對於舉州投降曹操，劉琮本心是不願意的，畢竟是父親好不容易攢下的基業。父親一死，就要拱手送人，他怎肯甘心？不過他還是個十幾歲的孩子，本身就是岳父蔡瑁扶持為嗣子的，有什麼權力可以違拗岳父？雖然心裡不痛快，也只能忍著。他心裡還存著一個希冀，希望投降曹操後，能夠繼續坐在荊州牧的位子上。蒯越等人都信誓旦旦地向他保證，曹操一定會這麼做。雖然劉琮並不特別相信。
劉琮感到愧疚的第二個原因，就是出賣了劉備。但是不出賣又怎麼辦呢？如果和劉備一起抵禦曹操，贏了，劉備會坐大，荊州恐怕也會落到劉備手裡；輸了，自己會被曹操誅滅。權衡利弊，還是瞞著劉備最好。再說，就算不瞞，又能怎麼辦，自己有什麼權力做決定？
蔡瑁、蒯越等人心中也很焦急，使者去曹營還未回來，不知會不會出現意外。他們還沒有想得十分停當，守衛襄陽北門的軍司馬前來報告：「樊城南門大開，大批士卒湧出，在漢江邊集結，似乎想渡江奔赴我們襄陽。」
蒯越望了一眼蔡瑁，意味深長地說：「肯定是誰走漏了消息，劉備狗急跳牆，決定反叛主公，進攻襄陽。」他又嘆了一口氣，「都說養虎為患，虧了逝去的主公對他那麼好。」
劉琮著急道：「蒯府君，現在說這些也無用，劉備曉勇難當，快快想個對策才是。」
蒯越道：「我早就擔心有這麼一著，已經想好了對策。請主公立即下令，拉起弔橋嚴守。襄陽城中有士卒上萬，劉備雖然曉勇，想要攻破城池，只怕不易。況且曹公駐紮新野，肯定也在時時窺探樊城的動靜，一旦發現劉備棄守樊城，一定會輕騎追擊，到時我們和曹公內外合擊，必將劉備生擒。」
劉琮鬆了一口氣：「那府君就去替我辦罷。」又對蔡瑁道，「岳父大人，你率親兵守衛州牧府。以免意外。」
蔡瑁道：「臣遵命。」
蒯越的猜測很有道理，曹操已經通過探子得知了樊城的動靜，斷定消息已經走漏，劉備欲攻取襄陽，當即親自率領兵馬向樊城追去。騎兵夾道，步兵居中，後面跟著牛車，拖著糧草兵械。曹操自己仍舊坐在軒車上，眯眼望著遠方快要落山的太陽。
劉備的軍隊在襄陽南門停留下來，南門的弔橋也早已高高掛起，蒯越正站在城樓，對劉備大喊道：「左將軍不奉命據守樊城，卻擅自渡江圍逼襄陽，難道果真想造反嗎？」
劉備仰面對著城樓叫道：「蒯異度，備何敢造反，只是聽聞主公已經派遣密使投降曹操。備想來親口問一句主公，此事是真是假。」
蒯越道：「一派胡言，就算想親口詢問主公，當只身前來，又怎會傾巢出動？分明是想造反。還不快快退兵，回歸樊城，可赦你無罪。」劉備見蒯越一副無賴的模樣，心頭有氣，但強自壓制怒火，溫言道：「有信使為證，豈能有假。蒯異度，快快開門，我要親自面見主公，陳述利害。曹操一向背信棄義，主公若投降以求苟安，必定後悔莫及。」
這時劉備軍中隊伍分開，那個送信官吏被推倒前面，仰臉對著城樓戰戰兢兢地大喊：「的確……有……此事，主公……命我持……漢節投降曹操。」
蒯越道：「胡說八道。劉備，你竟然找人來訛詐主公，再不退開，我就命令放箭了。」這時城樓上士卒全部挽滿弓弩，對準城下。
劉備大怒：「蒯越，你這該死的奸賊，竟敢蠱惑主公，賣國求榮。我若進城，定將你碎屍萬段。」
他的話還沒說完，城樓上頓時箭如雨下，那個送信的使者登時身中數箭，死於非命。兩邊盾牌手立刻上前，用盾牌罩住劉備，護送他回到軍中。