自那天和裴玄靜見面後，段成式只要得空，就一個人鑽進武元衡的書閣里，又寫又畫，忙得不亦樂乎，還把僕人們統統趕在外面。
如此這般折騰了兩天之後，終於有人去向段文昌彙報了。
段文昌聽完，沒有像上回得到崇文館講師的小報告後，專程去東宮偷聽了一回段成式的玄怪語錄，而是默默思索片刻，起身去了後堂。
他的髮妻、武元衡之女武肖珂聽到動靜，擱下手中的筆，迎上來。按照大唐貴婦家居時亦盛妝的習慣，武氏的頭頂挽著高聳的驚鶻髻，額心貼著梅花形的翠鈿，頰黃如鳳尾般掃在眉梢兩側——這些都是段文昌熟悉的，但那對用黛筆描得又深又濃的眉毛、嘴角邊的一對黑色圓靨，卻是她回到長安後新學的妝容，段文昌有點兒看不慣。
段文昌落座，看了看妻子正在書寫的紙箋，問：「你還在研究《璇璣圖》嗎？」
武肖珂淡淡地回答：「還不是若茵提到咱們少時常玩的這《璇璣圖》，勾起了我的懷舊之情。本也閑來無事，索性就多玩玩。」
與從小客居荊州，後來又在西川任職多年的段文昌不同，武肖珂出生在長安，婚配段家之後才遠赴的西川。直到去年返回長安，武肖珂在成都度過了十多年，唯一的兒子段成式也出生在那裡。
少女時代的武肖珂以才學聞名，因而和宋家姐妹惺惺相惜，頗有交情。其中，宋若茵與她的年紀相仿，關係也最親近。即使在武肖珂遠嫁成都的那些年裡，兩人也一直保持著書信往來。此番武氏回京，便與宋若茵恢複了密友的關係。只是武肖珂無詔不便進入大內，宋若茵倒是出入自由，所以每次都是宋若茵來武府探望。
「宋若茵？她又來過了？」
武肖珂瞥了丈夫一眼：「怎麼，你有事找她？」
「我？我有什麼事……」
「郭貴妃封后的事情，我幫你打聽過了。」
「怎麼樣？」段文昌想做出淡然的樣子，但在最熟悉他的妻子眼中，效果適得其反。
「據若茵說，郭貴妃早該封后，卻屢遭挫折，大約是與聖上的態度有關。不過年前聖上已立了三皇子為太子，郭貴妃乃太子嫡母兼生母，封后當是順理成章的了。」
段文昌若有所思，武肖珂也不理他，顧自拿起筆，對照著面前的《璇璣圖》織錦，繼續書寫起來。
少頃，段文昌才回過神來，向妻子搭訕道：「這《璇璣圖》就那麼有趣嗎？我卻不知。」
「閨閣之戲，夫君自然不屑。」
「呵呵。」段文昌乾笑道，「我記得則天皇后為《璇璣圖》寫過序吧？想必應該不是閨閣之戲那麼簡單。」
聽丈夫提起自己家族中最聲名顯赫的女人，武肖珂總算露出一絲笑容，答道：「是啊，我們幼時都背誦過這篇序文呢。直到今日，尚能記得不少。」
「哦，娘子可否背幾句聽聽？」
段文昌有意討好，武肖珂不便再矜持了，道：「別的記不太真切了，只有這幾句，『初，滔有寵姬趙陽台，歌舞之妙，無出其右，滔置之別所。蘇氏知之，求而獲焉，苦加捶辱，滔深以為憾。陽台又專形蘇氏之短，諂毀交至，滔益忿焉。』」
見段文昌有不解之色，武肖珂便解釋道：「這個滔，便是前秦苻堅時，秦州的刺史竇滔，也就是《璇璣圖》的作者蘇蕙的丈夫。則天皇后序言中的這段話，講的是蘇蕙制《璇璣圖》的由來。蘇蕙的丈夫竇滔寵愛小妾趙陽台，蘇蕙妒之甚切。當時蘇蕙才二十一歲，也是年輕氣盛，連竇滔去襄陽赴任，她都拒絕同行。結果竇滔一氣之下，帶了趙陽台走，並且絕了與蘇蕙的音書往來。」
段文昌提起興緻問：「原來還有這麼一段故事。那蘇蕙怎麼做呢？」
武肖珂輕輕拿起案上的錦帕，道：「則天皇后接著寫道，『蘇氏悔恨自傷，因織錦迴文。五彩相宣，瑩心耀目；縱橫八寸，題詩二百餘首，計八百餘言，縱橫反覆，皆成章句。其文點畫無闕，才情之妙，超今邁古，名曰《璇璣圖》，然讀者不能盡通。蘇氏笑而謂人曰：徘徊宛轉，自成文章，非我佳人，莫之能解。遂發蒼頭，齎致襄陽焉。滔省覽錦字，感其妙絕，因送陽台之關中，而具車徒盛禮，邀迎蘇氏，歸於漢南，恩好愈重。』」
段文昌恍然大悟：「原來《璇璣圖》是女子用來爭寵的啊。」
武肖珂冷笑，「僅僅如此的話，《璇璣圖》何以能得到則天皇后的青睞。她可是天下最不需要爭寵的一個女子了。」
