地道幾乎是垂直的，台階順著山勢向下延伸，不知有幾百級。到底便是一座岩洞，曲曲折折，又走了許久，才到盡頭。
鑽出洞外，眼前是一片稀疏的雜樹林。回頭望去，山巒起伏的陰影像一座巨大的黑色屏風，將月光擋在後面。出山了。
聶隱娘走在最前頭，折騰到現在不僅毫無疲態，腳程反而更快了。裴玄靜有些跟不上，崔淼一心護她，也拉在後面。
眼看聶隱娘越走越遠了。
裴玄靜急得喊起來：「隱娘！你先別急著趕路啊。咱們現在怎麼辦？」
前方挺拔的黑色背影停下來，但沒有轉身：「當然是走，儘快離開這兒。」
「隱娘想去哪兒？」
「我想去的地方，未必是你們想去的地方。」
裴玄靜一愣：「隱娘你？」
聶隱娘終於回首，月光將她的面孔照得半黑半白。她說：「靜娘，且聽我一句勸：抽身而退，此刻便是最好的時機。你與崔郎應該從此攜手江湖，遠離塵世，再也不要攪擾到那些是非紛爭中去了。」
「可是……」
聶隱娘淡淡一笑，語氣又溫柔了些：「天下沒有不散的宴席。靜娘，今日你我的緣分已盡，從此各自珍重吧。」
裴玄靜咬了咬嘴唇，跨前一步道：「分手就分手，但請隱娘把玉龍子還給我。」
「為什麼要給你？」
「玉龍子不是隱娘的。」
「玉龍子也不是靜娘的。」
「隱娘……」裴玄靜的心疾速下墜，此次相遇後聶隱娘的種種異樣，終於要有結論了嗎？
「告辭了！」聶隱娘的腳尖一點，身形已掠出數丈。
「你不能走，把玉龍子留下！」裴玄靜大叫著欲追趕，可哪裡追得上。剛一眨眼的工夫，黑色身影就消失在雜樹林的深處了。
裴玄靜還在沒命地向前跑，被崔淼一把攬住，喝道：「別追了！你睜大眼睛看看，人的影子都沒了！」
「不行啊！她帶走了玉龍子！」裴玄靜不管不顧地跺腳叫嚷，卻連崔淼的懷抱都掙不脫。
崔淼抱著一堆樹枝走進來，朝地上的柴火中添了幾根。火苗噼啪作響，仍然驅不散周身的酷寒。
裴玄靜簌簌發抖，不自覺地扯了扯肩上披的袍子——是他的。
「感覺怎麼樣？」崔淼握著她的手腕試了試，蹙眉道，「你上回得的惡瘧並沒好透，就又奔波勞累，擔驚受怕的。如今這脈象可不太好，落下病根就麻煩了。」
裴玄靜將他的手推開：「你還在這裡做什麼，為什麼不去追隱娘？」
「追她？」崔淼苦笑，「你看我有那個本事嗎？」
「你沒用！」
「罵吧罵吧，只要能讓你好受點。」
裴玄靜不吭聲了，無力地靠在灰泥牆上。他們正棲身於一座破爛的土地廟中，泥塑的土地像橫倒在地，冷風從四面八方吹進來。
難道，這就是結局了嗎？
她喃喃地說：「是我辜負了他們……」
「他們是誰？」
裴玄靜沉默了，良久，兩滴清淚從眼角滲出：「質夫先生死得太慘了。」
崔淼嘆了口氣：「又不是你害的，何必太自責。」
「不，我不甘心。」她勉力撐起身，整了整散亂的鬢髮，「崔郎，我們再來理一理事情的來龍去脈，好不好？」
崔淼溫和一笑：「遵命。」
裴玄靜全神貫注地思索起來。
她最初認為，一切的起因是王質夫。現在她知道了，起因其實是玉龍子。
從大唐開國之後，玉龍子就作為道教的信物，掌握在大唐皇帝的手中。直到安史之亂髮生，大唐天崩地裂，乾坤劇變，玉龍子從此下落不明。
但裴玄靜他們已經推測出來，玄宗皇帝李隆基為了救愛妃楊玉環，也為了懲罰太子的不孝，將玉龍子偷偷贈給了楊貴妃。楊貴妃攜帶著玉龍子，就等於攜帶了大唐皇帝的欽命，從而獲得道教勢力的庇護，從馬嵬驛兵變中逃脫出來，並順利避禍進了道教聖山——青城山。他們原先約定，玄宗皇帝隨後入川，待時局初定，便從青城山接回楊玉環。再等叛亂平息後，一起返回長安。他們天真地期盼著，到那時，一切都將回到原先的樣子，霓裳羽衣舞還是當初的霓裳羽衣舞，驪山宮中長生殿上，盛世仍將天長地久地延續下去。他們只不過做了一個短暫的噩夢。
夢，終究醒來了。然而，醒來後的世界完全不是他們所想的樣子。玄宗皇帝還沒入川，就傳來太子在靈武登基的消息。他知道，全完了。徹底擊垮他的不是叛軍，而是自己的兒子。
