崔淼走後，王皇太后就倚靠在綉襦上默默流淚。鄭瓊娥守在旁邊，只見淚水源源不斷地淌下，在襦上暈出越來越大的印跡，心中實在不忍，便握著絲帕輕輕地替皇太后拭淚。
皇太后蠕動著嘴唇，似乎在念叨什麼。
「太后要什麼嗎？」鄭瓊娥湊過去聽。
「像……真像……」
鄭瓊娥以為自己聽錯了，正在愣神之際，又聽到皇太后說了一遍：「像……真像……」她突然明白過來了，驚得連絲帕都握不住，任由它像一片潔白的羽毛般輕輕飄落。
這段時間一直讓她忐忑不安的猜測，竟然是真的。鄭瓊娥不知該悔還是該怨——這一切太匪夷所思了，簡直像是上蒼刻意設下的圈套。
皇帝和郭貴妃為了十三郎的事撕破了臉，鄭瓊娥無法再見容於郭貴妃，皇帝便順勢將她遣來興慶宮服侍王皇太后。在踏進興慶宮之前，關於王皇太后，鄭瓊娥所聽到的傳聞無非是憂思成疾，久病不起。自見到真人後，鄭瓊娥發現傳言非虛，王皇太后的確是一副心如死灰的樣子，每日里除了昏昏沉沉地發獃，便是念經禮佛，儼然已對人世失去了全部興趣。
難怪太醫院的國手神醫們也對皇太后的病情毫無辦法。鄭瓊娥算是看明白了，王皇太后的病根在心，一個人如果了無生趣，一心等死的話，又有什麼醫藥能治得了呢？儘管皇帝不停地派遣御醫過來，甚至數次發皇榜向天下廣求名醫，但無論多麼厲害的醫者，最終也只能給皇太后開些散瘀補氣的方子。最好的人蔘、鹿茸、靈芝源源不斷地送過來、吃下去，根本於事無補。皇帝只求心安，而皇太后早就麻木不仁了。
看著皇太后吞毒一般艱難地飲下各種湯藥時，鄭瓊娥甚至會想，與其這麼痛苦地活著，為什麼不幹脆來個了斷呢？她被自己這大逆不道的想法嚇壞了。
總有一個理由的。
鄭瓊娥將心比心地想，自己可以為十三郎吃任何苦，那麼作為母親的王皇太后，一定也是為了自己的孩子才勉強活著。王皇太后共育有二子三女，除了皇帝之外，其餘的四個孩子都曾來看望她。只有在這種時候，皇太后的臉上才會露出些微生機，鄭瓊娥也替她感到欣慰，但又總有一種奇怪的感覺：讓皇太后活下來的真正理由，恰恰是那個整整十年沒有來看過她的兒子——皇帝。
皇帝人雖不來，對興慶宮的影響從無一日間斷。就在鄭瓊娥來服侍皇太后不久，便聽漢陽公主提起，皇帝要派一個新任的醫待詔來給皇太后診病。此人名叫崔淼，據說有些特別的本領。皇太后按慣例不置可否，在鄭瓊娥看來，其實就是逆來順受而已。
崔淼果然來了，在帷簾外為皇太后診脈，寫了方子便退下了。為安全起見，漢陽公主請最常來的御醫審方，御醫不屑地說：「此方稀鬆平常，毫無新意，沒有必要採用。」一句話，就把崔淼給徹底否定了。
是鄭瓊娥多事，悄悄撿起崔淼寫的方子，並拿出裴玄靜所贈的香囊，那裡面原也附著一張方子，列明了香囊中所用的藥材和分量。鄭瓊娥將兩張方子比了比，確定是同一人所書，便將它們一起塞進了香囊中。
她漸漸發現這個香囊有特別的好處，清香席席，提神醒腦，確實能夠驅蟲避邪。更有趣的是，香氣歷經數月仍然保持著，還和宮中常用的熏香都不同。皇太后的寢殿中除了龍涎香之外，什麼別的香都不用。鄭瓊娥卻覺得龍涎香的味道太隆重，不夠清淡，並不適合長年卧病的體虛之人。初夏來臨的時候，鄭瓊娥將原先一直擱在枕邊的香囊繫於肘下，悄悄籠在袖中帶入寢殿，想請皇太后聞一聞，也許她會喜歡。
她萬萬沒有想到，自己這個純粹出於好意的舉動，將造成一系列無法預測的後果。
香囊一下子就引起了王皇太后的注意，崔淼所寫的兩張方子也被取了出來。不可思議的事情發生了，王皇太后竟然盯著那兩張方子看了很久，整個人的神情都變了。鄭瓊娥正在揣摩究竟發生了什麼，皇太后卻又嘆息著將香囊和方子還給了她。
然而，事情並沒有就此結束。
沒過幾天，興慶宮中突然流言四起，有人在深夜聽到笛聲從封閉多年的勤政務本樓中飄出。是鬼，是怪，還是盜賊？正當大家惴惴不安之時，曲無雙墜樓身亡了。
