隔天傍晚，裴玄靜再訪柿林院。因是大明宮中的內尚書衙所，柿林院外不設喪儀。宋若茵的棺槨停在西跨院中，簡單的靈堂也擺在那裡。宋若華帶著兩個妹妹迎到柿林院門前，三人都披著雪白的喪服。宋若華的臉讓白衣一襯，越發顯得血色全無，好像隨時都會倒下去，只是勉力支撐自己應付眼前的困局。
裴玄靜道：「請大娘子遣退外人，下面的話我只能和三位宋家娘子說。」
宮女們退出去，屋子裡只剩下裴玄靜和宋家三姐妹了。
裴玄靜先將宋若茵的木盒放於几上。那夜和皇帝交談之後，她返回柿林院，就是為了取這件證物。
看見木盒，三姐妹的臉上都露出悲傷又忐忑的複雜表情。
裴玄靜卻沒有從木盒談起，而是問宋若華：「大娘子可曾找到仙人銅漏？」
宋若華搖了搖頭。
「我卻找到了。」裴玄靜說，「我聽諸位提到過，三娘子在宮外有一位好友——武相公的女兒，常常出宮與她相會。我調查到，案發當天下午，三娘子恰恰去過武府，並且將聖上所賜的仙人銅漏托給武家娘子保管。據說，銅漏壞了，需要修理。」
三姐妹一起露出困惑的神情，不像是假裝的。
「你們不知道銅漏壞了嗎？」
宋若華答：「若茵把聖上所賜仙人銅漏視若至寶，拿回來之後就一直藏在她的屋中，我們都只看過一眼，連她私自將銅漏送出宮都一無所知。」頓了頓，又道，「宮中耳目眾多，說不定有人會以銅漏損壞為題做文章。若茵此舉，也是為了避人口舌吧。」
「對。武家娘子也是這麼說的。但正是仙人銅漏，將案情引導到了不可思議的方向。」裴玄靜不慌不忙地說，「三娘子拜託武家娘子找人修理銅漏，並且指名道姓，要找東市『飛雲軒』中的一位老張。於是昨日，段小郎君，也就是武家娘子的兒子專程去了一趟東市，找到了『飛雲軒』和老張。」
裴玄靜環視著三姐妹道：「不料，段小郎君在那裡遇上了令人毛骨悚然的可怕一幕：老張死了，而且死狀極其恐怖，遍體爬滿毒蟲。『飛雲軒』掌柜避之不及，也為毒蟲所害，當場斃命。萬幸的是，段小郎君機敏，逃得快，才未受傷害。事發之後，我們立即上報官府，調查老張和『飛雲軒』的底細，如今已經查清楚了——老張，名喚張千，是從嶺南流入京城的育蠱人。」
「育蠱人！」不知誰驚呼了一聲。
「正是，此人擅長培養各類毒蟲毒物，制煉毒藥。他潛藏京城十餘年，以制毒為生，曾經被官府查到過幾次，但最後都不了了之。他看中『飛雲軒』的位置，因其在東市最偏狹之處，既容易躲藏又方便做生意，所以在那裡一住便是十年。『飛雲軒』本身經營不善，掌柜的看在租金的份上，對老張所乾的勾當睜一隻眼閉一隻眼。」
宋若華問：「可是……三妹怎麼會認識這種人？」
「這個問題很關鍵。」裴玄靜的目光在三姐妹的臉上移動，「有人知道嗎？」
無人應聲。
「能夠回答這個問題的人——三娘子和老張都死了。就連有可能知情的錢掌柜也遭遇不測。所以，還得由我們自己來發掘問題的答案……」裴玄靜從袖中取出一樣東西，舉在手中，「我思之再三，最終找到了一個突破口。」
小妹若倫脫口問道：「這不是一支筆嗎？」
「正是一支普普通通的筆。」裴玄靜說，「『飛雲軒』乃一家售賣文房四寶的鋪子，但只是最便宜粗陋的貨色，比宮中日常所用差了何止千里。按理說，三娘子無論如何都不該去那種地方採買筆墨紙硯。但正是筆，使我聯想起了另一樣東西——一樣至今令我百思不得其解的東西。」
裴玄靜的目光落在木盒上——終於要談到它了。
「這個木盒是在三娘子的房中發現的。據我推測，死前三娘子就在擺弄這個木盒。因此我特意將木盒取回，試圖從中找出一些線索來。我對木盒的用處百思不得其解，尤其令我困惑的是這兩根架空的木棍。它們造型相同，彼此交錯，似乎應該有什麼相互關聯之處，可究竟在哪裡呢？直到昨日『飛雲軒』里出事之後，我才突然想到——」
裴玄靜掀開盒蓋放在一邊，然後緩緩撥弄那兩根一橫一豎的木棒，直到兩根木棒交錯之處形成一個空洞，剛好位於木盒的正中央。
裴玄靜把右手中的筆從洞中穩穩地穿了過去。
她說：「請看。」一邊用四指握住筆桿，拇指加力推動筆端。跟隨著筆的移動，一橫一豎的木棍竟也相應地移動起來。