已經榮升為太上皇的玄宗皇帝還是入川了。道人羅公遠特意趕到劍閣迎候，並給他帶去楊貴妃平安的消息。玄宗皇帝在悲喜交加中，忍痛作出此生最艱難的決定：請道門再行方便，護送楊玉環東渡日本。
大唐已經不再是他的大唐。即使叛亂平復，他也無力保護楊玉環了。她要想活下去，只有離開大唐。
兩人在青城山的神女洞中匆匆一別。楊玉環涉水東去，玉龍子象徵著李隆基最後的愛意，一路守護著她。
一年後，玄宗皇帝以太上皇的身份返回長安，不久即被肅宗皇帝趕出興慶宮，移居到年久失修的西內太極宮中，在孤寂和悔恨中苦度光陰。這時，他做出了一個大膽的舉動，以尋找貴妃的魂魄為由，派道士楊通幽去日本看望楊玉環。
這樣做無疑將冒巨大的風險，但玄宗皇帝用一樣東西使道門願為之往：玉龍子。
他承諾，只要道士肯去東瀛，就能用他和楊貴妃約定的密語，取回她手中的玉龍子。
玉龍子就這樣重返大唐，並被道門秘密保管起來。
為了確保玉龍子的安全，司馬承禎道長將玉龍子送到了台州的天台山上，並以天台山為據點，重整因安史之亂而混亂不堪的道教各門派，使天台山成為了道教南宗的聖地。司馬承禎仙去後，保護玉龍子的任務就落到了他的繼承人馮惟良的身上。
可以說，自玄宗皇帝晏駕後，整整一個甲子，玉龍子的秘密被很好地保守住了。
元和元年末的冬天，一首《長恨歌》橫空出世。誰都沒有想到，白居易在王質夫的慫恿下寫出這首長詩，並經他的指點，將有關馬嵬驛的種種真相，乃至玉龍子的秘密，統統以打啞謎般的手法寫進了詩中。
王質夫是怎麼知曉這一切的？
裴玄靜只能推測，王質夫應該是憑藉他與王皇太后之間特別密切的關係，才從族妹的口中聽到了這些皇家隱情。
直到此時，裴玄靜也終於明白了，當王質夫無故失蹤時，王皇太后如此急迫地尋找他，其實是不顧一切地要阻止秘密泄露，因為她深知玉龍子的秘密將掀起軒然大波。但是，即使情勢危急至此，她仍然要刻意瞞著皇帝。似乎在皇太后的心目中，天底下最不應該得到玉龍子的，就是她的親生兒子——當今聖上。
正因為皇太后的這個執念，裴玄靜被深深地卷了進來，無法自拔。
她虛弱地說：「我好像有點兒知道，王質夫怎麼會突然失蹤的了。」
「唔？」
「我們假設王皇太后將玉龍子的秘密告訴了王質夫，而王質夫不知出於什麼目的，把相關的內容巧妙地埋設進了《長恨歌》中。《長恨歌》誕生至今已十年有餘，流傳大江南北，極受民眾的喜愛，幾乎到了婦孺皆知的地步。試想，在這麼長的一段時間裡，難道就沒人注意到詩中的『紕漏』之處嗎？」
崔淼沉吟道：「我想，一定會有。」
裴玄靜回憶起在薔薇澗與陳鴻的對談，當時，陳鴻就明顯地表示出了懷疑。只是因為手上的線索太少，所以他與真相之間還有相當的距離。但是其他人呢？
王質夫原先在薔薇澗隱居得好好的，元和六年突然決定應白行簡之邀遠去梓州幕府，有沒有可能是在躲避什麼？周至縣離長安太近，東川至少有點天高皇帝遠的意思。更有可能的是，王質夫自己對於玉龍子的去向尚有不確定之處，於是想藉此機會深入蜀地，親身探訪一番。
崔淼說：「如此想來，王質夫在李逢吉赴任東川時辭職離開，也就有跡可循了。」
李逢吉是皇帝的親信，皇帝派他去東川執掌幕府，使王質夫感到不安，於是他再次決定一走了之。
不過，王質夫所面臨的威脅很可能更加具體而兇險，所以他給兩位和《長恨歌》有緊密關聯的朋友——陳鴻和白居易分別寄去了警告信。他不敢在信中直接陳清原委，只能暗示二位自己遇上了麻煩，且與《長恨歌》有關。
裴玄靜說：「他擔心這回自己可能會遇害，所以才在信中點出『天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期』二句，是希望給陳鴻和白居易留下找出玉龍子暗語的線索。而且，他顯然更相信白居易，因而進一步給他寄去了玄宗皇帝的御注道德經，幾乎等於將暗語和盤托出了。」
「但若非靜娘，任憑誰都解