哈萊姆區的人有著哈萊姆人特有的瘋狂。紐約市政府已經下令：毀掉位於列諾克斯大道和第七大道之間的，第一百二十五街北段上，那些被世人詛咒的貧民窟，但這裡的居民卻無處可去。
哈萊姆其他地區的居民憤怒了，因為這些無處安放的人們，將被積聚到他們那裡，這樣一來，他們的鄰居就是難民了。
這裡也是一個商業區，在這些被詛咒的建築一樓，經營小生意的店主們，也都憤怒了，因為他們被禁止租用新建築。
憤怒也同樣發生在居民的身上，但是，他們大部分人目前，還沒有想到這一層。因為這個緊急狀況，現在他們都在集中精力，找尋馬上可以入住的新地方。他們十分痛恨，這個把他們趕出家園的行為。
他們中的有些人，就是在這裡出生的，他們的孩子也出生在這裡，有些人在這裡結了婚，他們的朋友和親戚，都在這裡死去，不管怎樣，他們的家就在貧民窟的平房裡，儘管這裡被人譴責，被認為是不適合人類居住的地方，但是，他們被迫住在這裡，忍受所有的污穢和侮辱，直到他們的本質被扭曲，開始適應這裡的生活；而現在，他們又要被拋棄了。這有足夠的理由，讓他們製造一場暴動。
一個氣憤的黑人婦女，站在對面的人行道上，看著這些情況，大聲地斷言道：「他們把這個叫做『城市改造』，我看它應該叫做『窮人遷移』。」
「她為什麼不把嘴巴閉上呢，她能幹得了什麼？」一個年輕的黑人爵士樂手，嘲諷地說道。
他的同伴，另一個黑人爵士樂手，咯咯咯地笑了起來。
「她就像一個捲起來的床墊。」
「閉嘴吧，等你到了她這個年紀，你也會變成那樣的。」
這兩個年輕人，剛從基督教青年會體育館趕到這裡，來看全國非洲紀念書店的櫥窗書籍展覽，這家書店在街角，一家珠寶典當行的旁邊。
「他們還要把這家黑人書店推倒，」其中一個說道，「他們想讓我們一無所有嗎？」
「我幹嗎關心這些？」另一個人回答道，「我連報紙都不看。」
他的朋友震驚地看著他，一副不可置信的表情。
「夥計，這個我絕對不能接受，我們應該學會讀報紙。」
「你不了解我，夥計。我不是說我不會看，我是說我不看。我他媽的，幹嗎要去看那些，寫給白人看的東西？」
「唉！……」他的朋友退讓了，繼續走路。
儘管如此，大多數站在四周的黑人們，都冷淡地看著大鐵球，在破舊崩塌的牆之間來回擺動。這天天氣很熱，他們呼吸著充滿了汽油和石灰，混合物的有毒空氣，身上流了很多汗。
在往東去的更遠的地方，就是這個被譴責的街區的另一端，是列諾克斯大道和第一百二十五街的交叉口，「掘墓者」約恩斯和「棺材桶子」埃德站在街上，他們正在用他們的長管鍍鎳手槍，射擊那些從房子裡面，匆匆跑出來的灰色大老鼠。每次只要那個毀壞鐵球，撞到一面破敗的牆上，就會有一隻或更多老鼠，憤怒地跑到街上來，它們看起來，比那些被驅逐的人更加憤恨。
不僅有老鼠，還有成群的臭蟲，驚惶失措的從廢墟里跑出來，和從高高的窗戶上面，跳下來自殺的、又肥又黑的大蟑螂。
有一個外表兇殘的傢伙，在街角的酒吧里看著他們，這個人一聽到大手槍開槍的聲音，就會感到很高興。
一個滿臉皺紋的好心人，開玩笑地提醒他們：「不要錯殺了貓。」
「貓太小了，」「棺材桶」子埃德回答道，「這些老鼠更像狼。」
「我指的是兩隻腿的貓。」
就在這時，一隻大老鼠從一面正要倒下的牆底下，突然爬了出來，鼻子里哼哼唧唧的，用爪子在人行道上抓來抓去。
「老鼠！……」「棺材桶子」埃德像一個西班牙鬥牛士，企圖引起公牛的注意力一樣喊道。
這隻老鼠那雙險惡的紅眼睛，朝上看了看，「棺材桶子」埃德一槍打在它的前額中間。那顆黃銅外殼、點三八口徑的子彈，把這隻老鼠的身體和皮毛都打開了。
「好啊！……」黑人兄弟大叫起來。
在另外一個街角，四個穿著制服的白人警察，朝東面走了過來，他們停下來說著話，焦急地朝四周看著。他們的警車分別停在第一百二十五街的兩旁，不在拆毀的範圍內，他們似乎是來阻止，這些無依無靠的人跨過崔巴拉大橋，進入長島附近的限制區域的。
