裴玄靜不甘心地環顧四周，視線落到了那尊女神像上。
「楊貴妃！」
「楊貴妃？」薛濤問。
裴玄靜說：「薛鍊師，您在靜室的牆上提著一首詩，燕市人皆去，函關馬不歸。若逢山下鬼，環上系羅衣。所詠的應是楊玉環命喪馬嵬坡吧？您為什麼要題寫這樣一首詩呢？還有這尊女神像，其美麗雍容之態世所罕見，又似乎不能與道教中的任何一位女神仙相匹，我斗膽猜測，她是不是楊貴妃的塑像呢？」
薛濤笑了：「裴鍊師莫急。我方才說了，關於王質夫和玉龍子，我幫不了你們。但是關於《長恨歌》，還有楊玉環，我確實有話可說，但我還有個問題。」
「薛鍊師請問。」
「我為什麼要告訴你們呢？」
裴玄靜遲疑了一下，說：「我們沒有理由要求薛鍊師，更不會強迫您。如果您不說，我們就只能空手而歸了。」
「空手而歸？」薛濤的笑容明惠而空靈，完全不像年近五十的女子。頓了頓，她說：「我不會讓你們空手而歸的。畢竟，這段往事是對男女之愛的絕佳詮釋，要說，也只能說給你們這樣的人聽。」
我們這樣的人？裴玄靜不由自主地朝崔淼瞥了一眼，發現他也正在朝自己看，連忙調轉目光，心頭突突亂跳。經歷了幽人谷的生死與共之後，她反而比從前更不好意思面對他了。
他們的微妙神情沒能逃過薛濤的眼睛。就在這一瞬間，她的心底起了微瀾。那些名字列隊似的從她的眼前掠過：韋皋、元稹、武元衡……他們都是多麼難得的優秀男人，或風流瀟洒，或睿智雄健，他們都曾進入過她的生命，又紛紛離去。他們像賞花似的品鑒她的才華與美貌，為她寫詩，卻並不打算為她駐足。
這些男人把逢場作戲美化成風流，又把始亂終棄標榜為德行，甚至謂之吸取教訓。安史之亂令大唐帝國一蹶不振，生靈塗炭的場面使男人們嚇破了膽。將所有的錯誤歸咎於女人，正是他們一貫採用的辦法。
薛濤很欣慰地看到，至少面前的這對男女，仍然敢於將生命交託給對方。
她緩聲吟道：「嘻！女德，無極者也；死生，大別者。故聖人節其欲，制其情，防人之亂者也。生感其志，死溺其情，又如之何？」
「這不是《長恨歌傳》里的話嗎？」裴玄靜道。
「正是。其實《長恨歌》中的謬誤，除了裴鍊師方才所提到的，另外還有幾處。」
「還有？」
薛濤點頭：「並且，都是關於楊貴妃的。」
「馬嵬坡下泥土中，不見玉顏空死處。」薛濤說，「這兩句詩描述的是玄宗皇帝自蜀地返回京城，途經馬嵬坡時，想把當初草草落葬的楊貴妃的屍體收殮回去，但卻發現玉顏不見，死處成空了。這表示什麼？」
「要麼楊貴妃並未葬於馬嵬驛，要麼就是像我們剛剛談及的傅氏女——」裴玄靜住了口，她的想像太過大膽，幾乎把自己給嚇到了。
她遲疑地說：「六軍不發，強逼玄宗皇帝處死楊貴妃。在那種情況下，如果玄宗皇帝一定不舍貴妃，就只能讓她詐死。據說，當時是高力士用白綾將貴妃縊死的。以高力士對玄宗皇帝的忠心，未必不會幫助皇帝這麼做。」
崔淼道：「好吧，就當楊貴妃沒死，那麼馬嵬驛之後她又去了哪裡？」
薛濤笑而不答。裴玄靜順著她的視線望向女神像，驚得幾乎跳起來。太難以置信了！
「難道、難道她來了蜀地，青城山？」
崔淼卻道：「對啊！楊貴妃獨自脫逃，終究要與玄宗皇帝會合。玄宗皇帝大隊人馬走得慢，楊貴妃卻輕身匿跡，提前入川躲進青城山，在此等待玄宗皇帝，確實是個好辦法。」
「難怪玄宗皇帝到達益州後，還特意上過一次青城山！」賈桂娘曾經提到跟隨玄宗皇帝游青城山，而裴玄靜正是受此啟發，才編造出賈桂娘在青城山上遇到仙人的故事。難道自己陰差陽錯，竟然揭示出了一件最隱秘的往事？
裴玄靜突然大聲說：「楊貴妃肯定沒有死！」
「你想到了什麼？」崔淼忙問。
裴玄靜想到了賈桂娘對自己說過的話，賈桂娘曾提到過楊國忠和虢國夫人的死，唯獨沒有提到楊貴妃。
那時她是楊玉環的貼身宮女，帝妃逃難都帶著她，可見她深得貴妃的信任。而當她和裴玄靜說起那段話時，正處於激憤之中，口不擇言地表述自己的忠心。所以，她講了真話——賈桂娘不曾親眼目睹楊貴妃的死，她甚至不記得還有這麼一回事了。
