這回誰也沒興緻說話，因為一路上劉備一直苦著臉，鬱鬱寡歡的樣子。這樣不知不覺也就到了卧龍崗，那處高坡上的茅屋隱隱在望。
給劉備開門的也不再是小童，而是一個黃髮長身、衣衫素樸的女子，她看見劉備三人，也毫不驚異，淡淡地問：「你們是誰？」
劉備低聲下氣地說：「新野老兵劉備，特來拜見諸葛孔明先生，煩請君代為通報。」
女子笑了笑，道：「可是大漢左將軍宜城亭侯領豫州牧皇叔劉玄德？」
張飛嘿嘿笑道：「她倒記性好。」關羽也不由得捻髯微笑。
劉備道：「正是在下。」
女子上下打量了一下劉備，莞爾笑道：「將軍看上去倒也不算老，何必自稱老兵。真是不巧，外子昨日又出外訪友了，早知道將軍今日來訪，妾身怎麼也得留他在家等候。」
劉備的心中一陣喜歡，又一陣失望，這女子長得毫無姿色，但是說話卻很得體。劉備在新野呆得心煩，常常自覺馬齒見長，而功名未立，算來好歹也有四十多了，算不得年輕，而這個女子卻說他不老，讓他感覺很舒服，眼中竟連她難看的笑容也變得美麗起來。他失望這次又撲了個空，不過轉而一想，也不算太倒霉，畢竟這次見到了諸葛亮的妻子，離這條神秘的卧龍又近了一步。他謙恭地說：「原來是孔明先生的夫人，剛才失敬了。」
關羽在一旁冷笑道：「又說不在家，肯定是腹中無學，而又虛名在外，不得不隱藏躲避，以免被人拆穿之羞。」
女子蹙眉道：「這個長須紅臉大漢是誰，言語如此輕薄，當真好生無禮。」
劉備趕忙道歉：「實在抱歉，他是我的二弟，名叫關羽，雖然脾氣古怪，心地卻是善良，只是有個毛病，喜歡有口無心地亂說，望夫人多加擔待。」又轉而斥責關羽，「二弟不可妄言，快快退下。」
關羽氣鼓鼓地走開了，女子關上柴門，道：「將軍先請回，待外子回來，妾身一定轉告。本欲請將軍進門，奉茶相敬，怎奈妾身一人在家，多有不便。」
劉備連忙拱手道：「無須麻煩夫人。備先告辭了。」
三人只好騎馬回去，關羽還是氣鼓鼓的，抱怨道：「也只有大哥才相信這些儒生，他們若真有才能，一定會出仕尋求富貴。豈肯隱居山中，空負一生所學。」
張飛接聲道：「那也未必。我想，胸中有才的人，總要架子大些。況且也要待價而沽，不肯輕易出山嘛。」
劉備點頭讚許道：「還是三弟所言有理，當年文王求見呂尚，五次拜訪才得相見。我們不過來了兩次，又算得了什麼。」
關羽哼了一聲，不再說話。三人聽著鳥囀風吟，繼續逸通前進，初秋的陽光透過樹葉的縫隙，灑在他們臉上，斑駁陸離。
張飛擦了一把汗，道：「已經到了秋天，中午還是這麼熱。大哥，前面有個涼亭，我們去歇歇怎麼樣。」
劉備反手捶著自己的腰，遙望著遠處，感嘆了一聲，道：「也好。我也覺得乏了。久不打仗，筋骨越來越不管用。」
不一會兒到了涼亭。原來這不知是哪家的墳家網亭，全部用石條砌成，石條上刻著各種神話故事。什麼牛郎織女鵲橋相會啊，什麼董永葬父感動仙女啊，關羽對此很感興趣，弓著腰，循牆繞柱，一塊一塊地仔細觀賞。劉備和張飛則坐在石欄杆上，不住地擦汗。亭旁溪水潺潺，明媚見底，游魚倏忽往來，池旁就有荷花，枝殘葉亂，頗呈衰敗之態。
忽然遠處傳來一陣吟詩聲：「風翱翔於千仞兮，非梧不棲。士伏於一方兮，非主不依。樂躬耕於隴畝兮，吾愛吾廬，聊寄傲於琴書兮，以待天時。」
三人一齊向聲音出望去，只見一個農夫，背著一捆柴火順著山間小道走來，他腰帶上別著一把柴刀，手裡卻捧著一卷書，邊走邊誦。
