斜陽掛在天際，一艘大船緩緩駛進渡口，大船的桅杆上掛著一面斗大的旗幟，上面綉著一個大大的「周」字。簾幕一掀，一身儒服的周瑜從船艙里走了出來，三十四歲的他，輪廓依然是那麼風神俊朗，只是面上多了些在外奔波的風霜。在江東，他的威信是顯而易見的，一見到他露面，岸上的士兵們都齊聲歡呼了起來。
周瑜屹立船頭，也向岸上的水兵們注目示意，面露微笑。魯肅、黃蓋和諸葛亮三人迎了上去。周瑜看見魯肅，緊走幾步，和魯肅擁抱，一手拍拍魯肅的後背，道：「子敬，我在都陽，無時無刻不想著和君連床夜話，共語平生啊。」
魯肅道：「公瑾，我何嘗不想君。只是大丈夫為了國家社極，迫於王命，不得不經常漂泊在外。」
周瑜臉上再露微笑，又注目黃蓋：「公覆將軍，別來無恙。」
黃蓋興奮地說：「賤體尚佳，承蒙都督挂念。」
周瑜又轉眼看著諸葛亮，魯肅忙介紹道：「這位是左將軍劉玄德派來的使者。」
諸葛亮也向周瑜一揖，笑道：「下走不才，姓諸葛，名亮，字孔明。久聞江東周郎大名，今日得見，幸甚幸甚。」
周瑜客氣道：「豈敢豈敢。令兄諸葛瑾也是我至交，請上岸說話。」
他們來到岸邊，早有車馬停在道上，魯肅道：「公瑾先回家，和父母妻子會晤，肅回家治理膳食，晚上務請光臨，肅要為君接風洗塵。」
周瑜拉魯肅到一旁，低聲道：「我奉主公急令，晝夜兼程，趕到京師，當立刻拜見主公，豈可貪戀天倫。你告訴我，主公召我回京，到底何事？」
魯肅想了想，道：「如今天色已晚，不如現在馳奔寒舍暢談，明日一早拜見主公如何？」
周瑜看看孔明，大聲道：「也好，就依子敬。」周瑜、魯肅、孔明三人上了車，馳奔而去，黃蓋在後拱手告別。
雖然早就聽過周郎魅力過人，讓江東婦女傾倒，但實際看到的情況還是大出諸葛亮意料。周瑜在魯肅的引導下走進自家庭院，院內幾十名脾妾都不約而同停住了手上的勞作，直起腰來，驚喜地望著周瑜器宇軒昂地踏過庭院，然後相對竊竊私語。
魯肅的這座宅子是孫權特賜的，庭院後面有座花園，假山樓台掩映在冬日的灌木當中，園中有一座高台，三面臨水，由一條曲曲折折的石橋和岸邊相接，台上築有一座四阿屋頂的樓閣，上面圍著錦慢。這個後園的另一角有座水井，也有許多侍女圍在井欄邊洗菜，周瑜的到來，打斷了她們的工作，同樣引起一陣騷動。
周瑜笑著對魯肅道：「原來子敬早有預備啊！」
魯肅道：「當然，請公瑾先上台閣，我吩咐下人開始烹煮，過不了多久，就可以上菜了。」
他們在台閣上坐下，周瑜向南，魯肅向西，諸葛亮向東，他們面前的案幾成曲尺形排列著，中間是塊方形空間，鋪著鮮艷的戳概，大概是為歌舞樂伎演出用的。台閣四周還有雕花的瑣窗，垂著厚厚的帷幕。雖是仲冬天氣，閣中卻溫暖如春。周瑜笑道：「子敬，你還真會享受啊。」
魯肅道：「都是主公賜予的，無法拒絕。」
「哦，主公對你真好，連我都有些妒忌了。」周瑜開玩笑地說，語氣中卻有一股掩飾不住的悵惘。他倒不是嫉妒魯肅，魯肅是他的好友，也是他推薦給孫權的，孫權信任魯肅，說明他薦人有眼光。但是孫權對魯肅的信任反而超越了自己，而且也沒有因為對魯肅信任就對自己表示友好，這讓他多少有點傷感。
他們言來語往，使得諸葛亮在一旁插不上話，只好百無聊賴地四顧。這時天色逐漸向暮，侍女上閣，點滿了台閣內四角燦若銀星的油燈，酒菜瓜果也陸續端上來了，三人圍坐在一起，開始享受美味的酒食。
周瑜舉起酒爵道：「子敬，闊別許久，請飲此杯，一湔相思之苦。」
魯肅依言舉爵飲盡。周瑜又道：「主公此番招我進京，定有大事，子敬應該知道罷。」
魯肅道：「不瞞公瑾說，確有大事，日前主公接到曹操書信，恐嚇說，要主公立刻獻上江東投降，否則將親率八十三萬大軍，浮舟東下。孔明先生此番來東吳，也是為此。不知公瑾有何良策？」
周瑜不假思索：「八十三萬大軍進攻東吳，我們還能有何良策？當然只有歸順曹操，方能保全父母妻子性命。」
魯肅大驚：「公瑾何出此言？肅認識的公瑾，不當如此說話。」
