這天一早，阿靈就來叫裴玄靜：「娘子，阿郎已經出門了。」
裴玄靜已經換好一身婢女服飾候著了，聽到招呼，忙隨阿靈一路匿行來到後院角門旁。阿靈悄悄推開一條門縫，指給裴玄靜看停在外面的馬車。
「娘子，車夫什麼都不會問，你不用管他。」
「好。」裴玄靜點一點頭，就要出門。
「娘子，阿郎會在豐陵一直待到明天晌午，今天一整天都不回家。所以……」
「所以我一辦完事就回來。」裴玄靜輕輕握了握阿靈的手，「別擔心，我會多加小心，更不會耽擱。」頓了頓，又看著阿靈的眼睛說，「絕對不會連累你。」
她想，我已經連累過太多人，以後再也不會了。
坐上馬車，車夫問：「娘子要去哪兒？」
「春明門外。」
「好嘞。」車夫一揚鞭，馬車便徐徐向前了。
過了好一會兒，裴玄靜才鼓起勇氣掀開車簾的一角，喧鬧的長安市井湧入她的眼帘。早春，永遠是長安城最富有生氣的時節。淮西大捷後，天下藩鎮紛紛表示歸順朝廷，這個春天，更是大唐自安史之亂後第一個揚眉吐氣的春天。
「四海歸一，天下一家。」皇帝的誓言似乎終於要變成現實了。盛世，即將伴隨著這個春天重新降臨大唐嗎？長安街坊上的行人們，各個臉上都帶著由衷的歡笑，令他們喜不自勝的應當不僅僅是天然的春色，還有帝國再度煥發的盎然春意吧。
裴玄靜放下車簾，不再去看。
馬車駛出春明門後，按照裴玄靜的指點，停在一處僻靜的窄巷外。裴玄靜請車夫在此等候，自己朝巷內走去。
賈昌老丈的院子蕩然無存，只留下一塊小小的空地。空地的最後方，孤零零地矗立著一座白塔。塔下幾株柳樹剛抽出新綠，嫩枝在春風中輕輕拂動著。
柳樹下站著一個人，正在朝白塔上張望。
裴玄靜徑直向他走過去。那人聽見動靜轉回頭來，看清是裴玄靜，驚得倒退半步。
「怎麼是你？」
「是我。」裴玄靜上前道，「我們又見面了，陳鴻先生。哦，現在應該稱您為主客郎中大人了。」
陳鴻的圓臉上紅一陣又白一陣：「我以為來的是……」
「是一個名叫郎閃兒的小郎君，但其實是一個名叫禾娘的小娘子，對嗎？」裴玄靜淡淡一笑，「那封信是我寫的。」
「你？」
「對。為了怕被陳先生識破，我先起草，再讓婢女抄寫一遍。她的那手拙樸字跡，果然騙到了陳先生。」
陳鴻越發局促起來，嘴裡不知嘟囔著什麼，拔腿要溜。裴玄靜怎會放過他，一步攔在他面前：「陳先生，陳大人！你既應信前來，對於郎閃兒的情況，你就連問都不想問一聲嗎？」
陳鴻畢竟是個文人，做不出光天化日之下與一位淑女爭執的事來，何況這位淑女還是當朝宰相的侄女。他剛剛重新入朝為官，可不敢得罪裴度，只得苦著臉站定，問：「裴鍊師，你怎麼想到用郎閃兒之名來引我？」
「因為先生所作的《東城老父傳》。」裴玄靜道，「陳先生終究脫不掉文人脾性，愛作書立傳，你自己把前後經過都寫出來了，怎麼能阻止他人讀到呢？」
陳鴻低頭不語。
「先生在寫《東城老父傳》時，特意化名為陳鴻祖。但有心之人不難從文風和內容中判斷出，寫作此文的陳鴻祖和寫作《長恨歌傳》的陳鴻根本就是一個人。更不要說，我們在薔薇澗畔王質夫的草廬中『巧遇』時，先生還聲稱自己姓『祖』。」
「唉！」陳鴻算是承認了。
「陳鴻祖」，也就是陳鴻所作的《東城老父傳》記述了一個名叫賈昌的人，因馴雞有術而得到玄宗皇帝的寵愛。安史之亂中，賈昌未能及時逃出長安，結果妻離子散，富貴榮華一夕成空，從此看破後塵，皈依了佛法。先皇為太子時，感其身世，特為賈昌在春明門外建了一所院子，供他居住禮佛，並收留窮苦百姓行善事。
此刻，裴玄靜與陳鴻就站在院子曾經坐落的地方，而院子本身已被皇帝下令拆除了，就像被一隻無形的手抹了個一乾二淨。
裴玄靜道：「聽說陳大人陞官了，玄靜是該恭喜您吧？」頓了頓，她還覺不過癮，又尖刻地補充，「人逢喜事精神爽，陳大人不僅更加富態，連袍子上的補丁也不見了。」
陳鴻的面色羞中含愧，難看極了：「鍊師有什麼話，還請直說。」
