雖然打了勝仗，劉備心裡倒沒有太大的快樂。這種小小的勝仗，在他劉備一生中也並不少有，建安元年，他揮兵擊殺楊奉、韓暹；後兩年，又擊殺徐州刺史車胄；建安六年，殺曹操派遣的追將蔡陽。但一碰到勁敵，卻屢戰屢敗，曾經兩次被呂布擒獲妻子，若不是曹操相助，妻子早就死在呂布手中；每次和曹操交戰，也無不敗績。東逃西竄，難以定居。這都是什麼原因呢？其實他早已知道，是因為自己沒有得力的謀臣。他想起先祖劉邦之所以能夠創立漢朝，就是因為內有張良、陳平等一干謀臣為輔佐，外有韓信這樣智勇兼備的名將為干城，還有曹參、周勃這樣的猛將以為爪牙，才能最終成就大業。現在他身邊勇士有關羽、張飛、趙雲，卻沒有張良、陳平。可是，這世上的張良、陳平並不那麼好找，就算有，人家憑什麼投奔他勢窮力弱的劉備，而不直接去輔佐曹操呢？
這時荊州刺史府披紅挂彩，異常熱鬧，府前鼓吹奏樂，迎接劉備的凱旋之師。士卒們抬著這次繳獲的曹軍軍實，陳列在刺史府兩側的廊龐之下。府中的露台上，筵席正在準備，以劉表為首的荊州群臣，準備在此為劉備接風洗塵。
站在樓閣上往下張望的蔡氏，看見了劉備和她丈夫劉表並排緩轡騎入府門，那種英武伉健的姿態，和自己的丈夫截然不同。光年歲就差近二十歲。她想，丈夫是真的老了，自己才三十齣頭，換掉他，對荊州和自己或許都有好處。
蔡瑁望著妹妹發獃的樣子，道：「前兩天議事的時候，蒯越奇怪我為劉備說話。」
蔡氏道：「那又怎樣，哥哥你不是掌握全部水軍嗎，到時將蒯氏家族一併解決，他就不能再怪你了。」
蔡瑁道：「主公雖然糊塗，究竟我輔佐他已經十多年之久，君臣之誼深重，現在還有婚姻之親，實在不忍反目啊。」
「你為主公著想，怎麼就不為你的妹妹著想？」蔡氏道。
蔡瑁道：「難道你和主公夫妻數年，就沒有一點夫妻之情嗎？」
「生逢亂世，宗族性命將且不保，又安能顧什麼夫妻之情。」蔡氏想了想，繼續道，「俗話說以義割恩，況且我和他也沒有一子半女，我可不想這輩子沒有一個自己的孩子。他兩個兒子都和我不親，現在他年過花甲，一旦有不可諱之憂，我又去依託何人？大丈夫當斷不斷，後必有悔，阿兄你怎麼還不如我這個女子。阿兄不忍，我也不是狼心狗肺，事成之後，我們照樣養著他富貴終老，也就是了。」
蔡瑁道：「雖然他是靠我們家族的力量才登上荊州牧的高位，但既然君臣名分已定，又豈能反悔，我們蔡家從來沒幹過這樣不顧節義的事情。」
「再大的羞恥，也比不上滅族破家。」蔡氏怒道，「我不能眼睜睜看著荊州毀在劉表手中。何況現在天子蒙塵，曹操專政，他們世受漢家隆恩，尚且不講君臣名分，何況我們。」
蔡瑁喃喃道：「竊鉤者誅，竊國者為諸侯。他們實力雄厚，可以不講，我們不講則禍在旦夕了。妹妹要慎重考慮。」
蔡氏道：「無需考慮，當今天下洶洶，那個人竟然沉迷自己的《新定喪服禮》，沒時間去打仗。我看他的那個《新定喪服禮》，正是為自己準備的。阿兄即使不支持我，我也不能再忍了。」
蔡瑁點點頭：「那好，為了宗族和荊州的安危，我們就試試罷。他們已經下馬了，我們下去罷。」
兄妹兩人下到露台，劉表、劉備等人已經坐好，群臣也都到齊，準備飲宴。劉表首先舉爵，說：「先以此爵酒敬謝天地，為荊州的永遠安寧！」說著將酒灑在地下。眾臣也都傚法他，將酒爵傾倒，酒水灑了一地。
劉表道：「大家無須講究禮節，今日不醉無歸。」
台上頓時觥籌交錯，歡聲笑語充溢著露台。也不知過了多久，突然一陣喧嘩聲從府邸的院牆外傳了進來，守候府門的衛卒大聲呵斥，闕樓上的發弩士也緊張地轉動安置在欄杆上的強弩。劉表眯著眼睛望著闕樓，吩咐身邊的衛卒，道：「什麼事，去查看一下。」
衛卒答應一聲，匆匆下台而去，一會兒喘著氣跑上來，大聲報告道：「主公，有幾個軍中裨將，說非常敬佩左將軍的用兵與為人，執意要當面給左將軍敬酒，希望今後能在左將軍麾下效命。衛士們礙於律令，不讓他們近前，他們抵死不肯退去，是以喧嘩。」
劉表心裡陡然一沉，不知道是什麼滋味，他順口「哦」了一聲，看了一眼劉備，強笑道：「看來賢弟真是深得人心啊！」
劉備心裡暗暗叫苦，這一定是有人想陷害自己，他投身戎伍十多年，對軍事了如指掌，深知衛卒報告的這種情況在軍中絕不可能出現，這是明目張胆地蔑視主君的行徑，除非那些裨將想找死。他趕忙伏席道：「慚愧，備無德無能，所以輾轉中原十幾年，毫無建樹，多虧明將軍收留，才能苟延殘喘。此次北伐小勝，也全仗明將軍的威名，備何敢居功。」
蒯越在嘴角微微露出奸笑，道：「左將軍何必謙虛，現在荊州士民都如此擁戴將軍，可喜可賀啊。我看，左將軍再不出去，會激起兵變的。」
劉表深深吸了一口氣，語調冷冷地對蒯越道：「放肆，給我退下。」說著他站起身來，「我今天累了，你們繼續陪左將軍痛飲，不醉無歸。」又把目光投向蔡瑁，「你去徵發所有衛卒，將門口為首鬧事的人全部抓起來斬首示眾。」
說著，他瞪瞪瞪走下樓梯。一干群臣望著他的背影，目瞪口呆。蔡瑁在旁，斜眼看了看蒯越，發現他神情陡然有些緊張，恍然感覺明白了什麼。
第二天，正在酒醉苦悶的劉備接到命令，讓他帶兵到新野縣駐紮，警伺曹操的南征。