戰船全部起錨，繼續向下遊行駛。秋天的江上，正是十五、十六的時間，月色瑩澈，照得水上岸邊恍如白晝。露水凝滴，空氣中似乎飽含著水汽。也不知船隻行了多久，右岸上突然朦朧出現了幾輛傳車，沿著江邊大道迎面賓士而來，吱呀吱呀的輪毅聲打破了秋江的澄寂，車上有人對著戰船大叫：「停船！快停船！」站在首船上候望的邏卒從夢中驚醒，趕忙進去報告。
劉備根本也無心睡眠，聽到邏卒報告，趕忙起來，問道：「岸邊有多少人？」
邏卒道：「總共四五輛車。不會超過十人。」
劉備鬆了一口氣：「好，我去看看。」他披上甲胄，來到了甲板上。他命令士卒對那些車喊：「你們是什麼人？」
車上人叫道：「敢問是不是左將軍劉玄德的坐船？」
士卒道：「是又怎樣？」
車上人道：「我是東吳魯肅，特來拜見將軍，請將軍勿疑。」
聽到魯肅這個名字，劉備心中陡然喜悅起來，他剛才正在盤算率領這隻船隊去哪，去劉琦駐紮的江夏？地方太小，而且隨時面臨曹操的進攻。他想起當年有個好友叫吳巨，後來去蒼梧郡當太守去了，或許去投靠他？但也有危險，萬一吳巨懾於曹操的淫威，把他誘斬了獻給曹操怎麼辦？就算自己帶著這麼多士卒，吳巨沒有能力對自己不利，但也會害怕自己是去搶佔他的地盤。尤其是，在蒼梧這樣偏僻的小郡待著有什麼前途呢？放棄劉琦在江夏的地盤，也屬得不償失。他又想到東吳的孫權，如果能聯合孫權抗擊曹兵，那當然最好。不過如果自己主動去投靠孫權，孫權會不會趁機滅了自己，也很難說。現在魯肅卻主動來了，真是太好了，天無絕人之路啊！他又想起了童年時家裡的那株如車蓋般的大桑樹，也許自己真的是有帝王之命的，今天的敗逃只是一時不利。他暗暗想。
「快，停船。」劉備當即下令。
很快小船靠岸，將魯肅接到了大船的船艙，魯肅感嘆道：「肅本欲循陸路去江陵攔截將軍，卻在途中得知消息，說將軍在當陽被曹兵追上，不幸失利。肅想，將軍可能會斜趨漢津，和雲長會合，於是棄了江陵主道，從小路馳奔江岸，希望能遇見將軍船隊，幸好不曾錯過。」說著不停舉袖擦汗。
劉備羞慚道：「誠然，曹兵虎豹騎曉勇異常，雖然我所帶兵力超過曹軍兩倍，仍然落敗，實在無顏見人。」
魯肅搖頭道：「勝敗兵家常事，將軍不必自責。曹軍虎豹騎天下聞名，而將軍所帶皆為步兵，又要照顧數十萬百姓安危，就算落敗，也不丟臉。不知將軍此番要去何處？」
劉備想了想，道：「江陵如今不可再去，只能順江趨往夏口，再沿湘水南下走靈渠，投奔蒼梧太守吳巨，希望他看在故人的面上，肯加收留。」
魯肅又搖了搖頭，瞪大了通紅的眼睛：「肅受孫將軍派遣，星夜兼程，一刻不敢休息來尋將軍，難道就得到將軍這樣一句言不由衷的話嗎？」
劉備有些驚訝：「子敬先生何出此言？」
魯肅道：「恕在下走言辭冒犯，將軍身經百戰，如果策略如此不濟，怎能活到今天？」
劉備尷尬地一笑，沉默少許，道：「不瞞先生說，我們欲順江前往夏口，和劉琦水軍匯合，再觀成敗。」
魯肅道：「到夏口會師，將軍總共能有多少兵馬？」
劉備道：「此處有舟兵一萬，劉琦處也有一萬多，總共兩萬多人。」
魯肅道：「恐怕不足以抵抗曹操。」
「為之奈何？」劉備緊盯著魯肅。
魯肅道：「當然是和我們東吳聯合。我們孫討虜將軍，聰明仁惠，江表豪傑都紛紛投奔，現在據有江東六郡，兵精糧足，將軍如果願意，就派遣心腹使者，隨肅一起前往江東，和孫將軍締結盟約，聯合抗曹，共創大業。」
劉備假裝想了片刻，點頭道：「好，我派孔明先生和你一起去江東，面見孫將軍，共商大計，君看如何？」
魯肅喜道：「當然好，事不宜遲，我們立刻出發，前往夏口。到了夏口，我和孔明先生換船，前往江東。」