奧爾特加從皮椅上站起身來，在他寬敞的辦公室里來回踱步。現在是正午時分，從落地窗看出去，街道上的人們正匆匆走在去吃午餐的路上。穆罕穆德正在電話里發牢騷，喋喋不休地說著一長串奧爾特早就聽過太多遍的借口。
「穆罕穆德，別撒謊了！你那些無法送貨的白痴借口，我已經聽夠了。你那些鑽石就是些垃圾貨，你知我知！你就不能幹脆承認，別再拿這些廢話來煩我了嗎？」
奧爾特加氣得要冒煙了，他聽夠了穆罕穆德無休止的道歉，重新坐回到椅子上。
「但是奧爾特加先生，我向您保證——」
「夠了！」奧爾特加的拳頭砸到他的紅木雕花書桌上。他是被穆罕穆德和他那幫黎巴嫩同夥給坑了，事實一清二楚。
「我的鑽石品質是最好的。拜託您，我完全不知道您說的是什麼意思。」
「你自己心裡明白。我找人檢測過那批鑽石了，你把我給坑了，穆罕穆德。那種垃圾貨我是銷不出去的！」奧爾特加用鋼筆敲著桌面，「我檢測過鑽石，你就別撒謊了！」
檢測的結果表明，這些鑽石的品級比他所預料的還要低。不僅貨量大不如前，品質也一落千丈。
奧爾特加大步向皮沙發走去，沙發正對著一台掛在牆上的平板電視。他把熱牛奶倒進路易斯剛才悄悄用托盤端進來的咖啡里。
電視屏幕顯示的是穆罕穆德店鋪外的情況，旁邊咖啡店外無所事事消磨時間的還是那幫懶漢。奧爾特加早在雙方協議之初就安裝了攝像頭，來監控店內動向。如今這種局面證明，所有這些額外措施不是白費的。不用多久，他就能保證穆罕穆德再也不會訛詐他了。
「奧爾特加先生，我會處理好這件事的，我馬上就跟我的供應商聯繫。」
穆罕穆德繼續嘟嘟囔囔，為自己辯解，不過奧爾特加絲毫不關心。因為穆罕穆德的欺騙，他的供應鏈陷入困境。他對鑽石有著無止境的需求，然而在現在最要緊的時候，穆罕穆德卻沒能交貨。想要在最後關頭調整計畫是不可能的，穆罕穆德將要為他的失約付出最沉重的代價。
奧爾特加凝眉注視著屏幕。他受夠了等待，是時候做個了結了。他數到五，然後按下了起爆器。他無動於衷地看著穆罕穆德店裡突然爆炸，窗戶和牆壁從里往外炸飛出去，電話也隨之斷線。人們從隔壁咖啡店裡逃出來，尖叫著衝過街道，逃離爆炸現場。
奧爾特加總是喜歡親手給交易畫上句號。除非如此，否則他不能確信結果。
他抿著咖啡，微微讚歎了一下這種科技。幾年之前，如此武力宣示一定會被人察覺。而現在他舒舒服服地坐在辦公室，按下按鈕，就能把他的敵人消滅掉。無跡可尋，利落又簡單。他一向欣賞高效率。
把穆罕穆德送上黃泉路，首要原因就是報復。奧爾特信奉有仇必報，儘管就算是這麼做了，要是不能迅速實施應急措施，還是不能彌補他的巨額損失。第二個原因，是為了震懾後來人。找個人替代穆罕穆德並不難，但是奧爾特加想藉此給接替他的供貨商傳遞個信息，那就是他既不能容忍受到輕視，也絕不允許別人插手他的生意。其他人根本沒資格跟他分一杯羹。而且讓步和妥協的代價也太大，奧爾特加無法承擔這種風險。下一個，他要幹掉那個跟他搶鑽石的買家。拿到鑽石有其他辦法，但時間不等人了。
電話響了，打斷了他的思路。來電的是尼克·拉辛，另一個需要受點兒教訓的人。奧爾特加腦子裡盤算著自由礦業的事，一邊漫不經心地聽著尼克講話，一邊給自己又倒了杯咖啡。
