雖然已經有心理準備，但江陵的武庫之高大，糧儲之豐厚，仍讓曹操喜出望外，嘆為觀止。他仰望著高坡上修築的巨大武庫，問荊州牧安置在江陵的武庫令：「此武庫儲藏刀劍弓弩各有幾何？」
「啟察丞相，鐵矛有三十萬支，卜字形鐵戟十五萬支，孽張弓七萬張，強弩四十萬張，連弩車五百乘，武鋼強弩車十乘……」
曹操感嘆道：「劉表治理荊州二十來年，果真有些積蓄，若一意抵抗王師，我等若想佔領荊州，只怕也要多歷年所啊。」心裡對劉表更加鄙視起來，佔有如此富庶的荊州，當中原征戰不休時，百姓生產幾乎從未受到影響，他竟然如此不思進取，今天終於為我所擒。但轉而一想，也許劉表不願窮兵默武，使百姓遭受兵戈之苦也未可知。如果是這樣，自己的這種志向，又有什麼值得稱道呢？曹操發覺自己的思想也是很矛盾的，一方面他不相信仁義道德，他看穿了人的卑劣性；一方面他又希望人能夠拋棄卑劣，走向仁義之途。他不相信天理，又厭惡一味的霸道。他想以三代的明君為楷模，又痛恨仁義的可愛而不可信。因為矛盾，所以痛苦。然而，撇去這些不談，掌握權力終究也是一件很愉快的事罷。就像古代那位魯國國君說的：「我沒有覺得當君王有什麼快樂，唯一的快樂就是當我說出話後，沒有人敢違抗我。」雖然這很虛偽，因為由權力產生的所有其他的快樂，實際上都是從無人敢違抗衍生出來的。
聽到曹操的話，他周圍的群臣紛紛吹捧道：「得人心者得天下，丞相順天應人，以仁義為矛戟，攻無不克。劉表雖有利劍刻矢，又能怎樣，還不是驚懼而亡。」
曹操大笑。又是以仁義為矛戟，這些吹捧確實好笑。
碩大的糧倉修築深挖在江陵城南側的城牆下，地勢高聳，不遠處就是長江渡口，糧倉上方是七個連續排列的倉城，倉城上是重檐的屋頂，倉城正面有兩扇巨大的黑色倉門，門上方兩側牆上各有一個方形格窗，屋檐的每個筒瓦上都迴環鐫刻著「江陵倉當」四個碩大的篆字。
曹操的車隊一到，倉門馬上隆隆打開，幾個守倉吏恭謹地跪在車下，道：「下吏參見丞相。」
曹操點了點頭：「起來罷。」他執綏下車，沿著糧倉的台階一級級走上去，巨大的糧倉和他渺小的身軀相比，十分醒目。走了幾十級，方才站到倉口，他探頭朝里一望，初冬的陽光透過倉頂的氣窗射入倉內，愈發顯出一種深不可測的陰森。他踱進倉里，和武庫不同的是，糧倉地面鋪設的是木板，走上去吱呀有聲。他知道當年洛陽的太倉也是這樣，地板比倉內的夯土地面一般要高出三四尺，以防止地底的濕氣衝上地面，使儲藏的糧食受潮，但不是所有的糧倉如此，只有儲量巨大的糧倉，才需要裝飾得如此講究。他回頭對守倉吏道：「此倉共儲存了多少糧食？」
守倉吏道：「啟察丞相，每個倉都存儲了粟米五十萬石，七個倉總共三百五十萬石。」
曹操自言自語道：「三百五十萬石，足以讓三十萬大軍整整食用一年。」他又環視群臣，慨然道：「若讓劉備佔去，恐怕我等真要頓兵堅城之下，徒勞無功了。」
群臣紛紛贊道：「多虧丞相英明，放棄輜重，自率輕騎追擊劉備，才讓劉備的奸計無法得逞。」
「賴天之力，孤有何功。」曹操笑道，「立即傳令下去，讓原來襄陽的荊州舊部馬上來江陵見孤，共商破吳大計。」
賈詡小心翼翼道：「延相不是說送書信給孫權，要他一起出兵邀擊劉備么？難道真的改變主意，準備進攻孫權？」
曹操指著天道：「孤未料到碩大的荊州，竟然不發一矢就束手投降，更沒料到江陵還有如此巨大的武庫和糧倉，這些皆是上天饋贈給孤的，孤自當好好利用它來掃平江東。古語云：天予不取，反受其禍。孤有深懼焉！」
賈詡道：「那丞相準備何時出兵？」
「等後方大軍全部集結，就可泛舟東下。來人，拿筆墨來。」
身邊的侍從趕忙打開隨身攜帶的漆盒，取出筆墨獻上。曹操揮筆在紙上疾書，然後吩咐：「立刻將此書信送往江東，敦促孫權投降，前此送去的書信作廢。」
隨從捲起書信，放進錦囊，道：「臣遵命。」說罷蜷腰匆匆跑下樓梯。