在長安西市的東北方位，最貼近的一座坊名為布政。布政坊的右側緊靠皇城，所以很多藩鎮均在此坊中設立駐長安的進奏院，以便和各級官署衙門打交道。管理刑案的大理寺和管理京城的京兆府也都離得不遠，與布政坊最多隔開一個坊。
朝廷許可藩鎮在布政坊中設立進奏院，應是看到其地理位置在中央軍隊和警衛的重重包圍之下，自然不敢輕舉妄動。成德進奏院的張晏等人那麼快就被抓捕，也是這個原因。
但假如因此認定布政坊是個氣氛肅殺、人人謹言慎行的地方，就大錯特錯了。
布政坊，也是長安城中西域人士的聚居地。來自大食、波斯、高昌、回鶻、龜茲等地的胡人胡商許多居住於此。他們白天去西市上做生意，在鴻臚寺等官署里任職上班，晚上則回到布政坊中生活。所以布政坊中的胡風尤其興盛，一入夜便處處胡樂飄揚。
布政坊中有一座長安城裡最大的襖祠。信奉拜火教的胡人日常在此祭拜祈福，也將其作為節慶飲宴的場所。胡人們在襖祠中飲酒作樂、烹豬殺羊、酣歌醉舞，大唐的風雲變幻、政局動蕩好像從來與他們沒有任何關係。
今夜，襖祠中便在舉行一場大型宴會。自傍晚起琵琶鼓笛聲不斷，兩三個時辰鬧下來，祠中到處是橫七豎八醉倒的胡人，酒氣撲鼻、殘羹遍地，只有幾個半醉不醉的傢伙還抱著胡姬跌跌撞撞地跳著舞。
突然，襖祠的大門上響起一陣猛烈的敲門聲，還有人在外面高聲喊話：「金吾衛搜捕逃犯，速速開門！」
喊了好幾聲，才有人從一片狼藉中爬起來，東倒西歪地摸到門口，打開了門。
金吾衛一擁而入，見到祠中情景，反倒愣住了。
應門者金髮碧眼，滿臉虯髯，一看便是個胡人，開口卻是純正的唐語：「諸、諸位有……何、何貴幹？」
金吾衛中帶頭的郎將側過臉，迴避著直衝入鼻的酒氣，沒好氣地道：「今日正午在西市斬殺行刺宰相的兇犯，有賊人乘機作亂。目下正在全城搜捕，公侯王府均可入，任何人不得阻擋！」
「沒問題！」胡人一把扯住他的箭袖，「將軍先、先來一起……喝、喝一杯……」
郎將剛將他的手打落，幾名胡姬又嬌笑著撲了過來，直膩到金吾衛的身上。
「成何體統！」郎將怒道，「都滾一邊去，我們要開始搜了！」
醉酒的胡人們給吵醒了，紛紛對金吾衛們怒目而視。這幫傢伙個個人高馬大，摩拳擦掌起來還挺嚇人的。
講唐語的胡人酒醒了一大半，口齒越發伶俐地道：「搜查可以，不過、過要先、先清潔，再拜神、神誦……經，否則不得入內！」
「放屁，我們又不信拜火教，拜什麼神誦什麼經！」
「那……就不許進！」
才一眨眼的工夫，兩撥人就在襖祠門前形成對峙之勢。
「住手！快住手！」從門外又衝進來一位老者，邊跑邊叫，急得滿頭銀髮都快豎起來了，不過其中夾雜的竟然是黃絲。再看那雙深埋在皺紋里的眼睛，瞳仁也是綠色的。
他顧不上喘口氣，便對著金吾衛郎將拱手道：「將軍辛苦了，是小兒不懂事，還請將軍莫怪。」
郎將打量著波斯老人的緋色衣冠，譏諷道：「李台監辛苦，今日沒有天象要看嗎？」
「是，本官馬上就要進宮值夜，聽見這邊喧鬧，就過來看看，呵，看看……」司天台監波斯人李素一邊苦笑，一邊期身向前，從腰帶里摸出一樣東西，塞進郎將手中。那郎將在掌心裡一捏，原來是顆雞蛋大小冰潤滑膩的珠子。略微攤開手指，頓時幽光迸現——夜明珠！尺寸之大連宮中都不曾見過。
郎將心中竊喜，面上仍保持黑沉，拉長聲音道：「你也知道今天下午出的事……」
「知道，知道。只是這襖祠非拜火教徒不得入內，教徒入內前也須潔凈參拜，這個規矩從太宗皇帝起就定下了，從來沒有人違背過。所以……將軍你看？」
郎將手裡握著超大號的夜明珠，早就無心戀戰了，便道：「也罷。襖祠有你司天台監作保，我們也就不費這個事了。撤！」
「呼啦」一聲，襖祠前的金吾衛們撤了個一乾二淨。
直到一個金吾衛都看不見了，李素才回頭注視自己的小兒子——現任薩寶府正兼太廟齋郎的波斯人李景度，恨聲道：「你呀，總有一天給我家招來天大的禍事！」
李景度弔兒郎當地對父親說：「您夜觀天象，最近除了天子有難，難道又看出別的來了？」
