襄州城外的漢水驛，因位於長安到嶺南和長安到江浙兩條驛路的交匯處，所以常年人滿為患，來往的官吏和客商為爭奪一間上房而大打出手的情況，也時有發生。
這天酉時才過，就有一隊神策軍煌煌而至，剛進驛站便揚言要包下全部上房。站在那為首的紫袍將軍面前，驛吏早嚇得唯唯諾諾，哪裡還敢說半個不字。上房本都住滿了人，驛吏只得差驛丁將客人逐個請出。客人們大多已用過晚飯，正準備休息，誰願意在此時換房？驛站中頓時雞飛狗跳，吵鬧聲四起。
正廳角落的一副座頭上，一名青衫文士正在自斟自飲，見此情景，不禁低聲吟道：「意氣驕滿路，鞍馬光照塵。借問何為者，人稱是內臣。朱紱皆大夫，紫綬或將軍……」
他把聲音壓得很低，偏偏念到這句時，紫袍將軍的目光刷地掃過來，隨即面露輕慢之色，揚聲道：「我道是誰，原來是白樂天。」
白居易放下酒杯，從容地朝吐突承璀點了點頭：「正是本官。」
「白司馬這是要去江州赴任吧？」吐突承璀冷笑。
去年武元衡遭刺殺後，時任太子左贊善大夫的白居易第一個上表要求嚴懲兇手，不料卻被皇帝判為越職言事。之後又遭朝中對手彈劾，於元和十一年初被貶為江州司馬。正在奔赴貶地的途中，卻在漢水驛與權勢熏天的第一寵宦吐突承璀不期而遇了。
而方才他口中所吟的詩句，恰恰是諷刺宦官的飛揚跋扈，難怪吐突承璀一下就把矛頭對準了白居易。
見吐突承璀發問，白居易不卑不亢地答道：「沒錯，本官正在赴任途中。卻不知吐突將軍所往何處？」
「奉聖上旨意，去廣州運送蛟龍回京，獻祥瑞！」吐突承璀大聲說，恨不得全驛站的人都能聽見。
「哦，祥瑞。」
「吐突將軍，上房準備好了。」驛吏戰戰兢兢地來請吐突承璀進房。
吐突承璀朝白居易一指：「他的房間讓出了嗎？」
「他……沒住上房。」
「那也得讓。」
白居易皺起眉頭：「吐突將軍這是何意？」
「沒別的意思，就是讓你搬出去。」
「你！」白居易不禁心頭火起。他知道，吐突承璀如此無理挑釁，正是因為自己一向所寫的那些嘲諷權宦的詩句，遂厲聲回絕：「我不搬！」
「不搬？你想步元稹的後塵嗎？」
元和四年，白居易最好的朋友元稹在華陽縣敷水驛站時，曾與宦官劉士元和仇士良為爭一間正廳而發生口角，元稹被打傷。朝廷不僅不主持公道，反而將元稹貶為江陵府參軍。去年元稹平叛淮西有功，被皇帝召回長安，本來打算升遷重用，卻又因為仇士良的上司吐突承璀從中作梗，再度改貶偏僻的通州。
有誰膽敢得罪吐突承璀，他便要將其置於死地而後快。白居易是手無縛雞之力的文人，官職與權勢也根本不能和吐突承璀相比，但他的詩才是一件凌厲的武器。借今天的機會，吐突承璀要狠狠地教訓一番白居易，最好打得他從此噤聲，再不敢寫那些歪詩才好。
白居易清楚吐突承璀的險惡用心，越發氣憤難抑：「白某今天還就是不搬了！」
「哦？」吐突承璀獰笑一聲，左右幾名神策軍搶步上前，就要對白居易來個餓虎撲食。突然，空中掠過幾道勁風，幾個人應聲倒下。
「怎麼回事？」吐突承璀大驚。
倒在地上的神策軍個個手捂前胸，痛得翻滾哀號。
「是鉛丸！」不知誰叫起來。
吐突承璀向後倒退半步，只覺有什麼東西貼著鼻尖飛過。「唰唰」連聲，吐突承璀定睛一看，圍繞著自己身體的前後左右，數枚鉛丸已深深地鑽入泥地。
「有刺客，快保護將軍！」神策軍們一擁而上，護住了吐突承璀。可是環顧四周，正廳里的住客和驛丁們有的往外逃，有的往桌子底下鑽，沒一個長得像刺客的。
吐突承璀汗如雨下，但恐懼之餘，他還是維持了一線理智：刺客真想殺人的話，自己剛才就見閻王了，更不會留下幾個神策軍的性命。
白居易仍然正襟危坐著，臉色卻嚇得煞白。很顯然，他也對這一切感到十分意外和震驚。
吐突承璀明白了，定是有高人路見不平，暗中出手維護白居易。白居易是舉世聞名的大詩人，有人相助也不奇怪。
