那個男人徑直來到裴玄靜的面前，含笑道：「好美的鍊師啊！可惜編瞎話的水平還欠些火候，實在應該先向崔某討教討教的。」
「靜娘。」崔淼向裴玄靜深施一禮，「許久不見。」
裴玄靜稍微冷靜下來了，還禮道：「崔郎，許久不見，卻不想在此地重逢。」她把「此地」二字重重地說出來。
「有緣千里來相會嘛。」崔淼的笑容一如既往——瀟洒、機智、滿不在乎。
「你們認識？」杜秋娘也上前來，目光輪流掃過二人。
崔淼笑答：「只要是一等一的美女，不管是女道士，還是名都知，天生都與崔某有緣。」
「哼。」杜秋娘看裴玄靜的眼神中醋意更濃了，「你為什麼說她在騙人？」
「哎呀，秋娘你想啊，院中的井自昨日午後便打不出水了。可這個孩子剛剛才來了不久，所以井水乾涸與你拿了金縷瓶根本就沒關係，鍊師卻硬要把兩件事往一塊兒扯，不是明擺著詐你嗎？再說了，所謂黑雲壓頂就她看見了，誰能證明？還不是都憑她的一張嘴，想怎麼說就怎麼說。」
杜秋娘困惑地說：「其實我也疑心她的話，但問題是，她又如何得知，這個孩子會帶個金縷瓶來見我呢？」
崔淼道：「來來，我給秋娘介紹一下她的來歷，你便清楚了。這位天仙一般的鍊師呢，姓裴，名喚玄靜。她的叔父可是赫赫有名的裴度相公，當今聖上最倚重的宰相。」
「裴相公？」杜秋娘恍然大悟，「裴相公和去年遇刺的武相公私交深厚。這個段小郎君是武相公的外孫，所以……」
「所以他們倆就是串通好的嘛。」
「你胡說！」段成式叫起來，「我們沒有串通！」
但杜秋娘根本不理會他，卻仰首對崔淼說：「差點兒給她騙到了，多虧了郎君……」她的雙眸熠熠生輝，更加顯得明艷逼人，腰肢卻柔弱無力地向崔淼靠過去。崔淼伸出右臂，正好將她的嬌軀攏入懷中，低聲道：「別擔心，有我呢。」
裴玄靜的胸口燃起了一團烈火，痛、酸、恨、怨……各種滋味攪得她幾乎無法自持。她恨不得立刻扭頭就走，偏又走不了。她絕對不想再看一眼那個人，卻又忍不住不看。
就在距她一步之遙，崔淼的懷裡摟著杜秋娘。兩張幾乎找不到瑕疵的臉上，滿是柔情蜜意。他那一身半舊的月白長袍，配著她的簇新火紅石榴裙，美得就像一幅畫。
畫的名字應當叫——神仙眷侶。
裴玄靜的眼睛刺痛不已。
她向前跨出半步，堅決地說：「既然話都挑明了，就請將金縷瓶還給我們。崔郎知道的，此乃關鍵證物，擅留必將招禍。」
崔淼道：「今日有我在這裡，靜娘怕難如願。」
「正因為有崔郎在，今天我必須拿回金縷瓶！」
崔淼輕輕放開杜秋娘，微笑道：「好啊，靜娘儘管來試。」
正在僵持不下，突然，從庭院里傳來幾聲驚恐的尖叫：「蛇！蛇！」
緊接著侍兒跌跌撞撞衝進設廳，臉都嚇綠了，只會直著脖子嚷：「從井、井裡鑽出來好多蛇，蛇啊！爬得到處都是！」
屋內諸人一時驚得手足無措。杜秋娘到底見過些世面，搶步出門查看，轉眼又慘白著一張臉跑回來，用盡全力關上門，轉首怒視裴玄靜：「你這個女妖道，是不是你搞的鬼！」
裴玄靜剛想反駁，恰恰瞥見一條花蛇在關門的瞬間從縫隙鑽了進來。杜秋娘的裙擺長曳於地，它就順著那紅色羅裙的鳳尾悠遊而上，轉眼爬到杜秋娘的腰間，還昂起三角形的腦袋東張西望。
「啊，蛇，蛇！」杜秋娘嚇得語無倫次。
「閃開！」崔淼大喝一聲，搶步上前，手裡不知掄起個什麼東西，往杜秋娘的裙子上用力掃去。
隨著杜秋娘的尖叫，花蛇應聲落地。裴玄靜這才看清，原來崔淼手中是一桿碾玉拂塵，本來插在屏風上，被他急中生智拿來當武器了。
拂塵的好處在於不會傷到杜秋娘，但也沒能將蛇一擊斃命。掉在地上的花蛇受了驚嚇，四處亂竄起來。屋子裡頓時充滿了尖叫聲。
「快離開這兒！」崔淼見勢不妙，趕緊護住杜秋娘往外跑。
門外的廊道上早就亂作一團。妓女們平日里見了達官貴人還能搭搭架子，如今見到遍地亂爬的蛇，就只剩下亂喊亂叫的本事了。
門戶大敞之後，庭院中的蛇紛紛往廳里爬進來。
