興慶宮又鬧鬼了。
中使一本正經地向裴玄靜傳達漢陽公主的邀約——公主請鍊師速去興慶宮捉鬼。
裴玄靜有點兒啼笑皆非，這已經是興慶宮第二次鬧鬼了。雖說道家確有捉鬼之術，但漢陽公主連續兩次以此為由召自己入宮，是否也太刻意了些？
裴玄靜在金仙觀前登上公主派來的馬車，車駕立即朝著皇城的方向駛去。
又要走夾道了。
裴玄靜現在懂了，建築皇城夾道並不僅僅出於安全和便捷的考慮。實際上，在夾道行走既可以對普通百姓掩飾行蹤，又始終處於管理夾道的神策軍的監控之下，也就是在皇帝的眼皮底下。
此刻她傾聽著車輪滾動的轆轆聲響，特別真切地認識到，自己正在朝相反的方向疾奔而去。
從輔興坊到興慶宮的距離，比到大明宮更遠。所以她有足夠的時間來回憶數月前，自己第一次踏入興慶宮的情景。
那還是襄陽公主的婚禮過後沒幾天，漢陽公主送帖上門，稱王皇太后要召見裴玄靜。自先皇駕崩之後，王皇太后便隱居在興慶宮中，已經有十餘年不對外露面。裴玄靜聽叔父裴度提到過：王皇太后曾在先皇靈柩前發誓，至死不見皇帝，所以，就連皇帝本人也有十餘年未曾踏入過興慶宮，見過自己的母親了。
因此，接到漢陽公主的請帖時，裴玄靜確實相當訝異，也相當好奇。王皇太后長年過著與世隔絕的生活，為何會突然對自己產生興趣？而裴玄靜困於金仙觀中，出入均不得自主，實際就是皇帝的一名囚徒。漢陽公主以王皇太后之命召自己入興慶宮，肯定經過了皇帝的許可，但他心裡又是怎麼想的呢？
懷著種種疑慮，裴玄靜來到了興慶宮，卻在踏入宮門的那一刻忘記了所有。
在她眼前的，是一座舉世無雙的華麗廢墟。
時令尚在暮春，興慶宮中處處楊柳逐風、薜荔依牆，最後的春花依舊怒放，龍池裡的菡萏已經含苞。此地的春色，竟比裴玄靜到訪過的任何一處長安宮闕都更加濃郁。那些崇樓峨殿，那些迴廊復道，那些御溝山石，那些庭院垣牆，也比裴玄靜在大明宮中見過的更加精緻豪麗，處處殘留著明皇盛世的浮華與奢靡。
但走近時就會發現，因為根本沒有人認真打理這座宮殿，使得花木繁茂亂長，殿宇的窗楣和廊下蛛網飄搖，池塘里浮著厚厚的落葉和淤泥，甬道上雜草叢生、碎石遍地。更令裴玄靜心驚的是，她看到四處行走的宮奴們幾乎都上了年紀，不少已經白髮蒼蒼，每個人的舉止都是懈怠懶散的，神色空虛而恍惚，彷彿只有軀體還勉強活在現世，神魂卻終日在別處遊盪。
興慶宮，簡直是一座被塵世遺棄的宮殿，裡面住著一些被塵世遺棄的人，聚在一起自生自滅。
「天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。」白樂天的名句赫然躍入裴玄靜的腦海。
原來，整座興慶宮就是一個活生生的、巨大無垠的「恨」字。
直到進入南薰殿面見漢陽公主時，裴玄靜還未從此情此景的巨大衝擊中緩過神來。
漢陽公主李暢儀容端莊，眉目間貴氣天成，標緻的五官和皇帝十分相像，一望便知是同胞兄妹。倒是另外一位裴玄靜也見過的襄陽公主李自虛，雖生得貌美如花，卻與兄姐的差異頗大。裴玄靜暗想，都說皇帝和先皇長得特別像，那麼襄陽公主就應該更像母親王皇太后吧。
漢陽公主著一身七彩綾羅，裙上盤繞密密匝匝的蹙金花紋，霞帔以雀羽為飾，煥彩輝煌，足以匹配公主高貴的身份。但是裴玄靜意外地發現，這套衣裙竟然是舊的。雖然羅裙保養得當，顏色還很鮮艷，彩錦紋飾也十分絢爛，那款式卻分明是多年前的，如今根本就看不到有人穿著。
裴玄靜暗自納罕，世人皆知漢陽公主與其夫駙馬都尉郭鏦富可敵國，綾羅綢緞必定在府中的庫房裡堆積如山。以李暢的身份和財力，怎麼會將一套裙子穿上許多年？
「這套羅裙是我出嫁時，爺爺德宗皇帝所賜的。」
裴玄靜一驚，讓李暢看出了心思，臉上不覺微微發紅。
李暢卻神色安然：「皇兄為了削藩，用兵已十年有餘。國庫不足支付軍餉時，常以宮中私庫的儲存來賞賜軍兵。久而久之，許多出自大內的光鮮華美的綾羅綢緞便流入民間，縱使如今市井女子俱愛華服靚衣，還競相比試，我實不以為然。德宗皇帝當年所賜之襦裙帔帛、羅綾紈紗，從春至冬，應有盡有。只需善加養護，不使污損，哪怕三浣五浣，也夠我穿用了。即便妝容，我也更喜舊時的。」說到這裡，她上下打量幾眼裴玄靜，微笑評價，「倒是裴鍊師麻衣勝雪，素麵朝天，我看遠勝那些庸脂俗粉。」
