劉表在江北接到劉備，很親熱地邀請劉備和自己同坐一車，回荊州牧府邸。府邸里已經準備好豐盛的筵席，等著專門為劉備等人接風。
荊州牧府邸門前是高大的三出闕，闕前一隊虎背熊腰的士卒，扛著長戟威嚴屹立。闕上則是手持弓弩的士卒，虎視眺耽地望著樓下。闕樓有十多丈高，極為威嚴。
金根車馳到門前，劉表談笑風生，指著網樓道：「玄德賢弟，我這府邸前的雙闕，比起洛陽銅駝街的雙闕如何？」
劉備笑了笑：「備覺得明將軍府邸前的雙闕，比起銅駝街的，更加高大嵯峨。真是讓人有魏闕之思。」他望見三出闕，心裡有點感慨，劉表雖然這幾年不問北方戰事，但心裡也正做著皇帝的夢啊。像這種三出闕，按照律令，只有皇帝才能享有，而劉表卻明目張胆地拿來豎在自己的府門前，豈不是僭越嗎？他剛才問自己洛陽銅駝街的雙闕，不就是有楚莊王問鼎之意嗎？這個念頭在劉備腦中只是一瞬而過，嘴巴上卻不由自主地恭維起劉表來。
看到劉備這麼識相，劉表喜道：「玄德賢弟，將來有機會，我們兄弟二人率兵北伐，擊滅曹賊，在銅駝街再築兩個更加高大的雙闕，堂堂洛陽帝都，可不能叫人小看。」
「明將軍若真有此意，備願為明將軍負弩前驅。」劉備突然激憤了起來。
劉表看著劉備光溜溜的下巴，微微一笑。
穿過左右內外塾之間的大門，是一面高大的罘罳，上面繪著瑣窗雲紋。真是皇宮的氣派了。劉備心裡暗想，就算讓劉表取了天下，也比落在曹氏手裡好些罷。劉備都不知道自己哪來的這麼多憤激和忠義，他從小就喜好鬥雞走狗，穿漂亮的絲衣，對儒術毫無興趣。那麼現在的想法，也許不是因為教化，而是因為骨子裡真的遺留著漢家皇室的血液。說是中山靖王劉勝的子孫，劉備有時連自己都不相信，但是沒辦法，只能這麼說。一則可以讓自己無端變得自信，二則可以讓別人信任自己。如果人心思漢，自己的霸業就或許會成功。
盛大的宴會持續到了深夜，他們都喝了很多酒，喝得酩配大醉。醒來的時候，劉備發現關羽正在屋子一角把卷讀書，張飛卻在屋裡踱來踱去，東摸摸西看看，嘴裡嘟嚷：「劉荊州還真有錢，客舍里的擺設也這麼華麗。」
似乎因為秋涼，劉備覺得嗓子里堵著什麼，忍不住咳嗽了幾聲。張飛看見劉備醒了，大呼小叫道：「大哥，你睡得可真香啊！從昨天晚上到今天下午，現在都快吃晚飯了。」
關羽道：「好不容易來到一個安全的地方，當然要盡情睡一覺。」
張飛跳了起來：「二哥，我張飛在哪兒，哪兒就是安全的地方。你不是整日嚷嚷那個孔子嗎，我們大哥就像孔子，我就是子路，誰要敢欺負我們大哥，我張飛就一矛戳死他。」
「你保護大哥保護得好啊，保護到襄陽客館裡來了。」關羽微笑道。
張飛滿臉通紅：「那是因為他們人多，子路再強，也寡不敵眾啊！」
關羽哈哈大笑。劉備好像對他們的打鬧置若罔聞，只是皺著眉頭，自言自語：「二弟，你有沒有想過，我們在中原打了十多年仗，依舊一無所有，到底是什麼原因？」
張飛嚷道：「這能有什麼原因，剛才就說了，我們寡不敵眾。」
「可是曹操剛起兵的時候，也不過五千人。」劉備有些煩悶。
關羽扔下書，在屋裡踱起步來，嘴裡念念有詞：「是啊，打來打去，打到了荊州，寄人籬下。沒頭蒼蠅，我們就像一群沒頭蒼蠅啊！」
劉備點點頭，道：「對，我們需要謀士，再這樣糊塗地打下去不行了。匹夫之勇，是沒有用的。」
三個人正說著話，趙雲走進來報告：「主公，劉荊州派人來問候，邀請我們去赴晚宴。」
張飛歡喜道：「又有好酒好肉吃了。」