蔡中、蔡和被安排到樓船的一個房間就寢，他們被今天宴席上的變故搞得莫名其妙，但也有點歡喜，黃蓋既然想投降，說明周瑜軍隊內部有矛盾，軍心不穩，這樣可以從內部擊破。只是不知道黃蓋為什麼想投降，他這樣一個老將，家屬也都在京口，怎麼會如此不穩重，在大庭廣眾之下突發狂言呢？難道他不想活了。如果他不是使詐，就必定有別的原因。要說使詐也不像，他們是親眼看見他被打得鮮血淋漓的，那些行刑的軍士，確實是實打實地揮棒，一毫也不留情的。而黃蓋被打過程中，還一個勁地大呼孫家沒有良心，刻薄寡恩，到底是什麼緣故？他們在艙里商量著，理不清頭緒。也許想辦法接觸黃蓋，拉攏他投奔曹丞相是個可行的主意。他們商量了半夜，得出了這個結論。
第二天，當侍候他們的侍女端茶送水進來的時候，他們就假裝不經意地探問，為什麼昨天都督會發那麼大的脾氣。侍女一個吃吃地笑，一個好像很謹慎，都不肯說。最後被追問不過了，後一個才答道：「兩位將軍是自己人，說給你們聽也無妨。你們大概不知道罷，黃公覆將軍和大孫將軍的夫人大喬是姻親，據傳聞，前幾日軍中得到郵書，大喬夫人因為細故被吳太夫人賜死，黃公覆將軍大概一時氣不過，加上醉酒，才胡言亂語的。」另一個侍女笑道：「據說大喬夫人美若天仙，黃公覆將軍曾在亂軍之下救過她，對她極為仰慕，她被賜死，黃將軍不惱恨也不可能啊。」
蔡中、蔡和這才知道黃蓋昨天的大罵確實有原因，一般來說，碰到自己的姻親被殺，自己也害怕受到牽連，免不了會陷人絕望。漢朝有名的貳師將軍李廣利被漢武帝派去征討匈奴，歸來途中聽說自己家族因為犯罪被誅，嚇得不敢人關，帶領士兵投降了匈奴。黃蓋的處境現在大約也類似於此罷。想到黃蓋，他們也不由得想起了自己的處境，自己的叔父無罪被誅，不也和黃蓋處境一樣嗎？要是自己不顧惜家眷，說不定也會真的投奔東吳。想到這裡，不由得大為感慨。
天色正是向晚的時分，江上寒氣侵膚，但水清山赤，真是一幅絕美的畫圖。曹操眺望江上景色，又俯瞰夜色下的水寨，隱隱看見不少士卒趴在船幫上嘔吐。他對身邊隨從道：「看來生病的人越來越多了。叫于禁來。」
隨從應了一聲去了。這時忽聽人來報：「啟察丞相，巡江邏卒發現江南來的漁翁，自稱東吳參謀闞澤，說有機密要拜見丞相。」
曹操驚訝道：「哦，帶過來。」他懷疑這人和蔡中、蔡和的事有關。
不多時，一個全身披著蓑衣、腰間掛著魚簍的中年人走了進來，見了曹操，兩手併攏，長揖道：「參見曹丞相。」
曹操見他不亢不卑，落落大方，心中有了好感，問道：「你說自己是東吳參謀，來此何干？」
闞澤道：「人言丞相求賢若渴，故來投奔。」
曹操狐疑道：「獨身前來投降？」
闞澤道：「當然不是，東吳老將黃公覆近日被周瑜在眾將之前毒打，不勝憤恨，因欲投降丞相報仇，特謀之於我。我與公覆乃生死之交，當日他在醛陵起兵，曾在亂軍之下救我性命，所以敢不避生死，為他前來獻書。」
曹操道：「書在何處？」他並不相信闞澤的話，不過抱著姑妄看之的態度。
闞澤將書信呈上。曹操拆開書信，上寫道：「大漢丞相曹公左右：久聞公嚴於律法，唯才是舉，用兵如神，起兵以來，已克複中原，實漢家之忠臣，方之霍光、伊尹，殊已過之。蓋乃東吳老臣，已歷三世，和孫討逆將軍為姻親，自以為於江東親如肺腑，不料前日得聞郵書，雲孫討逆將軍夫人被吳太夫人賜死，蓋自思或遭牽連，轉思孫氏刻薄寡恩，為其效命，殊為不值。前日又遭周瑜小兒當場棒責羞辱，益憂憤內結。伏聞丞相虛懷納士，誠心待物，因願率家兵歸降，以圖他日擊殺周瑜雪恥。糧草軍仗，隨船獻納。泣血拜白，萬勿見疑。黃蓋白。」
