從平康坊回來之後，段成式就發起燒來，一則確實受了點驚嚇，二則也是做賊心虛。在回家的路上，賴蒼頭和段成式就對好口供，聲稱那天下午段成式偷跑去薦福寺看戲，貪玩忘歸才染上風寒。武肖珂溺愛段成式，見到兒子一病，當即手忙腳亂，把賴蒼頭劈頭蓋臉訓斥一頓，哪裡還顧得上分辨真假。
母親這頭容易矇混，起初段成式還怕段文昌會從杜秋娘那裡了解實情。但說來也怪，自從那天以後，段文昌就再不去逛平康坊了。每日忙完公務後，便老老實實回家待著，搞得段成式直納悶，莫非杜秋娘接受了自己的請求，將父親拒之門外了？可是她當著自己的面，不是嚴詞拒絕的嗎？
大人們的心思實在太難懂了。
在家裡賴了幾天，段成式再也待不住了。眼看一切風平浪靜，自己大鬧北里名妓宅的事情應該算是過去了吧？段成式決定，上學去！
心不在焉地在崇文館裡混過一個上午，放學時段成式琢磨，是不是找個機會再溜去金仙觀一趟，找找鍊師姐姐？她會不會還在生自己的氣呢？段成式拿不定主意。
有人輕輕地扯了扯段成式的袖子。
「咦？」段成式很詫異，竟是「小白痴」十三郎李忱直勾勾地瞅著自己呢。
「你……找我？」
李忱點了點頭。
「有事？」
李忱又點了點頭。
「什麼事？」
李忱低下頭看腳尖。這小孩還真是惜字如金，能不開口就不開口，跟個啞巴差不太多。
段成式撓了撓頭，一拉李忱的胳膊：「你跟我來。」
兩人躲到盤龍影壁後面。
段成式把雙手往腰裡一叉：「說吧，什麼事？」
李忱愣了一會兒，才慢慢地把右手探入衣服前襟，從脖領子里拽出一樣東西來。
原來是一條細細的紅絲繩，中間綴著幾顆小圓珠子。
李忱把珠子托到段成式眼前：「你看。」
段成式看得真切：總共五顆小珠子，圓潤光滑，乳白透明，和母親房中垂掛的水晶簾上的珠子一模一樣。並沒什麼特別之處啊？
段成式湊得更近一些——咦，那是什麼？在乳白色的珠子裡面，好像有絲絲縷縷的紅色……
「你上這邊來看。」李忱拉著段成式換個角度。
風在影壁的另一邊呼呼地刮著，天上飄過來一朵雲，正好罩在他們的頭頂上。周圍突然變得昏暗起來。段成式凝視著五顆小圓珠，忽然，珠子中間的紅色開始流動變幻起來，像火焰，又像鮮血，似乎有某種不可捉摸的生命力正在聚集，即將破殼而出……
段成式嚇得往後一縮，紅絲繩從手中掉落。
李忱「呵呵」地笑了起來。
「這是什麼東西？」
「……血珠。」
段成式瞪大眼睛：「什麼血珠？」
「鮫人的血淚結成的珠子啊，你上次說的故事裡就有。」可能是不常開口的緣故，李忱講起話來口齒含混，語速又慢。但在講這幾句話的時候，他的目光湛亮，透著自信。
「鮫人的血淚？」段成式卻皺起了眉頭。所謂鮫人降龍的故事，本是他聽到南海蛟龍的傳聞之後，根據平時搜羅來的玄怪傳奇，摻入自己的想像，添油加醋編造出來的。雖然段成式從心底里堅信海里有龍，也有鮫人，但畢竟從未目睹過。
連他自己都不敢肯定：鮫人的血淚——血珠，會是真的嗎？
然而李忱的這幾顆珠子確實太美麗太奇妙了，超過段成式所見過的任何一件珍寶。他不禁想：假如真有鮫人血淚凝珠，恐怕也只能如此。
段成式喘了口粗氣，問：「你從哪裡得來的？」
「是我爹爹送給我的。」李忱愣愣地回答，「在我六歲生日那天。」
「你爹爹？」段成式翻了翻白眼，那不就是皇帝嗎？
「爹爹叫阿母用紅繩系起珠子，掛在我的脖子上。他還說……」
「還說什麼？」
「他說絕對不可以給別人看見這些珠子。不管讓誰看到了，他都要殺那個人的頭。」
「呃！」段成式不由自主地摸了摸脖子，「殺頭，不會吧……」
李忱又「呵呵」地笑起來：「你別怕。我不告訴爹爹，他不會知道的。」
「多謝十三郎不殺之恩！」段成式沒好氣地說，「從今往後我的小命可就捏在你手裡了。哦對了，你爹爹……唔，聖上說了這些珠子是鮫人的血淚凝成的嗎？」
