卡特琳娜打開辦公室門，注意到橡木地板上有一個白色物件。親手送來的信通常都不是什麼好事。可能外出吃午餐是個壞主意。不，她要吃飯，而且她一上午都在翻克拉拉家的垃圾，她得犒勞自己一下。於是她去了街上新開的雅典娜希臘餐廳。不管信封里裝的是什麼，她今天至少過了一個小時好日子。
卡特琳娜彎下腰，從地板上撿起來那封信。地址是機打的，註明卡特合夥事務所收，但沒有寫回信地址。她用拇指捻了捻那個信封，判斷裡面裝的到底是什麼，但是紙太厚了。她拆信時間拖延得越久，就能越晚為最近的未付款項、到期賬單以及其他財務危機焦頭爛額。不過這封信令人好奇，她遲早要打開的。
她深吸了一口氣，撕開了那個信封。結果比她想像的還要糟：卡特合夥事務所因她至今未付上期房租被正式驅逐。
卡特琳娜沮喪地沉下肩膀，拖著腳步到沙發上癱坐下來。她是怎麼在不到一年之間從六位數的薪水和豐厚獎金，淪落到現在身負六位數債務的？被人裁掉沒活干是一回事，可她現在是自立門戶啊！哪怕降低收入，屈尊在一個低端事務所就職，至少也能把欠款降到最低。在她做的所有蠢事里，自己開一個法務會計事務所，可能是最蠢的。
被自由礦業解僱，意味著想找到新客戶就更難了。現在沒了辦公室，更是讓她像個業餘人員。她願意不惜一切代價把這一年從她人生軌跡中抹去，然後回到原來的工作中去。即便那份工作很無聊，這樣她至少收支平衡，而且有未來可以展望。關於她，尼克說對了——她真的不善經營。現在被人驅逐，最終讓她接受這個事實。
聽到電話聲響，卡特琳娜跳了起來。她好久沒有聽到電話聲了。是辛迪打來的。
「卡特琳娜，我拿到了那些鑽石的檢測結果。你猜怎麼著？」
「我不想猜，直接告訴我吧。」
「好吧，你真沒勁。結果證明這些鑽石不是來於神秘湖。」
卡特琳娜向前靠在沙發上。這個消息現在也幫不了她什麼，不過至少證明了她是對的。
「我就知道！你一開始不就該相信我嗎？」
「好啦，卡特琳娜。我承認，你是對的。但是有件事你沒猜到：這三顆鑽石實際上來自三個不同的礦區。兩顆來自於剛果民主共和國，另一顆來自於象牙海岸，這兩個國家可都是衝突鑽石的熱門地區。」
「這些鑽石來自於不同礦區，更能證明我的推斷。在這背後搞鬼的人一定是大手筆，能輕易就搞到許多礦區的鑽石。」
「你知道可能是誰嗎？」辛迪問道，「沒幾個人能有這個能力，他們要跟黑市關係密切才行。」
「我有幾條線索，但是還不確定。」卡特琳娜還不能說出她發現克拉拉是黑幫大佬的千金這回事，那樣辛迪會認為她跟團伙犯罪扯上了關係，會因為太危險而堅持不肯讓她查下去。有一件事辛迪倒是能幫得上忙。卡特琳娜要趕在辛迪知道答案、發現克拉拉的身份之前，先搞定已知線索間的關聯。
「有件事你可以幫我——幫我查一下這些礦區鑽石出售的去向。既然我們在自由礦業找到了這些鑽石，我估計它們都通過非法途徑出售了。」
「這個我能幫得上忙，我可以打幾個電話問問。最晚什麼時候要？」
「昨天——或者儘快吧。」辛迪還不知道卡特琳娜被自由礦業解僱了。現在還不是時候，但是卡特琳娜最終會告訴她的。
「那這期限很緊了，有很多線索要追查。很多非洲產鑽石都是小礦場或者個人開採的，他們靠著把鑽石賤賣給中間商勉強度日，那些中間商給的價格都極低。這還不算白天的開採量。」
「你是說賣鑽石的不只是礦場，還有個人？」
