劉備猜得沒錯，曹操奔逃了幾百步，很快就起了疑心，命令麾下將領回去打探虛實，當他聽說張飛燒毀了橋樑，立刻意識到自己中計，下令軍隊重搭橋樑。沒耽擱多久時間，他們就向著漢津劉備逃走的方向追去。
對於劉備的猜測，諸葛亮也很贊同，他強作鎮靜道：「曹操就算要追來，也要先搭建橋樑，不會太快。我們可以先沿著河岸繼續尋找渡船。」他話還沒說完，眼睛不由得直了，因為他看見北面漢江上游幾隻漁船正順著粼粼波光飄然而下，不由得喜道：「主公，快看，有船來了。」
劉備看到船隻，也喜出望外，喃喃道：「天不絕我劉備……只是可惜船都太小。」
諸葛亮道：「雖是小船，總勝似沒有，主公可以先上，只要主公還在，我們收拾散兵，還可以捲土重來。」又命令士卒：「趕快前去截下。」
幾十個士卒立刻跑到岸邊，對那幾艘船喊話：「那船夫，借你的船一用，重重有賞。」
那是幾隻普通百姓的漁船，他們深知在陸上終年勞作而食不果腹的痛苦，改在江上打魚為生，但是兵荒馬亂，荊州水兵也常常在江上巡弋，敲詐勒索，讓他們心驚膽戰。他們知道最近襄陽發生巨大變故，正想順漢江東下，去投奔據說局勢還比較安定的東吳，沒想到在這荒郊野外遇見這麼多士卒，看他們狼狽的樣子，顯然是在某場戰事中敗退的，第一艘船上的青年船夫一邊搖槽一邊對著船艙里的中年人驚叫道：「阿兄，岸邊有好些兵士，不知是哪方的，要我們划船過去。」
他兄長回答道：「管他哪方的士卒，都是群狗亂咬。他媽的這世道，好壞都是我們當百姓的遭罪。」
岸邊鼓雜訊越來越大。青年船夫非常驚恐，嘴唇發白：「哥哥，怎麼辦？」
中年船夫跳出船艙，向岸上望去，手上也提著船槳，使勁划了一槳，道：「看來是荊州敗退的士卒，這幫狗東西，平時欺侮我們夠了，也有今天。把船盡量往對岸劃，不要理他們。叫後面的大狗他們，也都不要搭理。」
青年船夫也奮力急急搖動手中的槳，向河對岸劃，同時對後面的船大聲吼道：「大狗兄弟，不要理他們，我們把船劃向對岸，快跑。」
後面的幾隻漁船也爭先恐後往江對岸劃，水聲激蕩，襯托出了他們內心的緊張。岸邊的士卒見船越劃越遠，勃然大怒：「這些該死的鄉巴佬，竟然想跑，給我射箭。」劉備治兵雖然紀律甚嚴，但究竟難以時時關注到底層士卒，這些士卒和天下其他地方的士卒一樣，在普通百姓面前都作威作福慣了，哪裡受得了百姓對他們如此冷漠。命令之下，頓時亂箭穿空，第一艘船上的青年船夫碎不及防，手臂被箭矢射中，疼得慘叫一聲，蜷曲在甲板上。他阿兄放下槳跑上來，扶起他，哭道：「你，你怎麼樣？」青年船夫咬牙拔出箭矢，道：「阿兄，好痛，好在射得不深，可能相距太遠，已經沒勁了。我們躲起來，再劃一點，他們就射不到了。」
後面兩隻船的運氣就沒這麼好了，他們動作慢了些，來不及划到較遠的地方，只聽幾聲慘叫，幾名船夫皆被射中，慘叫數聲，全部倒斃船上。船無人控制，順水向下流漂游。
岸邊的士卒眼看著雖然射殺了船夫，但船隻仍舊越漂越遠，氣得邊怒罵邊跺腳。第一艘船上的船夫兩兄弟滿臉都是淚水，泣道：「這個該死的世道，活著怎麼就這麼難？」也難怪他們傷心，後面幾艘船上的船夫都是他們交好多年的朋友，相互之間情同手足，平時大家在一起多有照應。現在突然遭遇不測之禍，今後形單影隻，更加孤寂，誰不難過？
劉備也失望地看著那些船隻漂流而去，道：「就算無船，也只能沿著江岸而奔，總勝過束手待斃。」於是眾人紛紛上馬。只有徐庶卻伏地嗚咽，不肯起來。張飛道：「先生怎麼不走。」就去拉他。
徐庶被張飛拉起來，對劉備一揖，帶著哭泣之聲，道：「左將軍，就此告別。家母失落於亂軍之中，實在再無心情為將軍劃策，望將軍見諒。」