周瑜懶散道：「那該如何說話？」
魯肅道：「當年肅和公瑾相識於東城，暢談天下大事，以為若覓得明主，當盡心侍奉，馳騁天下，封侯拜相，建不世之功勛，留名青史，功垂後葉。現在我們主公正是古今罕見的明主，今一事不順，便思投降曹操，早知如此，我等當初又何不徑直投奔曹操？」
周瑜望了諸葛亮一眼，笑道：「當時曹操在遠，東吳就近耳，早投晚投，又有何區別？」
魯肅還要說話，周瑜抬手止住他，笑道：「我一路風塵僕僕，子敬也不以歌舞招待，卻曉曉以國事煩人，豈非太迫？」
魯肅無奈道：「是君急於問我主公將君召回有何事的，好罷，我們先休憩一刻。來人，上樂。」
一隊盛裝的女子穿著長袖的舞裙，裊裊婷婷地走上台閣。另有一隊樂女，懷抱琴瑟上來，跪坐在台閣一旁。一會兒，樂聲響起，幾個舞女走到台閣中央，長袖輕舒，旋轉起舞。周瑜出神地望著她們，一動不動，好像完全沉醉在樂曲中。魯肅則坐立不安，時時舉起酒爵放到唇邊，旋又放下，滿臉都是焦急之色。他望望諸葛亮，用目光向他求援。但諸葛亮搖搖頭，嘴角含笑，對魯肅的示意視而不見。
琴瑟和歌舞仍在不徐不函地進行著。周瑜身體斜靠在榻上，兩目微閉，彈琴鼓瑟的樂女似乎心不在焉，手上雖然撥著琴弦，目光卻不時地偷偷膘向周瑜。突然周瑜「咦」了一聲，彈坐了起來，指著彈琴的樂女道：「錯了。」
樂女撥弦的手指停了，臉上卻沒有絲毫慚愧之色，反而向著周瑜微笑。
魯肅忍不住了，他滿腦子是打仗的事，哪有心情像周瑜這樣悠閑聽琴，當即對周瑜道：「寒舍的侍女，不過會彈幾隻小曲，以娛愚耳，比起尊夫人的琴聲，那是差得遠了，公瑾若真要聽，等會兒就可回家聽，何必讓這些人敗了興緻。」又對那些樂女道，「你們下去罷。」
樂女雖然嘴巴不情願地回答「是」，身子卻沒動，滿懷希冀地望著周瑜，希望他能發話挽留。周瑜卻伸了一個懶腰，道：「也罷。子敬，咱們繼續飲酒。」
樂伎們只好無奈地起身，紛紛退下。
魯肅忍不住又道：「公瑾難道真的認為只能投降曹操嗎？須知江東六郡，主公三世歷經千辛萬苦方才取得，豈可拱手與人？」
周瑜道：「你哪知兵革一起，東吳上百萬生靈將遭塗炭。曹兵人馬多我十倍不止，抵抗只是白送性命。」
魯肅急道：「以東吳之險固，主公之英明，公瑾之英雄，曹操未必得志。公瑾豈可如此灰心？」他望了一眼諸葛亮，發現他在冷笑，詫異道：「江東和荊州唇齒相依，現形勢急迫，先生為何曬笑？」
諸葛亮道：「非是曬笑。只是突然想起一計，可以讓天下生靈免遭塗炭之災，而江東也可藉此苟延殘喘。」
魯肅奇怪道：「先生有何良策，何不快快講來？」
諸葛亮笑道：「只怕公瑾將軍不肯。」
周瑜也有點好奇，道：「若能保全江東和百姓安危，我周瑜就算殺身而死，也在所不惜，又怎會不肯？」
諸葛亮道：「也不要將軍殺身，只是對將軍個人微有所損。」周瑜越發奇怪：「此話怎講？」
諸葛亮道：「實在不好開口，恐怕將軍怪罪。」
周瑜道：「先生放心，只要對我東吳社櫻百姓有利，我絕不怪罪。」
諸葛亮無奈道：「那就恕在下唐突了。將軍明日察明你家主公，派一葉扁舟和一介之使，護送二人去江陵獻給曹操，曹操必定大喜退兵。」
周瑜道：「用哪二人，可退百萬之眾？」
諸葛亮道：「江東少此二人，如大木飄一葉，太倉減一粟耳。」
周瑜道：「請先生明示。」
諸葛亮道：「亮居隆中之時，聽說曹操曾在漳河岸邊修築一台，名叫銅雀台，極為壯麗，又廣選天下美女充物其中。曹操早年和太尉喬玄交好，喬玄有二孫女流落江東，皆有國色，曹操以照顧故舊孫女為借口，曾發誓道：有朝一日蕩平海內，當娶此二女，置之銅雀台上，以娛晚年，雖死無憾。亮也知道，此二女早已分別嫁給了孫討逆將軍和公瑾將軍。但昔年范盆獻所愛西施給吳王夫差，免去吳國大難。將軍忠君體國，豈可不加效仿。」
周瑜的臉上露出怒色，但強自按捺，追問道：「先生不是取笑罷，曹操既然和喬玄交好，則於二喬為大父輩，怎麼好意思又公開宣稱要娶她們？」
諸葛亮笑道：「曹操本好色