在發現神秘湖礦之前，他在自由礦業的投資很是成功，在股市峰值時拋掉股票，賺到了十倍的利潤。而在布萊恩特捲款事件被媒體曝光之前，他賣空股票，輕輕鬆鬆又多賺了一倍。巨額股票賣空，令自由礦業的股價一蹶不振，幾乎不值一錢。最後一擊，會是他坐等用跳樓價收購這家公司。
現在所有計畫都遭遇不測，因為他以奧珀爾控股這一投資公司的名義在加拿大一個經紀公司開的賬戶，已經被當地政府機構凍結。他原本是計畫結清這個戶頭，並用所得資金支持波特公司的收購計畫的。出了這麼多事情還不夠煩心，尼克·拉辛又開始耍花招，想要再找競買者，壓過波特公司的報價。
「聽好了，尼克，我們有約在先。我出錢幫你擺脫困境，作為回報，我希望你能信守你我之間的約定，不要把其他買家牽扯進來。你已經拿到了錢，現在我想得到應有的回報。」
奧爾特加點了一支高斯巴雪茄 ，深吸一口，享受著其中的辛辣和巧克力味口感。這真是漫長的一天。
「聽著，埃米里歐，」尼克說道，「我心裡有數。你想讓這次的收購看起來是合法的，對吧？除非有第二個出價者，否則看起來像是董事會沒有下足功夫。這樣的話股東們可能會反對交易的。」
幹掉尼克的計畫可能要提前了。
「多一個競買者對我來說只會抬高收購價格。而且最重要的是，你們才是股東，你唯一要做的是要鎖定布雷思韋特的股份。他們的股份再加上你的，這事就是板上釘釘了。我們有協議在先。我一直待你不薄，尼克，別為了多撈一點兒小錢就出賣我。」
「埃米里歐，找另一個出價者能消除股東的疑慮。我不能公開支持一個來路不明的收購交易。作為董事，我得表現出我已經評估了其他的出價，然後再向董事會提議最佳方案。如果有新的報價，至少這樣看起來像是真的在競價。波特只需把收購價抬高一點兒，之後自由礦業就是你的了。」
「尼克，我警告你，我是不會加價的。把那個法務會計給處理掉，她的問題太多了。」
「我正在努力，我們會解僱她的。但是我們先得利用她的報告，指證布萊恩特的事。」
「你之前說她不會發現別的內幕。」
「我之前是這麼覺得，不過她比我想的有本事。」
「那麼，光炒了她是不夠的，你得處理掉她。」
「你說這話是什麼意思？」電話那一頭停頓了好久，「你是說殺了她？這是不是太過頭了？我一開始可沒有打算做這種事。」
「布萊恩特消失的時候你可沒說什麼。只要你的賭債還清了，你就覺得萬事大吉了。」
「那不一樣。更何況，你只說你會讓他消失，我沒想到你會殺了他。」
「尼克，你以為讓人消失是什麼意思？你沒有親自動手，不代表你就清白了。找布萊恩特做替罪羊是你的主意，記得嗎？你也一樣有罪。」
奧爾特加力保罪證確鑿無疑。當人們發現布萊恩特的時候，他們也會在犯罪現場發現尼克的DNA。奧爾特加只需耐心等到完成對自由礦業的收購，一旦這家公司落入他的囊中，尼克就不再重要了。奧爾特加掛了電話，今天聽夠尼克的廢話了。
他在大理石煙灰缸里捻熄雪茄，轉而想起了克拉拉。
還是沒消息。就他所知，她正按計畫行動。即使這樣，他對她的沉默感到不安。她可能忍不住去冒險，甚至冒沒必要的險。而他能做的只有等她電話。
因為克拉拉的堅持，奧爾特加勉強同意讓她參與到生意中來，現在他後悔了。他對克拉拉算是有些了解，但她還是時不時讓他吃一驚。克拉拉雷厲風行、聰穎過人、又所向披靡，但同時還是他的女兒。奧爾特加感到擔心，他的世界，對一個女人來說太過危險。