遠遠地，街道盡頭先出現六名金甲騎士，然後是八個手執朱漆團扇和孔雀障扇的侍從，緊接著，一輛氣質華貴的四望車在四匹棗紅色駿馬的牽引下開過來，左右有十幾名錦衣護衛跟隨。
天寶三載元月十四日，亥初。
長安，萬年縣，平康坊。
守捉郎分成了十幾隊，如水銀瀉地般滲透進蛛網式的狹窄曲巷裡，來回搜尋。他們每一隊至少都有兩人，因為對方的戰鬥力實在太驚人了。
剛才他們明明已經把那個膽大妄為的傢伙趕進巷子里，怎麼一轉眼就不見了？守捉郎的隊正陰沉著臉，喝令手下把四周的出入口都死死看住，不信這個受了傷的傢伙有翅膀飛出去。
今天已經夠倒霉了，火師一死，會對長安的生意造成極大影響，如果兇手還捉不到的話，他這個隊正也就當到頭了。
「頭兒，武侯還在那裡呢……」一個守捉郎提醒道。
隊正順著他的指頭看過去，看到剛才那五個武侯，緊緊綴在後頭，但沒有靠近過來。他鄙夷地吐了口唾沫：「這些廢物，不用管他們。」
「我看到他們剛才敲金鑼了。」
隊正眉頭一皺，鋪兵敲金鑼，這是向周圍的武侯鋪示警。用不了多久，整個平康坊的武侯都會被驚動。他們守捉郎畢竟不是官府，公然封鎖幾條巷曲，只怕會惹來不必要的麻煩。
「讓兒郎們進民居搜！哪個不滿，拿錢堵嘴！要快！」隊正咬牙下令。那個傢伙既然不在巷道里，也沒離開這個區域，那一定是闖進某戶民居了。
這一帶小曲小巷，住的都是尋常人家，院子最多也不過兩進。此時大部分人都在外頭觀燈，守捉郎直接闖的空門。偶爾有在家沒去的百姓，猛然看到家門被踢開，都嚇得瑟瑟發抖。守捉郎們一般會扔下幾吊錢，警告他們不許把看到的事情說出去。一時間雞飛狗跳，如悍吏下鄉收租稅。
有兩名守捉郎一路找過去，忽然看到前方拐角處有一戶人家，屋子裡沒有燈，可院門卻是半敞的。兩人對視一眼，靠了過去。
他們沒急忙進去，而是提著燈籠俯身去看門檻，發現上頭滴著幾滴血，還未凝固。兩人不由得大喜，先向周圍的夥伴示警，讓他們迅速靠攏，然後抽出武器邁進院子……
突然，一聲凄厲的慘叫，劃破夜空。
所有正在搜尋的守捉郎都為之一驚，聽出這是來自自己夥伴，急忙朝聲音傳來的方向集結。隊正一臉怒色地趕到民居門口，也注意到了門檻上的血。不過他沒有急著進入，而是吩咐手下把整個民居團團包圍，然後才帶著幾個最精悍的手下，沖入小院。
一進門，先看到一小塊的菜畦，一個守捉郎趴在土埂上，滿面鮮血，生死不知。隊正和其他人頓時戒備起來，手持武器，一步步小心向前走去。很快他們看到在屋子前的台階上，躺著另外一個守捉郎，同樣鮮血淋漓。最觸目驚心的是，一隻尖尖的紡錘正扎在他的左眼上，旁邊一架紡車翻倒在地。
看到這等慘狀，眾人不約而同吸了一口氣，這人下手也忒狠了。
隊正吩咐儘快把兩名傷者運出去，然後親自帶頭，一腳踹開正屋。結果他們在屋子裡轉了一圈，榻底床後，梁頂櫃中，仔細搜了一圈，全無收穫。守捉郎們又找到左右廂房和後院，也沒任何痕迹。
外面的守捉郎紛紛回報，並沒看到有人翻牆離開——他們甚至連牆角的狗洞都檢查了。
隊正站在院子中央，捏著下巴思索片刻，忽然眼睛一亮——還有一個地方漏過去了！他三步並兩步，衝到左廂房的廚房裡。這裡估計住的是一大家子人，所以修了一個拱頂大灶台。隊正一眼看到，灶眼前的枯枝里滴著新鮮的血跡。他大聲招呼其他人趕緊過來，然後拿起一柄掏爐膛用的鐵鉤，狠狠地往裡捅去。
果然，捅到一半，隊正感覺似乎捅到了什麼肉身上，軟軟的。隊正退出一點，再次狠狠捅了一下。如是再三，直到隊正確認對方肯定沒反抗能力了，才讓手下從灶眼往外掏。
守捉郎們七手八腳，很快從灶台里拽出一個人來。隊正上前正要先踹一腳出氣，一低頭，臉上的得意霎時凝固了。
這不是張小敬，而是剛才進門的守捉郎之一！
隊正一瞬間明白過來怎麼回事。
張小敬打倒了進門的兩個守捉郎，先把第一個弄得鮮血滿面，扔在門口，讓進門的人形成思維定式，然後自己偽裝成第二個，還刻意用紡錘遮掩住了左眼——而真正的第二個人，則被塞進了灶台。
