黃蓋的船隊已經駛到江心。黃蓋站在第三隻火船上，順風向烏林方向進發。東風大作，江上金色波濤洶湧，船勢飛快行進，在斜陽下如畫一般。
曹操站在中軍帥旗之下，看見江上如萬道金蛇，翻波戲浪，不由得迎風大笑：「公覆來降，此天助我也。」
闞澤回到東吳，剛下船走了幾步，碰見蔡中、蔡和兩人迎面走來，他趕忙假裝拐彎，向甘寧的軍帳走去。
二蔡相互對視了一下，輕手輕腳跟在闞澤身後。他們兩人近日一直在察看黃蓋行蹤，發現闞澤和黃蓋曾有密談，繼而闞澤就偷偷去了江北曹操營寨，猜想必有重要舉措，所以一見闞澤回來，立刻就盯上了。
闞澤已經知道二蔡是詐降，對甘寧使了個眼色，道：「將軍前日為救黃公覆，被周瑜豎子所辱，我甚為不平。」
甘寧道：「周瑜豎子自以為是，我自受辱之後，一直羞見同僚。」說罷拍案大叫。
闞澤假裝道：「將軍切勿高聲，恐被人聽見。」
甘寧怒道：「聽見便怎的，大不了帶著親兵投奔江北。」
闞澤噓了一聲，道：「帳外好像有人。」
甘寧掩住嘴巴，拔劍出鞘，突然竄出營帳，二蔡正躲在帳後，閃避不及。甘寧當即喝叫親兵：「把他們綁起來。」
帳內幾個守衛親兵一擁而上，將二蔡捆上。甘寧道：「我剛才心裡話都被他聽去，必須殺了滅口。」
二蔡忙道：「二公饒命，我二人實際上是曹公派來詐降者。」
甘寧喝道：「想用這種辦法乞命，不覺得太幼稚了嗎？」說著提劍兜頭就要砍落。
二蔡趕忙撲通跪下，道：「將軍且慢動手，我二人詐降千真萬確，有憑據為證。」
甘寧收住劍，低喝道：「有何憑據？」
蔡中趕忙掏出一塊節信，說：「這是曹丞相親自給我的，可以證明我的身份。」
周瑜站在赤壁山頂之上，北望曹軍營寨，只見連營百里，工匠們正忙忙碌碌地將戰船相連，敲擊鐵釘之聲，隔江都能聽見，像夯築城牆一樣熱鬧。周瑜越看越歡喜：「江北戰船如蘆葦之密，若遇火起，難以遁逃，現在他自己又將船連起，更是自尋死路。」
站在他身邊的闞澤道：「我昨日在曹賊營中，適逢于禁察告士卒嘔吐之事，當即腦子一轉，心生此計，沒想到曹賊果然聽取。」
周瑜哈哈大笑：「原來是君所獻的計策，君這次可算為東吳立大功了。」
闞澤卻皺眉道：「不過曹賊當時心生疑忌，猜到我們可能採取火攻，突然呵斥我是詐降。我當時急中生智，卻想起一件大事。」
周瑜隨口道：「哦，什麼大事？」眼睛猶自望著江心，這時風聲凄緊，旌旗飄蕩，周瑜臉上的笑意突然隱去：「對了，火攻必借風勢，冬日無東南風，如何火攻？」
闞澤跌足嘆氣道：「我說的大事就是這個。」
這時一陣大風刮過，營寨中一柄大旗旗杆禁不起風力，呼啦啦被風吹折，周瑜臉色變得鐵青，突然大叫一聲，口吐鮮血，往後栽倒。周圍將士大驚，將周瑜七手八腳抬人營寨。
江北的戰船足足敲擊了兩天，才將所有戰船用鐵鎖繫上。除了一些小船還可活動，大船全都固定在岸邊，不管怎樣風吹浪生，巋然不動。曹軍將士個個歡喜，虎豹騎的將士騎上戰馬在各船之間來回穿梭，炫耀武力。原荊州水卒愈發縮頭縮腦，被他們看得不值一錢。荊州水卒私下議論，認為將所有戰船連鎖，如若一船失火，將綿延成災。其中一個建議推舉頭目上書丞相，陳明利害，但旋即遭到大部分士卒反對。提建議的士卒有些難堪，道：「一旦出事，玉石俱焚，他們敗了，我們只怕也難逃性命。」
另一個士卒道：「你就算去報告，人家也未必理你。沒看見咱們蔡將軍嗎……」他沒說完，已自忍不住，失聲痛哭。
其他士卒也被感染，個個悲傷。先前那人道：「既然如此，一旦發生變故，我等立即反戈，投奔左將軍去。況且前主公的長子還在江夏，我們也可投奔，強似在他們手下為奴。」
眾人都點頭，但不敢聲張。
這天傍晚，曹操大會水軍，自乘一隻大船，居於中央，上建「帥」字旗號，兩旁分列水寨。夜空晴朗，風平浪靜，清冷的冬日天空，群星微茫灑落。大船上眾謀臣將士齊齊列席，參加宴會。
曹操道：「今日是十二月十五日，特召集諸君前來飲宴，共話平生。」
