演講者站在第一百三十五街和第七大道交口處，一個倒扣過來的木桶上，單調地喊叫著：「黑人力量！黑人力量！……你們到底要不要，要不要，要還是不要？我們今晚要遊行！遊行！遊行！遊行！……哦，當聖徒嗎？……夥計們！我們今天晚上，一定要去遊行！……遊行！遊行！遊行！……」
吶喊的傢伙是個大個子，但是，全身的肌肉都已經鬆弛，面頰上的肥肉，因為他聲嘶力竭的吼叫，而上下跳動著，口水沿著耷拉的嘴角滴了下來，棕色且沾滿油污的粗糙皮膚上，滿是汗水，眼睛獃滯而布滿血絲，使他看起來像虛脫一般。
「從創世紀那一天開始，密斯塔·查利就被黑人力量嚇壞了，這也是為什麼，諾亞要把我們推到非洲的原因。因為我們一直用大笑面對暴力。」
他用一塊紅色的大手帕，擦了一把滿是汗水的臉，深呼吸了一下。他的眼神看起來十分空洞，語調生硬呆板。
「不能再這樣繼續下去了！……」他喘息著說道，但是，沒有人聽到他在說什麼，沒有人注意到他的行為，沒有人關心這些。
他咽了口唾沫，沖著人群大聲喊道：「就是今天晚上。我們要展示我們的力量！……我們要遊行！遊行！遊行！……今天晚上，一定要去遊行！……遊行！遊行！遊行！……這個夜晚是屬於我們的！……你們明白嗎，夥計們？……我們要遊行！遊行！遊行！……」
雖然已經是夜晚了，但是這裡的氣氛，卻和白天一樣熱烈。他的白色襯衫，已經完全被汗水浸濕了，黑色的褲子也像洗過一樣，凸出來的腹部滿是汗水，就像一塊正在融化的冰。
「你們想要好房子嗎？你們想要好車嗎？你們想要好工作嗎？……」他鼓動性地吶喊著，「如果想，就都給我起來反抗吧！……你們明白我的意思嗎？」
汗水不斷地順著他的頭髮上滴下來。作為這樣一個臃腫的中年男子，他更應該待在家裡，干一些敲敲打打的活兒。但是，他現在卻興奮得像個瘋子，雙臂像暴風中的風車一樣揮舞著，兩隻腳交錯著踮著地面，如同候戰的拳擊手一樣，慢慢吞吞地走來走去。他舉著緊握的拳頭，飛沫四濺地大喊道：「反抗！反抗！……反抗白人社會！我們擁有力量！……我們是黑人！我們才是聖潔的！……我們要遊行！遊行！遊行！……」
一群身著節日盛裝的哈萊姆市民，聚在一起聽他的演說，他們身上五顏六色的衣服，交錯在了一起，使整條街看起來就像，生長著各式鮮花的南美洲熱帶雨林，色彩繽紛五彩斑斕。當然，不包括他們發出的各種聲音。圍觀的人群慢慢地擁過人行道，來到街上，交通已經完全癱瘓了。
「他在說什麼呢？」一個膚色亮黃、頭髮鮮紅、穿一條勉強能夠遮住屁股的鮮綠色裙子的黑屁股小妞，沖站在她旁邊的黑人男子問道。那名男子的五官和頭髮，都如同雕塑一般精緻，身材髙挑、細長。
「閉嘴，聽著就行了。」黑人男子不耐煩地回答道，並用他那雙渾濁的杏眼，憤怒地瞟了她一眼，「他在告訴我們，什麼是黑人的力量！……」他又補充了一句。
黑屁股小妞的綠色的大眼睛眨了眨，驚異地看著身邊的黑人男子。
「黑人的力量？這對我來說什麼都不是，反正我不是黑人。」
「那又是誰的錯呢？」他那線條生硬的嘴唇，嘲笑般地撅了起來，透露出一絲不屑。
「黑人的力量是無法比擬的！……我們就是為了戰爭而生的！……」
天堂旅館前面，一個渾身透著健康光澤、長相清秀的年輕姑娘，向圍觀者中那些身份迥異的人，伸出了捐款箱，用一種溫柔的，聽上去令人十分愉快聲音，不斷重複著：「先生們，為鬥爭作點貢獻好嗎？」
一個留著長捲髮，穿著紅色長袖絲綢襯衫的傢伙，沖這個姑娘不屑地說道：「什麼他媽的鬥爭？如果黑人的力量，真有那麼強大，還需要去鬥爭嗎？……不如把你募得的錢都給我。」
「滾回你的白人隊伍中去吧，我們黑人婦女要去鬥爭。」姑娘從頭到腳，打量著這個男人，泰然自若地說道。
「好啊，去吧，去打敗他們吧。」男人說著走開了，「你們這些黑人婦女的毛病，就在於你們鬥爭得太多了。」
其他黑屁股的年輕姑娘，似乎要比她順利一些。
遊行隊伍中有很多明白事理的人，他們清楚地認識到，這一場即將到來的鬥爭，需要一大筆資金。他們相信黑人力量，無論如何，他們都要進行這場鬥爭，試驗一下——事實上他們已經在做了——因為其他所有的嘗試都失敗了。
