當孫權去見大喬的時候，周瑜找來了魯肅、諸葛亮，興奮地一起商量下一步的行動舉措。但是，對周瑜的興奮，諸葛亮卻不以為然，周瑜很自信：「主公已經下了決心，特賜我寶劍，拜我為水軍大都督，總領抗曹軍隊。」
諸葛亮道：「只怕未必。」
周瑜道不解：「先生何出此言。」
諸葛亮道：「剛才聽都督所言，日間只向孫將軍表示了決心，而具體破敵謀略皆未涉及。孫將軍年少，雖然一時血氣憤涌，決心抗曹。但思緒平靜之後，想到眾寡懸殊，又會猶豫彷徨。」
周瑜「哦」了一聲，道：「先生所言也有道理，那麼該當如何？」
諸葛亮道：「都督應當再次求見孫將軍，細緻分析雙方兵力，告訴他不須畏懼曹軍的原因以及具體作戰方略，使他確然無疑，然後大事可成。」
「很好，那我即刻去見主公。先生且請和子敬在此飲酒，我去了儘快回來。」周瑜迫不及待，不把這件事解決，只怕是沒心情飲酒了。
說著他也不待魯肅、諸葛亮兩人答應，立刻跑了出去。諸葛亮猜得很對，孫權從大喬處回來，一想起大喬的冷淡，就滿腹煩惱。他不知道怎樣才能緩解自己對大喬的思念，一則大喬顯然對他不感興趣，她喜歡的人是曹操。對孫權來說，難以理解一個女人會對一個遠在中原的老男人能有什麼感情。是的，他知道曹操和喬家的關係，他們之間是世交。在曾經的很長一段時間，曹操都是喬家的常客。當小喬姐妹十來歲的時候，曹操還不到四十，也可以算得上有魅力，這種魅力對喬氏姐妹來說，有一定的吸引力。但是這些都過去很長時間了，他們現在還能有什麼聯繫嗎？當然，孫權不得不承認，像曹操這樣雄才大略的男人，對女人來說，有著致命的吸引力。而他自己，不過是一個靠著父兄的庇蔭獲得江東統治權的人，和曹操相比算得了什麼？除非他能打贏這場即將到來的大戰。可是這怎麼可能，以他小小的江東怎麼對抗龐大的中原。除此之外，他和大喬之間身份上的尷尬也讓他輾轉不寐，他的母親不會允許，除非他的母親即刻死了。可是，這又怎麼能，為人之子，怎麼能萌生這樣可怕的念頭。他正在案前沉思，郎衛報告周瑜求見。他忙叫道：「快請進來。」
周瑜一進來，孫權就道：「公瑾來得正好，孤正要派人去請你。」
見孫權這麼熱切，周瑜有些感動，這個孺子，當年自己跟著他哥哥一起征戰的時候，他還是那麼小，可是現在已經成為他的主君了，他開始確實有些不習慣，可能正是因為自己無意中表露的一些驕傲做派，讓這個孺子對自己有所猜忌罷，希望這次仗打完後，他們君臣間能消弭一切嫌疑。他直截了當地說：「主公大概還在為曹操兵多的事疑慮罷？」
孫權喜道：「公瑾既然猜到孤的心思，肯定早有妙策。」
周瑜暗暗佩服諸葛亮的妙算，道：「臣特為此而來。」
孫權道：「快說。」
周瑜道：「主公因見曹操書信，說有大軍八十三萬，因此憂懼，其實曹操所言極為妄誕，不可相信。據臣分析，他率領的北方士卒，不過十五六萬，而且久戰疲憊；所得袁紹的兵馬，也不過七八萬，而且大多懷有二心；至於荊州水兵，剛剛受降，遠未達到能嫻熟控制的地步，更加不值一提。他以久疲之卒，御狐疑之眾，人數雖多，不足畏懼。只要主公肯給臣五萬兵馬，臣定為主公擒獲曹操。此言絕無虛妄。」
孫權大喜，又問了一些細節問題，周瑜一一對答如流，顯然是深思熟慮。孫權鬱結的心胸逐漸舒展開來，他拍拍周瑜的背脊：「公瑾此言，足以開我心胸，我現在無所疑慮了。」忽然想起張昭等人，嘆道，「子布那些人，平時滔滔不絕，大敵一來，只會勸我投降，甚失我望。只有君和子敬，才真心為我考慮。君明日就檢點兵馬，擇期出發，我當繼續徵發士卒，為君後應。倘若君接戰不利，就振鐸回京，我將親率軍隊和曹賊一決雌雄。」
周瑜也頗為欣喜：「主公肯下決心，那就最好了。」
孫權握住周瑜的手道：「公瑾，自我長兄戰死，皆仗君為我鎮守邊地，撫循士卒，以致君終年不得回京和妻子團聚，這都是我的過錯啊。」
周瑜兩眼冒出淚花：「保家衛國，是臣的職責，主公何必自責。臣當年受孫討逆將軍厚恩，無以為報，臣視主公，如當時視孫討逆將軍一般，只要主公吩咐一句，臣肝腦塗地，在所不辭。」
