夜半時分，他突然驚醒過來。
周圍一片寂靜，黑色的樹影在窗紙上不停地晃動，像極了一個打瞌睡的老人。如同往常一樣，他的頭腦里一片空白，既不知自己身在何處，也想不起自己要做什麼。他只是盯著那影子傻看。看著、看著……「老人」晃動得越來越劇烈。他害怕起來，從榻上撐起身。
這時，他聽見有人在耳邊說：「自虛，別怕。」
李彌猛一回頭，見到哥哥李賀坐在榻邊，正朝自己微笑。
「哥……」他不敢相信地輕喚一聲。
哥哥仍然微笑著，溫和地點了點頭。他的臉色還是像記憶中那麼蒼白，眼神卻很有光彩，正如過去他每寫出一句滿意的詩時，那種驕傲而又興奮的樣子。自從跟著裴玄靜來到長安後，李彌見過的人比在昌谷時多了許多，卻再沒有見過像哥哥這樣動人的眼神。
他又叫了一聲：「哥哥……」有點像在嗚咽，「我好想你。」他伸出手去，想摸一摸哥哥，可是指尖明明觸到了哥哥的手背，那裡卻幻化成一片虛空。
李賀的眼神中充滿愛憐。「自虛，你又長大了些。」他問，「過得還好嗎？」
「好。」他猛點頭，眼淚卻忍不住掉下來，「哥，你去了哪裡，能不能也帶我去？」
「我去了天上的詩國。那裡的萬事萬物俱由詩魂凝成，瑰麗奇絕，一般人去不了。」
「是這樣啊……」李彌失望極了。
「不要著急，總有一天我們兄弟會重逢的。」李賀安慰弟弟，「自虛，我今天來除了看看你之外，還有一件事情。」
「什麼事？」
李賀把紙窗推開，招呼弟弟：「你快來看。」
夜半的金仙觀中樹影婆娑，月光像瀲灧水色般在樹梢間悄然浮動。一切都是那麼靜謐安詳，唯獨李賀手指向的半空中，橫亘著一大片漆黑的濃霧。
「是後院！」李彌叫出來。自從皇帝駕臨的那個可怕夜晚後，金仙觀的後院就成了他心中最大的痛。
李賀舉起右手的食指，在唇前做了一個「噓」的手勢。
李彌不敢吱聲了，只專心凝望那片黑霧。
起初不見動靜，良久，黑霧中才現出數個小白點，好像許多碎紙片被一隻無形的巨手突然撒上夜空。
白點開始飛舞，越飛越近，一直飛到李彌的頭頂上。他震驚地看到，原來是不計其數的白色蝴蝶！白蝴蝶越聚越多，成千上萬，在金仙觀後院的上方盤旋起舞，宛如颳起了一陣白色的旋風。這股旋風將黑霧徹底驅散，在明亮的月光照耀下，直衝九霄。
伴隨著這奇異而又壯觀的景象，是瀰漫開來的龍涎香氣。李彌並不熟悉這種味道，卻覺得目眩神迷，整個身心都被籠罩其中，渾然不知今夕何夕。
恍惚間，他好像聽到哥哥在說：「自虛你看，這些蝴蝶都是玉龍子的分身，是由它的碎屑和香氣幻化而成。」
「玉龍子是什麼？」
「那是一件舉世無雙的寶物，堅硬無比，刀劍亦不能將其擊碎。可是在永貞元年的時候，它的龍尾卻意外斷裂了。斷裂處撒下玉屑，並有奇香溢出。就在那一刻，大明宮中飛起萬隻玉色蝴蝶，在長安城的上空盤旋多時方散，成為了那年冬天的長安奇景。」
不知過了多久，由玉蝴蝶颳起的白色旋風才升入天際，完全消失在黑夜的盡頭。李彌從震撼中醒轉，回首叫：「哥……」
哥哥在哪裡？榻邊空空如也，屋中再無他的身影。
「哥！」李彌跳下榻，急叫著衝出房門。
空落落的院子里萬籟俱寂，似乎什麼都沒有發生過。他剛才所見的，應該只是一場離奇的夢。
李彌愣了愣，返身跑回屋中，從榻底拖出一把鐵杴來，扛上肩頭，又向門外跑去。
初冬的月光格外清澈，地面白得彷彿結了一層冰霜。李彌飛快地跑著，沒有發出一點聲響。很快，他就來到後院的院牆前，原先可以打開的小門用鐵棒扭住了。但這一點兒都難不倒李彌，他先將肩上的鐵杴拋過牆頭，然後熟門熟路地爬上近旁的一棵大槐樹，翻牆而入。他從地上撿起鐵杴，重新扛上肩頭，在茂密的樹叢中貓腰前行。月光被樹蔭遮擋住了，幾乎伸手不見五指，但李彌健步如飛地跑著，顯然成竹在胸。
最後，他在一片黑黢黢的平地前停下。
這裡曾經是一個淤塞的池塘，也就是地窟的入口，更是皇命的絕對禁地。那天皇帝駕臨之後，便命神策軍用沙石徹底填埋了。