裴玄靜拉住段成式的手：「走！」兩人趁亂一口氣衝出院子。
剛跑到街邊，早已望眼欲穿的賴蒼頭就迎了上來：「小郎君，你這是……」
段成式一步躍上馬車，回頭叫裴玄靜：「鍊師姐姐，咱們一起走。」
裴玄靜向他伸出右手：「先把金縷瓶給我。」方才混亂之際，她看見段成式從榻邊几案上抓回了金縷瓶。
段成式的臉由白轉紅，從懷中取出金縷瓶給她，嘴裡委屈地嘟囔：「我是想在車上給你的。姐姐，今天都是我錯了……」一邊說著，淚水在眼眶裡直打轉。
裴玄靜柔聲道：「姐姐不怪你，快回家吧。記住，今日之事，能瞞則瞞，千萬對誰都不能說。」
「我懂。」段成式問，「鍊師姐姐，你真的不跟我們一起走嗎？」
「不了，我還有別的事。」
段成式的馬車走遠了。
裴玄靜閃在一處屋檐下，冷眼看著杜秋娘的院子人進人出、大呼小叫地鬧騰了好一會兒，終於漸漸安定下來，應該是找到辦法收拾那些蛇了吧。
並沒有人特意來追趕她和段成式，崔淼也沒有出現。
裴玄靜這才整了整衣裙，低下頭疾步向坊外走去。
寒風打在裴玄靜的臉上，生疼生疼的。整個下午就這麼兵荒馬亂地過去了。此時已近傍晚，來平康坊尋春的人漸漸多起來，不時有錦衣男子騎馬從裴玄靜的身邊經過，她能清楚地感覺到他們火辣辣的目光。年輕美貌的女道士單獨走在北里的坊街上，怪不得男人們浮想聯翩。
也許她應該搭段成式的馬車走，至少出了平康坊再說。可是裴玄靜不願意，因為她心亂如麻，無法在少年面前掩藏自己的情緒。
這個下午，有人讓她感受到了從未有過的屈辱和挫敗。雖然尋獲了金縷瓶，但案情的突破根本振奮不了她。
她從未明確承認過那份情感，但不等於她不在乎。實際上她在乎極了，超出自己的想像。
裴玄靜恨透了自己的軟弱，所以必須獨自走一走，整理一下紛亂的心緒。
然而裴玄靜太高估長安北里的治安了。又走了沒多遠，開始有三三兩兩的男子調馬依行，在她的身旁忽前忽後，眉目傳情。
裴玄靜低頭加快腳步，才剛轉過一個街角，突然有人冷不丁攔在她的面前。
那人說：「鍊師，我家主人請你上車。」
裴玄靜嚇得倒退半步，再看那人身旁果然停了一輛馬車，馬匹和車駕乍看都很普通，黑色油篷布遮得嚴嚴實實。
攔住她的陌生人打扮得也平常，可是身姿挺拔偉岸，雙目炯炯，神態極為威武。
裴玄靜的心更慌了。如此神秘不易辨識身份，莫非遇上了黑道？
她勉強問道：「你家主人是誰，我認識嗎？」
「鍊師上車便知。」那人伸手一抓裴玄靜的胳膊，她還沒來得及叫出聲，就被一股腦兒塞進車裡去了。
裴玄靜險些摔在車廂的地毯上。她暈頭轉向地半跪著，一隻手伸過來。
「坐吧，無須拘禮。」
她立刻就認出了這個聲音，只得順從地搭住那隻手，借力起身坐好，方抬頭道：「……李公子。」
皇帝微微地點了一下頭。
車裡車外簡直天壤之別。座椅上鋪著貂絨墊子，腳下的波斯地毯上綉滿大朵祥雲。車廂內部全部覆蓋金黃色的錦緞，緋色紗帷自車頂垂下。最主要的是車內飄蕩的龍涎香氣，使這一方狹小的空間頓時顯得超凡脫俗，尊貴到了極致。
皇帝倒是一身便裝，青色圓領袍，黑紗襆頭，腰帶上除了中間的一整塊無瑕玉扣之外，再無其他裝飾。不過在裴玄靜看來，今天皇帝的這身打扮平易親切，連他那副過於標緻的五官也變得柔和多了。
皇帝撩起車簾的一角，看著車窗外道：「朕偶爾也想在這城裡逛逛，看看普通百姓……朕的子民們是如何生活的。不料，卻看到了娘子。」
裴玄靜說：「是。」
皇帝的目光回到她的臉上，裴玄靜等著他盤問自己，少頃，卻等來了一塊雪白的絲帕。
「擦一擦。」他說，又指了指自己的眼睛下方。
裴玄靜脫口而出：「妾沒有哭。」
「是灰。」
裴玄靜尷尬極了，只得雙手接過絲帕，擦了擦眼睛下方。絲帕靠近鼻子時，龍涎香的味道便直衝腦際，使她有瞬間的暈眩感。
她握著絲帕，不知該不該還給皇帝。