那些扭著屁股的姑娘們的捐款箱里，裝滿了硬幣和鈔票，無論如何，第一步已經成功了。租金、宗教、食物和威士忌，都能夠成為黑人力量。他們還剩什麼能失去呢？之後他們也許能夠獲得勝利，但是，又有誰知道呢？鯨吞掉了約拿 ，摩西 劈開了紅海，救世主 從死亡中重生，林肯解放了奴隸，希特勒殺掉了六百萬猶太人，美國人和俄國人都登上了月球，某個傢伙製造了一顆塑料心臟，來代替壞掉的那顆。而非洲人已經贏得了統治權——儘管只是非洲的一部分地區，但是，現在任何事情都有可能發生。
年輕姑娘們把裝在募捐箱里的錢，倒進演講者腳下的一個鍍金小桶里，然後又回到人群中，設法把它們裝滿。那個小桶上寫著「黑人力量」字樣的標語，一個滿頭銀髮、體態豐滿、但表情僵硬的年長婦女，負責看管著金色的桶，她穿了一件釘有一排閃閃發光的，鍍金紐扣的黑色制服上衣，在如此炎熱的天氣里，看起來就像一座即將開始燃燒的雕像。
「黑人力量！……它像黑暗一樣危險！像夜晚一樣神秘！……為我們的繼承權！為我們的生存權！……將我們從畜欄中解放出來！……」演講者繼續向人群咆哮著。
「這傢伙簡直就是在放屁。」街邊一個人對另一個人耳語道。
這時，有幾個白人開著汽車，穿過人群，沿著第七大道，向北方的西切斯特郡方向行駛。他們好奇地盯著這些人，搖下窗戶，想知道發生了什麼，當聽到「黑人力量」這幾個詞時，他們立即縮回頭去，猛踩油門揚長而去。
圍觀人群還算秩序井然，警車在街道兩旁，整齊地排列著，警察們除了制止一些衝突之外，什麼都沒得做。這些警察大部分都是白人，他們全都臉色微紅地，聽著那個演講者，歇斯底里的激昂演說，以及他不斷重複的「黑人力量」。
這時，一輛閃閃發光的凱迪拉克豪華轎車，呼嘯著駛了過來，停在巴士站旁禁止停車的區域，和演講者所站立的木桶近在咫尺。兩名戴著軍官帽、穿著黑色皮外套的黑人男子，穩如泰山地坐在前排，雙眼直直地看著前方，布滿疤痕的臉上，看不出任何錶情。后座上，兩個身材纖弱、神情安詳、輪廓鮮明的棕色皮膚男子穿著長袍，分別坐在兩邊；中間是一位身材健壯、頭髮灰白的黑人男子。
那名黑人男子穿著一件深灰色的精紡毛紗夏裝，黑色鞋子，深色領帶，白色襯衫，沒有佩戴任何珠寶飾品，連一隻手錶都沒有；他的皮膚黝黑鋥亮、光滑如絲、柔軟得就像天鵝絨一樣，看上去好像剛剛做過按摩；他捲曲的灰色頭髮，剪成了短短的平頭，氣定神閑，卻威嚴十足；他油黑粗密的睫毛下面，淡棕色的眼睛出乎意料地清澈，閃耀著理性的光芒，並且充滿活力；眼瞼上長長的黑睫毛，讓他看起來很性感。但令人奇怪的是，他的臉色暗淡，整個人一絲生氣都沒有，並且一直都很安靜，幾乎沒有什麼動作。
坐在司機旁邊、穿著皮外套的僕人跳到路邊，打開了後車門。坐在車裡的牧師走到了人行道上，灰色頭髮的男人也跟著他下了車。
看到這個情景，那個演講者正在咆哮的大嘴，像溺水一般突然停住，整個人從木桶上挪下來，戰戰兢兢地走向灰頭髮的男人，一副與在宣揚「黑人力量」時的專橫，完全不同的擔心模樣。他沒有試著去握手，半死不活地小聲說道：「摩爾醫生，我要求換班，我不行了。」
「堅持一下，你可以的，J！」摩爾醫生命令道，「我馬上就會派L來接你的班。」他刻意換了一種音調，聽起來令人愉快，但卻有一種不容反對的威嚴。
「我真的很累了。」J抱怨道。
摩爾醫生狠狠地看了他一眼，然後又放鬆地，輕輕拍了拍他的肩膀。
「我們所有人都很累，孩子，只要再堅持一會兒，你就可以休息了。」他伸出手指以強調他的意思，「只要能讓多一個人，感受到我們的旨意，我們的付出就值得了。」
「好的，先生。」J無奈順從地回答道，然後，他拖著疲憊的身軀，挺著被汗水浸透的便便大腹，再次站回到了木桶上。
「好了，Z修女，對這件事你有什麼看法呢？」摩爾醫生向那位看管「黑人力量」鍍金小桶的、體態豐滿、穿著黑色護士長制服的修女問道。
Z修女露出了一個燦爛的笑容，就像張口大笑的蒙娜麗莎一般。
「這