曹操捲起書信，心中頗為傷感。大喬已經被孫權的母親賜死，這是什麼緣故？難道他們知道打不過我，知道我征服江東還有一個目的就是奪取二喬，十脆殺了大喬，讓我即使勝了也不能如願？周瑜帶了小喬來軍營大概也是如此，一旦戰敗就殺妻自殺。這樣看來，他這次進攻江東，反而是害了二喬了。在曹操心中，對二喬並無特別深厚的感情，他是一個有著遠大理想的士大夫，建功立業是第一願望，美女雖好，比起建功立業，那可就遜色一些了。當然，二喬有所不同，那是他忘年交喬公的孫女，當年他經常出人喬家，他那時在喬家侃侃而談，大喬姐妹也不過十來歲，他能看出這對姐妹對自己的崇拜。如果這次征服東吳，能和她們重逢，那當然很好。聽蔣干說小喬美貌驚人，可比甄氏。對於甄氏，他一直遺憾被自己的兒子曹丕搶了先。然而，這次也沒有命得到兩個和甄氏一樣的麗人，這對麗人還是他的故人，這怎麼能讓人不傷感？
他將那書信看了幾遍，突然拍案大怒道：「好一個苦肉計，想來騙孤。來人，將這豎子推出斬首。」
左右武士馬上跳上去，抓住闞澤，闞澤仰天長嘆：「唉，黃公覆真是有眼無珠，害我枉送性命。也罷，我這條命本來就是黃公覆所救，今日還給他，也不冤枉。」
曹操冷笑道：「被孤識破奸計，還敢強作鎮靜。」
闞澤道：「你且說信上哪條是奸計？」
曹操道：「哼，孤便說出，教你死而無恨。你既是真心投降，如何不約明時日？」
闞澤道：「黃蓋啊黃蓋，你說曹丞相熟讀兵書，哪知徒有虛名。」
曹操道：「孤怎的徒有虛名？」
闞澤道：「你既無待賢之禮，我何必多言。要殺便殺。」
曹操道：「你若能說得孤心服口服，孤自然敬服。」
闞澤道：「你豈不聞背主作竊，不可定期。倘今約定時日，急切之中無法下手，這裡反去接應，事必敗露。只可覷便而行，豈可預期相定？你不明此理，難道還不是徒有虛名嗎？」
曹操一想也是，他起初雖然不相信闞澤的投降，看了信之後，倒有幾分相信了。大喬被誅，作為姻親的黃蓋自然會受猜忌，想投降的理由是充分的。想到這裡，他賠笑道：「孤見事不明，誤犯尊威，幸毋見怪。」
闞澤又感嘆了一聲：「我與黃公覆傾心投降，如嬰兒之望父，豈有詐乎？」
曹操撫慰他：「若你們二人能建大功，他日受爵，必在眾人之上。」
闞澤道：「我二人乃順天應人，兼報恥辱，非為爵祿。」
曹操道：「來人，孤新得賢士，快取酒賀孤。」
這時又有一個人走進帳內，對曹操耳語，同時將書信附上。曹操展開書信，臉上頗為喜悅，又對闞澤道：「煩先生再回江東，與黃公覆約定，先通消息過江，孤將舉兵接應。」
闞澤推辭道：「臣已離江東，不可復還，望丞相別遣他人。」
曹操道：「若他人去，殊不方便，事恐泄漏。」
闊澤沉吟了一下，假裝不得已道：「既然如此，則必須馬上動身，不能久留。一旦耽擱太久，就會被那邊懷疑。」
曹操沉吟了一下，這時于禁走了進來，對曹操道：「丞相召我何事？」
曹操道：「水軍訓練許久，何時可以出戰？」
于禁望了望闞澤，欲言又止。曹操道：「這位先生是自己人，但說無妨。」
于禁道：「丞相，時間太短，北方士卒若遇風浪顛簸，仍免不了嘔吐。」
曹操皺眉道：「可堪憂慮。」想了一會，又對闞澤道，「也好，先生就即刻動身回去，免得被人懷疑。」
闞澤道：「臣剛才聽見丞相憂慮，大概是為士卒水土不服之事，臣有一計，敢納愚誠。」
曹操道：「先生有何良策，快快道來。」
闞澤道：「大江之上，潮落潮息，舟船易生顛簸，北卒不慣乘船，因此嘔吐。若將大船、小船各個配搭，或三十為一排，或五十為一排，首尾用鐵環連鎖，上鋪闊板，休言人可渡，馬亦可走。任他風浪潮水上下，復何懼哉？」
曹操拊掌大喜道：「好計好計，孤為此事煩惱了許久，卻從未想到這個辦法。」他飲了一杯酒，沉思了一下，突然又把酒杯一摔，大喝道，「你果然是姦細。」
闞澤嚇一跳：「丞相此話怎講？」
曹操道：「大船連環上下，行動不便，若遇火攻，豈非全軍覆沒。你為我出此計策，豈非別有所圖？」
闞澤情急智生，假意怒道：「丞相雖然禮賢下士，但秉性多疑，難成大事。火攻必借風力，方今隆冬，但有西風北風，安有東風南風？若東吳縱火來燒丞相，豈非自尋死路？」
曹操馬上轉而笑道：「孤正想到此處，君與我所見略同。剛才特給君開玩笑耳。」
闞澤滿臉憤怒之色：「丞相雖然位高權重，但古之能成大事者，無不禮賢下士，求才若渴。像丞相這樣對待客人如同呼奴使婢，時而恫嚇，時而恭敬，臣雖鄙賤，也少