這也證明了，楊貴妃肯定沒有死在馬嵬驛。
裴玄靜說：「我記得韓湘說過，當玄宗皇帝終於抵達蜀地，青城山真人羅公遠親自到劍閣迎候，並一路將玄宗皇帝送到益州，才飄然離去。也許正是羅真人給玄宗皇帝送去了貴妃平安的消息，並且把她的藏身之處告訴了皇帝？楊貴妃曾經入道，詐死後又藏身於道教聖山，所以一路保護她從馬嵬驛到青城山的，會不會也是道教中人呢？」
答案不言而喻。
裴玄靜更想通了，為什麼在馬嵬驛分手時，玄宗皇帝拒絕將玉龍子傳給太子李亨。除了對太子逼宮的憤恨之外，還有一個更加重要而隱秘的理由：他要把玉龍子交給他的玉環。
在帝國分崩離析的時刻，君臣、父子、夫妻亦能相殘，七十歲的天子四顧茫然，發現身邊再無可信賴之人，只能將心愛的女人託付給方外的力量。
所有人都在同聲譴責那個女人，只有老皇帝心裡明白，她沒有罪，更不應該為帝國殉葬。於是他作了一個瘋狂的決定，即使保不住皇位，也要保住她的性命。
彼時彼刻，他只慶幸一件事。當初佛道相爭得最厲害的時候，曾經為青城山的歸屬鬧到了天子駕前，而他攬著貴妃的香肩，笑著說：「觀還道家，寺依山外。」
這不經意中施下的恩典，到了該索取回報的時候了。玉龍子，就是憑證。
耳邊又傳來薛濤的聲音：「楊貴妃詐死避上青城山，不久後玄宗皇帝也到了益州。二人終在神女洞中重逢。玄宗皇帝原計畫在平叛之後，再帶楊貴妃返回長安。可是局勢又有了新的變化。太子在靈武登基了，玄宗皇帝不得不讓出皇位。在這種情形下，楊貴妃不便返京了。」
成為太上皇的玄宗皇帝自身難保，又如何保護一個遭到新皇極度憎惡的弱女子呢？
「所以她只剩下一條路：走。」
崔淼追問：「楊貴妃走了？她去了哪裡？」
「《長恨歌》中也有寫到。」薛濤說，「還記得臨邛道士是怎麼找到楊貴妃的魂魄嗎？」
裴玄靜念起來：「……上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間。海上？仙山？」她瞪大眼睛，「難道是海島，東瀛？」
薛濤點了點頭，輕撫著神像道：「玄宗皇帝悄悄命人以貴妃的形容塑了這尊神像，置於此洞中，就當楊貴妃仍然留在青城山，留在大唐了。」
崔淼激動地問：「那麼說，楊通幽真的去東瀛見到活著的楊貴妃了？」
「這些我就不得而知了。我能告訴你們的，唯有青城山中的往事。」
「玉龍子呢？」裴玄靜追問，「玉龍子是留在了青城山中，還是也被貴妃帶到東瀛去了？」
「我不知道。」
薛濤在女神像前盤起雙腿，閉目靜禱起來。看來，她只是說了她想說的話，至於裴玄靜和崔淼是否滿足，卻非她所在意的了。
神女洞中幽靜舒適，由於有了對症的藥物，再加崔淼的悉心照料，裴玄靜的病來得猛去得也快，沒幾天就基本恢複了。兩人遂向薛濤告別，尋找王質夫的旅程還要繼續下去。
薛濤並不挽留。還未滿十歲時，她就寫下了「枝迎南北鳥，葉送往來風」的名句，似乎註定了她這一生，就要送走一個又一個人。在這些人中，有的名字如雷貫耳，已經成為帝國史書上不可或缺的部分，有的名字無人提起，只悄悄印刻在她的心頭。但不論外界對她的韻事有多少繽紛旖旎的想像，她都不置一詞，因為事實只有一個——他們全都走了，永遠也不會再回來。
薛濤只囑咐裴玄靜和崔淼，如果得到了傅練慈的消息，請務必告知。因為傅練慈是她唯一的朋友。
她一次都沒有提起元稹。
裴玄靜和崔淼重新回到了幽人谷。
幾天過去，暴雨造成的山洪退去了些，水位下落後，兩岸嶙峋的岩石裸露出來。在陽光的照射下，岩石上被水沖刷過的青苔泛著墨綠色的光芒，好像一塊塊巨大的硯台。
斷裂的索橋就耷拉在其中一塊「硯台」上，末端漂在混濁的水面上。
怎麼回到對岸去？離開神女洞時，裴玄靜和崔淼曾討論過這個問題，但左右無解，最終還是決定到時候再想辦法。
眼前的情形卻似乎無法可想。
裴玄靜沖著澗水發獃，崔淼拉她在山石上坐下，勸道：「你光盯著發愁也沒用啊