「就是這樣。」停下動作，裴玄靜望著三姐妹，一字一句地道，「據我推斷，三娘子去『飛雲軒』，並非為了修理仙人銅漏。『飛雲軒』的掌柜明確告訴段小郎君，他從來不懂修理銅器。事實上，三娘子到『飛雲軒』去的真正目的，是找尋一支能夠配得上這個木盒的筆。」
在她的對面，除了小妹若倫尚且滿臉懵懂外，宋若華和宋若昭均面如死灰。
看來這三姐妹中確有人知情甚深，卻執意隱瞞。那麼，就別怪我裴玄靜不客氣了。
「諸位已經看到了，現在我手裡只是一支普通的筆，雖然能夠操作，卻十分勉強且不趁手。那麼，如果可以根據木盒的構造，定製一支特殊的筆，會不會就好很多了呢？又有哪家店鋪既能滿足這個要求，同時又不會被人發現呢？」
若昭和若倫都開始坐不住了，倉皇失措地望向大姐。宋若華卻依舊坐得筆挺，紋絲不動。
裴玄靜繼續說：「『飛雲軒』是祖傳的生意。掌柜的祖父本有一門制筆的好手藝，所以才能在東市盤下鋪子，開店至今。可惜後繼乏人，後兩代掌柜好吃懶做，嫌制筆這個行當又累又沒賺頭，只隨便找些便宜貨來售賣，再加上店鋪位置又偏，生意便一天不如一天……實在沒法子時，掌柜的也接些制筆的活計。他的手藝相當一般，要價又高，所以找他制筆的人並不多。但似乎對於三娘子來說，『飛雲軒』卻是最好的、唯一的選擇。」
裴玄靜凝視木盒，少頃，再度開口：「這個木盒設計的關鍵，便是一橫一豎兩根中空的木棍，當彼此相交時，會形成一個空隙，再以一支特別定製的筆貫通連接。好，假如上述推論是正確的，問題便來了，三娘子定做的筆在哪裡？當我發現木盒時，兩根木棍相交的空隙處——是空的。也許，三娘子還沒來得及定做？或者，『飛雲軒』為她特製的筆還沒能交到三娘子手中？這兩種可能性都存在。當然，還存在另外一種可能性——『飛雲軒』特製的筆原先就在木盒上，但在三娘子中毒身亡之後，筆不見了。」
「為什麼會不見了呢？是三娘子或者其他人，將它藏起來了嗎？為什麼要藏起來？」裴玄靜不再觀察三姐妹的反應，而是循著自己的思路，一鼓作氣說下去。進宮之前，她曾經在腦子裡反反覆復推演過許多遍，可是一旦從口中說出，她還是體會到了理性所帶來的、足以碾壓一切的巨大力量。「剛才我操作的時候，是用右手的拇指來推動這支筆的。我並沒有刻意這麼做，而是非常自然地採用了這個動作。正是這個動作，又將我的思路領回到宋若茵的死狀上。」
裴玄靜向三姐妹舉起右手，攤開手掌，「在三娘子右手拇指的指腹處，有一處可疑的黑色斑痕。根據我的經驗，這類黑斑往往是毒血凝聚而成的。也就是說，使三娘子中毒的傷口很可能就在她的右手拇指指腹上。雖然傷口很小，幾乎難以察覺，但三娘子全身上下，就只有這個黑斑最值得懷疑。然而，我卻一直無法確定這個結論，因為我實在想像不出，三娘子在什麼情況下會以這種方式中毒……直到我解開木盒與筆的關聯之謎。」
「三姐！」宋若昭忽然痛呼一聲，淚流滿面。
裴玄靜問：「怎麼了？」
宋若昭顫抖著剛想說什麼，卻被宋若華厲聲喝止：「若昭！先聽裴鍊師把話說完。」
「大娘子說得對。」裴玄靜道，「我的確還有些話沒說完。」
「鍊師請講。」
終於來到最關鍵而可怕的部分了。裴玄靜道：「我方才說了，在三娘子留下的字條中，除了指明『飛雲軒』之外，還明明白白地寫著老張的姓氏。假如三娘子去『飛雲軒』是為了定製特殊的筆，那麼，她找老張又出於什麼目的呢？據昨日仵作在『飛雲軒』的勘察結果，老張應該死於這二日內，所以三娘子亡故時，他還活著。我們已經知道了，老張是個專業煉毒者，而三娘子死於中毒。這兩者之間難道不存在因果嗎？我認為一定有！而因果的核心，就是那支失蹤了的定製筆！」
「恕我愚鈍，請鍊師說得更明白些。」此時此刻，宋若華反而變得神采奕奕，緊盯住裴玄靜發問。
裴玄靜從容作答：「我的推斷是：三娘子去『飛雲軒』制筆，除了要讓它在形式上完全契合木盒的整體構造之外，還有一個目的——給它淬上老張煉製的劇毒。『飛雲軒』和老張已根據三娘子的要求，完成製作，並且三娘子也已將毒筆取