李彌在原先池塘的一角站住，掀開堆起來的枯枝敗葉，一個嶄新的洞口暴露出來。
他握著鐵杴從洞口爬下去，再次進入到這個最先由他挖掘出來，後來段成式和十三郎又在其中遇險的地窟。
入口旁擱著一盞提燈，李彌將它點亮，掛在自己的脖子上。
穿過最外面的地廳，便來到了繪著鮫人降龍壁畫的地方，再經過段成式無意中觸動機關打開的鐵門，往前行，就是曾經灌滿污水的坑道了。現在污水已基本退去，坑道中還殘留著沒過腳面的積水。李彌嘩啦嘩啦地涉水向前，沿著坑道東拐西折，走了很久，終於沒有路了。
前方是一堵磚牆。
李彌把提燈往地上一放，抄起鐵杴在牆上用力挖起來。
自從裴玄靜離開長安，李彌每天晚上都會潛入金仙觀後院，鬼使神差般地重新挖掘起地窟來。他每夜都要挖上好幾個時辰，因全在深夜進行，觀中並無一人察覺。其實除了裴玄靜，李彌本就和金仙觀中的女冠們鮮有交流，現在更是整日都沒人和他說上一句話。
整整一個月過去了，李彌不僅重新挖開了地窟，而且還深入到鐵門之後的地道中。一夜又一夜，他就像只勤奮的老鼠一樣在地下到處亂鑽，打通了地道連接長安地下的暗渠，還把四通八達的暗渠全部探索了一遍。沒發現什麼特別有意思的，他就又退回到地窟里，找了另外一個方向開挖。
他也不知道自己為什麼要這樣做。或許是因為內疚和委屈，或許是因為無聊和好奇，又或許是因為哥哥李賀屢屢出現在夢境中，卻總是消失在地窟的方向，令他那副簡單而又執著的頭腦越來越堅信，探挖地窟能夠將他最終引向哥哥。
就在前天夜裡，他挖到了一堵磚牆。
這可是一個新情況。誰會在地底下築一道磚牆呢？就像那扇設有機關的大鐵門一般不可思議，又像是某個詭異的隱喻，不過李彌想不到那麼多。今夜，李賀再次進入他的夢境，並指給他看地窟上玉蝴蝶飛翔的奇景，令李彌情不自禁地熱血沸騰——他決心要挖通這堵牆，哥哥很可能就在後面等著自己！
李彌賣力地挖掘起來。磚牆又厚又硬，他用鐵杴連敲帶挖，手掌上的皮都磨破了，他也沒有絲毫停下來的意思。
「撲通……」突然，他正在捅的磚塊鬆動了幾下，朝另一頭掉落下去。牆上露出了一個小窟窿，有微弱的光線從窟窿那邊透過來。
李彌興奮地撲到窟窿上，拚命朝裡面看去——
他看見了一副多麼奇詭的場景啊。
那是一個數尺見方的房間。泥塗的牆上點著幾盞昏暗的油燈，最遠端的牆上似乎有扇門，看上去相當厚實。房間的中央放著一個大鐵籠子，鐵籠里關著一個「東西」。那「東西」全身覆蓋破衣爛衫，頭部的位置滿是亂髮鬍鬚，根本看不出臉的樣子了。
那「東西」聽到動靜，向李彌剛挖出的窟窿轉過頭來。亂蓬蓬的毛髮下，突然射來兩道銳利的目光，嚇得李彌本能地向後一退。
剎那間，那「東西」從地上一躍而起，撲到鐵籠的欄杆前，沖著李彌嗷嗷亂叫起來。
即使明知他不可能侵犯到自己，李彌還是嚇得不輕。他想逃跑，偏偏方才挖掘時耗盡了體力，如今又受到驚嚇，兩條腿軟得抬不起來。
那「東西」見李彌不理他，越發暴怒起來，邊叫邊用身子猛撞欄杆，像極了一隻發狂的野獸。李彌嚇傻了。
正鬧騰著，門開了。一個全身披著甲胄的士兵走進來，沖著鐵籠子大吼道：「吵什麼吵，找死啊！」
那「東西」沒有被喝止，反而兇猛地朝士兵的方向撲過去，對著鐵欄杆又捶又踢。士兵火了，自腰間摘下一根鐵鞭，從鐵欄杆的空隙中伸進籠子，對著那「東西」一頓亂抽。鮮血從毛髮和碎布中四濺而出，本已污穢不堪的地上又染上好幾片黑紅色。
那「東西」終於被打得抱頭蹲下，拚命喘粗氣。
士兵又抽打了幾下，狠狠地說：「幾天沒打骨頭就癢，總有一天打死你！」
士兵出去了，獄門又被牢牢關上，從外面掛鐵鎖的聲音連李彌都聽見了。
地牢中又安靜下來，只有牛一般粗重的喘息聲從鐵籠中不停傳來。李彌呆立在窟窿前，不知該進還是該退，頭腦又陷入一片茫然之中。
「你不是來救我的？」好像有人在對他說話，如同沙石上磨過一般粗啞的嗓音，更奇特的是語調，李彌一下都沒聽懂。
「