卡特琳娜決定暫時違背一下過苦日子的誓言，在馬賽咖啡館奢侈一把，買了一杯咖啡和一塊雙倍巧克力屑餅乾。要長時間在法務會計文件堆里苦苦掙扎，她需要咖啡和碳水化合物來補充一下能量。她邊嚼著餅乾，邊踩著鵝卵石道走回辦公室。
水街位於煤港一隅，是溫哥華年代最久的街區。時值寒冬，遊船和遊客已銷聲匿跡，夏日裡風情迷人的煤氣鎮顯得異常凄涼。只有常年住客留守著，一些人住在租金低廉的藝術工作室和無電梯公寓里，一些運氣不佳的則住在大街上。卡特琳娜走過時，一個流浪漢正從紙板和毯子搭的臨時棲息所里鑽出來。社區環境不好，但她的辦公室有無敵的山海風光，租金更是低得不像話。
自1862年在此地發現煤礦後，溫哥華城市雛形初現，不少老建築至今仍保留著，比如哈德森之家，它原是水街上的商棧，現在它的磚牆之內給卡特合夥事務所提供了棲身之所。
卡特琳娜打開大樓前門門鎖，走上樓。她打開門，經過空無一人的接待區，一股咖啡的焦味迎面而來。
她去微型廚房關掉咖啡機，循著鍵盤敲擊聲去了備用辦公室。她不明白哈里在打什麼，因為他既無分派的任務，又無工作職責，更沒有在這裡的正當理由。從他看著鍵盤費勁打字的樣子，可見他打字功夫也不咋的，絕對沒學過《梅維斯教打字》 。
「哈里舅舅？你今天不是有橋牌比賽嗎？」卡特琳娜希望他沒有無意撞見在儲物間里放的睡袋和泡沫床墊。她上周放棄了自己的公寓房，蝸居在辦公室里。現在情況已經越來越難掩蓋了。
「取消了。你找到我們的錢沒有？」
「我們的錢？」
「你懂的，自由礦業還有那個叫布萊恩特的傢伙。」
「還沒有，我在查呢。你在幹什麼？」
她看看光溜溜的桌面，立馬後悔起來：真不該去新買的房子那兒去給裝修工開門。昨天費了幾乎一整天，才把哈里收起來的文件重新找出來，這會兒它們又不見了。哈里肯定又重新整理過文件了，他的排列順序並是不按字母順序，而是令卡特琳娜困惑的某種神乎其神的規則。
「在幫你整理文件，再一次！」哈里指指身後的文件櫃，「你一次要那麼多文件幹嗎？我又花了仨鐘頭把所有文件存檔！」
卡特琳娜手心貼著額頭，牢騷滿腹地說：「為什麼不直接把你的歸檔方法告訴我呢？數字？日期？還是什麼星象符號？你整完之後我總也找不到文件！」
「別那麼在意細節，卡特琳娜。你要什麼文件只管告訴我，我找出來給你。」
「哈里舅舅，我們以前就談過這事，我早就有一套自己的歸檔方法了。」他正在迅速淪為問題員工。
「卡特琳娜啊，你的方法簡直像個火災隱患。你的文件到處都是，如果著火了，你就什麼都沒了。」
哈里低頭敲擊鍵盤，對卡特琳娜的怒視避而不見。跟他爭執不管用，根本改變不了什麼。
「從什麼時候開始，連橋牌比賽也能取消了？」哈里在十年里沒有錯過一次比賽。「你來這兒是打聽更多自由礦業消息的，是不是？」
「大概吧。」哈里停止打字，滿懷希望地盯著卡特琳娜，像乞求打賞的小狗。
「我需要知道，卡特琳娜。我吃不下，睡不著，發愁得快病了。」
「你告訴埃爾希舅媽沒有？」
「告訴她什麼？」
「你知道我指什麼啊，你投資自由礦業的股票賠了錢。」
「情況會好轉的，卡特琳娜。一旦你找到錢，股價真的會一飛衝天。還要多久？一周？兩周？」
卡特琳娜停下來，一絲不祥的預感湧上心頭。
「你別跟我說，你又買了股票。」
哈里遲遲不語。
「就買了一點。」
「你瘋了？他們公司快倒閉了，你這是在賭博。」
「比中彩票的概率還是好點兒。」哈里說道，「再說我的平均買入價降低了，他們管這叫攤薄成本。」
卡特琳娜激動地揮舞手臂。
「你手上已經端了個大麻煩，現在還把事情複雜化？」
「這個風險不算離譜，卡特琳娜。」
「你又買了多少？」
「我不會告訴你的。」
「好吧。不過要是埃爾希舅媽問起來，我可不替你打掩護。」
