長安城真是太大了。
哪吒從來沒見過這麼寬闊的街道、這麼巍峨的城牆、這麼密密麻麻的房屋，站在長安城的任何一個位置朝任何方向看去，都一眼望不到邊。如果說碧藍的天空是一片素凈的原野的話，那長安城就是一座眼花繚亂的超大型迷宮，嚴整規矩的幾何線條交錯在一起，其中填充著黑、褐、紅、青四種顏色的建築色塊，看上去如同一盤正在激烈搏殺的複雜棋局。
「怎麼樣？這裡要比陳塘關大吧？」玉環公主略帶自豪地對哪吒說。哪吒趴在欄杆上俯瞰著下面熙熙攘攘的人群，覺得眼睛都快不夠用了。
「父親一直保護的，就是這座城市啊。」哪吒暗想。
這裡似乎有無窮無盡的神奇事物，無論是路上疾馳而過的加長羊車、十字路口的紅綠燈籠、天空一閃而過的紙鳶，還是街邊只消投進一枚銅板就可以得到一盞熱茶的人偶機關，都讓他感到無比新鮮。讓哪吒很奇怪的是，長安城的人似乎對這些事情熟視無睹，大概是因為習慣了吧。他們夾著油傘和包裹，行色匆匆，匯聚成一條似乎永遠不會停止的人流，不斷在長安城內流動著。
「餓了吧？下去給你買點好吃的！小心腳下台階，不要摔倒。」玉環公主拽著哪吒走下觀景台，朝著一條用青磚和石板鋪就的大街走去。
自從哪吒到了長安以後，父親一直非常忙碌，幾乎沒時間跟他說話，母親時常要參加達官貴人的宴會交際，於是只有玉環公主帶著哪吒出來玩。玉環公主是個很溫柔的人，只是特別謹慎，跟哪吒寸步不離，這讓他有些小小的無奈。她在外面一直緊緊攥住哪吒的手，告誡他一定要注意安全，不要被馬車撞到，不要隨便進入哪條小巷子迷路，如果碰到奇怪的人要立刻告訴最近的穿皂色服裝的巡捕，諸如此類，哇啦哇啦說個不停。
他們走出觀景台，玉環公主在街邊一個胡人的小攤上買了個甜筒遞給哪吒。這是一種用江南的蔗糖、突厥的牛奶以及藏在長安城地窖里的冰製成的甜品，上面還綴著星星點點的碎漿果，口感黏稠甘甜，非常好吃。一如既往地，玉環提醒他不要把甜漿沾到衣服上，不然很難洗掉。
哪吒左手攥著甜筒，右手抓著玉環的手，邊舔邊問：「這麼大的城市，如果去朋友家玩，一定很麻煩吧？」
「對呀。有人計算過，如果徒步把長安城轉一圈的話，得要兩三天時間。」玉環公主得意揚揚地說。
哪吒差點把甜筒掉在地上，他在陳塘關的時候，只要半個下午就能把城裡所有朋友的家都玩一遍：「那可怎麼辦才好？」
「你馬上就知道了，那可是長安城最值得看的景色呢。」玉環眨了眨眼睛。
玉環公主帶著哪吒走過兩條熱鬧的街道，在一處棗紅色的檀木牌樓前停下腳步。牌樓不算高大，上面畫著兩條金龍托起一顆寶珠的圖畫，還寫著幾個字——「長安地下龍-利人市驛」。哪吒注意到，牌樓的正下方居然是一條向地底伸展的寬闊通道，像是平坦的地面突然裂開一張大嘴。通道入口黑漆漆的，像是總出現在小孩子噩夢裡的狼的山洞。哪吒有些畏縮，不過玉環公主寬慰他說不要怕，然後挽起他的手，踏入通道朝下走去。這時候哪吒才發現，在通道里有長長的石質台階，每走十步牆上就有一盞耀眼的油燈，兩側還貼著許多花花綠綠的告示。一起朝地下走的還有很多長安市民，大家都面色如常，這讓哪吒的心情輕鬆了一點，但仍舊覺得有些胸悶。這種封閉逼仄的地下世界，哪吒不是很喜歡。
當哪吒和玉環公主走完最後一級台階，他們被一排拒馬攔住去路。拒馬之間只留一個小口，一個身穿綠色長袍、頭戴方帽的人站在旁邊。人們很自覺地排成一隊從這個小口魚貫而入，每個人都拿出幾枚銅錢給那個人，換回一支竹簡。玉環公主從腰間掏出一個香囊，從裡面掏出銅錢，換回兩支竹簡，遞給哪吒一支，囑咐他拿好。哪吒把它握在手裡，看到狹長的簡身上畫著一條長龍，背面是一條金色的鯉魚。
穿過拒馬以後再往下走，哪吒終於抵達了地下。先是一股微微帶著腐臭味的洞穴氣息撲面而來，然後一個奇特的景象映入哪吒眼帘：自己正置身於一個拱頂下的寬闊空間內。腳下是一塊長長的磚石平台，平台的兩側是兩條圓筒狀的隧道，隧道底端比平台邊緣要矮上五丈，這讓平台顯得像是一個小小的懸崖。有趣的是，平台上的人不是集中在中間，而是站在兩側小小的懸崖的邊緣，他們或者朝左邊的隧道口望去，或者望向右邊，但隧道的兩側都是深沉的黑色，就像兩個不知通往何處的黑漆漆的山洞。
