天空漸漸泛白，群山之巔首先轉為金色，緊接著，曙光便肆意奔放地侵染整片山野。彷彿只過了一瞬間，整個天地便蘇醒過來。晨風吹拂，茂林搖曳，發出海濤般整齊起伏的沙沙聲，在山谷中久久回蕩。
「他們走了快半個時辰了吧？」禾娘看著外面說。
「哪有。」韓湘道，「我估摸著，最多也就一刻。」
「才那麼會兒？」
「怎麼了？」韓湘坐到禾娘身邊問，「你擔心什麼？」
「韓郎，你說壞人會不會很快就到？」
韓湘大大咧咧地說：「這可說不準。也許下一刻就出現，也許根本就不會來，都未可知啊。」見禾娘仍然緊鎖雙眉，一副憂心忡忡的樣子，他轉用安慰的口氣說，「你也別太擔心，他們是沖我來的。你的崔郎啊，既然已經離開了，肯定是安全的。」
她喃喃：「誰知道呢？」
韓湘笑道：「早知道這麼牽腸掛肚的，你何不跟他們一起走呢？我方才就說了，你留下其實沒多大用處，還不如與崔郎、靜娘一塊兒行動。」
禾娘垂下眼帘，用幾不可聞的聲音說：「崔郎不喜歡我跟著。」
「這……」韓湘一愣，「禾娘，我覺得你錯看崔郎了。崔淼這傢伙，表面上雖然放蕩不羈，心地其實還蠻善良的，否則我也不願與他為伍。他方才力邀你同行，你自己堅決不肯，何苦來呢？」
「我不要，我不要他們可憐我！」
「他們？」韓湘皺起眉頭，「靜娘絕非鄙俗之人，你更不該小看了崔郎。」
「我沒有小看他們。我是……不願意他們小看我。」
「小看你？怎麼會呢？」
禾娘不理他，更像在自言自語：「我真後悔那時沒有跟了聶隱娘。要不然這一年半載的，我怎麼都能學成點兒功夫，能幫到崔郎了。我就不用老是擔心，他會嫌棄我……」
「所以你才非要留下來？」韓湘醒悟道，「就為了能幫到他？」
「多多少少總有點用吧。」禾娘青澀的面龐上，如同朝霞般的紅暈將陰霾掃去幾許，她帶著無限的憧憬說：「等下回再見到崔郎的時候，他就會正眼瞧我了。」
他都從不正眼瞧我呢！韓湘還想跟禾娘開句玩笑，可是未及開口，就聽半空中傳來群鳥的啾啾鳴叫。兩人一起向窗外望去，只見茂林上方的曦光中，忽然有數不清的山鳥盤旋低回，宛如千萬個光點在碧空中閃耀著。
韓湘面色大變：「來了！」轉首囑咐禾娘，「你就待在這裡，除非我叫你，否則無論如何不要出去！」
他整了整衣冠，走出薛濤的靜室，大踏步向真武宮前走去。
那裡果然已經站著數名道士打扮的人，但韓湘從心底里不願承認他們是同道。真正的道士避世無為，哪裡會有如此兇惡的表情。真武宮的女住持正在與他們對談，顯然話不投機，沒說上幾句，那幫人中的為首者居然揮起一掌，將女住持打倒在地。
年過半百、白髮斑駁的女住持被打得眼圈青紫，鮮血順著嘴角淌下。
韓湘邁步上前，沖那幫人喝道：「你們身著道袍，竟在道門神聖之地行兇，就不怕遭到神仙降罪嗎？」
為首者打量著韓湘，冷笑起來：「這裡不是女道觀嗎？怎麼冒出來一個男的？欸，我好像在哪兒見過你？」
「本人正是韓湘。你們是在找我吧？」
「沒錯，就是你！原來你在後頭躲著，怎不早點出來？否則這老道姑也不至於受苦。」為首者揚揚得意地說，「在長安時沒逮到你，在仙游寺又讓你給跑了。沒想到我們會追到青城山上來吧？」
「哼！我根本就沒想跑，是你們追得太殷勤了。韓湘至今不知，你們到底看上了我什麼？」
「不是我們看上了你，是你知道了不該知道的事。」對方陰森森地說。
韓湘慨然道：「好吧。現在你們找到我了，我跟你們走便是。休在此清修之地鬧事。」
「等等，我記得你還有個女伴，她在哪兒？」
韓湘心中一緊，臉上卻裝出不以為然的樣子：「她？早在半途就與我分手了，並未跟至此地。」
「果真？」對方的目光賊溜溜地掃過韓湘，又落在女住持的臉上，「你說？他來時究竟是一個人還是兩個人？」
韓湘情不自禁地握緊了拳頭，少頃，便聽女住持顫巍巍地說：「貧道只見到他一人。」