裴玄靜的臉更紅了，岔開話題道：「中使說皇太后要召見我，卻不知所為何事？」
「唉，」漢陽公主悠悠一嘆，「其實皇太后已經久不見外人了。今日請鍊師過來，是因為最近興慶宮中出了一件怪事，且已驚擾到了皇太后，令她寢食難安。皇太后本就身體孱弱，現在這樣著實令我憂心。因為之前聽過許多裴鍊師的事迹，我思之再三，唯有裴鍊師能幫上忙。」
「我？」裴玄靜問，「究竟是什麼事？」
「是宮中鬧鬼……」
裴玄靜情不自禁地瞪大了眼睛。
興慶宮原是玄宗皇帝為藩王時的府邸所在。玄宗皇帝登基後就大力營建興慶宮，把主要的活動都放在這座宮殿里，使其成為繼太極宮和大明宮後，長安的第三個大內，人稱「南內」。興慶宮中有兩座樓，一座勤政務本樓，一座花萼相輝樓，位置在興慶宮的南牆附近，彼此相對。其中，勤政務本樓相當於興慶宮中的正殿。玄宗朝時，遇上改元、科舉、大赦等重大事件，典禮都在勤政務本樓前的廣場舉行。每年正月十五上元節、八月初五玄宗皇帝誕辰的千秋節，皇帝還會偕楊貴妃登臨此樓，接受群臣和百姓的朝拜歡呼。
幾十年過去了，這一切早就成為過眼雲煙。興慶宮半遭廢棄，先皇禪位之後，曾作為太上皇在興慶宮中度過了一生中的最後幾個月。此後，興慶宮就徹底成為皇太后、太妃們養老的宮苑。勤政務本樓失去作用，在先皇駕崩之後就被封閉了起來。
漢陽公主告訴裴玄靜，可怕的事情正是發生在這座樓里。
就在兩天前，有一個名叫無雙的宮奴從勤政務本樓上墜樓身亡了。據說，她是被鬼索了命去的。
「被鬼索命？」裴玄靜蹙起眉尖，「這種說法又是從何而來的呢？」
漢陽公主嘆了口氣：「桂娘目睹了整個經過，鍊師何不將她召來一問？」
桂娘應召入殿，裴玄靜又吃了一驚。
正如裴玄靜已經看到的，興慶宮中的宮奴們大多上了年紀。年輕機靈的宮奴們在大明宮中服侍當今聖上，年老體衰的才被趕到興慶宮來，其中還有所剩無幾的天寶年間的老人，都已年逾古稀，誰也不指望他們真幹什麼活，無非給這些人一個棲身之所，養老送終罷了。
賈桂娘，就是這麼一位白頭宮娥，而且看來比別人都更老些。
她在殿前正要顫巍巍地下跪行禮，當即被漢陽公主阻止：「桂娘切勿多禮。一向不跪的，今天是怎麼了？」
旁邊過來一名宮婢，攙著賈桂娘坐在榻前的地褥上。
漢陽公主對裴玄靜解釋道：「桂娘是天寶十年入宮的，曾經侍奉過楊貴妃。現如今在興慶宮的宮奴中，就數她年紀最大了。皇太后早有懿旨，命桂娘不再行宮婢之儀，我們也都待之以禮。」
天寶十年？裴玄靜在心中計算，那就是整整六十五年前了。就算桂娘十歲進宮，今年也該滿七十五歲了。安史之亂髮生在天寶十四年，意味著桂娘在入宮四年之後，便經歷了大唐盛極而衰的劇烈動蕩，此後又是綿延數載的戰亂流離，她能頑強地活到現在，絕對算得上是近百年來大唐盛衰的活見證，難怪受到特別的尊重。
桂娘好像嚇壞了，一味垂著白髮蒼蒼的頭，佝僂的身軀微微顫抖。裴玄靜無法看到她的臉。
漢陽公主溫言道：「桂娘，你莫要害怕，這位裴鍊師道行深厚，諳熟鬼神之事，是我特意請來除鬼的。你只需將無雙橫死的前後經過告訴裴鍊師即可。」
果然是當今聖上的同胞妹妹。裴玄靜無奈地瞥了一眼漢陽公主，這兄妹二人在差遣她的時候都顯得那麼理所當然，絲毫不打算顧及裴玄靜本人的意願。
老宮奴桂娘開始說了，仍然低著頭。
她的嗓音很蒼老，講得也有些顛三倒四，但裴玄靜好歹聽明白了。
原來無雙姓曲，本是大明宮中的宮婢。因興慶宮中的宮奴日漸老邁，不堪使用，五年前才由內侍省派了一批年輕宮婢到興慶宮來，曲無雙就是其中之一。自從到了興慶宮，曲無雙便被分配與賈桂娘合住一間房。賈桂娘年事已高，早由皇太后特命不服雜役，只讓她管著興慶宮中的兩座主樓——勤政務本樓和花萼相輝樓的鑰匙，定期去通風打掃。
漢陽公主向裴玄靜解釋，這兩座樓的功用一