到這時候，還有何話好說？群臣都眾口一詞說著祝賀的話。
此時皎月東上，長江上灑滿了清輝，如冰紋一般，漂浮在眾人眼前。舉目望去，南面赤壁山在月下猶顯血紅，北面青黛色的烏林被月色罩滿，如霧如霞。如果不是戰爭，他們怎麼有機會看到如此絕美的江上夜景，因此都不由得慨然太息。
飲至半酣，曹操道：「天下大亂，已經數十年有餘，賴諸位賢士大夫相助，孤已經蕩平中原。江東割據也指日可復。孤自舉義兵以來，誓欲為國家除殘去穢，蕩平四海，使百姓得離戰亂之苦，重新安居樂業，靜享太平。如今太平之期不遠，孤也算是大志得酬了！」
群臣齊齊離席賀道：「願丞相此次早奏凱歌，我等終身皆賴丞相福蔭。」曹操慨然道：「周瑜、劉備不識天時，今幸其禍發蕭牆，眾叛親離，此天助孤成功者也。」
荀攸道：「丞相勿言，恐怕大事泄漏。」
曹操道：「諸君皆我心腹，言之何傷？」又道，「昨日得蔡中、蔡和二人密信，雲大喬已經被孫權母親吳氏賜死，而黃公覆乃大喬姻親，此次決意降孤，實在是因此生恨。孤唯恨不能救得大喬性命，有愧故人。幸好小喬就在江對岸，稍存慰藉。」說罷，手指赤壁，涕淚俱下。
曹操的眼淚是油然而生的，剛才他看見江上景色，想起人生代代相傳，沒有窮已之時，而個人生命究竟有限。比起天上的皓月曆經千載猶自明亮如初，愈發襯托出人生的短暫，怎讓人不愀然傷懷？
荀攸勸慰道：「丞相切勿傷悲……」
蒯越道：「無情未必真豪傑，如丞相這等情意深重，方為真豪傑耳！」
另一個謀士劉馥諫道：「丞相此言不妥，丞相既和喬公有契，又怎能娶其二女，此乃不倫之舉，恐怕有損丞相聲望，望丞相三思。」
曹操朗聲笑道：「孤平生行事，最恨頑固腐儒。殊不知人生苦短，貴當適意，安能鬱郁為禮法所拘哉？且縱有禮法，也只當約束庸人，豈應為我輩所設？今夜良辰難得，君休再以此言濁孤心目。」說著走到船頭，拔出一支插在船頭木架上的鐵架，望著晴朗的夜空，大聲吟道：「我持此槊，破黃巾、擒呂布、滅袁術、覆袁紹，深入塞北，直抵遼東，頗不負大丈夫之志也。今對此美景，深為慨然，當作歌一抒胸臆。君等若能唱和，和之可也。」
他手執長槊指江，大聲道：
對酒當歌，人生幾何？
譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂？唯有杜康。
青青子矜，悠悠我心。
但為君故。沉吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之萍。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇？
憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。
契闊談讌，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。
繞樹三匝，何枝可依。
山不厭高，海不厭深。
周公吐哺，天下歸心。
歌罷眾人皆歡呼稱頌，齊齊歡笑。劉馥又勸諫道：「大軍用命之際，丞相何出此不吉之言。」
曹操橫架當胸，不高興地說：「我言有何不吉？」
劉馥道：「月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？此不吉之言也。」
曹操大怒道：「腐儒安知孤心中高意。孤憂百姓失職，漂泊無所，心中頓起彷徨無依之慨。腐儒安知孤之高意。」說著突然手起一槊，刺入劉馥前胸，穿背而出。劉馥慘叫一聲，長吐一口鮮血。曹操一腳踏住他的身體，拔出集來，槊尖濕淋淋的血水滴滴答答落在甲板上，曹操輕描淡寫道：「腐儒，敗我興緻，來，我們繼續痛飲。」
一場宴會，好好的在風清月朗的冬夜江船上舉行，突然充滿了血腥味，讓眾人驚駭不已，看曹操生氣，又沒有人敢去勸諫，怕自己也成了槊下之鬼。