韓湘才稍微鬆了口氣，那人卻哈哈大笑起來：「算了吧。什麼名山正道，說起謊來也面不改色嘛。我等在山下就打聽清楚了，明明是一男一女兩個道士上真武宮尋仙，你怎麼居然只看見一個男的呢？想必是修鍊得走火入魔了，還是我等來幫你們清肅宮觀吧！」
隨著一聲令下，他帶來的數名道士抄起傢伙就往真武宮內衝去。韓湘和女住持想阻攔，不過是螳臂當車。真武宮中的女冠們常年在深山靜修，哪裡見過這等陣勢，頓時嚇得抱成一團，尖叫聲四起。
正在混亂之際，一個清朗的女聲躍然而出。
「你們要找的是我，休得傷害他人！」一身道服的禾娘站到眾人面前。韓湘跺腳：「你怎麼……」便說不下去了。禾娘違反了約定，但此刻她不站出來的話，確實只會殃及更多無辜。
那身雪白的道袍應是剛從薛濤的箱籠里翻出來的，穿在苗條的禾娘身上有點偏大，但也賦予了她一種從未有過的端莊和靈秀。禾娘彷彿突然便由一個青澀的少女長大成人了。
對方也在使勁打量著她，眼神中既有懷疑，還帶著一絲淫褻：「你就是與他同行的女道士？」
「是我。」
「我怎麼覺得不太像？」
「不像嗎？」禾娘將頭微微一昂，「那就是你的眼睛瞎了。」
「究竟是誰的眼睛瞎了呀？」有人從眾人背後緩緩步出。一見此人，剛才還凶神惡煞般的道士們竟齊齊肅立，領頭者更搶步上前，拱手道：「道長，人找到了。」
是乾元子！韓湘差點兒叫出聲來。沒想到乾元子還親自追到青城山來了，其他人不過是替他打先鋒的。
乾元子背著雙手來到韓湘和禾娘面前，陰森的目光輪番掃過二人，突然，他轉過身去，劈手給了領頭者一個響亮的巴掌。
「誰讓你耽擱這麼久，還把人給放跑了！」
「我……沒有啊……」領頭的道士被打得暈頭轉向，「這個的確是韓湘啊。」
「女人不對！」乾元子惡狠狠地盯著禾娘，「你是從哪兒來的，為什麼要幫忙做替身？」
「道長救命！」禾娘突然朝地下一跪，哭喊起來，「我本來好好地在觀里念經，都是那個女人逼我出來的，我也沒有辦法呀！」
「那個女人，她在哪兒？」
禾娘往墓地方向指去：「她跑到那裡面去了。她還說，我要是不聽話，晚上她就出來抓我，嗚嗚嗚……」
道士們目瞪口呆，連乾元子也陰沉著臉不說話了。
只有韓湘心頭大喜，這個小禾娘還真看不出來，膽大又有急智。
「道長，您看怎麼辦？」
「這種鬼話，騙騙小丫頭也就罷了，你們也信嗎？」乾元子怒喝，「給我搜！」
觀里觀外搜得雞飛狗跳，最後當然是一無所獲。乾元子氣得將那伙道士罵了個狗血淋頭：「我不過才晚到幾步，你們就把事情辦砸了。真不知道要你們何用！」
領頭的道士壯著膽說：「道長，不管怎麼說，韓湘還是在我們手上。那個女子嘛，溜就溜了吧，也翻不起什麼大浪來。」
「你知道個屁！那女子是什麼身份……」乾元子正待發作，突然欲言又止。他想了想，來到女住持面前拱手道：「乾元子手下弟子不明事理，多有得罪，還望住持見諒。」言罷，低聲吩咐眾人，「撤！」
他瞬間變了一副嘴臉，韓湘看得也有些意外，轉念一想，青城山畢竟是道教聖地，乾元子這夥人太過胡作非為的話，必將引起天下道眾的反感，成為眾矢之的。他們目前的勢力還遠未到可以一手遮天的地步，既然裴玄靜跑了，一時半會兒抓不回來，至少韓湘已經到了他們手中，所以乾元子決定見好就收。
眾人押起韓湘便走，禾娘卻拚命哭鬧掙扎：「我不走，不走！」
乾元子不耐煩地斥道：「綁她作甚，反多個累贅！總不能讓她這麼一路哭下山去吧，被路人見到了著實可惱。」
他們把禾娘拋下了。韓湘悄悄回頭望了一眼，只見她滿面淚痕地癱坐在地上，好像嚇呆了似的。他心中暗暗欣喜，犧牲自己一個，保得那麼多人平安。值得，太值得了！
過了好一會兒，真武宮的女冠們驚魂甫定。禾娘撒腿要跑，卻被女住持一把拉住了，勸道：「暴雨將至，小娘子還是在觀中暫避吧。此刻出去，被雨堵在山道上會相當危險的！」
禾娘還在猶豫，半空中已如豁了口一般，傾盆大雨瓢潑而下。
女住持仰首嘆息：「不諳天候，無心自然，怎麼能