劉備也沒有辦法：「求忠臣於孝子之門，劉備無能，使先生母親失落亂軍之中，是備對不起先生。」說著伏地而拜。
徐庶趕忙對跪：「將軍言重了。」趙雲也趕忙對徐庶跪下：「都是趙雲沒有盡到職責，請先生恕罪。」
他們還在禮讓之際，聽得馬蹄聲像雷聲一樣漸漸飄近。劉備大驚：「果然來了。我們快走。」一行人跳上馬，鉚頂著漢江下游賓士。諸葛亮趕忙攔住劉備：「主公，下游無船，我們勢必被曹兵追上。主公在襄陽時，命令雲長的率船隊沿漢江而下，此刻他必在江中，還不到漢津。我們溯江而上，也許可以碰見他。」
劉備道：「就依軍師。」他們沿著江岸溯江急馳。曹兵果然很快就到了，發現劉備等人的馬蹄印，在後緊緊追趕，有些先鋒部隊已經和劉備的殿後部隊交戰，由於寡不敵眾，加上虎豹騎騎士曉勇，劉備的數百人部隊像秋天被割的稻子一樣紛紛倒下。
劉備回頭一看，除了諸葛亮、張飛、趙雲等幾個重要親信之外，身邊護衛的士卒幾乎死得差不多了，他邊奔邊絕望道：「看來這回真是活不了了。」曹兵愈發接近了他們，眼看劉備等人要被全數殲滅。這時遠處漢江水平線上突然出現戰船的輪廓，一隻兩隻三隻，很快增加至上百隻，好像從天上銀河降落一般。戰船上旌旗飄揚，從旗幟的顏色和戰船的式樣，劉備依稀認出就是關羽率領的水軍。
「軍師，有船，是不是雲長的船。」劉備嘶啞著嗓子說。
諸葛亮也很興奮：「就是雲長的船。真是天助將軍，此番逃脫大難，必有後福。」
有了希望，劉備和剩下的幾十騎重新抖擻精神，策馬加鞭，眼看離船隊越來越近，劉備扯起嗓子呼喊道：「雲長二弟，快來救我。快來救我。」他的隊伍們也都齊聲呼道：「關將軍快來救我們。」
江上為首的一隻大船拋出鐵錨，穩穩停在江心。船艙大開，船頂層的艙里走出一個長須大漢，右手提著一支長矛，倚船闌而立，長須飄然，臉上毫無表情，正是關羽。
曹操遠遠望見江上的船隻，已經暗暗覺得不妙，現在看見關羽站在船上，有點沮喪，知道劉備這次又逃脫了自己的逐捕。不過他倒沒有太不開心，他已經全殲了劉備的軍隊，剩下關羽這點舟兵，也算不了什麼。讓他們苟延殘喘，大不了到時把他們連東吳一起殲滅罷。他想。
不過曹操沒有召回自己的士卒，他的士卒們仍在追趕，和劉備越來越近。這時江上的戰船有不少已經駛近了岸邊，紛紛伸出木板，幾個水卒跳下水，將木板一頭擱在船板上，一頭架到岸邊，劉備、諸葛亮、張飛、趙雲等殘卒紛紛上船。這時曹操的士卒也差不多趕到了。
關羽立在船頭上，長矛一指，下令道：「放箭。」
立在船舷上的水軍士卒朝著賓士而來的曹軍一陣亂箭齊射，曹操的虎豹騎再勇猛也躲閃不了箭雨，紛紛中箭倒下。騎卒的屍體血流成河，重重疊疊地躺在岸邊，射入他們身體的羽箭像亂風中的蘆葦叢，散布在秋日的江岸邊。
剩下的其他虎豹騎還想上前，這時船上的弓弩手已經退下，一排新的弓弩手上前。曹操看在眼裡，急忙下令鳴金：「給我撤退。」
劉備跪在船艙上，看見曹兵在岸邊無奈地收拾屍體，有的士卒還舉矛指著他們破口嘲罵，他什麼也聽不見，身體一松，跌坐在船板上。
關羽蹲在他身邊，勸慰道：「大哥。」劉備號陶大哭：「可憐我的一萬兵馬，全軍覆沒。」
趙雲也勸諫道：「主公，只要這條命在，一切可以重來。當年高祖劉邦屢敗屢戰，卒成帝業，主公何必看不開？」
劉備仍泣道：「子龍不必安慰我，備是個不祥之人，連累君多矣。如君這般虎將，若遇明主，豈會遭此顛沛之苦。」
趙雲連忙跪地道：「主公，都是趙雲無能。」張飛也面露慚色。只有諸葛亮無動於衷。
關羽斜瞥了諸葛亮一眼，道：「孔明先生不慚愧嗎？」諸葛亮道：「我和雲長將軍一樣慚愧。」