「沒有。他只告訴我這叫血珠，還說能保我一生吉祥。」
「這樣啊……那聖上有沒有提起過，血珠從何而來？」
「他說……他說……」李忱費勁地思索著，好不容易才憋出一句話，「好像……是在興慶宮的龍池旁邊發現的。」
段成式鬱悶地看著李忱傻乎乎的模樣。
「再回答我最後一個問題。」段成式問，「你為什麼要給我看血珠，有何目的？」
李忱搖搖頭，又恢複了白痴般的招牌神情，再問什麼都不開口了。
段成式無奈地直嘆氣。
也許，最好的辦法是忘記這次談話，當作什麼都沒看見，什麼都沒聽說。
但是段成式做不到啊。他滿腦子都是那五顆奇異的血珠——它們真會是鮫人血淚凝結而成的嗎？他多麼希望是真的！
因為這樣就能證明，他所幻想和神往的一切——海中的蛟龍與降龍的鮫人，統統都是真實存在的。血珠為皇帝所有，這本身就是一條強有力的理由。假如血珠是由南海獻上的，或者乾脆由海外諸國進貢而來，那就更不用懷疑了。
偏偏李忱這個小傻瓜說，血珠是在興慶宮的龍池裡找到的。長安南內興慶宮，離開大海何止十萬八千里。就算興慶宮裡有個湖叫作龍池，可誰都知道，蛟龍和鮫人絕對不會出現在一個湖裡面。除非——
段成式剛回到家，就在房中一通亂翻，找出一卷杜甫的詩集來。
翻動書卷時，他的手都激動得顫抖起來，找到了！
杜子美的《石筍行》中這樣寫道：
君不見益州城西門，陌上石筍雙高蹲。
古來相傳是海眼，苔蘚蝕盡波濤痕。
雨多往往得瑟瑟，此事恍惚難明論。
恐是昔時卿相墓，立石為表今仍存。
段成式抱起書卷，直奔母親武肖珂的房間。
「阿母阿母，你記不記得咱們成都西門那裡，有一對石筍！」他一邊掀簾而入，一邊迫不及待地嚷嚷，「夏天每逢大雨的時候，石筍周圍就會冒出雜色小珠子來，百姓們都去撿拾。有人說那些珠子是從龍宮裡散出的寶貝，還有人說石筍是『海眼』，在地底下直通萬里之遙的大海！阿母，你說長安城裡會不會也有『海眼』呢？阿母……」
他住了口，獃獃地看著母親。武肖珂用帕子擦了擦哭紅的雙眼，招呼道：「成式，你來了，來見過這位裴鍊師。」
段成式蒙了。倒是裴玄靜對他點頭致意，微笑道：「這位就是段小郎君嗎？果然少年英氣，頗有幾分神似武相公。」
段成式這才反應過來，忙上前向裴玄靜行禮。
武肖珂說：「成式，昨日夜間，你的若茵阿姨，突然過世了……」一語未了，潸然淚下。
「若茵阿姨？」這個消息太意外了。
武肖珂又哽咽著說：「裴鍊師是奉聖上之命，來調查若茵阿姨的死。」
裴玄靜接著解釋道：「宋三娘子是中毒而死的。目前尚不明確毒物從何而來，故聖上下令徹查。我打算先從三娘子這兩天的行蹤入手。聽宋大娘子提起，三娘子與武娘子私交甚好，所以今日特來一問，不知武娘子最近是否見過宋三娘子？」
武肖珂還沒開口，卻被段成式搶了先：「若茵阿姨昨天剛來過我們家！」
他這麼一說，武肖珂只得承認：「是，若茵昨日午後來過我這裡。」
「她來做什麼？談了些什麼？神情是否如常？」
「只談了閑話而已，有說有笑的，看不出任何異樣啊。」
「她光來閑坐？沒有任何事情嗎？」
仍然是段成式搶著回答：「阿母你忘了嗎？若茵阿姨帶來了一件仙人銅漏。」
武肖珂不解地看著兒子，這孩子向來機靈，今天是怎麼了，對一個陌生人有問必答，也不看看自己的眼色？
「就是聖上賜的仙人銅漏嗎？」裴玄靜隨意地接了一句，「難怪不在宋三娘子房中。」
武肖珂只好回答了：「是這樣的……那仙人銅漏壞了，若茵想先放在我這裡，讓我幫忙尋一位合適的工匠來修理。待修好了，她再拿回宮裡去。」頓了頓，又補充道，「因為仙人銅漏乃聖上所賜，若茵擔心宮中人多嘴雜，有人會借銅漏損壞大做文章，不得已才偷偷寄放到我這兒。」
武肖珂是想為好友解釋幾句：私自將皇宮裡的寶物，尤其是皇帝欽賜之物拿出宮，宋