早上的朝會之後，按慣例憲宗皇帝將幾位心腹大臣留下，在延英殿里繼續探討削藩的戰事。當今天子執意削藩，連年發動戰爭，雖然也取得了一些戰績，但是國家的財力和兵力都已捉襟見肘。今歲以來，討伐淮西藩鎮的戰爭進入膠著狀態，戰事向著曠日持久的局面發展。朝中主和的聲浪四起，不少朝臣紛紛勸諫皇帝停止勞民傷財的討伐，向淮西服軟以求安寧。極力主戰的憲宗皇帝陷入空前的壓力之中。
憲宗皇帝性格剛烈，從內心來說是絕不肯向叛臣逆子妥協的。在這種情形下，朝中不多的幾名堅決主戰的臣子就成了皇帝最仰賴的人，被皇帝當成了心理支柱。御史中丞裴度便是其中之一。每日朝會後的延英殿召對，裴度總是皇帝欽點必須參加的要臣。裴度也積極地為皇帝出謀劃策，分憂解困。
不過，裴度在今天的延英殿召對中卻不像平時那麼專心。召對一直持續到申時才散，宰相武元衡和御史中丞裴度並肩而行，向南走去中書省。夕陽下的大明宮處處金光閃耀，幾乎使人睜不開眼睛。
行至半路時，武元衡才問裴度：「中立是有心事嗎？」他和裴度的私交很深，所以有此一問。要知道武元衡相公向以孤傲著稱，從來不愛多管閑事。
宰相的關心裴度自然得領情，便細說起原委來：
大約在半個月前，裴度收到了兄長裴昇遺孀甄氏的書信，信中稱長女玄靜將來長安探訪叔父，並寫明了出發的日子。
裴度計算好車程，從十天前起就安排家人每天守在長安城東北面的通化門，迎候裴玄靜。自蒲州來長安的通衢大道直對通化門，正常情況下裴玄靜不可能從其他城門進入長安。
可是等了一天又一天，裴玄靜始終杳無音訊。
裴度心急如焚。他自責聽信了甄氏的話，沒有派人專程去永樂縣把裴玄靜接來。玄靜一直是兄長裴昇最鍾愛的女兒，假如侄女真出了什麼事，裴度怎麼向去世的兄長交代？空等了幾天之後，從不假公濟私的裴度專門去拜託了金吾衛，請他們幫忙在長安城內外留意裴玄靜的下落。
他還派出最得力的家僕王義趕往永樂縣，沿途搜尋裴玄靜的蹤跡。從長安到蒲州其實並不算遠，王義騎馬日夜兼程的話，三天便可打個來回。可是王義三天前出發至今，不僅沒有任何消息傳回，連他自己也下落不明了……
聽到這裡，武元衡思忖著問：「永樂縣的裴家娘子……我依稀記得，那裡前些年出過一個『女神探』，好像就姓裴？」
裴度道：「咳，那就是下官的侄女玄靜。」
「果真是她？」武元衡的眼睛倒是一亮。
裴度悻悻地點了點頭。
武元衡微笑了：「既然如此，中立且放寬心吧。『女神探』能有什麼危險呢？說不定是碰上什麼奇詭的案子了，正樂不思蜀地忙著破案呢。」
明知宰相是在寬解自己，裴度也不得不擠出一個苦笑。
他們剛好走到中書省前，卻見金吾衛士領著一個家僕模樣的人疾奔而來。
「王義！」
王義直衝到裴度面前，躬身道：「阿郎，侄小姐找到了！現已送回府中。」
裴度大喜：「太好了。」
「不過……侄小姐受了風寒，找到時正昏迷不醒。」
裴度忙問：「請郎中了嗎？」
「郎中來看過了，說並無大礙。」
裴度這才略略鬆了口氣。
武元衡在旁邊說：「我說不會有事的吧？中立快回府去看看吧。」
裴度趕緊向武元衡致謝告辭。
武元衡微微頜首，「我倒想一睹『女神探』的風采，不知今後有沒有機會？」
「唉呀，鄙侄女怎能有此榮幸。」
宰相但笑不語。
裴度匆忙而去，武元衡獨自一人踱入中書省，端坐案後。少頃，見四下無人，才從袖中褪出一個小小的紙捲來。
輕輕展開，原來是數張疊起的紙片。武元衡緊鎖雙眉，一張一張看過來。
其實他已經看過許多遍了，早就能倒背如流——每張紙上都寫著一句恐嚇的話，比如「汝命休矣」，或者「汝不予，吾來取」等等。
這些恐嚇信帶給當朝宰相的與其說是恐懼，倒不如說是荒唐和悲哀。
又過了許久，武元衡取過蠟燭點燃紙片，看著它們在眼前燒成灰燼。
武元衡很清楚地知道威脅來自何方，所以並不畏懼。令他傷腦筋的是隱藏在威脅背後的企圖——他們要的並不單單是他的命。
武元衡迫切地需要一個幫手，卻偏偏不能把內情透露給任何人。為此他已經煩惱了很長時間……等等，武元衡突然靈光一現：莫非上蒼真的為他送來了一位？
她能行嗎？