李素氣得不願理他，拂袖而去。
李景度關上門，沖著祠內用波斯語大吼：「繼續！」
醉生夢死般的飲宴重新開始。李景度則獨自一人穿過襖祠中央的圓頂祀火堂，沿著拱頂走廊來到一間外牆鑲滿琉璃的小屋。燭光由內而外，在窗上映出光怪陸離的影子。
屋中兩人正在對弈。從蠟燭長度來看，他們已經在此待了好一陣子。剛才外面的動靜似乎沒有對他們的棋興造成影響，碾玉棋枰之上，紅綠兩色琉璃棋子的布局正成激烈纏鬥的局面。
李景度並不過去，坐在門邊笑道：「今天我那老爹沒沉住氣，損失一顆好珠子。」
對弈二人中面朝門者隨口接了一句：「每次金吾衛上門，你不是都靠錢解決問題？」
「誰說不是呢？本來我都準備好了，等戲做足了就會給。偏偏老頭子讓下午的事情嚇得慌了手腳，居然掏了顆南海夜明珠出去。哼，這回把郎將的胃口養大了，看他今後怎麼辦。」
面朝門口的人抬起頭來，「行刑後的情形到底怎樣？」即使光線黯淡，他下巴上的疤痕仍然看得很清楚。
李景度說：「現場雖亂，京兆尹總算及時把張晏等人的腦袋砍下來了。那些引起混亂的聲音也查明了，是有人在大柳樹旁邊各個方位點放爆竹，故意使人群發生衝撞。等人群散去之後，在現場發現數張字紙，上書：『吾乃兇犯，汝敢追吾，吾必殺汝。』有不少已經被百姓取走了。」
「竟有這等事？」疤臉人驚道，「我原先還以為有人要劫法場，救張晏等人，所以趕緊離開現場，怕晚了逃不掉。聽你這麼一講，是另有目的了。」
「目的有二。第一，澄清張晏等人是替罪羊；第二，向朝廷示威。皇帝費了那麼大勁，想通過斬殺張晏一箭雙鵰，既安定人心又嫁禍成德。這下全白忙活了。現在全天下人都知道張晏等人是冤枉的，皇帝濫殺無辜，而且用心險惡。皇帝再向成德藩鎮用兵的話，明擺著是憑空捏造的理由。再者說，刺殺宰相的兇犯根本沒有落網，安定人心又從何談起呢？所以今日之事雖不是劫法場，造成的影響卻更糟糕。要不金吾衛怎麼又搞起全城大搜捕了呢？」
背對門口的另一個弈棋者突然問：「你爹緊張什麼？」他雖然在向李景度提問，卻根本沒有轉過身來。
李景度道：「自從那夜他看到『長星入太微，尾至軒轅』的天象後，皇帝就倒霉到現在啊。」
「這不正說明他天象觀得准嗎？」
「唉呀，當今聖上的脾氣兩位也略知一二，本就剛烈非常，極易暴怒。這一連串的打擊下來，還不知他會怎樣暴跳如雷呢。我爹嚇得把遺敕都寫好了，每天入宮都準備去赴死。」
「何至於此。」背朝門口之人冷笑，「波斯人在大唐向來活得滋潤，根本不必唯朝廷的馬首是瞻。當年安史之亂時，波斯胡商也沒少和叛軍勾結。今日景度兄一樣長袖善舞，在藩鎮中多方經營，你們怎麼可能擔心皇帝的心情？」
李景度臉色大變，待要發作，又忍住了，只重重地「哼」了一聲，走了。
疤臉人埋怨對弈者，「你這樣一味逞口舌之快，有什麼好處？現在外面風聲那麼緊，若無襖祠收留，我還不知會怎樣呢。」
對弈者毫不客氣地反駁：「此地雖能躲過搜查，但也無法出城。原先我找的賈昌院子多好，比鎮國寺和此地都安全，而且在長安城外能進能退，可是結果呢？」
「還不是因為……你放進了裴……」
「和她有什麼關係！」崔淼舉手將棋枰上的琉璃棋子統統掃倒。這時的他，哪裡還有半點郎中的細緻與溫柔。
「你！」疤臉人氣得語塞。
兩人各自生悶氣。小屋中一片沉悶，波斯人歌舞昇平的喧鬧聲愈發迅猛地衝進來，看勢頭打算鬧通宵。如此大張旗鼓地擾民，金吾衛卻從不干涉，可見平常李景度打點得多麼到位。
波斯帝國的薩珊王朝亡於大食國之後，波斯王子卑路斯向東逃入大唐，請求高宗皇帝發兵助其復國，但最終功虧一簣。卑路斯此後一直流亡在大唐，獲封右威衛大將軍，卒於長安。當初跟隨王子而來的一大幫波斯貴族也在長安城安家落戶。這些波斯人入唐時隨身攜帶了大量奇珍異寶，他們又善於經營，逐漸壟斷了長安乃至大唐的珠寶交易。波斯胡商個個腰纏萬貫，流亡的皇室貴族更是富可敵國，被唐人稱為「富波斯」。
有些波斯