「路易斯，給我叫羅德里格斯來！」奧爾特加沖著揚聲器叫道。
男孩伸出手，他無神的褐色眼眸與奧爾特加四目相對：「把該我的錢給我。」他穿著破舊的短袖T恤、耐克牌短褲還有黑色塑料拖鞋，是街頭流浪兒的典型裝扮。
奧爾特加揮手攆開他，巴不得這個骯髒的小鬼馬上離開他的辦公室。
「當然可以，安東尼奧，羅德里格斯先生會給你的。」通往外間辦公室的兩扇兩米多高的巨型木門一打開，他就沖著羅德里格斯示意，羅德里格斯站在其中一扇手工雕花的門板前。
男孩狠狠回看奧爾特加一眼，回頭面對羅德里格斯，伸出手。
「我的錢在哪兒？」
「跟我來。」
奧爾特加把玩著鑲鑽的金手鏈，目送羅德里格斯領著男孩走開。兩百比索比這男孩一個月偷或討的錢都多，他這個人可不值這麼多。可惜他永遠花不到這錢了。不消幾小時，安東尼奧就會跟他的同類一樣，被封在水泥底座中，或埋在馬路下面。布宜諾斯艾利斯有那麼多紀念碑，並非所有的都正大光明。
除了雷蒂羅火車站裡幾個流浪兒外，沒人會記得他，那裡可是奧爾特加發現大部分戰利品的地方。只要幾天，讓他們沉迷在毒品當中，或是吃上幾頓飽飯，就會連安東尼奧的長相都忘掉了。
奧爾特加開會晚了。
「路易斯！」他邁步走過時吼叫著，「到會議室！」
「好的，老闆。」
「帶上地圖。」
奧爾特加的組織總部位於雷科萊塔區一個高檔但低調的寫字樓里，雖然他的公司不在世界五百強企業名單里，但是比微軟等眾多跨國企業的規模還要大。這間私人公司鮮有人知，知道負責人的人就更少了。奧爾特加操控著政府部門，把持國際貿易的不少領域，甚至可以影響到戰爭與和平。
他捲起袖口，走進會議室。室內悶熱不堪，空調無力應付近十天來席捲布宜諾斯艾利斯的滾滾熱浪。
他的手下圍在會議桌旁，12個位子中只有他自己的和另一個位子沒人坐。維森特·薩斯特雷的位子自從他兩年前失蹤後就一直空著。奧爾特加有意留著這個空位，以警示其他人，而他手下的人則假裝無視薩斯特雷的缺席，無人膽敢發問。
奧爾特加坐下，等路易斯釘好地圖。
然後他對全體人發話。
「生意情況不好，我們的業務量下跌了。我們要採取措施，保住利潤，尤其是非洲地區。」他指著地圖說，「過去我們有一半利潤從那兒來，我們必須把它恢複起來。」
全場沉默。
即使年收入比很多國家的國民生產總值都高，奧爾特加還是很憂慮。
「我們要擴展業務，不單做坦克和裝備，還要做小型軍火，比如炸藥和卡什尼科夫步槍 。」
卡什尼科夫步槍是軍火交易的主打商品，因為它量大利薄，對奧爾特加來說，不過是他薄利多銷、招徠顧客的手段。招攬新生意才能解決問題，任何心高氣傲的軍閥買主都會大量備著卡什尼科夫步槍。年景好的時候，一條槍能賣600美金，或是換六頭奶牛，這具體要看在哪個國家。或者在有些國家，換到的是鑽石。
奧爾特加一手把持著非洲中部的血鑽市場。金伯利認證體系的出台，使得叛亂分子不能在公開市場出售他們的鑽石，想要大量出售用來籌集戰爭資金更是不可能。奧爾特加把他們的鑽石統統買下，用武器和現金交換，代價只相當於鑽石價值很小的一部分。他有手段逃避反洗白鑽石的控管，但他需要穩定的鑽石供應量才能成事。
「可是已經沒人在打仗了，」路易斯說，「沒有需求了。」
其他人附和著點頭，但仍舊保持沉默。敢插嘴的從來都只有路易斯。
奧爾特加站起來，踱步到俯瞰水景的落地窗前。窗外，午後陽光折射在拉普拉塔河上，清風拂過水麵，港城的普通守法良民們在樓下街道上各自忙於生計。
「那麼我們就要創造需求。」他銳利的棕色眼睛掃視所有的人，看有沒有人敢露出哪怕一絲猶豫的神色。
「怎麼弄？」路易斯問，「挑起戰爭嗎？」
「正是如此。」奧爾特加說。