江東開始迅速進入戰爭動員階段，各戶曹連日整理戶籍冊，清算青壯年男子人數，以便徵發。江東總人口大約在五十多萬，但是可用的青壯年男子不過六七萬，除了用於前線之外，還必須留一部分守護京城，後方有些郡縣的山越叛亂還未完全平息，也需要一部分軍隊駐紮監視，真正能撥給周瑜使用的不過三四萬人。黃蓋帶著幾個隨從策馬穿過市集的時候，就看見集市上紛紛擾擾，到處都是小吏穿梭，他們手裡捧著文書，急匆匆跑來跑去。他看見一個小吏站在市集盡頭的一戶人家門外，大聲道：「李二奴出來說話。」
一個蓬頭垢面的青年男子走了出來，拱手道：「小人拜見里君。」
那小吏原來是個裡長，他遞給叫李二奴的青年男子一塊竹版：「要打仗了，剛剛下發的文書，你被徵發為舟兵，兩天之內須去縣廷報到，過期重重有罰。」
李二奴憨憨地一笑：「好啊，正愁這頓吃了沒下頓，這下可以去兵營吃官糧了。」
黃蓋想，原來有些人還是很願意當兵的。小吏胸前的布袋裡裝著一捆竹簡，他拍了拍那捆竹簡，道：「公事繁忙，我得去別家了，你好好準備一下。」
小吏急匆匆遠去，李二奴望著他的背影齜牙傻笑，突然一個年輕婦女從屋裡沖了出來，道：「你這該死的去營中吃飽了，老娘我和幾個小豬患子怎麼辦？」
李二奴笑道：「等我斬首立功，賜爵分地，有的是福讓你們享。」
那婦女破口大罵：「什麼狗屁福，只怕你這天殺的很快死在江里餵魚，免不了老娘再嫁一次。」
李二奴大怒：「老子還沒死，你就這樣詛咒老子，看來是巴不得老子死了，好去偷人。」說著沖了過去，揪住那婦女，三兩下按在地下，揮拳就打，嘴裡道，「看老子不打扁了你。」
婦女邊兩手在李二奴臉上亂抓，嘴裡猶罵：「老娘怕你？你有本事就打死我們娘兒幾個。要是不敢下手，就是豬狗。」李二奴捶了幾拳，忽然幾個小孩也搖搖擺擺地從屋裡跑了出來，抱住李二奴的腰，想將李二奴扯開，邊扯邊哭：「不要嘛，不要打我媽媽嘛！」旁邊百姓看不過去了，也有來勸的，也有的只管議論：「窮人總是命苦，打仗不管輸贏，我等百姓，能有多大好處？」另一個道：「據說曹操此番征討東吳，是想得到二喬夫人。」「也不是沒可能，曹操攻下南陽，納了張繡的嬸嬸；攻下冀州，又為兒子搶了袁紹的兒媳……」
「所以說打來打去，我等都是為別人保護妻子兒女，自己的老婆說不定反要守寡。」
「哪有寡守，便宜了那些倖存的男子罷了。」
「唉，這是命啊。人不得認命嗎？」
有個百姓看見黃蓋駐馬在望著他們，趕忙止住那些百姓：「別說了，那邊有位官吏在看著我們呢，再說只怕惹禍上身。」
黃蓋望著那些百姓，心頭火起。大庭廣眾之下，竟敢議論軍國大事，這些難道是他們應該管的嗎？他們的任務就是給君上繳納賦稅，君上和他的官吏們則只管發號施令。你們要想發號施令，就得像我這樣不怕死，靠浴血奮戰去獲得爵位官職，在這裡像蒼蠅一樣嗡嗡亂叫有什麼用？戰亂的時候，你們躲在屋裡苟且貪生，等別人打下江山，穩定了時世，你們又恨不得也錦衣玉食，榮華富貴，不服從管束，還哀嘆自己命苦，我看不是自己命苦，而是膽小怕死。怕死當然就只能像奴才一樣活著。他想起自己一生的經歷，不禁頗為自豪。他出身於零陵郡泉陵縣的一個沒落官吏家庭中，從小過著食不果腹的生活，後來跟隨孫堅打仗，攻城野戰，殺人無數，才升到今天的位置。當初他在死中求活的時候，這些百姓在幹什麼？大概躲在家中，像豬狗一樣在槽中拱食罷。現在竟來說風涼話，簡直太不要臉。
看見黃蓋臉色不悅，他身邊有位隨從趕忙獻殷勤：「將軍，這些百姓好像在議論政事，實屬不法，要不要全抓起來。」
黃蓋想了想，很快就要出征，何必橫生枝節，況且自己很忙，於是說：「算了。我們走罷。」說著催馬就走。
那些說話的百姓剛才看見黃蓋和他的士卒往自己這邊張望，嚇得臉色蒼白，以為這下難逃法網。卻不料他們遲疑了一下，逕直走了，真是大鬆了口氣。有一個人見過黃蓋，告訴眾人：「你知道這位是誰嗎？就是大名鼎鼎的零陵黃公覆黃將軍。」
百姓都吸了口氣，表示讚佩，其中一個道：「哦，黃將軍有什麼功績。」
「功績大著呢，自小就跟著咱們東吳的老孫將軍，身先士卒，蹈刃屠城，立下了赫赫戰功，官拜丹陽都尉，食奉邑如漢朝列侯。後來在小孫將軍摩下，也很受重用啊。」
另一個道：「你懂得還真不少，但關鍵的你沒提到。我聽說這位黃將軍最大的功績是在吳郡一戰中，為了保護大喬夫人的安全，身被數創，差點斃命。為此大喬夫人說服小孫將軍，要讓自己的兒子和黃蓋的女兒結親。」
「這件事也是有的。大喬夫人貌若天仙，可惜我等不能親見。」
「你也不瞧瞧你的德性，不三不四，就想看到天仙。」
「我等不要議論至尊，免招禍患。」
眾百姓點點頭，各自散去。