老老實實耐心等待睡覺時刻的到來。早上床也沒用,反正他不能在姨父和姨媽入睡之前下樓到花園裡去。
這幾天,他滿腦子想的是花園。他想起剛才的談話,好危險哪!差一點說出了花園的秘密。幸好姨父姨媽只是譏笑他,不把它當作一回事,要是他們願意聽他說,相信他的話,湯姆就可能會情不自禁地講出更多關於花園的事,這樣就要泄露秘密了。下次他再去花園時,他們就會堅持跟他一起去……
想到這裡,湯姆不禁打了個寒顫。正好姨媽看見了,她問道: 「湯姆,你不舒服嗎?」
「沒有,姨媽。」
儘管如此,姨媽還是拿來了體溫表,放在湯姆嘴裡,說道: 「剛才你有點哆嗦,好象感冒了。」
湯姆搖了搖頭。
「但願不是麻疹,湯姆。要是真的出了麻疹,再呆十天就不夠了,得多呆好幾個星期。」她從湯姆嘴裡取出體溫表,拿到燈下看。
「只有十天了?」湯姆重複著姨媽的話。
「我知道你一定盼著回家了,」格溫姨媽難過地說,她多麼希望湯姆多呆些日子啊。阿倫姨父什麼也沒說。
只有十天了!去花園的時間只有十天了!
「我可能發燒了,是得了麻疹,」湯姆說道。他暗暗盤算著,即使出麻疹,每天夜裡還是可以下樓去花園裡玩的,可以利用生病多玩幾個星期。
「我總是看不清體溫表的水銀柱,」格溫姨媽把體溫表拿在手上轉來轉去,最後終於看清楚了。「湯姆你沒有發燒,沒出麻疹。這下高興了吧,很快要回家了。」
「可是……」
「可是什麼,湯姆?」
湯姆不敢說出自己的想法:他現在不想回家了。他非常想留在這兒,可以到花園裡去玩。他自己的家似乎變得十分遙遠,渺茫,連彼得也似乎變得遠不可及,他只能和彼得通信,不能一起玩。現在他身邊的男孩子是:休伯特、詹姆斯和埃德加,尤其是詹姆斯,他更熟悉。還有那個小姑娘,但她只不過是個小娃娃,她叫什麼名字來著?叫哈蒂……