「我會找適當時候跟她說，再給我幾天時間。」
「你自己決定。」她有何資格說別人？她對自己的財務狀況也遮遮掩掩的。
「再說，這樣我當這調查員就更有效率了，我可是有切身利益關係的。」
「調查員？恕難苟同。」
「怎麼不行，卡特琳娜？我可以幫你啊。你沒什麼錢，我可以無償服務。」哈里乞求著向卡特琳娜笑著，「我很擅長網路搜索，我也能幫你錄入數據。」
「這不好說。」除了擔心快速貶值的股票價值外，卡特琳娜不相信哈里還能集中精力干其他事情。
「拜託，這麼做有好處。你時間很緊，看看這一團糟，整理文件你怕是力不從心。」
「我們也許可以試試。不過就試一下，我可不能保證什麼。」文件事務繁雜不堪，要是對哈里盯得緊點，也許他能派點用場。既然他在自由礦業的投資並無干擾，她也樂得徵用他的無償勞動。
入口處傳來關門聲，隨後是橡膠鞋底踩著地氈，沿走廊走來的吱吱聲。她沒約過任何人，而且在蕭條地區辦公的法務會計也根本不會有隨意上門的客人。大概是隔壁那個奇葩的室內裝修老闆，來向她推銷改造裝修工程來了。她的辦公室對著門廳的玻璃牆像商店櫥窗，那70年代廉價店復古風讓這位老闆很是排斥。
但來人不是他，是傑斯。他往門口探了一下頭，給了卡特琳娜一個充滿期待的笑容。她本不需開口，但還是決定問問。
「你是打聽新消息來了？我知道的一切你都已經知道了。」
「那都是昨天的事了，你現在指定找到布萊恩特行蹤了。可別瞞著我，卡特琳娜，我已經孤注一擲了。」
難不成這些人都覺得，追查一個攜幾十億巨款的潛逃犯是信手拈來的事情嗎？
卡特琳娜的貓蒂娜從門廳溜過來，擦著門口和傑斯腳踝過去了。巴迪緊跟在它身後。
「傑斯，我沒什麼新消息。有的話，你會是最先知道的人之一。」
傑斯盯著兩隻貓繞過牆角進了廚房。
「難道我不是第一個嗎？」
「我可是有客戶的，你排在他們之後。」
「你的貓怎麼會在這兒？」
「貓咪實地考察游。」她可不打算告訴傑斯她住在辦公室。
「真的嗎？」傑斯眼角起了笑紋，「不是說貓討厭外出嗎？」
「它們可是身肩重任，這棟大樓里有耗子。」借口夠瞎的，不過她只能想到這個。不能讓傑斯知道真相。
「耗子？我能幫上忙。」傑斯轉身到走廊跟著貓去了。
卡特琳娜從椅子上蹦起來跟著他，可為時已晚。傑斯打開了儲物間，她的寢具放在地上。她為什麼沒稍微把床鋪一下呢？
「這都是什麼？有人睡在雜物間？」
她奪步上前關門，以免哈里看到。
「你？你睡這裡？」
卡特琳娜臉羞得通紅，如果傑斯得知他的炒房合作夥伴實際上無家可歸，該作如何感想？
「噓，是，我睡這兒。這事兒說來話長。」
「跟耗子住一起？我真是不敢相信。你這是想克服恐懼感？」
「沒什麼耗子，」卡特琳娜低聲說，「那是瞎編的。拜託，別讓哈里聽見。」
「為什麼偷偷摸摸的？為什麼不能睡家裡？」
「我搬出來了。我們以後再談行嗎？」
傑斯不依不饒。
「你搬了？搬出你公寓了？有些事你還瞞著我是吧？」
「上班方便。」
「卡特琳娜，到底出什麼事了？」
卡特琳娜沒回答，而是踱步往回走，準備去備用辦公室攔截哈里，正碰上他拿著一份文件走出來。
傑斯跟過來。
「為什麼就不能告訴我？」
卡特琳娜一言不發。
「傑斯，到這裡來。」哈里說，「另外，卡特琳娜，我聘用傑斯當我助理，他也無償服務。」
「兩位，我不懂你們怎麼都在這兒，可我得幹活兒了。」
哈里和傑斯一起跟著走進她辦公室。哈里打開文件，指了指一張表格。
「這些數據是什麼意思，卡特琳娜？礦產開採量跟失蹤的錢有什麼關聯？」卡特琳娜想像著哈里花幾小時想自己琢磨清楚的情景。沒準兒多給他們一些背景資料也無傷大雅。再不濟，細細過一遍也許能發現一些她之前忽略的東西，並且能干擾傑斯，讓他忘了她搬到這兒