又過了幾天，皇太后主動提出要崔淼來診病。這時距離崔淼第一次進宮，已經過去月余，何以又想起他來？皇太后的懿旨，無人敢有異議，皇帝也立即首肯，於是崔淼再次奉旨而來了。此後，每過十天崔淼便被召入興慶宮中，仍然懸簾問診開方。起初，審方的御醫還是一個勁兒地搖頭，說這樣的方子我們都開得出來，也開過好幾回了，實在看不出有什麼特別的好處。但是皇太后罕有的態度堅決，說崔郎中的葯就是有用，從此再無須他人為我診病，只要崔淼即可，御醫只得陰沉著臉退下了。
興慶宮中向來御醫川流不息，從那時起，破天荒地只有一名醫人崔淼出入了。
與此同時，鄭瓊娥接受了一項皇太后私下吩咐的任務：讓崔淼在給皇太后診病之外，每次寫一張針對其他病症的方子。病症都是皇太后親自口述，由鄭瓊娥錄在一頁小小的粉箋之上，右邊特意留白，以備崔淼書寫。這幾個月來，崔淼已經寫了十多個方子。鄭瓊娥能看出他的疑慮，她自己又何嘗不是百思不得其解呢？但他們二人都沒有選擇，只能服從。反倒是皇太后的精神，看起來確實比過去好了一些。每次拿到崔淼寫好的方子，她都會看上很久，還把所有的方子排列在一起，一遍又一遍地細細研究。鄭瓊娥悄悄從旁窺伺，發現皇太后的神態既稱不上歡喜，也算不得悲哀，而是一種難以名狀的惆悵之色。
鄭瓊娥實在猜不透其中的含義。她只能想，總有一天一切都會水落石出的，就如她的十三郎，也總有一天會長大成人。她這個沒用的母親，雖然不能親自守在孩子的身邊，保護他、養育他，但至少，她還可以耐心地等待，虔誠地祝禱。
又到了崔淼進宮診病的日子。
鄭瓊娥以為仍是原先那一套，誰知王皇太后竟然打破十多年來的規矩，親自召見了崔淼。
這肯定是件性命攸關的大事！鄭瓊娥看著皇太后的眼淚，聽著她的喃喃自語，禁不住害怕得發起抖來。
翌日，王皇太后一直昏昏沉沉地躺著。漢陽公主到時，她才勉強睜開眼睛，氣息微弱地說：「你來得正好，我有件要緊事對你說。」
「阿母。」公主心焦道，「不是都好些了嗎？怎麼突然又變這樣了？」
皇太后說：「不，你認真聽我說，我發現了……」話音未了，有人沖入帷簾，直接撲到皇太后的榻前。
「太后，太后救我！」
漢陽公主一見來人，忙道：「永安，你這是做什麼？沒有看到阿母身子不爽嗎？」
來人正是王皇太后所育五位子女中的第二女——永安公主。鄭瓊娥來到興慶宮的這幾個月中，見過王皇太后的小兒子福王和小女兒襄陽公主來探望母親，漢陽公主更是幾乎日日前來問候照料，唯獨永安公主始終沒有出現過。據說這位永安公主性格孤僻，為人冷漠寡恩，在弟妹中最不為皇帝所喜，所以很少拋頭露面。
可是現在，她卻伏在皇太后的榻前痛哭流涕，雲鬢斜散，金簪欲落。
王皇太后掙紮起身，驚問：「怎麼了？出什麼事了？」
「太后，我不要去回鶻和親！請太后命聖上收回旨意，求求您了！」
「永安！你別這樣，嚇著阿母了！」漢陽公主上前拉扯妹妹。永安公主將姐姐的手用力甩脫，反而緊緊抓住母親的錦衾，聲嘶力竭地哭喊：「聖上為了與回鶻結盟，要將我嫁給保義可汗。可那人不僅是蠻夷，而且聽說身患重病，快死了！太后，您不能眼看著女兒入火坑啊，太后！」
王皇太后向後一仰，多虧鄭瓊娥眼明手快，扶住她靠在自己身上。
皇太后氣喘吁吁地問：「怎麼，怎麼沒有人告訴我？」
漢陽公主又急又愧地回答：「皇兄對我提起過，我是想等阿母的身子好一點再說。」
「你騙人！」永安公主怒視著姐姐，「你們都討厭我，想把我趕走。你和皇帝，你們全都是串通好的！」
「永安，你不要胡說！」
「我沒有胡說！皇兄疼愛襄陽妹妹，就急著把她下嫁給了張克禮，那種人是戴了綠帽子也不敢吭聲的。我不討皇帝的歡心，他就送我去和親！而你一味奉承於他，也根本不把我的死活放在心上！」
漢陽公主也痛哭起來：「公主的婚事，從古至今都是用來交換的。我不也一樣嗎？這便是我們的命啊，誰又能不認命呢。讓你去和親回鶻，你以為我忍心嗎？你以為皇兄忍心嗎？若非萬不得已，皇兄斷斷不會出此下策的！」
「哼，他有什麼不忍心的！為了這個皇位，為了這個天下，他有什麼事做不出來！」永安公主已然語無倫次，「阿母，求求你救我！只要讓我留在長安，我發誓永不嫁人，不管是做道姑還是尼姑都行。阿母