也罷，吐突承璀想，今天就放過白居易。反正他躲得過初一，躲不過十五，今後有的是機會收拾他。廣州之行才是最重要的，切不可因小失大。
「走。」他壓低聲音吩咐左右。神策軍們簇擁著吐突承璀，迅速撤回驛站後堂。
過了好一會兒，白居易才緩過神來，向窗外抱拳拱手道：「多謝壯士。」
「瞎謝什麼，壯士又不在那兒。」屋頂上，聶隱娘輕輕蓋攏瓦片，「況且根本就不是什麼壯士。」
她將手中的鉛丸塞回懷中，自言自語道：「莫非——真有南海蛟龍這回事？」
「飛雲軒」坐落在長安東市東南隅的一角，緊鄰東邊的坊牆。從「飛雲軒」的後門望出去，便能看到對面道政坊中最闊大的建築——鄭王府的闕瓦飛檐。
「飛雲軒」的名字起得響亮，實際上門面不足半架，是一間又黑又窄的破爛小鋪，售賣些便宜的筆墨紙硯，位置還那麼偏，生意可想而知。
但要說起它正對面道政坊中的鄭王府，可是聲名赫赫。早在代宗皇帝大曆年間，鄭王府就成了長安城中最著名的凶宅。萬國來朝的大唐帝都長安，也是妖魔鬼怪特別青睞的地方。除了金碧輝煌的皇宮侯府和莊嚴肅穆的廟宇觀堂之外，長安城中的另一類勝景便是層出不窮、遍地開花的凶宅。
道政坊里的鄭王府，尤其凶得有來頭。當今聖上的叔祖鄭王和叔叔舒王，父子兩代都是在鄭王府中暴卒的。坊間一直有傳聞說，這兩父子和當今聖上的祖父與父親，也就是德宗皇帝、順宗皇帝均有過帝位之爭，相繼落敗而亡。那股子怨氣鬱結了幾十年，絕對凶不可測。
再加上道政坊北面的興慶宮，自「安史之亂」後遭到唐皇唾棄，日漸凋敝。十年前，先皇在興慶宮中駕崩，興慶宮就成為皇太后和皇太妃們養老的居所。興慶宮中曾經蒸蔚的王氣被陰氣取代，更無法遏制在一坊之隔的鄭王府中肆虐的鬼怪了。
近年來長安城中甚至出現了「西金仙」「東鄭王」的說法，指的就是與皇家有直接關聯的這兩大凶宅。
東市的東側毗鄰道政坊，風水極差，「飛雲軒」又正對著鄭王府，掌柜要不是實在拿不出錢來，怎會在這種地方開鋪頭。「飛雲軒」的左右兩側，沿著一溜的鋪子也個個半死不活。「飛雲軒」的錢掌柜祖傳下這爿小店，經營至今越來越差，眼看離關門大吉也不遠了。
錢掌柜尋思著，早死早超生，等哪天真賠光了就離開長安，去外地謀生吧。
這天直到午飯後，「飛雲軒」才迎來了幾天來的第一位客人，是個衣冠楚楚的少年人。
錢掌柜午覺睡得正酣，勉強打起精神招呼：「小郎君，要買什麼呀？紙、筆還是硯台？」
其實他一看這少年的打扮和相貌，就料定絕對看不上自家店裡的東西：擺明了的貴胄出身，多半是貪玩瞎逛到此，隨意消遣的吧。
少年問：「此處可是『飛雲軒』？」
「是啊。」掌柜指了指靠在牆邊的門牌。釘子銹斷了，門牌只好摘下來。
段成式不覺皺起眉頭，若茵阿姨留給阿母的字條上就寫著：東市「飛雲軒」。他和阿母在一起想了好久，都想不起來在東市見過這麼一家店，還以為畢竟到長安未滿半年，仍有不熟悉的店家。未承想，居然是這麼一家破爛小鋪。
段成式問：「掌柜的，你們家修不修銅器？」
「修銅器？」錢掌柜一臉聞所未聞的表情。
「不修嗎？」
錢掌柜連連搖頭。
段成式不甘心，又問：「新羅進貢的仙人銅漏，也不會修？」
錢掌柜苦著臉道：「小郎君啊，您看看我這店裡，哪裡有一件銅器？還新羅進貢的什麼仙……別說修，我要是看上一眼都怕折壽哦。」
這是怎麼回事？段成式緊張地思索著，再問：「你店中有沒有一個老張？」
在宋若茵留下的紙條上，除了店名之外，還寫著一個姓氏：張。段成式自作主張，將其稱為「老張」。
錢掌柜的臉色一下就變了：「你找老張？」
「對啊，他在嗎？」蒙對了！段成式心中大喜。
「不知道。」
「不知道是什麼意思？」
「你找他幹嗎？」
「修銅器啊。」
錢掌柜瞠目結舌，半晌方道：「老張不會修銅器，你還是走吧，免得碰釘子。」
段成式急了：「你這掌柜好羅唆，我找老張干你何事？你把他叫出來不就得了？」
「不行不行。」
段成式從袖中