裴玄靜不記得自己是怎麼離開郾城，又是怎麼返回長安的。她只依稀記得，在高燒和噩夢的間隙，偶爾的半清醒中，聽到過馬蹄嘚嘚和車輪滾動的聲音。周圍永遠是一片黑暗，只有低垂的窗幔上時不時晃動著日光的影子。
「娘子，該喝葯了。」有人扶起她的頭，把滾燙的葯汁灌進口中。那湯汁實在苦得難以下咽，她撕心裂肺地嗆咳起來，把葯汁悉數嘔出。
「哎呀呀，這可怎生是好。」服侍她的婦人心急慌忙地一邊收拾，一邊勸道，「娘子可不能再這樣作踐自己了，憑什麼都不如自個兒的命要緊啊。」
她別轉頭，不想聽這些嘮叨，卻聽到了一聲沉重的嘆息。
「玄靜，你執意如此，便是在怨恨叔父了。」
「不，我沒有。」她伸出顫抖的雙手，抓住叔父的衣袖，「侄女不敢怨恨，只求叔父明示，為什麼一定要殺他？」
「我已經告訴過你了，崔淼是藩鎮的姦細，且是刺殺武相公的幫凶之一。他是死有餘辜的。」
「不對！」裴玄靜叫起來，「崔淼告發洛陽暴動，東都留守已經允他將功折罪了，怎可舊事重提！況且，這一次他為奇襲蔡州領路，功不可沒！他還帶回了玉龍子，他不該死啊，叔父！」
「不要再說了，玄靜。」裴度沉聲道，「人死不能復生，你就別再糾纏於此了。」
「你騙我，叔父。」
「我騙你什麼？」
「崔淼非死不可，是因為他的身世對嗎？」
「他的身世？」裴度反問，「他的身世有什麼秘密嗎？」
「我不知道，可是……可是王皇太后知道！」裴玄靜說，「叔父，求求你告訴我，是不是皇太后下旨要殺崔淼的？崔淼究竟是什麼身份？為什麼他必須死……」
裴度喝道：「玄靜，王皇太后已經駕崩了！況且，皇太后乃至高無上的仁愛尊者，怎會下旨去殺一個無名小卒？你太高看崔淼了，他能有什麼隱秘身份，竟會令其不得不死？我再對你說一遍，崔淼之死在於他不自量力挑戰朝廷，完全是罪有應得！」
裴玄靜用力閉起眼睛，淚水仍然從眼角不停地滲出來。在城樓上眼睜睜看著崔淼中箭倒地，固然令她悲痛欲絕，但仍不及叔父此刻的態度，更使她感到徹徹底底的絕望。
在青城山上曾經令她死去活來的冰與火再次襲來，裴玄靜時而沉入冰海，時而又在烈火中炙烤。她想尖叫，想痛哭，想掙扎著爬出這個可怕的地獄，可是她的手腳都被綁縛住了，她的嗓子更啞得發不出聲音，她的眼睛也無法睜開，連一絲光亮都看不見了。
裴玄靜陷入無止境的昏迷中。
恍恍惚惚間，她回到了長安，在半空中徜徉著。朱雀大街筆直伸展，兩旁槐柳成蔭，卻不是綠色的，而是潔白的。棋盤般的里坊中，家家戶戶的門前高挑著布幡，竟也色色純白。當所有的白色連成一體時，長安城就如同覆蓋在連綿不絕的巨大孝布之下。
啊，她明白了！那是雪，正從她的身邊不停地落下，碎玉散珠般鋪滿了整座長安城。不時有隱約的哭聲，從四面八方的角落飄起來。裴玄靜不禁思量，大家為什麼都在哭，是在辦喪事嗎？什麼人的喪事要整個長安披麻戴孝呢？
可那又什麼聲音？她驚奇地聽到，從東北方高聳的垣地上，傳來一陣陣歡快的樂聲，和籠罩著長安的肅穆氣氛截然相反。舉目望去，一座巨大的宮殿矗立在那裡，音樂就是從宮殿中傳出的。更令裴玄靜驚訝的是，雪下到那兒便消失了。於是，在漫天席地的白色中，唯有那片高垣上殿宇林立，流光溢彩，金碧輝煌。
麟德殿中，宴樂正酣。皇帝和群臣們開懷暢飲，談笑生風。裴玄靜在他們身邊走過，卻無一人注意到她。她聽到他們在議論淮西之勝，極力讚頌聖皇的功勛。御座上的皇帝滿面紅光，從未像現在這樣不可一世，意氣奮發。
看著皇帝的樣子，裴玄靜不由自主地念起長吉的詩句：「秦王騎虎游八極，劍光照空天自碧。羲和敲日玻璃聲，劫灰飛盡古今平。」
佛家有說法：當大火、大水、大風毀掉一切後，寰宇重構，是為一劫。那麼她現在所看到的，會不會就是世界終結，劫火洞燒之後，由劫灰構成的幻象呢？
皇帝越喝興緻越高，醉態漸濃。忽然，他將手中的金樽向地上一摔，高喝道：「朕令日月倒行，好與諸卿再多飲幾個時辰！」