讓妻子嗆了一鼻子灰，段文昌的臉色有些發青，終究隱忍不發。
武肖珂又道：「蘇蕙為自己所創的迴文詩錦帕取名《璇璣圖》，是取自北斗七星中的天璇星和天璣星。因為不論北斗七星如何旋轉，從天璇星到天樞星的方位，始終指向北極星。而從天璣星連起天樞星，又永遠與北斗星保持在一條線上。所以，《璇璣圖》的意思就是縱橫交錯、迴旋往複，不論怎麼讀都能成詩。如此精妙絕倫的製作，連則天女皇都嘆為觀止。她不僅親自為之作序，還在視政之餘盡心研讀，從中讀出了二百多首詩呢。我當然不敢比過則天女皇，於今也讀出近二百首來。其實，《璇璣圖》中的每一首詩，訴說的都是蘇蕙對丈夫的深情，並寄託著她希望丈夫能幡然醒悟，與自己重修舊好的心愿。」
沉默片刻，段文昌方勉強道：「如此甚好，甚好。」
氣氛相當窘迫。
武肖珂平復了一下心情，問：「夫君是有別的事吧？」
「哦，還不是為了成式！」很高興能扯開話題，段文昌忙把兒子這兩日來的古怪行徑述說一遍，末了道，「這孩子是越來越不讓人省心了。」
「他整天鑽在我爹爹的書閣里？幹什麼呢？」武肖珂思忖著，微笑起來，「我知道了，他一定是在鑽研那幅仿東晉顧愷之的《洛神賦圖》。」
「就是掛在書閣西牆上的那幅《洛神賦圖》嗎？他為何突然對那個產生興趣了？」
武肖珂笑道：「你不是告訴我，前些天他在崇文館裡大肆編造南海捕龍的故事，還把曹植的遊仙詩也用上了。」
「對，他胡謅什麼鮫人唱的歌，竟然引用了曹子建的詩作，也真能東拉西扯的，虧得那些孩子們還都信以為真。」
「據我猜測，成式近來肯定是對曹子建產生了興趣。」武肖珂說，「念《洛神賦》入了迷，所以才去父親的書閣里睹畫思仙吧。」
段文昌搖頭道：「就是不知他何時才能對正經學問產生興趣。成天鑽在一些妖魔鬼怪的奇聞軼事里，自己還喜歡信口開河，編出些匪夷所思的故事來唬人，甚至偷了你的錦帕出去炫耀。這樣下去如何才能繼承家業，光耀門楣。」
「夫君所謂的光耀門楣，是否只有仕途這一條道呢？」武肖珂被觸及心事，不禁喃喃，「想我爹爹生前為人淡泊，雖位極人臣，最終還不是……」
段文昌卻在想，自家先祖段志玄官拜褒國公，也是凌煙閣上位列第十的開國功臣。除了入仕為官，段文昌想不出還有什麼別的人生選擇。丈人終於宰相任上，在段文昌看來就是死得其所。他本人的政治野心亦在相位，為此才在武元衡遇刺之後，下決心帶著家人離開舒服自在的成都，入京一搏。
然而，最初的這幾個月並不順利。他不適應京官們的作風，更難以融入他們的派系。段文昌發現，自己雖已躋身朝堂之上，卻被拒於真正的朝野核心之外。每次上朝時，他都能感覺到同僚們投來的目光中，包含著疏遠、戒備甚至鄙夷。唉，假如丈人還活著，情況定會截然相反，可是……
還有段成式，從小就是個聰明絕頂的孩子。段文昌曾對他寄託了厚望，可是現在看來，天資太高，高過了頭，似乎未必是件好事。東宮的講課老師特意讓段文昌去現場觀摩兒子的「劣跡」，多少有點嘲諷這對外來父子的意思吧。
南海蛟龍。光憑著一些捕風捉影的傳聞，段成式就能編出那麼奇幻詭譎的故事來，也著實令人詫異。
段文昌突然問：「宋若茵來訪時，可曾提到南海捕到蛟龍之事？」
「未曾詳談，怎麼？」
「娘子是否記得，貞元末年，大概成式三歲的時候，西川資江也曾捕到過一條蛟龍？」
武肖珂記得有過這麼回事。當時的西川節度使還是韋皋，段文昌投在他的麾下當幕僚。韋皋死後，段文昌率先歸順了朝廷。之後武元衡便被憲宗皇帝委派為劍南西川節度使，到成都任職整整七年。所以段成式還是外公看著長大的呢。
她的心頭一陣酸楚，便隨口應道：「我記得韋帥以巨匣盛之，置於街頭給百姓圍觀。」
「沒錯。結果三天之後，那蛟龍就被煙熏死了。」
武肖珂疑問地看了一眼丈夫。
段文昌道：「我總覺得，這次的南海蛟龍之事十分蹊蹺，背後似有隱情。」
武肖珂沉默不語。她當然能聽出丈夫的弦外之音，是想讓自己通過宋若茵的關係再打聽些內情，但是她並不情願，所以