待在夏口的劉備除了偶爾在庭院里逗阿斗玩，就是唉聲嘆氣，時時擔心著傳來曹操東下的消息。時間已經進入仲冬，夏口開始寒氣瀰漫，江邊的蘆葦都逐漸枯黃了，樹葉也差不多掉得精光。中午時分，院子里倒是有些暖意，太陽和煦地直射院庭，甘夫人坐在一旁縫補衣服。過了一會兒，劉備心不在焉地問甘夫人：「你說，孔明既然在柴桑和孫權會晤，怎麼還不回來？」
甘夫人道：「妾身一個婦道人家，哪裡知道這些。你該找二叔、三叔、子龍他們商量去。」
劉備煩躁地說：「又能商量出個什麼屁來！」說著抓起阿斗玩的一個木馬，扔到牆上。
阿斗「哇」的一聲大哭起來。
劉備惱怒道：「你再哭，看我不打死你。」說著抬手作勢欲打。甘夫人趕忙扔下縫補物事，跑過去抱起阿斗，哄道：「阿斗乖，阿斗不哭，以後長大了教訓你阿翁。」又回頭對劉備道，「玄德，妾身跟了你，受苦受累倒也罷了，可是你顛沛流離，年近半百，才留下這麼一根獨苗，還這樣不珍惜。可憐我那兩個女兒，一個已死，一個在當陽被曹兵抓去，迄今未聞下落……」說著淚水撲簌而下，想起趙雲把小女兒的首級帶回來給她的場景，當時真是晴天霹靂一般，以後每次想起那個鮮血淋漓的首級，都不由得肝腸寸斷。可憐那麼小的孩子，那麼青蔥的年紀，還沒有婚配，就這樣永遠離開了人世。她這個做母親的情何以堪？
看見老婆哭得傷心，劉備也很難過：「唉，都是我劉備對不起你們。」說著，起身大踏步出去，往渡口方向走去。
張飛正站在渡口眺望，看見劉備來了，道：「大哥，你也來了。」劉備道：「廢話，有什麼新消息嗎？」
張飛抓了一下頭，道：「我們派去的諜報到柴桑打聽，說是孫權已經坐船回了京口，把我們的孔明軍師也帶去了。」
劉備驚訝道：「這是什麼用意？」
張飛道：「小弟認為，孫權帶軍師回京，是想慢慢商議罷。大哥不要擔心，軍師那麼聰明，一定能應付得很好，不會有事的。」
劉備確實應該擔心。在柴桑的孫權接到曹操的書信之後，基本上可以用「魂飛魄散」四個字來形容。他並不是一個庸人，如果他想對諸葛亮不利，根本不會親自跑到柴桑去。江東是他的江東，只要有一絲希望，他也會決心合抵禦曹操的進攻。但是如果實力相差過於懸殊，那抵抗又有什麼意義呢？也許投降還有一線活命的機會。他鬱鬱不樂地將諸葛亮帶回京口，立刻召見群臣，將曹操的書信攤在桌上，道：「孤前幾日去柴桑，想觀望荊州局勢，不意遇見曹操的使者，送來一封親筆書信。」
殿上群臣頓時低聲議論起來。孫權道：「來人，將這封書信告知諸位士大夫。」
一個侍從躬身從孫權案上捧起書信，高聲念道：「十月三日大漢丞相白：頃者奉辭伐罪，族摩南指，劉琮束手。今治水軍八十三萬眾，方與將軍會獵於吳。若將軍有意，便克定時日，交使者回報；若將軍無暇或有貴恙，則孤將親率舟舫，順流東下，與將軍面晤……」
殿上群臣大驚。孫權斜眼看著群臣，知道會有這種反應。當時他剛拿到書信時，何嘗不是如此。
第一個站出來的仍舊是張昭，他好像為了證明當初他的見解是多麼正確似的，慷慨激昂地說：「曹操借天子之名，擁百萬之眾，征討四方，我們如果一意抵拒，從道義上說不過去。而且我們東吳可以借地利抵抗他的只有一個長江，如今曹操已經完全佔領了荊州，長江之險，已經和我們共有，又獲得劉表在江陵的軍實，朦瞳鬥艦不下千艘，加上他自己從北方帶來的精騎，水陸俱下，我們還能怎麼樣呢？以臣的愚見，不如歸順。」
會稽太守顧雍附和道：「聽說主公不肯圍攻劉備，反而想跟他聯合抗曹。須知劉備因為被曹操所敗，不過想借我們東吳兵馬向曹操報仇罷了，主公千萬不要被劉備利用啊。」
在座文臣大多點頭。武將則輕聲議論：「唉，沒想到曹操有這麼多軍隊。」「要是二三十萬，我等也可奮力一搏了。」「看主公的意思罷，如果主公堅決要打，我們做臣子的就算血灑疆場，也無話可說。」
孫權聽在耳里，更是心中憂然。當初武將還大多贊同抵抗，現在連他們也改變了主意，這仗還怎麼打？他看看魯肅，魯肅緘默不言，只是對他使眼色。
孫權會意，道：「孤出去片刻，回來再議。」說著起身走人後院。魯肅趕忙跟了上去。孫權立在一叢桂花樹下，幾個侍從跟著他，他揮手讓侍從們走開。一會兒，魯肅匆匆跑來，道：「主公，千萬不要因為聽了在座諸君的話就氣餒。孔明先生之前已經分析得很清楚了，曹兵遠征疲憊，又都是北方人，不善水戰，新收服的荊州水軍，還未心服口服，軍心不穩，只要將軍肯發數萬精兵，和劉備并力，定可擊破曹軍，成三家鼎足之勢。」
孫權連連嘆氣：「當初孔明說曹兵三十萬，現在他書信上說有八十萬，這怎麼打？剛才堂上的情況，你也看到了，就算孤一人想戰，他們都不願戰，孤又能如何？」
魯肅道：「士窮乃見節義，堂上諸君都不足以共大事。而且，坦率地說，我等皆可以投降曹操，主公卻萬萬不能。」
孫權知道魯肅的意思，但仍舊問道：「為何？」
魯肅道：「肅和堂上諸君一旦投降，都可以封官拜爵，不一定比現在過得更壞。而主公則未免遭受曹操猜忌，就算不遭受猜忌，又能如何？劉琮新近投降，被曹操舉薦為青州牧，繼而為諫議大夫，毫無實權。主公若投降，不過與之等列，豈有像現在裂土一方、南面稱孤的快樂？」
孫權好像被針刺了一下似的，彈了起來，道：「子敬，君之所言，正與孤合，君確實是上天派來輔佐孤的啊。」
魯肅道：「臣知道主公仍擔憂曹兵太多。退一萬步說，就算主公最後兵敗，死也壯烈。當年韓信、彭越心懷猶豫，終於死於小人女子之手，主公難道不該引以為戒嗎？孔明先生上次也說了，劉備寧願戰死，也不投降曹操。主公統領六郡，豈能不如無寸土之資的劉備？」
孫權大為感慨，激動握拳道：「劉備雖然勇悍，孤也未必不如他。君去江口候望，等周瑜一到，立刻叫他來見孤。」