劉備見這樵夫身材高大槐梧，臉上英氣勃勃，不由得舒喉塔話道：「這位少年，可是想學朱買臣嗎？」
張飛對關羽道：「朱買臣是誰？」
關羽道：「是前漢會稽郡的一個儒生，經常邊砍柴邊讀書，老婆覺得丟臉，拋棄他改嫁而去。但他後來去長安，獻策論得到武皇帝賞識，被拜為會稽太守。」
張飛點了點頭：「哦，那他妻子是瞎眼不識豪傑了。」
關羽道：「所以下人中也隱藏不少豪傑，切莫亂打。」
張飛訕訕笑了笑。那樵夫這時越走越近，見劉備問他，也朗聲笑道：「只恨天下大亂，不能去長安上書。」
劉備更加來了興趣：「少年果然胸有大志，請稍稍歇息一晤。」那樵夫道：「也好。」說著將書往腰間一插，放下背上的柴捆，在劉備面前坐了下來。
劉備拱手道：「請問少年姓名。」
樵夫笑道：「山野村夫，有何姓名。不如暢論見聞，以觀才識。況且這天下有虛名而無其實的人實在太多了，知道姓名又有何益。」
劉備連連點頭：「不錯那，那，君認為天下誰最虛名無實呢？」
樵夫手指南方：「死去化為糞壤的難以枚舉，若論活著的，不遠，那襄陽城中就住著一個。」
劉備知道這樵夫指的是劉表，心裡暗暗詫異，搖頭道：「君說話未免輕巧，如果讓君統領荊州，又當如何？」
樵夫道：「我會即刻出兵，襲奪許昌。」
劉備連連擺手：「許昌兵精糧足，怎能襲奪。君未免過於汗漫大言了。」
關羽和張飛也哈哈大笑了起來：「到底是乳臭未乾的孩童。」
那樵夫臉上殊無半點愧色，道：「不然。若在往日，自然不可襲奪。但最近曹操秘密往宛縣增兵，顯示出這是一個良機。」
張飛更加快樂：「哈哈哈，曹操秘密往宛縣增兵，不打我們就算萬幸，我們反而去襲擊他，豈非送死。這小樵夫實在太好笑了。」
劉備笑容凝住了：「君的意思是，現今河北起了變故，曹操不得不傾巢北伐，為了防止荊州聞信偷襲，故意增兵宛縣以為迷惑？」
樵夫頷首道：「正是。」
劉備對關羽、張飛吩咐道：「最近宛縣果然有曹兵出沒嗎？」
關羽道：「對了，忘記告訴大哥，大哥去襄陽的時候，探馬來報，宛縣有增兵的跡象，但還不能肯定。」
劉備「哦」了一聲，又笑對樵夫道：「君為何如此肯定曹操是迷惑荊州之舉，而不是作南征的準備呢？」
樵夫哈哈笑道：「這個簡單，曹操從未將劉表放在眼裡。只因近日左將軍劉備大敗夏侯惇，所以有些忌憚。若曹操果欲南征荊州，根本無須虛張聲勢。而虛張聲勢，必然北邊有事，其意不在荊州。」
劉備暗暗點頭，幾個人又聊了一會兒，樵夫背上柴火，聲言告辭。劉備覺得就這樣放走他有些可惜，道：「君談吐才學果真不凡，在這山中打柴，豈不可惜？何不出山輔佐明主，成就大業，將來封侯拜相，也算光宗耀祖。」
「話雖這麼說，可是天下茫茫，多是庸主，誰人值得輔佐。」樵夫邊說邊搖頭，挑起擔子就走。
張飛道：「怎麼都是庸主，剛才你說的左將軍劉備，不就是……」
他的話沒說完，劉備趕忙打斷了他，對樵夫的背影叫道：「敢問君的住處，來日有空前去拜訪。」
樵夫回應道：「多謝多謝，不過家母討厭外人來訪，才命我遷居深山，拜訪就免了罷。有緣的話，當可再見。」
劉備悵然望著樵夫離去的小道，竹林翁郁，杳無人蹤。他自言自語道：「這位少年，看來也是一位才士。」他陡然加大了聲音，「快，我們立即趕回新野，打探曹兵的動靜。」
三人執綏上馬，策馬絕塵而去。