「他剛剛又打死了一隻老鼠。」一個聲音說道。
「真可惜，不是黑鬼老鼠。」第二個警察說道。
「我們把它留給你。」第一個警察的聲音冷笑著說。
「太對了，」第二個警察宣稱道，「我不怕。」
「那些老鼠這麼大，黑鬼可以把它們煮了吃掉。」第三個警察冷笑著議論道。
「那就解脫了。」第二個警察插了進來。三個人大笑起來。
「也許就是因為把那些老鼠煮著吃，那些黑鬼才長得這麼高大。」第三個警察繼續說道。
「你們這些人真無聊。」第四個警察抗議道。
「那麼，你剛才為什麼偷偷地笑？」第二個警察問道。
「我只是覺得噁心。」
「這就是你們，這些偽君子的行為——感到噁心。」第二個警察走回來說道。
第三個警察用眼角的餘光，覺察到了一個動靜，他的頭猛地朝那個方向轉了過去。他看見一個胖胖的黑人男子，突然從地鐵站里出來，進入到了他的視野里，他全身淌著血，滿臉的汗水和淚水，跟在他後面的，是一場喧鬧的混亂。更多的人帶著一臉的驚恐，瘋狂地跟在他的身後，一起擁了出來，他們身上也流著血的，看上去似乎是要逃脫一個壞人的手掌。
一看到這個全身流血、奔跑著的黑人男子，這幾個白人警察就像觸了電一樣，開始行動起來了。一個流著血奔跑的黑人男子，就像大麻煩，他們必須去保護整個白人民族。於是，他們手裡拿著左輪手槍，眼睛盯著人群，朝四個不同的方向跑走了。
「掘墓者」約恩斯和「棺材桶子」埃德震驚地看著他們。
「發生什麼事了？」「棺材桶子」埃德問道。
「那個黑胖子說，發生了一場重大的流血事件。」「掘墓者」約恩斯隨口說。
「該死！……如果真有那麼嚴重的話，他就不可能跑得這麼遠。」「棺材桶子」埃德否認了這種說法。
「你還沒有弄明白，埃德。」「掘墓者」約恩斯解釋道，「那些白人警官，已經去保護白人婦女們了。」
一個穿著制服的白人警察，開的車停了一下之後，就又掉頭開走了，那個黑人胖子轉移對象，向黑人警察求助。他不認識他們，但他們有槍，這就足夠了。
「他走開了！……」第一個警察在後面喊道。
「我去讓這個黑鬼冷靜一下！……」最前面的警察說道。
他是第三個警察，那個認為黑鬼吃老鼠的人。
就在這個時候，那個觸發整場混亂的大個子白人男子，終於從樓梯上出現了，他舉著雙手，氣喘吁吁，好像這一切都是他乾的一樣。
「不是那個黑鬼！……」他大叫道。
第三個警察的動作僵住了，突然一臉茫然。然後瞎子搖搖晃晃地爬上了樓梯，他的槍在欄杆上，輕輕地叩擊著。一種無名的恐懼，讓大個子白人男子跳到了一邊。
「是這個拿著槍的黑鬼。」他尖叫起來，手指著正從地鐵樓梯上，慢騰騰地走上來的瞎子，那副表情好像是，看到了從東河裡冒出來的「鬼影」一般。
聽到他的聲音，瞎子一下不動了。
「你還活著，見鬼！……」他的聲音聽上去很震驚。
「快開槍打他！……」大個子白人男子提醒，那些警惕的白人警察。好像是在提醒他一樣，瞎子朝上面舉起了手槍，第二次朝大個子白人男子開了槍。這個大個子白人男子，筆直地向上跳了起來，就像是有鞭炮，在他的屁眼裡爆炸了一樣。
子彈打中了一個白人警察，打在他的前額中間，當時他正在瞄準，然後就倒了下去死了。
一直看著這些白人警察滑稽表演的黑人兄弟們，頓時被嚇呆了，紛紛拔腿朝四面八方逃去。
當其他三個穿著制服的白人警察，一起瞄準瞎子的時候，他還在扣他那支，已經空了的雙動模式手槍的扳機，很快，警察們就把他撂倒了。已經跑到遠處角落裡的黑人兄弟們，這時候也紛紛停下，等著看結局。
「偉大的上帝啊！……」他們中有人大聲叫了起來，「白人警察他媽的，開槍殺了那個無辜的黑人兄弟！……」
他的聲音很大，且中氣十足，黑人兄弟一般都有一副這樣的嗓子，很多沒有親眼目睹，所發生情況的黑人們，都聽到了他的喊聲，並且相信他說的就是實情。
這個謠言就像野火一樣，迅速蔓延了