拉斯維加斯那名門值瞧著梅森塞進他手裡的三張一元鈔票，說：「珍妮佛……沒錯，珍妮佛是這兒的女招待。」
「能不能把她指給我看？」梅森問。
「這邊請。」
男孩領路經過酒吧，進入一間大賭場，輪盤聲和骰子聲是這裡的背景音樂。穿著西裝上衣和緊身褲的妙齡女郎坐在桌後當二十一點的莊家。室內盡頭有一排吃角子老虎，硬幣滾落的單調聲音不時被擴音器打斷。
「二十一號機器中獎了……二十一號機器中獎了……十四號機器中了雙重大獎……」
門值說：「她在那邊。」
「是哪一個？」梅森問。
「很妖艷的那個。」
「我看她們個個都很妖艷。」梅森說。
門值露齒一笑。
「不然花錢請她們來幹嘛？她是最妖的一個，就在右邊。」
「謝了。」梅森說。
梅森穿越摩肩擦踵的觀光客和賭客，走向室內另一邊。
背對他的年輕女子身上穿的深色禮服，像裹著洋蔥的洋蔥皮。梅森走近時，她轉過身，用大而黑的眼眸放肆地打量他。
禮服的V形領口自她豐滿的酥胸前幾乎延伸到腰際。
「嗨！」梅森說。
「嗨！」她說。
「我要找珍妮佛。」
「你已經找到了。」
「我是梅森。」
「可別告訴我你的名字叫佩利。」
「正是佩利。」
「我正在想，不知在哪裡看過你的照片呢。是什麼風把你吹到拉斯維加斯來的？」
「我來找樂子。」
「你正站在世界首屈一指的娛樂中心，但請別看錯了我，我只是引人上鉤的餌，不賣的。」
「出租也可以。」梅森隨口說。
她笑了。
「長期租約可以考慮。」她說，大而黑的眼眸仰視著梅森粗獷的五官，毫不掩飾地表現出興趣。
梅森說：「我想跟你談談，你在上班時間內可以談話嗎？」
「我可以帶你到賭桌上去，然後……」
「然後我就會分心，」梅森說。
「能不能請你喝一杯？」
「我們不鼓勵，除非是上桌前的小酌，但在目前的情況下，我想應該無妨。」
「坐在隔間里呢？」梅森問。
「可以，」她說。
「但請記住，現在是上班時間，我不能久留。我的職責是帶客人上桌，確保大家都玩得開心，偶爾拿些籌碼下注，讓賭客看看贏錢有多容易。」
「容易嗎？」梅森問。
「只要你懂得訣竅。」她說。
「要怎樣才能學到竅門？」
「來，我教你。」
她挽著梅森，帶他到輪盤桌。
「拿二十塊向那個男人買籌碼。」
梅森遞出二十塊，得到一疊籌碼。
「現在我拿你的錢下注，」她說。
「贏了算你的。」
她端詳轉輪，然後把籌碼押在七號上。
球停在九號。
「就這麼簡單？」梅森問。
「噓，這只是熱身。在二十七號押幾個籌碼，紅色押五個，第三個十二號也押三個。」
「這樣下去，二十塊一下就玩完了。」
「到時候，」她半是耳語地說。
「我就可以陪你到隔間去了，他們會知道我是在開發客戶。」
球停了下來。
「你看。」她說。
梅森看著莊家把籌碼推過來。
「現在你得到的，遠超過本錢了。」她說。
梅森鄭重地把贏來的籌碼分了一半給她。
「我能不能給你吃紅？」他問。
她只收了幾個籌碼，很快地拿來下注，她緊挨著梅森，傾身往桌子另一頭下注，梅森感覺到她的胸脯壓在他左臂上。
她將嘴唇湊近他耳邊。
「我不能拿籌碼去兌錢，但可以在你兌現之後收現金。」
梅森說：「我對這種事沒什麼經驗，珍妮佛。」
「贏的時候要乘勝追擊，」她說。
「手風不順就收手。」
「這就是贏錢之道？」
「就是這樣，沒別的了，問題是賭客做不到。輸了不死心，想轉手氣，贏了卻不敢放手下注。你現在手氣正順，儘管下吧。」