「他們在張望什麼？」哪吒問，也好奇地朝著平台邊緣靠去。玉環扳住哪吒的肩膀，示意他站在一條白線的內側，然後指了指隧道的盡頭，做了個等待的手勢。
大約過去了一炷香的時間，這一邊的黑洞里發出一聲低沉的嘯聲。哪吒感覺到平台在微微地震動，風速也陡然增強了，黑洞里隱隱傳來金屬的鏗鏘聲。他看到兩點瑩瑩的綠光在黑暗中閃現，似乎有什麼巨大的怪物在逐漸接近，一種莫名的壓力攫住了他的恐懼，讓他幾乎拔腿就跑。玉環把一隻手搭在哪吒的肩膀上，讓他安心。
接下來哪吒所看到的情景，即使過了一百年他也不會忘記。
一個碩大無朋的龍頭從黑暗的山洞裡探出來，不是孽龍那種戾氣凝結的妖魔，而是一條真正的、活生生的龍！龍頭在平台側面的圓筒隧道里緩緩前進，龍鱗閃著微微的金光，整條身體擺動著，從黑暗中逐漸遊了出來。之所以用「游」，是因為哪吒注意到，這條龍是懸空的，下面的幾隻爪子懸在離地面一丈左右高的地方。氣流變得急促起來，站在平台邊緣的人們紛紛壓住帽子，免得被吹飛。
當龍頭抵達圓筒隧道的另外一端時，它的尾巴恰好從黑暗中完全鑽出來。看得出來，這個平台是根據它的長度為它量身打造的，不長不短。龍的鼻子忽然噴出兩團微微發腥的熱氣，身子一沉，龍爪緊緊抓住隧道底部的凸起，整個身軀不再懸空，恰好填滿了隧道與平台之間的空隙，與平台上的人近在咫尺。
哪吒所站的位置，是在龍頭旁邊。那個巨大的龍頭快比得上一輛馬車大小了，相比起來孽龍簡直小得像一根筷子，哪吒的身材更是微不足道。哪吒仰起頭來，膽怯而好奇地靠近這個大龍頭。他簡直不敢相信，這樣的大傢伙居然就在眼前，讓他盡情端詳。紫褐色的犄角、龍吻旁那兩撇蛇一樣的長長的觸鬚，還有雙眼之間的紫紅色瘤子與下頜的深青色蛇鱗，細節清晰，真切無比。這條龍沒有畫冊上的龍那麼威武，也沒有孽龍那麼暴虐，它只是安詳地趴在隧道里，兩隻燈籠般大小的眼睛望著前方，偶爾眨巴一下，淡漠而悠然，似乎對周圍發生的一切都漠不關心。
哪吒伸出手想去摸一下，手還未觸及，龍那車輪大小的黃玉瞳孔突然一轉，碩大的龍眼一下子瞪向哪吒。哪吒嚇得手一軟，甜筒脫手而出，扣在了龍頭下頜，那裡的鱗片上有一個頗為醒目的凹陷傷疤，黏稠的糖漿就順著這道傷疤坑道流淌下去，將其填滿，就好像誰用彩色粉筆畫了一道似的。「對不起，對不起。」哪吒一下子著了慌，急忙從兜里掏出手帕，要去給龍擦拭。玉環把他拉住，掩口笑道：「你這孩子，也不知你是愛乾淨還是不愛乾淨，怎麼能用手帕去擦龍鱗呢？不用操心，會有清潔工來給它擦洗的。」
哪吒「哦」了一聲，走到龍頭前，一本正經地朝它鞠了一躬，大聲道：「對不起，把你弄髒了！」
他的舉動讓周圍的人都笑起來，覺得這孩子真是乖巧天真。只有龍還保持著淡漠的眼神，似乎完全沒聽懂他在說什麼。玉環公主拉起哪吒的手，催促說：「咱們快上去吧，馬上就要走了。」哪吒這才注意到，這條龍身軀上的鱗片一片片地豎了起來，像是一棟所有窗戶都打開的大樓。玉環熟練地扯住一片龍鱗，讓哪吒坐上去。哪吒注意到，鱗片的邊緣被刻意磨平，還用棉布包裹住，正適合一個人坐下。他看到其他乘客也都按照順序，每人扯住一片鱗片坐上去。沒搶到的人只好留在平台上。
隨著一聲龍吟，這些鱗片慢慢收攏起來，把所有乘客都巧妙地嵌在了鱗片和身軀之間，不必擔心有掉落之虞。然後，整條龍重新懸空而起，一頭扎進隧道，速度由慢變快。哪吒被鱗片夾在龍身上，不敢動彈，只能瞪大了眼睛朝外頭看去。鱗片散發出淡淡的黃光，勉強可以照亮附近。他能夠看到眼前的隧道磚壁紋路在高速後退，風吹起頭髮，和坐飛機在天空飛行的心情略像，但總有一種特別壓抑的感覺，不夠盡興。他想起沈文約提過，騎龍飛翔才是人生最爽的事情，如今騎上了真正的龍，卻沒有那種翱翔的快感——畢竟地底隧道根本沒法和開闊的天空相比。
「不知道這條龍會不會覺得難過。」哪吒腦子裡冒出這麼一個念頭。
玉環公主在臨近的鱗片里探出頭來，興緻勃勃地給哪吒介紹道：「整個長安城的地下，修建了十幾條地下龍線路。真正的龍就在這些隧道里鑽行，把市民從一處快速地帶到另外一處。」