「沒錯。有些淘金者付錢給礦區，獲得夜間開採權。有些人就直接闖進去，而且中間商可以從任何人手裡買到鑽石。」
又是一個攔路虎。為什麼所有關於自由礦業的事都這麼曲折呢？
「重要的是中間商賣給了誰，這才是我們想查的。」卡特琳娜說。
「我知道。但是為了找到這個人，我們必須從來源開始調查，然後順藤摸瓜找到買者，通常是毒販、黑社會或者其他需要洗錢的人。」
「警方手裡沒有這些人的名單嗎？」
「沒那麼容易，卡特琳娜。如果他們從未被抓住過，我們就對他們一無所知，而且罪犯們喜歡變換犯罪方式。有利的一面是，這麼一大筆錢，需要好好統籌安排才行。如果已經開始運作了，不太可能那麼快就捨棄掉。」
「我在想，查得這麼嚴，那些鑽石應該不會是按照金伯利體系來認證的。那他們怎麼能賣出去呢？」沒有合法手續，鑽石根本不能轉手。這個做法是為了防止叛軍用鑽石收入來推翻當局統治，至少這是立法意圖。
「在有些地方是可以操作的。比如說，你要是在迪拜認識靠譜的人，給個不錯的折扣，不管有沒有金伯利認證都會有人買。一個毒品大佬想要洗掉幾十億美元的錢，會很願意接收這些鑽石。而且鑽石常被用來作為給中東恐怖組織的報酬。」
辛迪停住了。
「卡特琳娜，我還是不知道那些鑽石是怎麼流入自由礦業的。想要定期地把這麼大量的鑽石走私進來，不是很難嗎？況且到了冬天，進北極圈的路不是封了嗎？」
「是的，但是他們不用把鑽石運到礦區里去。他們可以直接運到切割工廠，就像那些原產鑽石一樣。貨運文件是偽造的，所以那些鑽石看起來像是神秘湖礦開採出來的，但實際上來自哪裡都有可能。」
「好啦，那些我相信了。但是自由礦業得從別的地方買來這些鑽石，對么？收購鑽石的錢，難道不會抵消掉盈利嗎？」
「你說得對，必須要有人去收購鑽石，這就是一開始讓我困惑的地方。產量絕對是被篡改了，我能證明這一點，但是我沒有找到付款記錄。而我深信不會有人免費把那些鑽石給自由礦業的。」
「你說的是多少鑽石呢，卡特琳娜？」
「這就是有意思的地方。這種交易至少已經進行了幾年，我相信布萊恩特那50億本來是支付至少一部分鑽石貨款。」
辛迪不由地低聲吹了下口哨。
「50億能買很多鑽石了。那會是什麼時候終止的呢？」
「交易還在進行中，辛迪。」
「你覺得布萊恩特是被陷害的嗎？」
「有可能，但是我不確定。」卡特琳娜不能告訴辛迪，昨晚看到布萊恩特在克拉拉家。
「如果他是被陷害的，事情就完全不同了。布萊恩特可能是個失蹤人員，而不是竊賊。你跟自由礦業的管理層說你這些顧慮的時候，他們怎麼說的？」
沒有回答。
「卡特琳娜，你沒告訴他們？」
「我不能說，至少在我有更多證據之前不能，太冒險了。在這個節骨眼上，誰都可能跟騙局有牽扯。我怎麼知道該相信誰呢？我需要中間商的消息。」
「我也會調查一下。聽起來你好像挖到了一個國際犯罪關係網，你確定你沒有其他線索了嗎？如果我手頭的資料多一點，我也許能查出幾個名字。」
卡特琳娜考慮把克拉拉的身份告訴辛迪，最後還是決定不要。當然了，那會加快調查速度，但是她現在還是沒找到那筆錢。如果警方早早介入，可能會毀了找回失竊資金的可能性。他們敲幾下鍵盤，或是打一個電話，這些已有的線索可能就永遠消失了。她研究著克拉拉的垃圾里那張有番茄醬污漬的紙條上寫的數字。一旦找到那筆錢，她就會配合調查。