梅森看著她在桌上四處押注。
她大贏了兩次。
梅森也有樣學樣，在不同的地方下注，不時有更多的籌碼被推到他面前。他倆的手氣引來不少閑雜人等駐足觀看。有一陣子，梅森幾乎每三把就贏一次，但後來他一連五把毫無斬獲。
律師突然把剩下的籌碼盡數掃進口袋。
「來，」他對珍妮佛說。
「我想休息一下，喝點東西，我好渴。」
「你可以叫人送飲料來啊。」她故意大聲說，好讓莊家聽見。
「我想坐下來輕鬆地喝一杯，我可不可以拿這些籌碼付款？」
「噢，當然可以，」她說。
「不然你可以先拿到出納去兌現，等會再回來買籌碼。」
梅森跟著她走到出納窗口，交出籌碼，經過仔細點算梅森得到五百八十元現金。律師挽住珍妮佛，偷偷在她掌心裡塞了張百元大鈔。
「你可以接受嗎？」
「當然可以。」她沒看鈔票的面額便說。
她領他穿越酒吧，走到一排隔間，就座之後，她綻開豐潤的紅唇向律師微笑，露出貝齒。
「你是個賭徒。」她說。
「現在是了，」梅森告訴她。
「我經過高人指點開竅了。賭博真的這麼容易嗎？」
「手氣好的時候是很容易。」
「手氣背的時候呢？」
「手氣背的時候，你會發瘋。你會越賭越大，覺得賭場欠你錢，然後你會紅著眼睛看我，覺得可能是我帶給你楣運。那時我就會偷偷對別的女孩使眼色，她會過來做出興緻勃勃的樣子，然後靠在你身上下注，笑一笑，跟你說對不起。等你跟她搭上話，我就退後溶入人群，如果你不再找我，我就走開，把你留給新的女招待。」
「她會拿小費嗎？」
「別傻了，」她說。
「哪有輸錢的人還給小費的？不過，贏錢的人出手都很大方。」
一名侍者停在桌旁。
梅森詢問地抬起眉毛，珍妮佛說：「麻煩你，蘇格蘭威士忌加蘇打。」
梅森說：「雙份琴東尼。」
珍妮佛低頭整裝，猛地又抬頭，一臉驚訝。
「你給我的是一百塊。」她說。
「是啊。」
「嗯……祝福你，還有，謝謝。」
「我最好先告訴你，這錢不是白給的。」梅森說。
「沒有人會白白給錢的，」她微笑道。
「希望你想得到的，是我能給你而且不太費事的東西。」
她誘惑似地靠向他，笑著說：「噢，還是算了吧，說真的，你想要什麼？佩利·梅森。」
他說：「我想知道你認不認識娜汀·包爾。」
「包爾……包爾……娜汀·包爾。」她沉思地眯著眼睛，微微皺眉，努力回想。
她緩緩搖頭。
「這名字對我來說毫無意義，不過我見到她或許認得，我認得很多人的臉，但不記得名字。她是本地人嗎？」
「她住在洛杉磯。」
珍妮佛再次搖頭。
「你是否認識洛林·卡生？」梅森問。
她驀地抬眸端詳他，貝齒消失在紅唇後。
「我認識洛林·卡生。」她說。
「最近有沒有見過他？」
她皺眉。
「那要看你說的最近是指何時，我想想看，他上星期來過……我想有一星期沒見到他了。」
「他死了。」梅森說。
「他……他怎麼了？」
「他死了，」梅森說。
「他今天被人殺死了。」
「洛林·卡生死了？是誰殺了他？」
「我不知道。」
她垂下眼睛，有十秒鐘，她臉上毫無表情，最後她嘆了一口氣，抬眼直視梅森。
「他死了，就這樣去了。」
「你和他是朋友嗎？」梅森問。
「這樣說好了，他……他跟我很熟。」
「你知道他跟老婆之間有問題嗎？」
「所有的男人遲早都會跟老婆有問題，我遇見過的男人都是。」
「他是不是很好賭？」梅森問。
「我們不公開談論客人，不過他確實愛賭。」
「他贏錢嗎？」
「他是賭場高手。」
「怎麼說？」