「我只想請陳大人回答一個問題，當年為什麼要來拜訪賈老丈？」
陳鴻嘆了口氣：「我實話實說。元和元年與王質夫、白居易在薔薇澗旁論及明皇貴妃遺事後，我與白樂天分別寫就《長恨歌傳》和《長恨歌》。後來，《長恨歌》流傳甚廣，白樂天因之名聲大噪，而我的《長恨歌傳》卻一直默默無聞，再加上仕途不順，我便辭官回歸故里。在洛陽家中時，我閑來無事反覆誦讀《長恨歌》，越讀越覺有問題。」
「就是在薔薇澗時對我提到的那些疑問嗎？」
「正是。我開始懷疑王質夫在《長恨歌》中隱藏了秘密，而且與皇家有關，我對此產生了極大的興趣，於是決定去找王質夫問個究竟。」
「他告訴你了嗎？」
「怎麼可能。」陳鴻苦笑道，「他當然一味搪塞，但他越搪塞，我反而越好奇，就越去糾纏於他。當時我沉迷在《長恨歌》的秘密中難以自拔，幾次三番探訪薔薇澗，終於使王質夫不勝其擾，遠避東川而去了。」
「質夫先生應白行簡之邀去東川幕府任職，原因竟在於此？」
「我想是吧。」
裴玄靜沉默片刻：「可是你並沒有放棄。」
陳鴻赧然道：「質夫的逃避更使我相信自己的判斷，《長恨歌》中定有不可告人的秘密。但我終究無法追去東川，只得另作他想。既然《長恨歌》中的可疑之處都圍繞著楊貴妃的下落，我便尋思著，是否能找到尚在人世的天寶舊人，或許可以探聽出一些端倪。」
「所以你便找到了賈老丈！」
陳鴻又嘆了口氣：「其實一開始我找到的不是賈昌，而是他的妹妹賈桂娘。」
「什麼？」賈桂娘竟是賈昌的妹妹！裴玄靜有些暈眩，對啊對啊！姓氏、年齡和身世都相符，只怪自己根本沒有朝那裡去想。
陳鴻還在絮絮叨叨地解釋：「起初我打聽到楊貴妃有一個小宮婢名叫賈桂娘，安史之亂時隨貴妃一起逃出長安，馬嵬驛時她也在場，後來又一路跟隨玄宗皇帝入蜀。玄宗皇帝回長安後，桂娘依舊在其身邊侍奉，從興慶宮再到太極宮，直至玄宗晏駕，賈桂娘始終不離左右。天寶舊人中，唯有她與明皇和貴妃最親近，並且一直活到現在……」
「她死了。」
「我說的是幾年前，我剛打聽到賈桂娘的時候，她在興慶宮中伺候王皇太后，活得好好的。」
「你見到她了嗎？」
「頗費一番周折之後，見是見到了，但什麼都沒打聽出來。賈桂娘的口風甚緊，雖然只是一名宮婢，到底是見過世面的，心裡頗有些乾坤。」
裴玄靜默默地點了點頭。
「可我還是不願罷休啊。現在想來，那陣子我真如走火入魔一般，每天從早到晚想的就是《長恨歌》里的秘密。既然當面問不出，我就偷偷地留意起賈桂娘的行蹤。」說到這裡，陳鴻自己也漲紅了臉，多餘地解釋道，「並非我自己去跟蹤，而是收買了興慶宮附近的一戶人家……」
想到陳鴻窘迫的生計，裴玄靜暗中感嘆，真肯下本錢啊！看來，當初他確實是對《長恨歌》的秘密著迷了。
「就這樣，我終於發現，賈桂娘偶爾會去春明門外的一所院子。」
裴玄靜問：「是來看望賈昌老丈嗎？」
「也有可能是為我所驚擾，賈桂娘來找兄長商議對策，結果又讓我發現了。不過，這一次我吸取了教訓，沒有直接闖入賈昌的院子，而是先多方打聽，把賈昌的底細摸了一遍，才以士人的身份，假借路過之名，前來探訪的。」
「你得到什麼特別的嗎？」
陳鴻看了裴玄靜一眼：「我所探聽到的，都寫在《東城老父傳》中，其他也沒什麼了。」
沉默片刻，裴玄靜道：「可是，你在文中並沒有提到賈桂娘。」
「那不是自找麻煩嗎？其實說起來並不神秘。當年賈昌最得寵時，妹妹桂娘年紀小又伶俐，讓楊貴妃看中了，召入宮中侍奉，閑暇時跟隨貴妃學習歌舞。據說楊貴妃跳霓裳羽衣舞時，需要多名舞者相伴，還分主次，桂娘便是其中之一。」
「但是，安史之亂中賈桂娘出逃時，卻沒有招呼賈昌。」
「這是有點不合清理，不過以當時的情勢，就連長公主都留在長安遭叛軍殺害，落下一個賈昌也不算什麼。」陳鴻道，「不過有一點確實值得注意，安祿山攻入長安時，曾下令張榜捉拿賈昌，這就十分蹊蹺了。賈昌再得寵，也只是一個馴雞