院子里黑燈瞎火，即使點了燈籠，人們在情急之下也不會用心分辨。在隊正還在民宅內四處尋找時，張小敬已被守捉郎們抬出了曲巷。
「快追！」隊正怒吼道。
他們迅速返回巷子口，可是已經晚了。幾個守捉郎倒在地上，擔架上只有一個滿面鮮血的傷者，那個兇手早消失在黑暗中。「砰」的一聲，隊正手裡的大鎚狠狠砸向旁邊的土牆。
可是，張小敬這時的危機，仍未解除。
外頭街上一隊隊武侯跑過，忙著在各處要路布防。更多的士兵，在更遠的地方拉開了封鎖的架勢，吵吵嚷嚷。幾處主要的街道口，都被攔阻。他們或許沒有守捉郎那麼有戰鬥意志，可勝在人多，而且有官兵身份，更加麻煩。
張小敬並不知道為什麼自己會被通緝，誰發的命令，罪名是什麼。現在張小敬滿腦子就一件事——跑！
他脫離曲巷之後，倚仗對地形的熟悉，迅速朝著平康坊的門口移動。可很快他發現前方封路，沒法走了，只好躲在一處旗幡座的後面，背靠著牆壁。張小敬摸摸小腹，那裡中的一刀最深，至今還在滲血。
張小敬覺得快要被疲憊壓垮了，他大口喘息著，無意中仰起了頭。他看到在遠處的望樓，正朝這邊發著紫燈的信號。
信號從大望樓發出，內容很簡單，只有兩個字：
不退。
張小敬立刻猜出了發信人的身份。這種表達方式，只有姚汝能那個愣青頭才幹得出吧？
可是，不退又能如何？
張小敬苦笑著。姚汝能發出「不退」的信號，固然是表明了立場，可也暗示他承受了極大壓力，說明靖安司的態度發生了劇變，李泌一定出事了。
一想到這裡，張小敬的獨眼略顯黯淡，沒有了靖安司在背後的支撐，調查還能走多遠？闕勒霍多眼看就要毀滅長安，可唯一還關心這件事的人，卻成了整個長安城的敵人，這是一件多麼諷刺的事情。
遠處望樓的紫燈仍在閃爍，可張小敬知道，那是長安唯一還站在自己身邊的東西。可是他現在連回應都做不到。
就在此時，街道前方一輛寬體敞篷馬車飛馳而過。這馬車裝飾精美，想必屬於某位貴人。一名美艷歌姬站在車正中旋旋環舞，有五彩緞條從她的袖子里不斷飛出，周圍五六個人圍坐喝彩。
這是時下流行的新玩意。舞者在起舞時，用巧勁把裁好的錦緞長條一一甩出，甩得好，那緞條能在半空飛出各種花樣，配合舞姿，如飛霞繚繞，因此叫作甩霞舞。不過跳一次舞得費兩三匹綢緞，一般人可享受不起。
張小敬看到這車一路開向封鎖路障，錦緞沿途拋撒了一路。他心中一動，趁街口武侯們攔住那輛馬車時，趕緊跑出去，俯身抓了一把回來。
張小敬從中間撿出兩三條紫色的，纏在一盞順手從某戶人家門前摘的燈籠上，強忍著身上的劇痛，攀上一處牆頭，沖望樓揮舞起來。
很快望樓信號閃了三下，表示收到。聯絡又恢複了。
即使是用望樓，張小敬也不敢說得太明白。他發了一個回報給大望樓，只說了兩個字：「收到」。
隨後他給平康坊的望樓下令，要求它們觀察所有路段的封鎖情況，持續回報。
「持續回報」的意思是：不需要張小敬詢問，望樓一旦發現封鎖有變化，立刻主動發出信號。這樣張小敬只消抬眼，便可隨時了解局勢動向，不用再冒著暴露的風險揮舞燈籠了。
李泌當初設計這套體系時，要盡量排除掉外界干擾，規定他們只接受大望樓或假節者的命令，其他的一概不予理睬。所以望樓的武侯並不清楚外界的變化，更不知道現在給他們發命令的這個人，已經被全城通緝了。
於是在這一夜的平康坊里，出現了奇妙的場景。武侯鋪的兵丁們，拚命要抓到要犯張小敬；與此同時，整個長安的眼睛，卻仍舊在為張都尉提供著消息。兩套安保體系並行不悖，為著同一個目標的不同目的而瘋狂運轉著。
在望樓的指引下，平康坊的布置無處遁形。張小敬成功穿越了三道封鎖線，眼看就要抵達門口。不過門口的坊衛這時已接到命令，豎起荊棘牆，對過往的行人車輛進行檢查。
張小敬的獨眼掃了掃，看到一個鋪兵離開門口，轉到這邊的拐角撒尿。他悄悄摸過去，猛然從後頭勒住對方的脖子。
那人嗬嗬叫了幾下，發不出聲音。張小敬把胳膊稍微鬆開一點，沉聲道：「老趙