隨即從殿門外奔入一個掌事的宦官，跪下報稱：「陛下，一更天了！」
眾人齊聲歡呼，皇帝仰天大笑。
「這不可能！」闖入這場狂歡的正是裴玄靜。
所有的人一齊向她望過來，連皇帝都盯住她：「你說什麼，什麼不可能？」
「宮門掌事分明才報過四更，如何又回到一更天了？」
「因為朕剛剛命日月倒行，時光逆轉了！」皇帝的臉上仍然掛滿笑意，使他顯得分外親切，異乎尋常。
「可是殿外銀光櫛櫛，即將天明。」裴玄靜昂首道，「怎麼可能是一更天。」
皇帝不再笑：「你再說一遍。」
「我說，日月根本就沒有倒行，天快亮了！」
「你的意思是，朕的命令不起作用？」
「我的意思是——」麟德殿中百樂齊喑，只迴響著裴玄靜一人的聲音，「這是謊言！是一個彌天大謊！」
皇帝久久地沉默著。突然，他指著裴玄靜厲聲道：「你是刺客！」
「什麼？我不是……」
「不是？那你的手中為什麼握有匕首？」
「我……」裴玄靜這才發現，自己的右手中果然握著純勾。
「玄靜！快把刀放下！」她聽到裴度的叫聲。
「抓刺客，抓刺客！」與此同時，殿內一片嘩然，身披明光鎧的神策軍向她逼近。
「玄靜，快把刀放下啊！」
裴玄靜一步步向後退，背抵到殿內的龍柱上，退無可退了。她知道應該放下純勾，可是她不願意，因為這是她所擁有的唯一一件真實的東西了。
裴玄靜緩緩地舉起純勾。
「玄靜！」
「大娘子！」
她在一片焦急的呼喊中睜開眼睛。
「你總算醒了，謝天謝地……」裴玄靜認出來了，喜極而泣的是嬸娘楊氏，在她身旁泣不成聲的是小婢阿靈，默默凝望自己，滿面愁容的是叔父。
她艱難地舉起右手，掌中並沒有純勾。
南柯一夢，裴玄靜又回到了起點，但幾乎已失去了珍視的一切。
不，她想起來了，還有一個人：「李彌……快去金仙觀……找他……」
裴度沉聲道：「玄靜，李彌失蹤了。」
「失蹤？」她的頭腦太昏沉，什麼都理解不了了。
「你我都不在長安的那段時間裡，金仙觀的女冠報於京兆府，說已數日不見李家二郎。因為金仙觀守衛森嚴，李彌不可能私自外出。所以京兆尹特別向聖上請旨，入金仙觀內搜尋。」裴度深深地嘆了口氣，「可以說是徹徹底底地搜了不下三遍，始終一無所獲。所以，只能認定李彌失蹤了。」
裴玄靜叫起來：「這怎麼可能！他既然沒有出觀，就一定還在觀中。一個大活人，不可能憑空消失啊！」
裴度看著裴玄靜，和藹地說：「這個道理人人懂得。所以，我回到長安以後，又再求了一次聖上，請他恩准我親自帶人到金仙觀里去找。唉，可惜仍然沒有找到。」
「地窟？叔父有沒有到地窟里去找？」
「地窟不是早就填埋了嗎？以李彌一己之力怎可能再次掘開？他又為了什麼掘開呢？退一萬步說，就算李彌進了地窟，他也不可能永遠躲在裡面不出來吧？總會渴會餓，地窟里哪來的食物和水？所以他不可能待在地窟里。」
裴玄靜掙扎著撐起身來：「我去找，我去金仙觀找他，我一定能找到他的。」
「玄靜！」裴度的語氣變得嚴厲了，「我的話你也不聽了嗎？李彌找不到了，你也絕對不能再回金仙觀去。」又稍稍緩和一些，「玄靜，這次可是聖上恩准你不再回金仙觀的，你總不能抗旨吧。」
裴玄靜呆住了。
「哎呀，好了好了。」楊氏來打圓場，「玄靜啊，你這回的瘧症可兇險著呢，如今總算有了些起色，還得在家好生將養，等身體復原了，你想去哪兒不成呢。不急在這一時，啊？」
裴度瞥了妻子一眼，沒有糾正她的失言。
裴玄靜不再說話，因為她清楚地看見了叔父眼中的不舍、無奈和悲哀，還因為她終於醒悟過來，不論是崔淼的死還是李彌的失蹤，自己都不可能從叔父那裡得到任何答案。裴度，首先是大唐帝國的宰相，皇帝最忠實的臣子，然後才是她的叔父。她怎麼可以忘記這一點呢？
她在這個世間，再無同盟者了。
楊氏說的是最淺顯的道理，卻也是最深刻的人生智慧。
裴玄靜開始認認真真地服藥休養。由