孫權感覺自己兩眼也濕潤了，他一直擔心周瑜看他不起，不肯對他忠心耿耿，現在聽周瑜這麼一說，他感覺的確出於赤誠，他也不由得真情流露：「公瑾，雖然名義上我是君，你是臣，但實際上我一向是把你當兄長看待的。這次你回京，不過幾天，又必須遠出征戰，我甚為愧疚。你可把小喬夫人也帶至軍中，軍中勞苦，有夫人在旁照顧，可以聊為慰藉。」
說到這些話的時候，孫權的語氣都變了，不再稱周瑜為「君」，而是直稱「你」；自稱「我」，也不稱「孤」。從表面上看，這表述不夠禮貌，但顯然更親熱，不分彼此。周瑜伏地拜道：「多謝主公厚恩。天色不早，主公請儘早歇息，臣先告退了。」
周瑜辭別孫權，歡快地跑了出去。孫權看著他的背影，忽然覺得躊躇滿志，忍不住從架上抽出劍，揮劍起舞，彷佛他已經戰勝了曹操，他一連舞了數刻時間，猶自正酣，郎衛又來報訊：「啟察主公，張長史來了，說要面見主公，陳述要事。」
孫權長嘯一聲，將劍擲到架上，大聲道：「請他進來。」
張昭進來的時候，孫權已經正襟危坐，一本正經地問道：「子布，君這麼晚來找孤，有何急事？」
張昭道：「主公，臣這幾天，一直在為曹兵壓境的事憂心忡忡啊。」
孫權冷笑一聲：「君所憂心的是怕孤仍負隅頑抗，不肯乖乖投降罷？孤知道君乃一代儒宗，名震天下，曹操身邊的人都對君讚頌有加，傳言只知東吳有張昭，不知有孫氏。如果孤率江東投降曹操，君的官職諒必絕不會是一個小小的將軍長史。」
張昭覺得自己受了侮辱，他本來就不是甘願投降曹操的人，如果說投降曹操是對漢室懷抱忠心，那倒不算冤枉他。但如果沒有漢室，投降曹操自然不如跟隨孫權，何況孫權當年是他堅決擁護上台的。他當即怒道：「主公若想殺昭，就請立刻下令，將昭拉去斬首。昭寧願死於刀劍之下，也不能受主公這番侮辱。」
孫權也吃了一驚：「君……君不是一直勸我投降嗎？難道孤錯怪了君。」
張昭兩眼噙淚：「臣當年受孫討逆將軍厚愛，命臣登堂拜母，誓同生死，文武大事，盡皆委託給臣。孫討逆將軍臨死之前，不把臣託付給主公，而把主公託付給臣，是以臣日日思盡臣節，以報隆恩，以便臣死之後，得以忠臣之名流傳後世。臣前日觀曹兵勢大，又假託漢室天子之命，名正言順，是以勸主公歸順，亦不過權宜之計，難道會真的希望主公將江東拱手交給曹操嗎？」
孫權見頭髮斑白的張昭老淚縱橫，也有點心軟，俯身扶他：「子布，當初孤長兄剛死，眾臣惶恐，心懷不安，若非子布整傷僚屬，令各奉職，孤也不能穩坐此位。不過君近日所言，確實教孤不解啊。」
張昭泣道：「臣年過五旬，已知天命，官至長史，夫復何求？而主公富於春秋，來日方長，豈可不忍一時之忿，而任由周瑜等少年孺子，急進貪功以成己私？」
孫權道：「君為何說周瑜急進貪功以成己私？」
張昭道：「曹操奄有北方六州，如今荊州也已平定，有八十三萬之眾，而我東吳境內山越未平，豈能以一敵十。」
孫權道：「可是剛才周瑜為孤分析敵我兵力，認為曹兵不過二三十萬。」張昭道：「他急於邀功，若照實說，又豈能說動主公出兵？況且就算曹兵不過二三十萬，將軍自思，我東吳最多能出多少兵馬？」
孫權沉吟道：「不過五萬。」
張昭道：「以五萬對二十萬，仍是寡不敵眾啊。」
孫權心內煩躁又起。張昭看看孫權的臉色，又道：「據說曹操東下，意在二喬，不知主公可曾聽聞？」
孫權心裡撲通直跳起來，好像被眼前的老臣猜中了自己的心事，嘴上卻輕描淡寫地說：「哦，那又怎樣？」
張昭道：「昔日范蠡將自己所愛西施獻給吳王，遂保越國社稷；越王勾踐十年生聚，終滅吳國。周瑜若真忠心主公，就當把小喬獻給曹操，以退曹兵，讓我東吳有十年生聚以報大仇的機會。而如今他只知勸主公出兵，讓主公冒不測之險，難道不是為了自己的私心嗎？」
孫權哼了一聲：「誠如君言，那大喬夫人是我亡兄遺嫣，又當如何？」
張昭正色道：「主公不妨卑辭厚禮，為大喬夫人求免。實在不行，讓太夫人下令，賜大喬夫人自盡，不亦可乎？」
孫權大怒，重重地在案上一拍：「胡說八道，豈有此理。」他用力甚大，將案上的竹簡全部拍落在地，在殿門侍候的郎